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优秀的术师。女孩们继续诞生，每个女孩都是姬氏一族的延续，让这古老的火焰生生不息。
姬家祠堂内，现任女使——姬水襄，端坐在蒲团上。
她刚领导族人做完例行的月祭，仍穿着姬家传统的红白双色长袍。她已届中年，年轻时美丽的容貌被岁月磨去了几分，添了历练过后的智慧，严肃的脸庞没有一丝柔和的线条，显得沉稳而强硬。
听完养女的话之后，她慢慢啜着热茶，沉思的目光凝望着祠堂内安置的两个牌位，不发一语。
姬心草跪在蒲团上，面前地板上放着银腕轮。女使对她寄予厚望，她却失败了，还被逼到难堪的困境，她已有受到重责的心理准备。
姬水玥坐在一旁，看着默然相对的两人。一个是她最敬重的姐姐，一个是她从小抚育长大的心肝宝贝，两人同时也是现任与未来的女使，她虽有许多话想说，却知自己无置喙余地，只能暗暗焦急。
良久，姬水襄才收回视线，看着依旧垂首的姬心草，淡淡道：“他要上床，你就跟他上床吧。”
姬心草没料到会得到这种指示，错愕得无法反应。
姬水玥也是目瞪口呆，激烈地反对：“姐姐！我们怎么能答应这种事！”
“否则能怎么办？心草无法击败他，他手上还握有元贞，现在局面完全由他控制，我们除了顺着他的意思，还能怎么做？”
“是我无能。”姬心草低声道，语气充满挫败与自责。
“吸血鬼活得越长，魔力也越强，你对付不了他，我并不意外。我原本想让你多历练几年，再让你去对付他，但我的状况不能再等了。”姬水襄凝视着她，“你是唯一杀得了他的人。”
姬心草闻言微震，彷佛一道沉重的枷锁落在肩头，镇锁住她未来的可能。“我还比不上你——”
“你成长得很快，灵力早已凌驾我之上，是目前族内第一高手。至于我，上回与他交手，灵力中枢被打碎，再调养十年也难以恢复，只能提早把责任交给你了。”
姬水襄取出一把镌满咒文的纯银小剑，放在姬心草面前。
“这把剑你也知道，是当年向琬女使所铸造，她以此诛灭过无数妖魔，埃米尔也曾伤在这把剑之下，你贴身带着它。银会使吸血鬼过敏、休克致死，当年向琬女使杀不了他，或许是因为他有一半是人，降低了银的效果，所以你务必瞄准心脏，一剑置他于死。”
姬心草注视着短剑。“姬向琬”三字等同她们姬氏一族的神，数百年前，族人遭埃米尔屠杀，幸好有这位女使的领导，她们才能免于覆灭的命运，这段历史每个族人都滚瓜烂熟，人人都感戴向琬女使的恩德，也都牢记着，杀死半人半魔的他，是她们永远不变的使命……
“心草？”姬水襄注视着怔怔出神的养女，“你听进我的话了吗？”
“是。”姬心草连忙应声，“我只是……在想一些事。”
“想什么？”姬水襄问道，嗓音听似漠然，却犀利地注视她每个细微的表情变化。
“我在想……为什么他要杀死我们那么多族人？”
“我们的职责是斩妖灭魔，和恶魔结仇是常有的事，他有一半妖魔的血统，因此恨我们，没什么好奇怪的。”
“如果他恨我们，为什么后来都只打伤我们的人，不再造成伤亡？”
姬水襄脸色一沉，“你的意思是，他打碎我的灵力中枢、逼我提早卸下女使职位不够，还得杀了我，才算真正与我们为敌？”
“没有，我没这样想！”姬心草慌忙摇头，“族史只记载他与我们交战，我方全军覆没，剩下向琬女使一人，其他细节都没有，我只是有些好奇……”
诸如事件的起因、他的动机……他若痛恨姬氏一族，当年大可将她们屠戮殆尽，为何手下留情？
如此重大的事件，族史中却只留下伤亡的数字，全没提及当年事情如何发生，简直就像——被刻意抹去了这段缘由，不欲后人知晓。
有果必有因，为何只谈果，不谈因？莫非这个因有某些难言的、甚至是有碍姬家名声的内情在，所以避而不谈？
