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桔子在晋县休息了一日，因为第二天下午在断崖下找到了受伤晕迷的胡守信。他竟恰巧落在桔子坠崖的马背上，固然把那马尸砸得肚破肠流，但他也因此保全了性命。虽然身上多处骨折，但性命是保住了。桔子把他留在晋县养伤，次晨，她执意拒绝了县官令人护送的好意，穿上青衣小帽，装扮成少年男子的模样，骑着马，孤身踏上了前往近邑失堤的道路。
桔子孤身骑马走了一段，察觉后面有人跟踪，知道县官担心自己的安全，令人尾随。她轻轻一笑，悄悄吹响金铃。
少年打扮的公主，策马穿入前面一个树林，待到众衙役追随入林的时候，只见到公主的马匹在树根下静静的吃草，马背上的贵人已是踪影不见。
此刻桔子正伏在焕之的背上，在树梢上飞掠而过，过去她总觉得武侠剧里面的大侠潇洒是潇洒，实际上餐风露宿不知多狼狈，但她现在有焕之可倚仗，只觉那些江湖风霜不过是浮云一掠，那些颠簸坎坷都不过是风花雪月了。
两人不消半刻已甩脱众人，焕之在林间牵出两匹马来，两人各乘一骑。桔子道：“焕之，这回又要麻烦你了。”
焕之道：“我也正想到郴县一行，刚好同路而已。”
这是桔子知道自己要去灾区时，跟他商量好的。她不欲过于张扬，想轻装简服出行，若有焕之这样的高手陪同，那是最好不过。焕之一口答应同行，桔子便把众人抛下，私自跟他会合，这一番行动，颇有些小朋友脱离家长监视结伴去探险的刺激和新鲜。
两人为避追踪，从官道拐进小路，奔驰一段，渐觉人烟稀少。焕之忽笑道：“这条路还真是荒僻，再往前去，恐怕连歇脚的地方也找不到了。”
桔子道：“没有客栈最好，不然又会让人盯上了。”
焕之摇头笑道：“小孩心性，这往来各色人物众多，怎地会认定官家定会盯上你？”
桔子不服气的说：“因为我们两个一看就是不同凡响。”
焕之哈哈一笑，道：“公主确实不同凡响，至于我，怎能跟公主比较呢。”
桔子道：“出门在外，不要再称我公主了。就算你不肯称我一声兄弟，至少也可喊喊我的外号，我叫桔子。”
“桔子兄弟。”焕之笑问：“既然你不肯住客栈，那么这荒郊野岭的，你打算怎么过夜呢？”
“那个，不是可以架帐篷生篝火吗？”桔子迟疑道：“这些你们江湖人应该熟练得很，怎么反倒问我了？”
焕之正色道：“很抱歉，我虽然是半个江湖人，但是露宿乡野的事情从来没有干过。”
“……”桔子囧了一下，搅着脑汁想了会BBC的野外生存技巧，犹豫着说：“那个，只要有火，大概就能行吧。”
虽然从来没有付诸实践过，但是桔子的记忆力不错，焕之行动力一流，两人配合之下，竟然也能恰恰按照步骤一路做下来。
两人在背风处生了篝火，桔子拿着削去树皮的树枝，串着两条鱼在火上翻烤，一面说道：“等我们吃了东西，可以把火移开，在原来火堆的地方铺上干草，这样晚上睡觉就不会觉得冷了。”
焕之认真的听着，点头道：“不错。公主真是见多识广，不知这些东西是从哪里学来的呢？”
桔子楞了楞，说，“皇宫里面什么书都有，这是我从一本讲述野外生存技巧的书上看来的。”
“如此精到的技巧，非经验丰富的猎人不能为，而一个狩猎人竟有如此学识，懂得著书流传后世，还真是一代奇人。”焕之赞叹道，看样子佩服得很。
桔子打个哈哈，“奇人叫做奇诺里维斯，死了有好几十年了，你就不必太崇拜他了。”
焕之哈哈一笑：“要是真有其人，我还真想结交一番，只是可惜了。”
桔子听得他笑声爽朗，心里一动，说道：“焕之，你嗓子不错，唱歌应该很好听。”
焕之道：“怎么，你想听么？”
桔子听得有戏，急急点头道：“想啊想啊，哎，想起我们那里，大家很爱唱歌，有什么不愉快的事情大吼一场就觉得好过多了。大家有开心的事情也唱，不开心的时候也唱，唱歌可是一项重要娱乐呢。”
焕之带笑道：“公主府上的人果真与众不同。”
