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是什么钱呢？
萧宸轩势力已经很大，如果只是笔普通的钱，他应当不会在意。
联想到朝廷拨了一百万两款银赈济灾民，灾情却一直没有得到缓解。时机太过凑巧，许菱暗道：难道林大人动的，就是此次水灾的赈济款银？
这么一想，许菱心中立时一凛：这可是大事！贪污赈济款银，赈灾不力，最终导致流民动乱。这个屎盆子如果能扣在萧宸轩头上，绝对会让他脱一层皮，无怪乎他如此愤怒。
可是随即，许菱心念又是一转：不，这种大事，萧宸轩一定会当机立断，弃卒保帅。现在指不准，他就在里面恩威并施，劝林大人自我牺牲，哪会让事态发展到牵扯出自己！
一盏茶后（15分钟），林大人推门出来了。
许菱偷偷打量他。就见林大人表情深沉，一副凝重的模样。许菱微微皱眉：这人的表情，明显是正在算计谋划，哪里有半点心灰意冷！
这说明什么？
——萧宸轩没有舍弃他！
萧宸轩为何不舍弃他？
——原因不外乎二。第一，林大人犯得事不大，萧宸轩可以保住他。第二，林大人犯得事虽大，但他本身太重要，萧宸轩不得不保他。
许菱见林大人走了，这才上前端起茶壶，朝房间走去。
萧宸轩背对门负手而立。许菱刚刚踏进门，就听他一声怒吼：“滚出去！”随即一个花瓶就砸碎在地上。
许菱抱着茶壶就跑。
她不是傻到去找骂的。她只是想确定状况。
萧宸轩自小习帝王之术，自然深谙驭人之道。最初那一声怒斥“这笔钱你也敢动”，也可能是想吓唬林大人。待林大人心惊胆战之际，再来个怀柔，深情安抚一番。被这么一折腾，谁能不感激涕零，自此铁了心为他卖命？
是以许菱要去看看。如果萧宸轩平心静气，自然说明，林大人犯得事不大，她根本就是多想了。如果萧宸轩情绪不佳，那林大人动的，很可能就是赈济款银，只是萧宸轩不能或是不愿舍弃他。
许菱心下了然，同时暗自决定，她要找个法子和萧浩瑞联系，告诉他这一消息。
许菱自林大人走后，一直都小心翼翼，生怕哪里惹萧宸轩不高兴，好容易熬到了晚上，水桃居然来送死了。
水桃进门后，房内许久没有动静。许菱心中暗自奇怪。她不知道这两人有没有睡，也不敢离开去睡，便又等了一刻钟（30分钟），房间还是没有声音。许菱终于坐不住了，起身泡了壶茶，推开房门。
房间里诡异的安静。萧宸轩坐在书桌后，面无表情地翻文书。水桃赤身裸体跪在地上，脸色苍白，嘴唇青紫，摇摇欲坠。
24同伙
许菱看着，就是一个哆嗦。这是二月啊！春寒料峭的二月啊！萧宸轩也真够狠心！
许菱轻手轻脚走去书桌边，放下茶壶，看了水桃一眼，又退了出去。
没过一会，她一手拎着一桶木炭，一手拿着火钳进来了，打开地炉，开始加木炭。
她不敢给水桃披衣服，只能把炉子烧热些。
加好木炭，许菱又悄悄退了出去。
许菱缩在耳房榻上，又等了半个时辰（一个小时），房间还是没有动静，实在坐不住了。她知道多管闲事不好。可既然看见了，什么都不做，又于心不安。思前想后，终是起身推开门，心中便是一惊。水桃已经躺在地上，不醒人事了！
萧宸轩依旧面无表情翻看着文书。许菱咬牙，走去床榻边，拿了一件外袍，很自然地披去了萧宸轩身上，前所未有地温柔道：“殿下，夜深了，安歇吧。”
