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刘檎冷静的说：“我也希望我的猜测是错的……那么公主，如果想知道真相，你可以去调看存于礼官处的庚帖，不过我猜，那份庚帖恐怕不容易找到了。”
桔子牙齿咬得格格响，“我会证明你是错的。”捏紧拳头，她返身跳上马车，催促改变方向，驰回皇宫。
刘檎瞧着马车离开的方向，凝立了半晌，回身上桥：“回府。”
他知道，真相离他猜测的不远，他有这个自信，公主马上就要来找他了，在那之前，他得先作好所有的准备才行。
果然到了入夜，桔子就急匆匆的上门拜访了。她的神色是委顿的，脸色灰败，一双原本灵动的眸子睁得大大的，有点发直，不时想到了什么，倏然闪过惊慌和恐惧。她现在的样子，就像受惊过度的雏鸟，摆出一副防护的姿态，却难以抵抗外来的伤害。
刘檎让下人送上一尊五彩团花小盅盛着的热茶，问道：“庚帖找起来很不容易罢？”
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桔子双手紧紧捧着小盅，好似抱着一个手炉要吸取它的热量，过了半天，她才低声问：“怎么办？”
刘檎注视着她，她双肩微耸，头微微垂下，姿势很是瑟缩，看起来楚楚可怜。在这一瞬间，他知道了面前这个女子是抱着多大的折辱和哀苦前来求助的。她明明不甘，不忿，却只能被迫向事实低头。自见到这第一面开始，他就知道这是一个坚强开朗的女子，但是现在事实终于打败了她，让她低下了高昂的头颅。
一股又酸又涩的感觉冲进他的心里，他还不知道这种对于他来说，异常陌生的感觉，就是人常说的恻隐之心，他只是觉得心里前所未有的难受，竟让他方才便一直保持的运筹帷幄之心，全消磨得淡了。
突然间，他对自己的打算，也产生了一种怀疑，以至于他竟罕见的迟疑了。看上去，就像是被人问得哑口无言的样子，要是有旁人在场，定然会对这口舌锋利心如铁石的酷吏此刻的表现大为惊奇了。
桔子见刘檎半晌无语，抬头来瞧他，刘檎的手段和决断，不知什么时候，已经变成了继幻灭的那个人以后，她所能依仗的支柱。
……要是他也没有办法，那么……
不，不，他或许会提出改由他来当驸马的法子来。唉，那怎么可以，不是跟没有法子一个样吗？
刘檎沉思了一会儿，张了张嘴唇，桔子不由自主瑟缩了一下，她实在害怕刘檎趁机说出要选他当驸马的话来。经过慕容翎跟她透露的那番话，她已经认为，刘檎为了当驸马，会不惜采取任何手段的……
他会不会顾忌这些？
他难道不怕她会恨他吗？
看到她忐忑的表情，刘檎抿了抿嘴，把要出口的话咽了回去。薄薄的唇角微翘，现出一丝讥讽凉薄的笑意。
他慢悠悠的说：“公主想到来找我帮忙，难道还没有心理准备吗？”
桔子看着他凉薄的笑意，心坠入了冰窟。
看过一个故事，兔子为了逃避狐狸，向狼救助，结果呢……结果就是面前这样，她心里突然充满了懊悔。
刘檎观察着她脸上神色的变化，见她的眼神比方才更绝望，连那一线希望的光芒都要将将湮没了，心里那种又酸又涩的感情又悄悄涨起。他对自己这种心理状况很不适应，端起茶来喝了一口，极品的大红袍，竟品不出半点滋味。
他放下杯子，终于启唇凉凉的说：“我原本是想让公主向皇上提出，换掉驸马人选，现在看来，无论是皇上还是公主，大概都不同意此事发生罢。”
桔子被他道破心思，只得苦笑，呐呐道：“现在天下都知道公主驸马是姓章的，不好换了罢。”
“要换也不是不行。”刘檎眼神一厉，“要是未过府的驸马爷身有什么隐疾，不足为外人道的，撤换那是当然的事。更别说现在大婚还没有举行呢。”
桔子苦笑再苦笑，就是嫌弃章珩没有一副好相貌，所以挑了长得好的章珏，这挑伴侣又不是挑菜，要挑长得光鲜的……刘檎说得没错，但是换来换去，也不可能换到面貌不佳的章珩身上。
