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焕之道：“你说得不错，沦为落草的兄弟们部分是因为生活所迫，但是绝大部分的人受到的压迫不是生活所赐，而是强权所赐。”
“方才你看到与我过招的几位兄弟，他们的来历都不简单。先帝坐上皇位不易，他之前经历的事情相信你也知道，都是兄弟们父辈的鲜血白骨替他砌好的龙椅，可是慕容翎为了坐拥江山，又拿了他们的鲜血来铺路。这几位兄弟，都是火堆里抽出来的木柴，对自身遭遇的命运痛恨不已，故此才怨气难平，落草为寇。”
桔子想不到是这么种情况，愣了下，低声问：“焕之，你的家人也曾被诛杀么？”
她想起了被李嫣收入府中的顾眉，公主庇护了他，却带给了他一生难以洗脱的屈辱。焕之领着众人闯出新天地，也算是个不向命运屈服的奇男子了。不过若是慕容翎是他的灭族仇人，两人之间的裂缝恐怕比鸿沟还更深了。
焕之只是笑了笑摇头，“我只是与他们相投，也同情他们罢了。”
桔子道：“你们打算向皇上复仇吗？她是个好皇帝，一个人要做来什么事，总需要权力，虽然因之而丧生的人无辜，但她也不过是为情势所迫的。”
焕之道：“难道你的意思是说，为了成就她一个好皇帝的声名，那些开国功臣就都该死吗？”
桔子道：“我不是这个意思，但是……我觉得皇上要是出了什么意外，受损失的将会是更多的人啊。唉，我也说不清楚谁是谁非，如果有机会，我会跟皇上谈谈，让她还给冤死的众人一个清白，大概那样才是比较好的做法罢。”
焕之道：“公主能有这份心，焕之领你的情了。我的想法跟你不谋而合，正是不忍见天下大乱，百姓重又流离失所，才会在此管束他们。何况他们确实身有冤情，我也不忍见他们枉自送命。”
听到这里，桔子大大松了口气。焕之看来只是个客座首领，他跟女皇没有冤仇，对了，上次他也曾帮助自己救了慕容翎，这样看来，事情不是没有转机的。
“那么你说赈灾款项不是你们劫的，证据在哪里呢？”这样问的时候，桔子已经相信了他的话了，只是想要一个实质的求证。
焕之指了指离柚子树最近的一个“小笼包”，问道：“你知道那是什么吗？”
桔子揣摩了一下，惴惴不安的问：“这该不会是坟包吧？”
焕之道：“你猜对了。十天前，一群马匹突然闯入我们的营地，马上坐着的竟然都是心魄被迷的活死人，他们在营地内乱冲乱撞，弟兄们把他们射落，发现他们早就身负重伤迷失了神智，下马便即咽气。从他们的服饰和体貌特征看来，他们都是官兵。”
桔子想到面前每一个凸起下面都埋着一具尸体，顿感不寒而栗。
“弟兄们觉得事有蹊跷，赶紧通知我赶回看看。我于阴阳五行也颇有涉猎，得到消息，便疑他们遭摄魂蛊所害，忙让把尸体葬在这片向阳山坡，好镇住怨魂的阴气。然我赶回途中，竟与你相遇，解救了慕容翎的性命，也算天意。昨日听到那刘檎所说，我便猜到那些监粮溃逃的士兵，多半就是被埋在这里的人。”
桔子从未听过这么诡谲的事情，看着焕之的眼神满是疑惑。
焕之道：“遭摄魂蛊所害之人，十二个时辰内有如行尸走肉，也可以说自那时起已经死了。他们浑浑噩噩的四处乱走，竟然能聚在一起来到这里，只会有两种原因，一是受到极宝贵之气的吸引，一是心念中所系之物就在附近，人虽死了，心犹未息，追寻至此。”
他往前直直走出十几步，绕着山坡走了个圈子，脚尖在地面点了点，道：“这山坡向来草木葱茏，但又长不出参天大树，是因为有地下水的滋润，但土层又不够厚的缘故。我敢断言，这土坡下定有地下河道，而那些赈灾的银两，就藏在里面。”
桔子听得目瞪口呆，此事在她听来，无异于天方夜谭。这个焕之，人是在他地头上死的，现在又说赃银也在他那里，偏偏还说劫银的人不是他。若是方才他什么都不说，桔子也已准备相信了，现在听他这么一说，反倒搞不清该不该相信他好了。
