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不住噗哧一笑，自己还算是客气，没有搜括得更多，否则保证把她活活气死。
见二奶奶笑靥如花，秀梅和玉梅不禁也跟着相视一笑，大当家不只掌握邢家的当铺生意，如今还能娶到如花美眷，她们都不禁替主子感到高兴。
“这座院子可有厨房？”打扮得差不多了，韵娘才问。
秀梅说：“当然有了。”
“现在就带我过去。”她说。
“大奶奶去厨房做什么？如果饿了的话，奴婢这就去把早膳端来。”玉梅奇怪地问。
韵娘轻摇螓首。“因为待会儿还要拜见公爹，我想要亲自熬煮新娘茶，这是咱们苏州女儿出嫁的习俗。”
她听说婆母已经过世多年，不过公爹还健在，所以从娘家带来茶叶，好奉上身为媳妇儿的心意。
“呃……”两名婢女面面相觑，不知该怎么说。
她有些纳闷两人的反应。
“道……大奶奶还是别忙了……”
“二老爷已经好多年不见客，就连大当家也不见……”
两名婢女吞吞吐吐地说道。
“为什么？”韵娘怔怔地问。
“这……奴婢们也不清楚……”她们不敢乱说。
这究竟是怎么回事？是因为父子不合？还是公爹身体欠安？韵娘怎么想都觉得不对劲，再怎么说，儿子娶妻是件大事，总要见一见刚进门的媳妇儿。
“无论如何，该做的事还是要做，你们就带我去蔚房吧。”她还是得照着习俗走，免得让人说闲话。
她们也只好照办。
就这样，韵娘拿着从娘家带来的茶叶，踏出新房大门，外头有些寒意，不过她的心头却是热的，一点都不觉得冷，由于天色还暗，只能约略看出这座飞觞堂是一座传统的双层徽派建筑，中间还有个天井，用来透光通风，来到位在西边的角落，有个小厨房，在婢女的协助之下，开始生火煮茶。
韵娘又在茶汤中加入冰糖、橘皮、姜丝、香桩等十几种配料，细细熬煮，也熬出为人媳妇儿的耐心，很快地，扑鼻的香气弥漫出来，这都多亏了奶娘在出嫁之前
的教导，否则根本别指望大娘会教她。
等到新娘茶煮好，再将渣滓滤掉，最后倒进茶壶中，提出小厨房。
待她跨出门槛，才发现天色已经亮了，站在天井，仰望着高低错落，又有封火墙之称的马头墙，砖墙墙面以白灰粉刷，墙头覆以青瓦，看来明朗而素雅，以及鹊尾式的座头就好像喜鹊的尾巴。
她再看向院子四周，装饰在门罩、窗楣、梁柱、窗扇上的砖、木、石雕，堪称是工艺精湛，上头的花鸟虫鱼，简直是栩栩如生，韵娘一眼就爱上这座高墙深宅，不禁露出欣赏笑意。
从今天起，这儿就是她的家了。
她要在这座宅第内为相公生儿育女，这是每个女人最大的幸福。
回到正房，也就是昨晚的新房，韵娘先把茶壶摆在几案上，就等着和相公一起拜见公爹，一定要让公爹对她这个媳妇儿有好印象。
修心园－－
邢阜康来到一扇紧闭的朱色院门外，他已经好多年不曾来过这儿，因为就算敲了门，这座院子的主人也不肯见他，但是今天例外，因为刚进门的媳妇儿第二天都要拜见公婆，总希望“他”愿意以公爹的身份出面，喝下那碗新娘茶，那是自己内心小小的奢望，不过也知是在强求。
他曲起指节，敲了几下，过了片刻，有人来应门了。
“原来是大当家！”开门的是个左脸因为遭到火吻而毁容的中年仆役邢五。
“昨天是大当家娶妻的大喜日子，小的恭喜大当家。”
““他”好吗？”邢阜康不知该怎么称呼邢东岳，这位名义上是自己的爹，实际上却该叫二哥的男人。
邢五点了点头。“二老爷很好。”
“我想见他。”他说。
“呃……小的进去问问，请大当家稍候。”于是，邢五面有难色地先把院门关上，然后才进去请示主子。
其实邢阜康也猜到对方会如何回答，但还是想试试看，希望能见上一面。