她忍不住猜想——或者，当年不是他主动寻衅，而是她们姬家人对他做了什么，让他狂怒之下失去理智，才做出如此可怕的事？
这个念头在她心里打转，在姬水襄渐趋严厉的目光下，她没敢问出口，低声道：“我有这些想法，是不应该的吗？”
“是你一已的好恶迷惑重要，或是当年枉死的族人重要？”瞧见姬水玥猛使眼色，姬水襄不耐地瞪她一眼，口气才放柔了——
“你年幼时失去父母，我收养你，说实话是出于私心，你资质优异，同辈中无人能及，我想栽培你，将来接下女使的位置。我们姬家人是生命共同体，女使是所有人的母亲，任何一个族人遭受到的痛苦，女使都有义务替她讨回公道。”她深深
凝视着姬心草，“我对你期望很深，你明白吗？”
“我明白。”姬心草低声道。
她并不是看轻自己的能力，也知道养母培育自己的苦心，但每回提及这话题，她总觉沉重而惶恐——她真能肩负起如此重大的责任吗？
“你很聪明，一向不必我操心，或许是你这回的敌手不好对付，让你有了迟疑，你不必想太多。”姬水襄眸光闪烁，颇富深意地道：“我们与他这段纠缠数百年的恩怨，也该画下句点了，就着落在你身上，和他做个了断吧。”
她挽着姬心草，起身走到牌位前，点了一炷香给她，“每一代女使都与他交手过，向琬女使更是历来唯一能与他抗衡的人，你向她虔诚祝祷，祈求她佑护你今晚的行动。”
姬家祠堂原本只安置一个牌位，供奉历代女使，后来又为姬向琬设立了一个，由此足见这位女使在族中的地位。
姬心草拈香祭拜完，一旁的姬水玥终于等到说话的机会，“心草，我煮了汤，你记得喝。你大学社团的同学送了通讯录来，我放在你书桌上了。你被心谊丫头弄坏的提包，我也补好了。”
她觑了姬水襄一眼，见后者正合掌向牌位祝祷，她取出一个小瓷瓶塞给姬心草，低声道：“这是我托人去南宫璟那里买来的，你做这些驱魔的工作，体内难免积些毒素，这药可以帮助化解。可别让别人知道这事，毕竟我们和九玉有交情，九玉又和南宫璟处得不好，要是传了出去，你妈对九玉那边难交代。”
姬心草凝重的神色这才舒展了点，漾出淡柔笑意，“我知道。”名义上，姬水襄是她的母亲，真正照顾她生活起居的却是姬水玥。
或许因为姬水玥有个女儿姬心谊，比起独身的姬水襄更懂孩子的心理吧？在养母面前，她没一刻不紧绷，就像面对督促不休的严师；唯有在姬水玥身边，她才感受得到亲情的温暖。
“你这个拚命三郎，每回除魔都奋不顾身，我知道你责任感重，也别把自己逼太紧了，知道吗？”姬水玥拉着她的手殷殷叮咛，“你先回去休息吧，记得要喝我煮的汤。”
待姬心草离开祠堂，姬水玥转向姐姐，不满道：“你对她太严苛了。”
“玉不琢，不成器，以后要当女使的人，如果连我也应付不来，怎能担当大事？”
“以后？谁知道有没有以后——”虽然祠堂里只有姐妹俩，姬水玥还是住了口。这天大的秘密，除了上任女使，就只有她们姐妹知晓，她们立过重誓要保守秘密，即使四周没有别人，她也不敢提。
“如果她杀了他，就会有以后。”姬水襄的表情没有一丝改变。
姬水玥神色不忍，“我们一点也不告诉她，这样好吗？她是为了他回来，也是惦念着我们姬氏一族，才又转生在这里。她选择封锁前世的记忆，不是为了让你派她去杀他——”
“我们和他之间的仇恨不会改变，她选择出生在姬家，就该知道可能有这种后果。”
“至少，族史中没有记载的部分，可以跟她提吧？让她自己去推敲——”
“当年王玉博坚持不记载事情起因，必有他的用意，以他对向琬女使的心意，总是为她设想吧？”
王玉博，字元贞，是数百年前痴恋姬向琬的优秀术师，即使姬向琬表明自己终身不婚，他依旧痴心守候着她，她过世后，他跟着一病不起，死后魂魄放弃轮回，心甘情愿受代代女使驱使。
姬水襄瞅着妹妹焦虑如护卫小鸡的母鸡，冷声道：“若依你所说把事情告诉她，结果是为她好，或是害了她，你想清楚了吗？”