焕之看穿她心里所想，一拂袖子，笑道：“当然，你也可以说，这群兵卒是惧怕问罪，追来发现了我们的营地，被杀灭口的。而这批银两，是我怕了你来问罪，故此自己招认出来的。你非要说人赃并获，我也是无法解释的。”
桔子默然良久，说道：“怎会这般巧合，难道是有人栽赃么？”
焕之道：“我们搬来此处才三个月，若是有人探知了我们住处，又知道一批灾款运经此处，便把它劫来再来栽赃，此人未卜先知的手段可真了得。不过我想这多半是巧合，这方圆百里，只得这个山头是三不管地带，不受官府管辖，赃银数量不少，运输不便，要藏起来不让官府发觉，只能在不受管辖之地想办法。此处又有地下河道，藏在地下最是适合不过。”
桔子心里挣扎了一番，问道：“你是想让我替你说服皇上，让你们免罪么？”
焕之道：“这恐怕很难，况且怪力乱神之事，慕容翎最是不屑相信，何况事情如此巧合，她定然会以为这是编造出来的。”
桔子道：“有时候事实往往比编出来的更神奇。”
焕之瞧了她一会，叹道：“这种时候，也只有你愿意相信我。”
桔子听得他这话颇有暧昧之意，脸上一热，转过头去不让他看见，低声道：“我相信你了，但是朝廷剿匪的命令已经颁布下来了，你们打算怎么办？”
焕之道：“你可认为我们均是当诛之人？”
桔子犹豫了一下，想起方才那群年青男女友爱融洽的样子，实在不想把他们当成坏人，夺取他们的如花生命。她低声道：“我只希望你们不会与朝廷为难。”
焕之点头道：“若是我允了你呢？”
桔子道：“那我就向皇上求情，赦免了你们。”
“好一个赦免！”焕之哈哈大笑，有点不屑，但并无忤色。
“慕容翎是绝不会凭你三言两语便赦免咱们的，你若是真想帮忙我们，可跟我们签下约定。我们助你找到赃银，你代表朝廷，不再追究此事，往后天高海阔，互不干涉。世事难以两全，为了取信慕容翎，恐怕我们要担当下胁迫公主的罪名了。”
廿六、当断则断（改错字，改口口）
挖出来的官兵尸体均是死不瞑目，但脏污的脸容却是异常平静，恬淡的表情凝望上空，似乎对自己倏忽失去的生命仍存在着迷茫。
众人起出尸体，又在焕之授意下往下挖掘，过了个多时辰，深坑下有人一声惊呼，已是挖穿了地表，掉到地下河床去了。
当那一鞘鞘的银子从河道运出时，人人脸上都充满惊愕，没有人能想到就在自己脚底下，藏着这么多的钱。
焕之道：“这是赈灾的银款，被恶贼劫去，通过地下河道运输，周围官兵缉捕，他们运不出去，是以存放在这里。这土坡下面是河床深陷之地，他们从地下河道运来此处，是以没有惊动地面的人。”
说到要将银两还给灾区，众人毫无反对之意，反而热情高涨，表示要帮忙尽快把银两运去。
桔子冷眼旁观，见到这群人都不是见利忘义之辈，暗暗放下心来。
忽听有人在旁边低声问道：“你究竟是谁？大哥怎会知道这里有被劫的灾银？”
问话的人是孙涛，他像是一头狼，天性警惕，侧头瞧着桔子，眼神满是狐疑。
桔子答道：“那是他神机妙算算出来的，不然怎么会让你们把尸体葬在这里，那是防止别人乱挖啊。”
焕之这时在远处说道：“这些尸体既见失银，也算心愿已了，怨气已散，都一把火烧掉了罢。”
有个小弟大声问：“大哥，我们现在就把银两送过去吗？”
“不必，都原车放好，自会有人来运。”
说罢走到桔子面前，道：“桔子，现在我们把未了之事处理一下罢。”
两人在僻静处坐好，焕之执笔挥毫，片刻间便写好一篇文约。他揭起纸张，往上面吹了一下，递与桔子。
桔子见得上面极漂亮的一笔字写着自己愿意与飞云帮订下盟约，换取自身的平安，与本次赈灾的失银。飞云帮往后不会与朝廷为难，朝廷也不可再追究飞云帮过去作为。
这篇文约写得文辞准确，态度平和，如同棉里裹针，将一篇胁迫高官的叛逆约定，写得表面丝毫不伤和气，甚至还很有文采，笔墨很显功夫。
