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“他希望死在她手上，由她来结束一切，这样至少可以平息一点她的伤痛，换取她的原谅吧？他想待在她身边，若由她亲手取走他性命，他死时就会和她在一起，也是得偿所愿啊。这样幸福又残酷的期待，支撑着他活下去，等着死亡的来临，直到她二十二岁那年突然病逝，他才明白她永远不会原谅他，她用无法挽回的方式，让他懂了这一点……”
埃米尔不得不暂停，因为姬心草双手捧住了他脸庞，微润的眼眸注视着他，轻轻摇头。
“别说了。”她无法再和他这么悲伤的眼神相对，他的痛苦令她同样痛楚难受，胸腔深处似乎被他这眼神撕裂开来，有某种感觉涌出，她没有多想，任由话语逸出双唇：“她死是因为疾病，不是因为恨你。”
他包覆住她双掌，让她温软的掌心紧贴住自己脸颊，坚持继续说：“女孩死后两年，他才从她们族人的谈话中了解，当年是女孩的母亲得知女儿收留他，逼着女儿领路去找他。女孩还故意在山里乱绕，但她母亲棋高一着，还是找到了他的藏身处。他这才明白是自己误会了她，悔恨不已，但是永远等不到道歉的机会了。
“他像游魂般飘荡在世间，想死，却死不了。他害死了唯一接纳他的人，孤独是他的报应。他努力麻痹自己，想忘掉这种痛苦的寂寞，他浑浑噩噩，逐渐忘了食物的味道，忘了去过的地方，人们轻视畏惧的眼神在记忆里变得模糊，他连自己自杀过几次都不记得了，却始终忘不掉这桩遗憾。就在他以为他终于要因为极度的寂寞而发狂的时候……”
他撩起姬心草的发丝，放在指间轻吻，“他遇见了另一个女孩。”
她闻言轻震，他的眸光恢复了先前的温柔，其中的浓烈深情不是因为过往的憾恨，而是因为她，在她毫无防备之下，闯入她一直逃避的心，撼动了她。
而暗处，那双窥视的眼越见犀利，令她如坐针毡。这法术的性质，她并不陌生。
“她与他记忆中的女孩有一双相似的眼，但她们两人截然不同。从前那个女孩优柔婉恋，而她沉静坚毅，很清楚自己该做什么，所以当她暗藏武器，在床上刺了他一剑时，他惊讶她的大胆，也激赏不已，当下，他就决定不择手段拥有她。人们坠入爱河时，会说自己被爱神的箭射中，他也许是被爱神的剑剌中吧？”
姬心草真是拿他没办法，微笑轻斥：“胡说。”
他也笑了，“可这个女孩当真难缠，她倔强又死心眼，不论他怎么卖力讨好她、想尽方法表达爱意，她永远一睑无动于衷，就连在做爱的时候，她也是这副冷酷表情，紧闭着嘴、睁大一双眼瞪他，似乎对这种”肉搏战“感到非常无聊，害他不禁要质疑自己，莫非他的技巧太差，不能满足佳人？”
“胡说。”她重申，这回语气加了三分羞恼。
他低笑，注视着她泛红的可爱颊色，“后来他才明白，这个看似聪颖的女孩其实傻气得很，她认为在做爱时不出声、不要有任何陶醉的表现，就能证明她没有涉入私人感情。她却不知道，心和身体的反应，原本就是两回事，她可以伪装冷漠来欺人，难道也想欺骗自己吗？何况，她如果需要欺骗自己，不就意味着她在逃避，不敢面对她早已动心的事实？”
“我……我当然知道这些道理。”他竟将她的心思剖析得如此透彻，令她慌乱，他显然打算在今晚逼出她的答案。
“即使女孩这么不老实，他还是爱上她了。他记取从前的教训，这回他不要被动地等待，最后两败俱伤；他要主导一切，要逼得她的价值观崩溃，逼她依靠的人都背弃她，逼得她无路可退，只能投靠到他这边。”
他眸色闪亮狂热，攫住她不安的视线，“好，故事暂时到此为止。你认为结局会是怎么样？这个女孩会选择他，或是她原本生长的大家庭？”
“你是在强求。”她的语气虚软乏力，没有正面回答，而内心激烈交战。