姬水玥哑口无言，“我只是怕她重蹈覆辙，她已经够苦了。”
“如果她重蹈覆辙，就表示他们终归无缘，而对这一生的她来说，她不过是杀死了姬家的宿敌，她不会再有痛苦。”姬水襄又点了一束香，打断还有话想说的妹妹，“别再谈这件事，她当年现身时，就已决定她要怎么做，我们这些局外人何必多事？”
她拈香，注视着姬向琬的牌位，忽觉荒谬——供奉的神灵从来都不存在，对这块木头板子祈求，究竟能求到什么庇佑？
她永远记得当年姬家守护神第一次现身的那一日。当时她还是女使候选者之一，为了能亲眼目睹最景仰的女使而兴奋万分，怎料出现在眼前的不是想像中崇高圣洁的神灵，只是一个忧伤迷惘的魂魄。
她才知道，向琬女使根本没有修炼成神灵之体，她对世间的留恋太深，无法成神。
她可以选择悄悄去投胎转世，根本不会有人察觉她不在了，但她选择坦承当年发生的事，承认她的脆弱、她对族人的歉疚，以及对那人的思念。她愿意承受任何责难，换取再见那人一面的机会。
上任女使没有为难她，成全了她的心愿。
而她继承了这个秘密，抚养这转世的孩子长大。她明白在亲人与爱人、责任与情爱之间两难煎熬是很痛苦，但自己多年来崇敬追随的居然只是个幻象，她有好一阵子深感破灭与失望，不知何去何从，也无法谅解这个脆弱的灵魂。
后来她接任女使，当她第一次主持月祭，当众姐妹围绕她身畔，齐声吟诵流传数千年的古老祷文时，在那虔敬庄严的音浪中，她突然领悟——所谓姬氏一族，是由许多人所组成，她们以共同的信仰与传统紧密结合，一同生活至今，这份深入血脉又超乎血脉的联系，不是一个人能独力撑起，也不会因为一个人而倾圮。
她定定注视着两个牌位，躬身拜了三拜，将线香插入铜炉中。牌位供奉的从来都不是个人，而是姬氏一族最核心的信念。
而信念之一，就是降妖伏魔，维护人间的安定。
那女孩拿自己的心意来赌，赌自己在轮回之后不会忘了他，她对此不予置评，她是姬家女使，就以女使的眼光看待这一切。
要选择身为姬家人的责任，或是身为女人的情爱？机会唯有一次，今晚就见分晓。
第三章
姬心草步出祠堂，握紧口袋里的银剑，心绪烦乱。
她了解姬水襄的用意，是要她假装答应和那男人上床，藉机以银剑刺杀他。但吸血鬼最是敏锐机警，她怀着杀意，他必然会察觉，她可能得……假戏真做，才骗得过他。
姬家的教育教导她，女人顶天立地，男人只是附属品，世俗所重视的贞操，在她们眼中不值一哂，可要她和一个初次见面的男人上床，还是超出她能接受的范围，她也不喜欢这种偷袭似的作法。
她握紧短剑，像是人鱼公主要去刺杀王于，以他的死亡换取自己的解脱。王子其实是无辜的，他不知道人鱼公主才是真正的救命恩人，若非人鱼公主不忍下手，他便会枉死在这误会中。
埃米尔呢？她又想起记载不清的族史，在遗失的片段中，会不会也存在了什么误会？
她想得出神，路过一棵大树时，冷不防树后窜出一道娇小身形，猛地往她身上扑来。
她被撞得踉跄，抬眸对上一张甜美娇靥，微笑道：“心谊，这么早就起床了？放假时你不是最爱赖床？”
“我改了啊！以前我爱赖床，现在我可是大学生了，当然要有点长进啰！”姬心谊亲热地搂着她颈子，回头对站在树旁的大男孩努努嘴，“何况妈老是念我‘人家秀和跟你一样是大学生，就没见他像你这么贪睡’，我想不改也难啊！”
姬秀和微微一笑，没有回答，有些欲言又止地看着姬心草。
“那个被我弄坏的提包，妈帮我补好了，真对不起，那是大姨送给你的生日礼物，被我粗鲁弄坏了。”姬心谊吐吐舌头。
姬心草一笑，“你学得会温柔优雅，就不是姬心谊了。从小就见你横冲直撞，除了睡觉，没几分钟是安静的。”
“啊！你也笑我！你跟妈都把我看得这么扁，哪天我真的当个淑女给你们看！”
姬心谊笑着，见表姐神色颇