桔子顺手签了，拿出印章盖上，想起上次焕之伪造诏书颁兵，于律令也很是熟悉，显见他文武全才。只是卿本佳人，奈何作贼，不免又牵动起心思。
“焕之，你与我开了个大玩笑！”
焕之道：“那我再次道歉。”
“其实你也可以不这样温和的把我骗来，直接掳走就行了，反正我是打不过你的。”桔子到底气不过。
焕之道：“你如此信任于我，我怎能这样做，况且我派受人所托，是要保护于你，而不是伤害你。”
“罢了。”桔子挥手，“这次就算了，事情解决得还算满意。不过，我最恨别人骗我，下不为例！”
这时有人急匆匆的走来，报告说山头已被官兵包围，领兵的人口口声声说让贼匪路飞云出来说话。听他形容，这人年青貌端，神情冰冷，言语刻薄，应是刘檎无疑。
“能这么快颁来兵马找到这里来，算他有几分本事。”焕之一笑，长身而起，道：“帮忙运银子的人来了，我们走吧。”
两人在较高山头往下一望，见到不大的营地周围黑压压的一片，官兵足有数百之众，几个小兵在阵前大声叫嚣，让劫银匪首路飞云出来对话。刘檎在弓箭兵的后面，骑着一匹乌黑的高头大马，脸上神色还是冷冷的。
两人看了一阵，那叫阵的几个小兵走来走去，隔没多久就被刘檎叫去面授几句，随即就是花样翻新的说辞。但来来去去也就是反复提到贼匪截去赈灾银两如何不义，置天下苍生性命不顾如何不仁，始终没有提到公主的存在。
焕之听了一会儿，笑道：“这人是怕揭露了你的身份会对你不利，是以只字不提，这人虽然刻薄些，但处事机敏，是个能吏。”
桔子问道：“如果让你的弟兄们知道了我就是皇上的亲女儿，他们可会为难你？”
焕之道：“我不会让此事发生。”他不欲就此事多谈，转移话题道：“听说这刘檎一心想当你的驸马，看来这次率兵前来也是孤注一掷了，怎么，你想不想看清楚他是怎样的一个人？”
桔子一听，便去瞧他脸上表情，却见他脸上只是笑，一副漫不经心的样子，心里不禁来气。说道：“好啊，听说他很受皇上器重的，人很能干，既然他想当我的驸马，我自己选选又有何妨。”
焕之笑道：“既然这样，你寻个隐秘地方藏好，我引他来此说话。嗯，想当驸马，先得看看他有没有孤身入虎穴的胆量。”
焕之提笔，在纸上写了几句，取来弓箭，把纸叠成长条，在箭尾上打了个结。弯弓搭箭，瞄准隐在弓箭兵后的刘檎，一箭射去。
刘檎听得风声响，急忙侧身躲避，那羽箭原本就射高了几寸，毫无阻挡的稳稳当当插在他身后的一株大树干上。
焕之收起弓箭，笑道：“反应倒快，身手也算敏捷，是个会家子。”
躲在长草后面的桔子见到他置身事外随意点评的样子，像是对自己毫不在意，但若是不在意，又怎会说出要看看刘檎是怎样人的话来？她正在纠结，只见山坡下驰出一骑，往山上疾驰而来，正是刘檎孤身赴会，一时间更不辨心里是何滋味。
刘檎虽然手段酷烈，曾有在东市一次尽屠百五无赖地痞的过往，但死在他手上之人，没有一个是完全冤枉的。飞云帮众人虽然跟他立场对立，但对他也有一分敬重，又得了焕之号令，丝毫没有与他为难，反而让开道路，让他直驰上来。
刘檎策马直往飞箭留书所在的山坡而来，只见沿路经过的地面都是深坑，被挖得惨不忍睹，一个青衣人负手站在一颗青翠异常的柚子树下，微微含笑，目光凝注着上山的自己。
他虽然早就觉得焕之来历不明，认为公主失踪定然与他有关，但现在见到他大模大样的以匪首身份出现，心里还是不禁一沉。
但他性格阴沉，心里越是忐忑，脸上神色越是轻松，待到马匹驰到焕之近前，他脸上的冰霜似亦融化了一般，唇角微翘，竟然有几分像是在笑。
“焕之兄，还是我该称呼你为飞云兄？”
焕之笑道：“随意即可，相信你孤身前来，不是为了要跟我称兄道弟的。”
刘檎笑了笑，看了那笑，让人感觉投射在身上的阳光都有点寒。他道：“确实如此。我来此是替百姓向路飞云讨回灾款的，也要向焕之兄提个不情之请，请阁下劝告公主返京吧。”
焕之道：“灾款我会给你，至于它怎么会在此处，我也无需多