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萧子衡带着萧凌进了狩猎场，其余人等都在狩猎场外边等候。
辰时末（近9点），皇上来了，简短说了一番话，勉励了众小孩一番，这才宣布比赛开始。
萧子衡上马，居然还扭头，远远朝着许菱绚烂一笑，这才一甩马鞭，骑行进了树林。
许菱见着了，心中愈加不是滋味。
她已经基本猜测出了萧浩瑞的设计。萧浩瑞给她的药粉，定是一种单独服用，不会有不良反应的药物。但是碰到另外某种药物时，会产生迷药的效果。而那种药物，很可能，就藏在那必须佩带的帽翎里。
之后的一个时辰，许菱似是无所事事，内心却备受煎熬。她脑中想象了很多场景，萧子衡回来时，会是一种怎样的姿态；他要如何面对他的失败；自己又该如何安慰他……
许久。有侍卫敲响了大钟，一个时辰到。许菱抬头，向视线尽处望去，寻找萧子衡的身影。
二十多个孩子陆陆续续回到狩猎场。萧子衡却依然没有出现。
萧景有些着急，低低道：“子衡殿下怎么还没回来？”
许菱脑中却忽然闪过一个想法：萧浩瑞……不会真对萧子衡出手了吧？
这么一想，心就是一阵狂跳。许菱忽然万分慌张：她从未参与过皇权斗争，到底是凭什么笃定了自己的判断？！萧浩瑞或许有别的后招也未可知啊！
——若是萧子衡命陨于此，要她如何承受这份罪孽！
却听一名侍卫道：“来了！子衡殿下回来了！”
许菱猛地扭头望去，果然见到了萧子衡策马而来。
萧子衡骑马到了皇上面前不远处，翻身下马，对着皇上行了一礼，笑道：“皇爷爷，我来迟了。”
萧浩瑞坐在皇上下侧，面上笑容依旧温润，心中却万分惊疑：萧子衡怎么会……一点事都没有？！
许菱猜得其实不错。他交给许菱的药粉，只是迷药的一部分。另外一部分，就藏在那帽翎里。随着马儿的颠簸，那药粉会渐渐发散。
萧浩瑞的第一反应，就是去看萧子衡的帽翎。
那帽翎好好地插在萧子衡的冠帽上。
萧浩瑞只觉心沉了下去。
许菱看见萧子衡，先是一喜，随即也疑惑起来：萧子衡看着……和出发时没有什么不同啊！
她离得远，狩猎场里的人只能看清个大概，只能在心里胡乱猜测。
不多时，便有消息传来：萧子衡殿下猎得猎物十八头，获胜！
18怀疑
萧子衡穿着皇上赐的黄马甲，意气飞扬骑行出了狩猎场，昂首挺胸回了院子。
一进院子，萧子衡就从马上栽了下来。
许菱吓了一跳！萧凌一个箭步冲上前接住了他，将他抱去了屋中，随即出了房门。
许菱赶忙进房。萧子衡斜斜靠在床上，粗重喘气，朝许菱道：“过来，脱了我的外袍裤子。”
许菱不知所以，却也只能照做。一掀起那外袍，就见到了大片的血迹。
许菱手都抖了，看向萧子衡，结结巴巴道：“小……殿、殿……下……”
萧子衡痛苦摆摆手，示意她少啰嗦：“脱裤子……”
许菱慌忙起身，去翻衣柜，找了把剪刀，去剪萧子衡的裤子。
那裤子被剪碎一点点撕了下来，许菱看到，萧子衡左右两边大腿内侧，竟有数道血肉外翻的刀伤。
许菱眼泪立时流了下来。
她明白萧子衡为何能获胜了。不是萧浩瑞的设计失败，而是，这孩子太不想输了。
他觉察到自己全身无力时，便开始用刀划自己，以痛觉保持神智的清醒。
许菱哆嗦着手，一边剪那裤子，一边低头垂泪。她想说：“小殿下，不过一场比试，你何苦如此折磨自己。”可她不能说。她得假装不清楚状况。她的负疚与痛苦前所未有的强烈，她觉得自己快装不下去了。
萧子衡却愣住了。那个女子一眼疼惜之色，表情万分压抑，她的眼泪滴滴落在他的衣物上，萧子衡却莫名觉得，自己被那泪水灼伤了。
萧子衡别扭道：“你哭什么，我都没哭。”
许菱抽噎着道：“小殿下，你这是怎么了？”
萧子衡显然对她万分信任，喘着气缓缓道：“我被人下药了，到了树林里，不一会就开始神志不清四肢无力，差点从马上栽下去。”