他要她离开族人，和他在一起，伹这怎么能够？她不曾想像过离开她安身立命的大家族，她早已认定一生要与她们同在，何况因他而背离族人，他们会面对多少阻难？姬氏一族的势力有多大，他们都清楚，加上届时必会追寻而来的其他术师，他们无处可藏身啊！
他的想法太莽撞、太不切实际……
她骤然惊觉，那窥视的法术性质，是出自她们姬家人的手笔！这法术精妙隐晦，若非她察觉到蛛丝马迹，一直在留心，恐怕也不会发现。能使用这法术的，除了她之外，族内只有少数几人，包括昨晚的养母和阿姨们。
思及此，她僵直不动。不论是谁设下这法术，必然是想刺探他们的动向，对方已经听到了他们的对话，也猜得出他们可能采取的行动，如果她回应了他，可能会将他推入险境……
“强求又如何？如果不试着去扭转情势，永远只能待在原地懊悔。”她犹豫的神情，让埃米尔几乎想揪着她大吼。
他已经把话说得这么白，她明明对他有情，明明也渴望与他在一起，为何还要逃避？
他扣紧她双肩，急切地诱哄她：“他不会让女孩失望的！为了她，他愿意重新学习过人类的生活，不再伤人！当她的族人围攻他时，他毫不反抗，就是不想伤害她的族人，不愿她为难，女孩最后为他挺身而出，这是为什么？女孩为什么要保护他？为什么？”
他迭声追问，想引出她肯定的答案，她却顽固地咬着唇，咬得唇色和脸色一样惨白，依然连只字片语都不肯施舍给他。
埃米尔彻底被她击败了。自从姬向琬病逝之后，他不曾再有这种绝望到极点的痛苦，它刺痛了他眼眶，泛起淡红色的悲伤。他身躯颓然落下，覆住她，语调破碎地在她耳边喃语——
“至少承认你爱上我了……很难吗？”
她一颤，薄薄泪雾模糊了视线，在某双窥探的眼之前，她只能缄默。
“……算了。”他放弃再逼她回答，环住她身子，咬牙道：“你只要记得我说过，我宁愿死，也不放开你。那可不是开玩笑的。”
他负气地抱紧她，将脸深深埋在她颈侧枕上，怕一抬头，他的悲伤就无法遏止，让毫无尊严的一面落入她眼底。
房内好静，静得姬心草听得见怀里男人急促压抑的呼吸，他的心跳激动紊乱，熨贴着她；他的拥抱紧得让她几乎窒息，压迫着她，无声地宣示他绝不放弃。
她僵硬地瞪着天花板，不出声。半晌，她展臂紧紧地抱住他，紧紧地、紧紧地抱住他。
第九章
接下来的两天，舞厅照常在深夜开张。
但是，舞厅的英俊老板变得沉默了。他不再和客人闲聊，不理会女客们娇嗔要他表演调酒的要求，将事情都交给酒保打理。他还是会待在吧台后方，却整晚陪着一名女孩，寸步不离地守着她。
坐在吧台后阴暗的角落，姬心草望着前头忙得晕头转向的酒保，向身边的男人道：“你还是去帮忙吧。”
这不是她第一次说这句话了，但埃米尔同样不为所动，继续与她玩双人桥牌。
“雇人是干什么用的？当然是在老板没心情工作的时候让他照顾生意。现在，我只想陪着你。”他幽幽碧眸瞅向她，“你不想我陪你吗？”
“我没那样说。”她明白他的恐惧，他怕姬家人来要人，也怕她逃离他，所以将她当囚犯看守。
但两天来姬家那边毫无动静，似乎已经忘了他们；抑或是她们认定她能顺利达成任务，不需要多操心？
当真她不能取他性命，就不能回去吗？养母对她要求严苛，却不曾像这次逼她逼得这么紧，为什么？
“在想什么？”埃米尔打断她的沉思，目光紧紧锁住她，试图从她的表情解读她的心思。
“没什么。”眼见酒保手忙脚乱，客人开始抱怨，她起身，“你不去帮忙，我去。”
虽然她对调酒一窍不通，至少能帮忙做点杂事，再者，埃米尔的紧迫盯人令她难以喘息，她需要一点空间思考那个计画，那个只在她脑中运作的秘密计画……
她手腕猝然被拉住，人也被扯入埃米尔怀里。
“我爱你。”他轻吻着她后颈，喃喃倾诉，“我爱你。我什么都不怕，只怕你不爱我，你明白吗？”
她默然。这两天他不断向她说这些话，想要打动她。但她仔细检查过每一层楼，确定整栋建筑都被下了法术，这里面所有人的每句笑语、每个叹息，全都无所遁形。
