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江菱衣衫半解，眯眼笑道：“真的么？”
“唰”的一下把衣服扯下，□出白皙圆润好似白馒头一般的肩膀。
“……哎哟，公主，您轻点啊，啊啊，别急啊……人家那里……嫩着呢……呃……”
他把衣服脱了小半，桔子头上便刷刷的冒起瀑布汗，那肩膀惊心动魄的白，惹眼得很，暧昧得很。要是教人看见，她真是丢进黄河也洗不清。她心里恨得想扑去咬一口，待到那又腻又媚的叫声一出口，她像是被火烧了屁股，虾子一般弹起来，呵斥道：“不准叫！”
“哎哟……还不许叫……你好霸王……嗯……啊……”
桔子的脸都要冒烟了，她知道这是他的诡计，念叨着身正不怕影子歪去掩耳朵，但那魔音实在威力惊人，院子各处的灯火次第亮起，窃窃的人声也响了起来。桔子跺了跺脚，终于扑去捂了他的嘴。
这人怎么这么……嗯嗯，真是不知廉耻！
江菱却拿舌头顶了顶她的手掌，湿湿热热的沾了沾，桔子像被咬了一口，赶紧撒手，脸上冒烟，外加黑线满头。
江菱笑嘻嘻的说：“我叫床的声音还可以吧？比起你家的几位公子如何？”
桔子牙齿咬得咯吱咯吱响，半晌憋出一句：“学就学！学不会谁都不许睡觉！”
江菱笑容一敛，把肩膀一缩，半褪的衣衫便搭了回去，拈着解开的衣带，灵巧的一绕，便结了回去。瞬间恢复原状，他不屑道：“早说嘛，就爱使小性儿，要是人家不小心着凉了怎么办？”
怎么办？凉拌！
桔子心里发狠，化悲愤为力量，不停的格、拨、掏，重复那简单至极的三段式，不一刻便觉得手臂酸痛，脸上的热度才算降了下去。
江菱犹自在旁边火上浇油。
“哟，你这挡格真孬，你胳膊软得跟油条似的。啥！你这叫掏鸟蛋么！”
聒噪不已，桔子恨不得缝上他嘴巴，但他身上像是长了刺，她又不敢去沾的，只得把他那副模样臆想为面前的靶子，想像自己正在挡开他的爪子，拨开他的嘴巴，还有抓……呃……这个角度实在抓得矮了些，只能碰到他的大腿……啊啊，这鬼天气，真热啊！
正练得热火朝天，院子传来轻轻的脚步声。
碧水轻轻咳嗽：“公主，您在做什么呢？”
说时迟那时快，桔子往下抓掏的手已飞快的绕了个圈，搭到腰上，“那个……腰疼……”
“喔……”碧水若有所思，“原来这位公子腰疼……”
“呃，不，不！是我腰疼，哎哟，哎哟！”
桔子赶紧收回手，用力揉着自己的腰，装出腰真的很疼的样子，同时斜眼瞪江菱，让这小子配合。不想刚瞄了一眼，却见他好像如临大敌的猫，毛全竖了起来。
奇怪，他认不出来吗？这是我的侍女碧水啊。
“江菱……”她正想说话明示他圆场。
江菱忽然一步步后退，动作很慢，好像他脚上吊着百斤重的石块，他面朝着前方，一步步的往后退，直退到墙边，已是出了一身大汗。
他背部触到了墙，才惊醒一般浑身一震，“咻”的一下，飞身越墙，消失了。
桔子很不解的：“碧水，原来他害怕女人。”
碧水很无辜：“不会吧，他就不怕公主。”
“说得也是哦……”桔子无暇多想，只觉得胳膊酸软得如有千斤重，再也抬不起来。暗自庆幸那家伙终于跑了，她现在最想做的一件事，就是——拥抱床。
……………………
不得不说，太子才是真龙天子的说法是深入民心的。
李丹戎边以后，捷报连连传来京城，朝中百官像打了鸡血，一天比一天精神抖擞。倒是难为了慕容翎，无论太子赢或不赢，她的心里都不舒服。
桔子是唯一知道她心思的人，知道她心里不好过，跑皇宫的脚便勤了些。
慕容翎初时几天还强作欢容，后来便是撑不下去，愁眉不展。
她嘴里说得虽然决绝，但养了李丹这么多年，看着他从一个牙都没有的小乳孩，长成今天的翩翩少年……按照桔子的话说，就算是养只猫，也已有了感情。只是他要得胜而回，这番举动却成了他的催命符。