许菱心中又是一跳，哭得更厉害了。萧浩瑞到底多算了一着。下药不过是个契机，真正的后招是在猎场上。从奔驰的马上摔下去，不死也要掉半条命！萧浩瑞不敢要萧子衡的命，却想把他弄残废。萧子衡会拿刀扎自己，不单单是因为他想取胜，还是因为迫不得已。
萧子衡伸手粗鲁地去抹她的眼泪，斥道：“哭什么哭！我不是没事么！我还赢了呢！”说到此处，又提醒道：“许菱，你可别把我受伤的事情说出去，我特意撑着，就是想让对方起疑，”说到此处，冷冷一笑：“最好他们互相怀疑，乱了阵脚才好！”
一瞬间，许菱心口的负疚几乎要破体而出。她想说：小殿下，我就是那个陷害你的坏人啊。我就是那个你最该瞒着的人啊。
可她只是垂头，颤着声音“哦”了一声。
此时，萧凌和萧景进门了，萧景手上还拿着一个小药包。
萧景显然已经从萧凌处听说了事情始末，此时开口道：“许菱，你去烧水，子衡殿下稍后要清洗。”
许菱胡乱抹了眼泪，低低应是，勉强平复了情绪，这才退了出去。
萧子衡要瞒住外界，自然不能请大夫，便让萧景简单帮他上药，包扎了事。许菱看着心疼，免不了就絮絮叨叨责备他几句，萧子衡似乎是听着烦了，便借口自己要看书，准备后日的文试，把许菱撵了出屋，有事都叫萧景和萧凌几人做。
许菱无奈，陪着小怡干些别的活。一天就这么过去了。
下午，萧景出外了，直到傍晚才回来。一进院子，就直奔萧子衡的房间。
片刻，萧子衡唤道：“许菱，倒茶来。”
许菱去偏房泡茶，端去了房内。
萧子衡坐在桌边，一脸不悦。萧景躬身站在他身边，央求道：“子衡殿下，你就带进去吧！”
萧子衡微微偏头道：“便是拼实力，我也能取胜！谁要他的文章！”
萧景唉声叹气：“可是，小殿下，你怎么不想想，武试已经出了那种事，文试难道就不会有什么不堪吗？你定要这么正直，岂不是遂了别人的愿！”
萧子衡不吭声。
萧景一脸恳切，上前一步，又道：“子衡殿下，你大可放心。这试卷题目是昨日皇上交付孟昭坤看护的，我去求了过来，又找信得过的人撰写了文章。明日那文章就能到手，保证不会出什么意外。你便带进去，就当以备万一吧！”
听到这里，许菱差不多明白了事情始末。萧景因为武试的意外，连带怀疑文试也会有人做手脚。萧子衡纵然才华横溢，也抵不过枪手万万千。正巧看护试卷之人是孟昭坤，于是萧景便向他要了题目，请人代笔，准备让萧子衡文试那日带进场。毕竟那些孩子多是天家血脉，不比寻常科举，定是不会搜身的。
萧景又劝说了一会，总算是说到萧子衡点头。许菱帮萧子衡铺好床，转身，见着萧子衡正看着自己，心中好笑：真是个骄傲的孩子，他可是不好意思了么？
许菱朝他眨眨眼，略带调侃一笑。萧子衡立刻收回了目光，不再看她。
可是，到了晚上，许菱躺在床上时，却莫名觉察到了些不妥之处。
她有些不安，却不明白问题出在哪里。这只是她的一种直觉。
许菱皱着眉，躺在床上翻来覆去近一个时辰，还是没弄清楚，却想上厕所了。这里的人喜欢在房间里放尿桶，但是许菱嫌尿在房间脏，每次都去茅房。于是披衣下床，推开门。
就见窗外有人影一闪而过。
许菱吓了一跳，再去看时，却又什么都没有。
许菱站了一会，这才裹紧衣服，去了茅房，回房睡觉。
她脱了衣服，躺回床上，心才开始狂跳不已。
刚刚那个黑影提醒了她。她终于明白了问题所在。
她与孟昭坤接触不算多，却也不少，足够她将他的性格摸透七八。孟昭坤是个正直之人，便是萧子衡是他的侄子，他也绝不会偏袒于他，更何谈，将皇上交付给他、叮嘱他好好看守的试题，私下透露给萧景！
那萧景和萧子衡那番谈话，又是何意？
联想到刚刚出门时窗边的黑影。许菱自然明白了：这俩人演了一出戏，演给自己看。目的，就是试探自己的反应。
许菱被怀疑了，而且，被监视了。
这个认知让许菱心中一酸。可是随即又自嘲起来：自己本来就是个细作，现在居然因为人家怀疑自己而伤心？