因此，即使她屡次被他这些话逼得眼眶发热，还是得装作无动于衷。
“心草，心草，帮你取这个名字的人，是希望你的心像小草一般坚韧，禁得起 风吹雨打吧？结果，你的心却是硬得像石头一样，让我在你的心扉外叩门几百遍，你就是不为所动。”他疲惫地叹息，“告诉我，我该怎么做，你才愿意爱我？我什么都没有，唯一能给你的，只有我自己，以我的一切去爱你，只要你要我，在我还活着的时候，我就属于你。”
他停顿，等了三秒，她却还是没有回应。他自言自语，就像个傻瓜。
他大掌沿着她腰际摩挲，自嘲道：“你总不会要我拿头去撞，硬把你的心扉撞开吧？那很痛的。”
姬心草闻言想笑，险些震出了盈眶的泪。她不愿泄漏情绪，低声道：“别闹了，让我去帮酒保。”
“你连哄我都不肯……”眼角瞄见有个女孩挤到吧台前，他看清了那张面孔，眉头微蹙，口气立刻改为亲昵，“给我一个吻，才让你走。”
姬心草迟疑了下。反正同睡一床的情景都被看到了，一个吻不算什么吧？
她回过头，他反而往后退，脸色顽皮，摆明要她主动献吻。
他明显憔悴了，雪白的俊美脸庞失去以往的神采奕奕，逗着她玩的时候也少了，眼中总带着一股恐惧不安，体温却不如以往冰冷，夜里他搂着她入眠时，和她同样的温暖，有时甚至异常地发热，像是生了病。
才短短两天啊，他的改变如此巨大，都是因为她吧？他已经受了那么多苦，而她带给他的，依然是折磨……
她心中涌起一股酸楚怜惜的情绪，情不自禁吻上他的唇。
埃米尔原意是想捉弄她，没料到含蓄的她真会主动，反正同样是达成他的目的，他欣然领受，热烈缠绵地回应她。
“……我忘了说，”片刻后，他鼻息浅促地离开她，“你妹妹在吧台外，似乎是来找你的。”
姬心草愕然，一回头，果然看见姬心谊站在吧台外，脸色古怪地望着她。
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姬心谊拉着姬心草急急走出舞厅，来到外头的巷道。她停下脚步，回头看着姬心草，欲言又止。
姬心草被她看得尴尬，问道：“心谊，找我有事吗？”
她不着痕迹地观察四周，确定没有人才安下心来。被表妹看见他们亲密的举止还是小事，如果养母带人埋伏，今天南宫璟不在，单凭她和埃米尔两人绝对抵挡不住。
“我担心你，所以来看你。”姬心谊瞪了尾随出舞厅的埃米尔一眼，压低声音道：“这两天族里好乱，大家吵得很凶。”
姬心草神色一黯，“是因为我？”
“族里分成两派，一派还是支持你，认为你在应付埃米尔；另一派说你早就忘记任务，投向他那边了，该废掉你继承人的身分。前天跟大姨来开会的阿姨们说，看见你和他在会场里……很亲密。”
就算方才亲眼看见，姬心谊还是不愿相信，握着姬心草双手，问道：“这不是真的吧，姐姐？你只是在敷衍他，对不对？”
埃米尔讽刺一笑，“没错，刚才我们不是接吻，而是在练习人工呼吸。”
姬心草不理他，“她……女使怎么说？”
“大姨完全没有表示意见，所以反对你的人也不敢强烈要求把你换掉。我认为大姨一定是相信你！”大姨也说，现在能帮姐姐的只有她了！
姬心谊忿忿瞪着冷笑的埃米尔，捏紧指间的王牌，她要算准时机，一举制伏这个坏蛋，让心草姐姐脱离他的控制！
“她什么都没有说？”姬心草讶异。养母把话说得那般决绝，她以为她会采取更强硬的手段，为何却是这般放任的态度？
“所以，我们现在就回去吧！跟大姨她们会合之后，再来对付他，这样一来，反对你的人就没话说了！”
“够了，会客时间到此结束。”埃米尔霸道地揽过姬心草，挥手送客，“现在还是上班时间，我的人不能把时间分给你太多，你请回吧。”
“什么你的人，姐姐跟你一点关系都没有！”姬心谊拽住姬心草的手，怒道：“你知道你害她受到多少责难吗？她留在你这里越久，误会她的人就越多，你想陷害她，没这么简单！”
“我是看在心草