桔子一个激灵，自己怎么又露馅啦。赶紧掩饰道：“那是因为我喜欢听别人唱歌，特意鼓励大家以歌唱来抒发感情的，呵呵。”
焕之笑道：“好，既然当此良宵，我就为公主高歌一曲，那又何妨。”
桔子大乐，“好极了，我给你弹剑击拍。”
焕之笑了笑，把他的佩剑递了过来。
桔子拔剑出鞘，只见这剑青惨惨的，剑身似乎是青铜所铸，上有斑驳花纹，看不出有多远的年代。虽然不若骊羽的宝剑那么光芒咄咄，但桔子曾见过此剑之利，眨眼间便一剑封喉，所谓锐剑无锋，大抵就是形容这种外表不显眼的宝剑吧。这剑跟他的主人还真是相配。
她把串着鱼的树枝支在地上，拿起宝剑，屈起中指，一下下弹在剑身上，宝剑发出铮铮的金石之音，又带着嗡嗡的余音，宛如龙吟。
焕之的眼神闪过一丝惊异之色，随之展颜一笑，敞声而歌。
只听他歌喉清越，音韵悠扬，唱的是：“或以其酒，不以其浆。鞙鞙佩璲，不以其长。维天有汉，监亦有光。跂彼织女，终日七襄。虽则七襄，不成报章。睆彼牵牛，不以服箱。东有启明，西有长庚。有捄天毕，载施之行。”
这句子出自《诗经。大东》，说的是：有的人能喝上酒，有人连浆也喝不得。有的人佩着宝玉，有的人连杂佩也没有。天上有条汉河，光彩照人有光无影。织女脚分开，一天七次移地方。虽说七次移地方，却不能织成布匹，看那牵牛星闪亮，用来拉车可不行。启明星在东方，长庚星在西方。天毕星弯弯，却把它布在路上。
桔子听了歌词有点不安，但见焕之面带笑容，音调抑扬顿挫，丝毫没有愤激怨恨之情，稍微放下心来。拍掌道：“唱得真好，绕梁三日，令我三日不知肉味。”
焕之听得这不伦不类的恭维，哈哈一笑：“鱼都烤成焦炭，当然不知肉味了。”
桔子啊了一声，赶紧抽出树枝，上面两条小鱼果然已经烧成焦炭，不禁很是沮丧。焕之道：“溪鱼多腥，不知那著书的奇人可有记录捕捉野兽的技巧。”
桔子听出他暗示自己去抓动物来吃，说道：“有是有，但我都没认真看。那些兔子狐狸多可爱啊，抓来吃的话太不忍心了。”
焕之道：“即便我们不捕捉它们，它们也是会被猛兽捕吃的。”
桔子知道他说得很对，这是大自然的平衡方式，但是她还是不赞成猎食野生动物。说道：“那得看它们的命运了，只要不是死在我手上就好了。”
焕之道：“你倒是很仁厚，只是未免有些掩耳盗铃了罢。”
桔子不服气的说：“虽然我一个人的看法未必能改变些什么，但求无愧于心而已。”
焕之一怔，笑道：“抓一只兔子的小事也能扯到无愧于心上面，我还真是佩服你了。”
最后两人的晚餐是吃了野菌素汤送着干巴巴的干粮。
歇息时桔子躺在火堆烤过的地方，焕之跟她隔了有十来米。桔子晚餐吃的是玉米窝窝头，觉得胃里硌得难受，加上地面又硬又平，她翻来覆去，干草在身下发出沙沙的声音，她觉得有点不好意思，又希望焕之能知道自己失眠，陪自己说下话。
不想焕之是睡神级别，一挨地面就变成了尊石像，动也没动过。
桔子无奈，辗转良久，终于也迷迷糊糊睡着了。
睡至下半夜，忽然她被几声长嗥惊醒了。睁眼便见远处的焕之被十几条狼围住了。她知道焕之武功高强，惊讶之下也不怎么害怕，悄悄爬了起来。忽然觉得肩上一紧，有人把双手搭在她的肩上，热气直喷到她脖颈上来。
她大吃一惊，本能便要转头去看，忽听焕之急呼道：“不要回头！”
她一楞，大脑还没反应过来，动作却停了下来，忽觉劲风袭面，一物几乎擦着她脸飞过，“噗”的一声，一蓬又腥有粘的热流喷了她一脸，后面那人无声仰面而倒。
桔子垂眼一看，哪里是什么人了，分明是一只老狼。原来老狼很是狡诈，会无声无息的蹑至人后，把前爪搭在人肩上，待猎物转头，便一口咬在他喉管上。现在老狼头壳被焕之的宝剑插中，腥血四溅，没有倒地已毙命了。
桔子见到死狼恐怖的样子，又想起刚才的凶险，忍不住发出一声尖叫。