过了半晌，邢五又开门了，虽然脸孔被毁了一半，表情显得僵硬，但还是看得出歉意。“大当家，二老爷他……”
邢阜康替他说完。“他不想见我？”
“是。”邢五低着头回道。
“我知道了。”邢阜康背在身后的双手抡得死紧。“若有什么需要，尽管跟我开口，好好照顾二老爷。”
“小的明白。”说完，他又把院门关上。
看着关上的门扉，邢阜康深吸了口气，才有办法稳定情绪，不知有多少次，他多么希望邢东岳才是自己的亲爹，母亲也不会在众人的羞辱中，又狠不下心堕掉腹中的孩子－－不过就算真的想，也有人不同意她这么做－－一直到生产完第二天半夜，趁婢女不在身边，投镮自尽。
是他的出生，害死了亲娘，也成了这桩翁媳乱伦的家族丑闻最好的证据。
自己的父亲居然奸污心爱的妻子，天底下没有一个男人承受得了，而且还生下孽种，偏偏邢东岳又不能一刀杀了对方，甚至将孩子送走，自然连见都不想见了。
邢阜康眼眶热辣辣的，只能仰首望天，不让里头的液体流下来。
第三章
韵娘满怀期待地在新房等着，还有些奇怪，相公怎么还没来。
就在这当口，昨天与她成为夫妻，还圆过房的男人推门进来了，她抚顺身上的袄裙，站起身来迎接。
“相公。”韵娘面颊微烫地唤道。
邢阜康一身长袍，外头又套了件对襟马褂，头上并没有戴帽，两手背在身后，面无表情地朝两名婢女使了个眼色，要她们退下。
秀梅和玉梅福了个身，很快地出去。
接着，另一名年纪较轻，约莫十五、六岁，脑后扎了条长辫子，脸上还长了好多麻子，看起来很不起眼的丫鬟，旋即端了一碗乌漆抹黑的东西进房，就将它摆在韵娘身边的几案上。
“把它喝下去！”邢阜康努力用冷酷的口吻说道。
她不解地看了那碗很像是汤药的东西。“相公，这是……”
“……避子汤。”他言简意赅地回道。
避子汤？韵娘晚了好几拍才意识到这三个字代表的意义，不由得瞠大美眸，脸上的血色倏地褪去，泛着凄楚的苍白，难以置信地瞪着昨晚温柔待她，生怕会弄疼自己的男人，居然要她喝下这碗害人的东西。
“为……为什么？”她颤抖地问。
他横在身后的双手抡得好紧。“因为我不要孩子。”
韵娘重复着他的话。“你……不要……孩子？”
“没错！”邢阜康已经准备好承受她的怨愤。
她不禁浑身发冷。“相公……不想要咱们的孩子……”如果不要的话，为何又要娶自己为妻呢？
“没错。”只有老天爷知道自己是多么渴望当爹，多想要有个孩子，可是他不能。“把这碗避子汤喝了。”
“不……”韵娘本能地反抗他的命令。
邢阜康强迫自己狠下心。“别忘了昨晚你曾经亲口允诺，从此以夫为天，也会遵循三从四德，无论我要你做什么，都愿意听从。”
这番话顿时让她哑口无言，脸色更是比雪还白，几乎快站不住了，泪水就像断了线的珍珠，不听使唤地从美眸中滚下玉颊。
她确实亲口说过，却没想到是用在这个地方。
韵娘噙着晶莹的泪水，偏过螓首，幽幽地看向身旁的几案，那碗避子汤和装了新娘茶的茶壶摆在一起，是多么的讽剌。
别的女人在洞房花烛夜之后，享受着夫婿的轻怜密爱、呵护备至，可她得到的却是一碗避子汤，真是太可笑了。
自己能够不听、不顺从吗？
姑且不论她此刻是否怀上身孕，一个不被期待生下的小生命，是多么可怜、多么卑屈，韵娘已经尝过个中苦楚，不想连累孩子。
“我喝！”她红着眼眶，忿然地说。
邢阜康看着妻子捧起那碗避子汤，就着失去血色的唇瓣，一口一口地喝下，他是心如刀割，恨不得把碗夺过来，摔个粉碎。
直到喝完最后一滴，韵娘将空碗呈给他看，证明自己喝下了。
“爹住在修心园，不见任何人，就不用去拜见了。”他不禁佩服自己，居然能够这般冷静地说话。
她微启唇瓣。“是……”