朝中有相当一部分势力是顽固的拥皇派，平时闷声不响作潜水状，现在借着保卫国家的名头全冒了出来。支援太子的势力那是一股接一股，出了人力不算，那明里暗里给的诸多方便也不去说，单说那打着民间捐献名义的兵饷粮草就有好几百，看着让人眼热。
这些声势，每增加一分，李丹离他的死亡就更近一步。
桔子每次听到这些消息，心里都冒出一个词——大势已去。
对入侵的敌军而言，也是对女皇的统治而言。
慕容翎更是心如明镜，虽然心里不痛快，但态度却是坚决的，日益锐利。像是一柄出鞘的剑，日日擦拭，绝没有收回的机会了。
在理智来说，桔子觉得这不是最好的解决方法，在感情来说，她也不希望出现这样的人伦悲剧。可是她也想不出更好的办法来，只能陪着慕容翎，一起纠结。
这日她自宫中出来，暮色已深。将近初冬，这天是黑得越来越早，换算成北京时间，那是六点左右，周围已经阴沉沉的了。
她坐在马车里，听见轮子摩擦着石板发出单调的声音，越是心烦意乱。
突然马车停下，车夫的声音：“哟，这不是刘大人吗？怎么又来拦？”
刘檎？！
桔子好似看到一根稻草在面前晃过，赶紧一掀车帘，探头出去。
不大宽的青石道旁停着一架轿子，刘檎穿着深色的官服，安静的站在那里，见到桔子欣喜的样子，冷峻的面容不为所动，冷冷的眸子却闪过一丝光彩。
刘檎就是有种能力，让人觉得可靠可信，有他在身边撑腰，谁都不敢欺负。
这次相遇，还是自太子出征后的头一次。桔子远远的瞧着他，心里有种说不清道不明的感觉晃晃而过。
唉，刘檎，真是久见了！
桔子邀刘檎去喝酒，虽然不能跟他透露什么，但就是跟他这样对坐着，一颗吊在半空的心，也不禁慢慢安定下来。
刘檎今日也是少话，只是一杯接一杯的喝酒，人家喝高了是脸发青，他是越发显白，泛出玉器般莹润的色彩，显得鬓发更黑，两道剑眉好似蘸了浓墨一笔撇开似的。
桔子瞧了他半晌，叹了口气。
刘檎喝了口酒：“这种时候，公主还与我喝酒，确实有点对不起自己。”
桔子愣了愣：“这是什么话？”
刘檎笑笑，“一边吃酒一边叹气，不就是郁郁不欢么。”
“哦，不是这个意思。我只是觉得你很不错，越是处下来，越是觉得你是个好男人。”桔子又喝了一杯，有点恍惚。这么厉害的男人，要是与之亲近，铁定会被算计了去，只要他想……不过，过些不用自己头疼，有人担待摆布的日子，也不见得不好。
刘檎倒是怔了怔，翘了翘嘴角，“公主现在才来说这个，不嫌太迟了吗？”
“啊，我哪里是这个意思。”桔子有点不好意思，赶紧用酒杯挡住脸，“我是说你是个很好的朋友而已。”
这晚夜很黑，人很郁闷，酒很香，话题稍微出轨了那么一点，大概，没什么大不了吧。
于是便听到刘檎淡淡的说：“如果让我选，我倒不愿当你的朋友。”
“呵呵，你还想着当驸马呀！”桔子有点好笑。“你现在升官了，驸马都还没有一官半职呢。”
“当驸马跟当官自然可以共存，驸马不当官，那是他不愿，不是不能。”刘檎道：“我倒是有几分佩服他的，若是让我取舍，倒也是件难事。”
“呵呵，有什么难，你自然是选当官的了。”
“不。”刘檎缓缓摇头。
桔子一愣，随即笑开：“我跟你都这么熟了，你就别装了……你这家伙生出来就是当官的材料，你不当官还当啥？难不成还真想藏在我公主府么？”
刘檎也不作声，沉着脸坐在那里，那张脸冰冷冰冷的，几乎有冰意溢出。
桔子笑了一阵，见他脸色愈发阴沉，再也笑不下去，干咳两声，压低声音道：“你该不会……咳……你还是别开我玩笑了。”
“谁与你开玩笑！”刘檎忽然发怒，震得桌上杯碗盘盏直响，桔子一个哆嗦，赶紧垂头恭听教诲。等了半会，刘檎没有说话，她悄悄抬眼瞄他，见到他灰色的眼珠正怒气冲冲的瞪着自己，赶紧又心虚的挪了开去。只盯着自己脚尖，作鸵鸟状。
等了不知多久，刘檎似乎怒气稍抑，沉声道：“有些话我已说过三遍，往后再不会说了。”
呃……
桔子继续装听不懂。