群狼的注意力被吸引了过来，又见到同伴的死状，纷纷长嗥起来。离焕之最近的几只狼，原本是畏惧他手有利器，现在见他失了兵器，便向他猛扑过来。
桔子见到焕之袍袖舞动，把恶狼一一揍飞，但狼皮厚韧，狼性凶狠，却是一时解决不了。
她一咬牙，从死狼头上拔出宝剑，大叫一声：“焕之，我来助你！”奋力挥舞宝剑，杀入狼群。
宝剑锋锐无匹，被沾到的野狼无不血肉飞溅。桔子觉得浑身黏糊糊的，沾满血腥味，手早已软了，但仍咬着牙不停步，握紧了剑柄，瞅准一头不肯后退的灰狼，一剑剁去。那狼很是敏捷，赶紧退后，被她从狼背上削下一片带血的皮毛，惨声长号。
焕之叫道：“够了，让我来。”手腕一带，已把剑接了过去，顺势一挥，那受伤的头狼已被斩首。群狼失了首领，畏惧利锋，终于退去。
桔子伏在溪水上洗脸，边洗边干呕。
焕之叹息道：“你原是害怕的，却还这般不要命的冲进来。”
“谁说我害怕的……呕……呕……我只是恶心，恶心！”
“其实你不必过来，我一个人就可以解决狼群的。”
“我也知道啊……呕……可就是犯急……呕……脏死了……我，我得洗个澡……”
焕之道：“也好，你在这里洗，我到外面走走。”
桔子道：“别走太远……呕……我怕那些狼来寻仇。”
焕之失笑，到树林外走了一会儿，想起方才那人明明吓得脸色煞白，还是死撑着拿剑的样子，暗道，这人果真不像公主，可是有勇气得很。唉，这真正的勇气平时看不出来，还是要在紧要关头才会看到。
等了一会儿，溪水那边没有动静，他扬声问道：“公……桔子，你洗好了吗？衣服可要我替你先烘干？”
小溪那边无声无息。
他微觉不安，暗道莫不是遇险了？但这方圆数里，有何变故又怎能瞒过他的耳目。他忍不住远远望去，却见她趴在溪岸，似乎睡着了。他犹豫了一下，大声说道：“我先把你衣服拿去烤干，你尽可慢慢泡。”一面说一面走近，桔子还是毫无动静。
待他走到桔子跟前，桔子还是那副趴着的姿势，动也不动，露出水面的肩背，月光下泛着银子一般的光泽。
焕之道声：“多有得罪。”伸手飞快抓住她手腕，触手只觉她手心冰冷，脉息微弱。
他大叫不妙，抓住她双手便拖上水来，峰峦触目，他都不敢去瞧，一瞥而过，却见她秀巧足踝处有三个红点，乌青一直沿到膝盖，整条匀称的小腿都泛青了。
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桔子醒来时觉得光影一霎，随即觉得无边黑暗。她想起自己在溪中泡澡，溪水冰凉，她草草洗完正想离开，忽然觉得脚下溪水急流涌动，自己脚踝有样滑滑的东西一缠而过，她以为是鳝鱼一类，没有多加留意，不想才要爬起，忽然一阵晕眩，竟然失去知觉。
现在醒来，身上都是干干的，定然是焕之救了自己。啊，糟糕！她忽然想起自己晕迷的时候正在洗澡，身上未着寸缕，可都让人家全看了去。她脸颊通红，悄悄垂头往自己肩窝处埋首，忽然又想起，这黑里妈漆的，天还没有亮，想来还不是很吃亏的。壮了壮胆，唤道：“焕之，焕之。”
“我在这里。”焕之的声音在旁边响起，离她很近的地方，触手可及。
“我是睡着了吗？”桔子红着脸道：“一定是太累了。”
焕之的声音有着一种恻然，“你是让一种剧毒的蛇给咬了，不过现在已无大碍了。”
桔子唉了一声，把头又往肩窝埋了埋，好像一只受惊的小鸟一样，低声道：“我真是粗心大意，又拖后腿了。”
焕之不语，心里说不出的内疚。
桔子又轻轻道：“我睡了多久？怎么天还没有亮呢？”
焕之心一沉，伸出手来，递到她面前，慢慢道：“快了，你看到了什么没有？”
只见晨光之中，她双目睁得大大的，原本莹润生光如宝石般的眸子此刻只是茫然，她瞪着焕之的手，说道：“黑乎乎的，怎么能看到呢。唉，看来我夜视能力很差劲，肯定是缺少维生素A。”
只听到她说第一句，焕之的心便沉到底，他猛然站起，道：“你在这里稍等片刻，我去去就来。”
桔子想起要独处在这黑暗中，很是