但被刘檎这么一刺激，她的想法也不禁放开了，“要是我说自己身体有病，推迟大婚行不？”
刘檎道：“这也不失是一条拖延的办法，但是拖来拖去，总还有兑现的一天。到得那一天，就算公主真的气若游丝，恐怕皇上也等不及了。”
“那么……？”桔子虽然刚被慕容翎感动了，但是知道她对自己婚礼的隐瞒和摆布，又让自己对她的信任度急降。她相信，在女皇心中，当一个好皇上才是第一位的，而当一个好母亲或者好同盟者，是自动退居二线的。她隐约知道，当自己的愿望跟女皇的期望值产生分歧的时候，女皇绝对会牺牲掉自己。刘檎的分析并不是信口开河。
“不过公主大可在施行此计之时，另作安排，来一招釜底抽薪。”刘檎显然早有准备。
“釜底抽薪？”
“对！”刘檎深深看她一眼，“刘某有一言相询，请公主如实答我。”
桔子不知不觉中已对他恢复了信任，闻言肃容道：“你问吧，我一定如实回答。”
“公主果真非此间人？”
“……”桔子犹豫了很久，终于没有回答。
虽然女皇已经表明态度，无论自己是谁都会接受，但是她现在已经明白，这份大度不是建立在爱的基础上的，而是建立在共同利益的基础上的。这份基础非常薄弱，非常易变。要是了私自对别人透露了自己的身份，这不仅仅是关乎她一个人的事情，而是关乎这个联盟共同利益的问题。要是动摇她联盟的基础，慕容翎是会把她牺牲掉的，冒险太大，她不能不犹豫。
刘檎等了片刻，轻轻一笑：“公主不用亲口回答，我已清楚了。”
“公主，我换个别的问题。公主难道真的不爱江山，只要遂了心头所好吗？”
这个问题是可以回答的，桔子不用多想，就给出了肯定的答案。
“我清楚自己并非当君王的料子，也很不喜欢宫廷里勾心斗角的手段。我终究还是不能当皇帝的，因为我不喜，不能，也不愿。现在我最大的愿望，就是可以全身而退。”
“那么……”刘檎的眼神黯了黯，无声的叹了口气，终于下了决心般道，“公主可曾考虑过，要把皇位还给太子呢？”
“我从来没有想夺走谁的皇位，但是现在皇位是皇上在坐着，不是我啊，如果要还，皇上就要下台，我也会受到牵连的。”
桔子知道刘檎说的是个好办法，当自己不在权力的风尖浪口上，生活自由度应该就会提高。只是这一着釜底抽薪太猛了，说不定柴草抽出来的时候，这把火也会跟着灭了。
刘檎慢慢道：“或许有个法子，能够不动兵刃，不伤根本，就能把皇位还给太子呢？”
桔子心念电转，突然想到一个可能，“啊”了一声，惊道：“你不会是发现了什么先皇遗诏的东西罢？但是当今皇上一心想当个好皇帝，恐怕就算是有这种东西，她也不会束手而退的。”
刘檎冷冷道：“大燮自建国以来，历代以君皇意志为重，如有遗诏，那是任何人都不能抗拒的金科玉律。慕容翎摄位多时，无非都是以太子未及弱冠为由，现今太子冠礼已近，如再加上先帝遗诏，恐怕她再找不到任何借口。”
桔子被刘檎冷厉之气惊到，觉得一阵不安，似乎一股杀戮血腥之气已经悄然弥漫。她想了想道：“刘檎，听你这么说，我总有一种不祥的预感。这份遗诏你是怎么找到的，你凭什么相信它是真的呢？”
刘檎道：“我的判断自然有我的道理。”
桔子犹豫了一下，低声问：“这个东西是不是你偶然找到的？在这之前，有没有什么人特别授意你去做的呢？”
刘檎何等精明的人，闻言眉头一皱：“公主是在暗示我，这是有人误导？”
桔子想到慕容翎跟自己说过，要考验刘檎的话，心里越加不安，轻声道：“我只是怀疑而已，不敢肯定。不过上次你向皇上告密，她已对你起了疑心，你自己谨慎些。”
刘檎沉下脸来，那张脸显得跟瓷一样冰冷坚硬，过了好久，他突然笑了笑：“我可以看成这是公主在关心这吗？”
桔子道：“我只是不希望你出事，你知道，唉，现在你已是我最信任的朋友。”
刘檎薄薄的唇角往两边拉开，慢慢绽出一个怪异的微笑，“原来是这样，我还真有点受宠若惊呢。”