“麻姑，大奶奶应该饿了，去把早膳端过来……”邢阜康对着脸上长着麻子的丫鬟说道。“我就在书房，有事找我。”
话才说完，邢阜康已经转身往外走，踏出房门，走没两步，就听到韵娘嘤嘤的哭声，脚步跟着踉跄，几乎是用逃的，逃进书房。
恨我吧……不！不要恨我……恨我吧……不要恨我……
邢阜康真希望能杀了自己。
未时左右，邢阜翰来到飞觞堂，就站在垂花门外头，往里头探头探脑的，打从昨晚见到堂弟妹……不对！要真的论起辈分，可得称她为“小婶母”，就像着了魔似的，家里的妻妾全都变得俗不可耐。
俗话说苏州出美女，真是一点都没错，她就宛如水做的一般，文静、娴雅，柔媚、可人，是所有男人心目中最想娶到的对象，偏偏被那个孽种给娶到手，教他怎么不恼不恨。
想到祖父还活着时，就无视周遭的异样眼光，特别溺爱那个孽种，即便多次惹来儿孙们抗议，也毫不在乎，还沾沾自喜，总说他的长相，以及聪明灵活的头脑最
像自己，甚至订下家规，谁敢骂他一句“孽种”，就要把人家逐出刑家大院。
对邢家人来说，祖父就是一根顶天柱，说出来的话好比“圣旨”，不容许有人违抗半分，听说当年“扒灰”（暗指翁媳乱伦）这桩丑事，还把亲祖母给活活气死，因为都得看祖父的脸色过日子，大家不得不忍气吞声，只敢关起门来嘲讽，想不到临终前，竟然把家业交给那个孽种，委实令人气结。
自己才是邢家的嫡长孙，而那个孽种却占尽了所有好处，不但被众人尊称一声“大当家”，还娶到了美娇娘，究竟是凭什么？
“……阜翰少爷请留步！”
听到门房出声，还挡在自己面前，他才警觉到已经走进飞觞堂。
“做什么？”邢阜翰口气很差。
担任守门工作的老吴约莫四十出头，身材微胖，长相也很普通，但对这座大宅院内的人和事，却是知之甚深。“不知少爷来这儿有什么事？”
“你这狗奴才，我没事不能来吗？”他横眉竖目地问。
面对邢阜翰的恶声恶气，老吴也没在怕，因为后头还有主子可以依靠。“大当家吩咐过，没事的话，不准任何人踏进这座院子。”
“怎么？连我都不行？”这是当在防贼？
不是已经都说“任何人”了，当然包括你在内，老吴忍不住在心里犯嘀咕。
“还请不要为难奴才。”
“你……”邢阜翰不禁气结，直勾勾往正房的方向看过去，多希望能见到那抹娇俏身影从屋里出来，好让自己瞧上一眼。
见他伸长脖子，不停张望，老吴不禁起疑。“阜翰少爷在看什么？”
“少管闲事！”他粗声骂道。
这时，大房次子邢阜塘才跨进垂花门，便看到兄长。“大哥？”
邢阜翰哼的一声。“你也来了。”
“我、我只是正巧经过……”邢阜塘有些语塞。
“正巧经过？”邢阜翰一脸嘲笑，对方在想些什么，他可是心知肚明。“咱们是一起长大的亲兄弟，你骗得了别人，可骗不了我。”
邢阜塘反问兄长。“那么大哥来这儿做什么？”
“就跟你一样。”还不都是为了“她”。
老吴鞠躬哈腰地下达逐客令。“两位少爷若是有事来找大当家，奴才这就找人进去请示，否则就请回吧！”
“你胆子可真大，竟还赶人！”邢阜塘摆着架子斥道。
“奴才也是奉命行事。”老吴一句话就让他们闭上嘴巴。
两人不约而同地又看向正房，还是没见到想见的人儿踏出房门一步，只能怅然离去。
金柱手上捧着待洗的衣物，正好经过瞧见了兄弟俩离开的背影，于是有些奇怪地问老吴。“他们跑来这儿做什么？”应该不可能是来找大当家，因为大房这对少爷根本就不屑跟他说话。
“你说呢？”老吴被骂得一肚子火气。“要是平常，他们根本不可能踏进飞觞堂半步，如今可不一样了。”
金柱瞠目结舌地问：“该不会是……”
“瞧他们睁着一双贼溜溜的眼睛，直盯着正房，就是瞎子也看得出来……”他一