她忽觉万分疲惫。她想：小殿下，便是我没识破你们的设计，也不会主动去向萧浩瑞告发你。
我对你，虽然有几分假意，却到底……有几分真心。
许菱第二天起来，伺候萧子衡起床穿衣。
萧子衡眼光复杂盯着她。许菱微微一笑，柔柔道：“小殿下，为何这样盯着我？”
萧子衡心中很挣扎。昨日，萧景以烧水之名，擅自谴走了许菱时，他就觉得奇怪。
后来，萧景表达了自己的怀疑，他的第一反应就是愤怒，斥责道：“我相信她！这事，往后休得再提！”
萧景却道：“小殿下，你想想，这个院子的人，哪个不是跟了你许多年，可有出过问题？为何那许菱一来，就出了这种事情？”
萧子衡沉默了。萧景再接再厉：“我们又不伤害她，只试探一番。她若是无辜的，自然不会有事。若是……那我们再行商议。”
萧子衡犹豫了。但萧景说得实在在理，萧子衡最后还是答应了，于是才有了昨晚的一幕。
萧子衡看着许菱帮她扣上衣领的扣子，表情依旧是那般柔和，忽然想到，万一今日一过，事实证明了她的确对不起自己，那自己……又该如何处理她？
许菱垂泪的模样在他脑中一闪而过，那灼热温度似乎仍残留在他心里。萧子衡有些难过。从来不曾有谁，带着如此直白的善意，温情却不宠溺，走进他的生命里。他见惯了人们的阿谀奉承，也自认可以看出口蜜腹剑，但他一直以为，许菱是不同的。他一直以为，许菱是真心待他好的。
萧子衡面无表情转身，一言不发离去。
许菱安分待在院子里，就那么过了一个上午。
午饭后，萧景唤她前来，指着那堆她昨日领来的装备道：“许菱，这些东西子衡殿下没用，你把它们送回皇庄仓库吧。”
许菱心中一叹。
他们见自己一上午没动作，按捺不住，直接为自己创造条件了。
许菱低头应是，抱着那堆装备出了门。
却说萧浩瑞自武试结束后，就一直情绪不佳。
萧子衡竟然毫发无伤夺得了桂冠。他清楚自己的药一定没有问题。那问题出在哪里？
他想到了许菱。
难道是许菱没有对萧子衡下药？
忆起许菱接过药时的犹豫神情，萧浩瑞心便沉了下去。
她背叛了自己吗？她不想要解药了吗？她不在乎她的父母了吗？萧宸轩和萧子衡那边，到底出了什么他不知道的事情？
他知道这种时候，宁可错杀一千，不可放过一个。他应该当机立断抛弃许菱，尽快找个机会，除掉她。
可是他犹豫了。他不愿去想原因，只是告诉自己，这个人聪明，条件又好，若是因为误会冤死了，那将是自己极大的损失。
萧浩瑞纠结了一个晚上，终于决定，相信许菱。
这个女人的爱太过真诚，就冲着这点，萧浩瑞决定再给她一次机会。
但做出决定后，他又开始忧心。他担心，万一许菱真的已经背叛了他，那他现在的放任，岂不是坐等人宰割？
他开始烦躁，开始无法沉心静气，索性出门散心。不知不觉，就走到了仓库。
萧浩瑞推开仓库偏房，站在门边，看着房间。
房间保持着昨日的原貌。他仿佛看见了许菱看着自己，目光中尽是悲伤的爱恋，喃喃道：“殿下，你亲亲我好吗？”不知为何，心中就是一痛。
——连那都是假的吗？
却忽然听见一个好听的声音：“……我家主人让我来归还装备。”
萧浩瑞眉头一皱，转身。就见许菱抱着一堆装备，站在仓库门口。
19刑讯
那守卫看看许菱，挠挠脑袋笑道：“你家主人谁啊？这么认真。”
许菱也笑答：“是子衡殿下。”
守卫恍然大悟，连连应是：“怪不得怪不得！子衡殿下不仅本事好，性子也好！成，仓库门开着呢，你自己放进去吧！”
许菱谢过那人，走进院子。
这才看见，一个温润的青年男子站在院子侧边的偏房门前。
许菱万分惊讶：萧浩瑞！他……怎么会在这里？
昨日，为了见许菱，萧浩瑞将仓库的人换成了自己的手下。今日那守卫却不是他的人。是以，他其实不方便与许菱聊天。
但他依然走上前，朝着许菱温雅一笑：“你是子衡殿下的人？”
许菱勉强镇定，低头答