他深深吸了口气，徐徐慢慢的吁了出来，似要借这口气平静下些什么。隔了半晌，他道：“现在我已经知道是怎么一回事了。遗诏是真正存在的，但是没有人知道在哪里，皇上让我去找，也是考验我的忠心。这份遗诏的内容绝不会是传位给慕容翎，大燮也没有传位公主的传统，只有一个可能，名正言顺继位之人只能是李丹。不过慕容翎低估了我的脾性，高估了我的忠心，我的忠心永远不是对着大燮皇朝，只会对着明君。我原本以为慕容翎会是一个好皇帝，但是现在我怀疑了。 公主，我相信你会是一个明君，但是你不愿意担负起责任。既然这样，等我找到这份诏书，就把它交给最适合的人，让他来作判断吧。”
谁是最合适的人？还不是太子李丹吗！
桔子觉得，这是刘檎不愿明言，这也是他在赌气时说出的话。她想要再劝两句，刘檎已经双手端起茶杯喝茶，连眼也不抬，摆出一副送客的姿势来了。
桔子只好告辞离开。踏出厅堂的一刹那，心里突然产生了一个奇怪的想法，刘檎这么做是为了跟女皇赌气，还是为了帮助自己呢？
忽听刘檎在身后曼声吟道：“数见红尘无人识，看淡风流赖浮光。”
她忍不住回头一瞧，见到堂中灯影下坐着那人，捧着杯却不在喝，肩膀微耸，脊梁挺直，头拧向侧墙，瞧着菱花窗格，他的眼神悠远，落在遥不可及的地方。他的姿势一如既往的高傲冷硬，但这般看去，那姿那影，在漾漾灯光下凭地流转，竟让人想起孤峰傲松，白雪满头时的青翠高洁来。
她忽然间明白了他的心思，那深埋在酷吏姿态下的心思，她心里无来由的一阵感动。暗道，刘檎，刘檎，你可要收敛些儿，可别伤了自己。
不然……
若这世上少了你一个，那可……多么让人难过。
卅九、亡羊补牢
见过刘檎之后，桔子莫名的定下心来，抱着兵来将挡水来土掩的心态，她开始了——装病！
小白是那个神秘兮兮圣女的徒弟，自然有很多稀奇古怪的法子。桔子把要求跟他描述一番，转身他就拿来了一瓶药：“喝了试试！”
桔子拔开瓶塞就倒，谁知里面不是药水而是干燥的药粉，直接撒进嗓子眼，顿时腾的一下冒起烟来，又是咳嗽又想吐，脸都绿了。
等折腾完，她已是脸色黄青，气若游丝，嗓子，果然也哑了。
她泪眼汪汪的悲愤瞪小白，恨不得掐死他。
小白满不在乎的转身：“还不是你求我的，想要一下子达到病入膏肓的效果，尸人散最有效了！”
尸、尸人散？
桔子捏住自己的喉咙，手指颤颤的泪指他，这东西该不会是用什么恶心材料做的吧？
小白淡金的眼瞳闪过一丝笑意，不屑的转身离开，偏生还迈得斯斯然的步伐，镶了边儿的袍摆在修长的小腿上拍来拍去，不知多风骚。简直让人错觉他袍子下面正有根大尾巴正在迎风摇啊摇啊，绝对绝对的幸灾乐祸。
桔子原本就没有时间，现在更没有精力跟他计较，干脆气呼呼的躺在床上，拿被子盖头，开始装死。
她已准备好一套手语代替说辞。要是慕容翎宣她进宫，她当然拒绝，盖因她现在根本不能下床。
要是女皇亲自来看她，必要等她焦急的呼唤自己三声，至少三声之后，她才会自晕迷中苏醒过来，徐徐睁开眼——掀一半眼皮，眼神涣散的瞄对方一眼，就是似乎有看到，又似乎没看到，云里雾里的那种，然后力竭般闭上双眼，剧烈咳嗽，浑身抽搐，嗯嗯，就像顾眉早些时候那样。
然后女皇就会情急的握住我的手，问：“皇儿，你感觉怎样？”
这简直就是废话，不过我也会很废的拿手指一指自己，再指一指她，然后在胸口比一个圆，分开，头一歪，晕迷。
她定然就会猜出，我在说自己不好了，对不起你，咱们想象的团圆和谐恐怕就得打碎了。
嗯嗯，我连话都说不出来，她也就没有办法再逼迫了我吧。
她都准备好了，盘算定了，只等传送病讯的下人回府禀告，等着女皇上门来了。
不想下人却带来了一个更惊爆的消息。
公主的准驸马，在皇上正准备给他封侯，提升他的地位的前夕，失踪了！
根据宫里流传的八卦信息，据说在章珏的房中发现了一张字条，说是他不能接受这场赐婚，要离家出走。他老爸章籁已入宫请罪去了，女皇现在正在气头上，还没空去管公主的病呢。
桔子听了，一骨