左顾右盼着，头越点越低。眼睛水汪汪的，一副窘得想哭的样子。
那副模样，让人又恨又怜。
刘檎叹了口气，换了话题：“我要找的东西，已找到了。你可还记得我说要把它交给可交托的人？”
桔子赶紧点头。“我记得。”
话刚出口，藏在桌底下的手忽然多了样东西。
对面坐着的刘檎没有看她，而是看着窗外某处，冷冷道：“我已找到那个人了。”
桔子上了车，脑筋还是有点迷糊。难道我就是那个可交托的人？要是遗诏说传位给太子，而不是我，这不是明摆着放水么？难道遗诏竟然是传位给公主么？看来先皇帝还是挺开通的，要是那样，慕容翎还担心些什么？
手里捏着的小包软中带硬，按捺不住心里好奇，拆开一看。
几层宣纸里包裹着一只小小的白玉纸镇，雕琢成趴着的老虎形状，手工朴拙，成色平平，比起街头摆卖的大路货色还大有不如。
这是开什么玩笑，切！
刘檎下楼上轿，一路回到自己府邸。
酒喝得不多，吹了风却有点上头。他到鱼池撒了把饲料，那群肥鱼喜得追着自己尾巴撒欢，可惜如冰不在。默默的转过身来，便见到明晃晃一柄剑，黑衣蒙面人炯炯的眼神有点像如冰的眼睛。
他笑了笑，背着的手往后摸，掐着假山上的花盆沿往那人头上一丢，抽身便退。
奔出没有两步，侧颈冰寒，被架了柄冰冷坚硬的东西。
“把东西交出来！”黑衣人不带一丝人气的冷酷声音。
刘檎冷冷道：“我已经给人了！”
“你会把那样重要的东西给她？”黑衣人剑锋一颤，几抹血珠洒落地上。“下一次就割你的脸，你下辈子再当官吧！”
刘檎捂着被刺伤的腹部，唇角冷冷的笑。
谁都以为他不当官就没别的事好干了，其实谁都没想过，他要就这么撒手走了，他到死也还是个大吏。
察觉到对方想逃脱，黑衣人挥剑便拦，原本是起阻吓作用的，却眼睁睁看着对方冲出的身体非但没有停下反而加速，简直是一个热烈的拥抱，把他的剑当成是情人。锋利的锋刃没有人能阻挡住，就那么样从他身体对穿出来。
果然是面冷心狠的酷吏，还用血肉之躯裹着剑把身体好像抹布一样一拧，五脏六腑都自己凑到剑刃上搅个稀巴烂。鲜血蓬地直直喷溅出来，黑衣人忙不迭撤剑后退，再迟一秒，那血就会把他浇成血人。
剑一撤，刘檎喷血的身体失了支撑，打了个半旋，一头栽进鱼池了。
暗夜里，鱼池的水有种奇异的绿，水底下他的脸，苍白静谧得像是瓷器。他的眼睛瞪得大大的，透过绿色的水面瞪视着上面的人，灰色的失去生气的眼珠满是嘲弄之色。
就连死，也还是这么狠，这么拽！
黑衣人恨恨把他耷拉在池外的两条腿也踢进了池，直到看到水面不再有血泡冒起，才转身离去。
人都走了，池里的金鱼大胆的游出来，绕着刘檎的尸体游来游去，不时用嘴唇轻触他的皮肤，似是要唤醒他再来喂食。
水底下那人反倒好似不耐烦似的，蓦地把双目合上，微长的眼睫被荡漾的水波带的微微颤动，唇边那丝凉薄的笑意很是明显，这回却是再也没有睁开来了。
呜……不知谁家夜游的猫子发出一声悠长哀怨的低鸣。
四七、池鱼故渊
刘檎的尸体在他府中花园的鱼池中被发现，桔子去见了他最后一面。
他的父母都已不在，刘氏虽然是个大宗族，但与他是至亲的人却极少。外嫁的妹妹是唯一哭红了眼睛的人。除了她以外，连城公主似乎应该是最哀伤的人，大家都知道两人往来甚密。公主在场虽然神色平静，但看到她的人就是觉得她身上散发出一种强烈凄伤的气息，让人不禁难过。
刘氏宗室的人来了个有分量的长者，其余都是刘檎的平辈或小辈，站满了灵堂。桔子来的时候，除了坐着的老者，他是先皇御封的耆老，有权见王孙不跪，余人跪满一堂，无人敢直视当朝公主。
桔子没有像往日那样让众人快快请起，而是趁着众人跪伏的当儿，疾步走到刘檎棺前。
棺材的盖子还没有封上，刘檎已换上一套光鲜的衣袍，容颜经过修饰，除了比平时更显得苍白，倒也一派平静，眉目低垂，脸容祥和，如同在睡梦之中。死了的他不见了平