话一出口，许菱自己都被吓着了。原来……自己温柔地说话，是这个声音啊！
萧宸轩一瞬间产生了幻觉，好似回到了五年以前，他的侧妃也是这般温情对他道：“殿下，夜深了，安歇吧。”
他扭头看许菱，见她难得一副低眉顺眼的模样，心口莫名就舒畅了些。
他忽然有些感叹。想当初，他年轻气盛，喜欢尝试各种各样的女人。侧妃跟着自己，没少因为这个受委屈，后来……更因为那个贱人，命丧黄泉。可是，这么多年过去了，原来，能讨自己欢心的，居然还是侧妃那种类型。
萧宸轩冷哼一声道：“我睡不睡，和你有什么关系？难道你要陪我睡？”
许菱白了脸，退后两步，指指地上的水桃道：“水姨陪你睡。”说着，畏缩抬头看了萧宸轩一眼，小声道：“你再不快点，她就凉了。”
萧宸轩无语：这话说得，什么叫“她就凉了”！自己难道会没有分寸？
许菱见他面色稍缓，又鼓起勇气道：“我，我去打水给她洗洗，然后……你们早些安歇吧。”说完，拔腿就走。
萧宸轩喝道：“站住！”
许菱停步，心中叫苦。
萧宸轩的声音从许菱身后传来，不辨喜怒：“你去找萧剑，让他打水过来。你回房休息，不用守了。”
许菱的心霎时回落，松一口气，赶忙离去。
第二天一早，许菱起床，盘好头后，从包裹里摸出一支造型奇特的玉簪，插在头发上。这才去伺候萧宸轩起床。
房中有些凌乱。萧宸轩精神不错，看来是昨晚饱餐了一顿，消了些闷气。许菱心中腹诽：这人太不怜香惜玉。水桃昨晚都那样了，他居然还下得去手。被这么折腾一下，估计人都没了半条命。
萧宸轩淡淡道：“秦岭那边还有些事，今天我要出去一趟。”
许菱点点头，躬身去帮他系腰带。
萧宸轩突然伸手，拔了她头上的玉簪！
许菱大惊！这玉簪是临出发前，她在枕头底下找到的。这次随行人员中，有萧浩瑞的人，玉簪便是给她做联络之用。
萧宸轩皱眉瞧着那玉簪，也不说话。
许菱心中七上八下，不知哪里出了问题，慌忙直起身呐呐道：“殿下，你……”
萧宸轩研究了许久，不确定道：“这是，我上次送你的？”
许菱心思电转：原来如此！这人根本就不记得他送过什么给自己。可若她答不是，依这人的性子，难保不会心中不快，一甩手就把簪子扔了，到时她两眼一抹瞎，要怎么联系萧浩瑞？遂咬咬牙答道：“是，殿下，是你送我的。你……要收回去吗？”
萧宸轩眼中有了些笑意：“低头。”
许菱乖乖低头。萧宸轩帮她把玉簪插回了发上，又表情柔和欣赏了一会，这才道：“送了你，便是你的，哪有收回来的道理。”
许菱一边暗自庆幸，一边垂眼含羞道：“喜欢它的颜色，便用上了。”
萧宸轩点点头，伸手卡住许菱下巴，低低道了句：“你喜欢，下次再送你。”头便凑了上来，吻上了她的唇。
这个吻不似他的人那般霸道，却很直白。萧宸轩捏住许菱的脸，啃噬许菱的唇瓣，撬开许菱的牙齿，舌头伸进去，在许菱的口腔四处舔舐搅弄。
许菱直觉害怕，仿佛这不只是一个吻，而是一个宣告。萧宸轩的吻仿佛在说：先来一道开胃小菜，然后，再一点一点吃掉你。
许菱不敢挣扎。她的想法很简单：这人已经穿好了衣服，又有事要处理，吻完了自然会走，不会对她有下一步动作。萧宸轩却觉得：这人如此乖顺，是礼物的功劳啊！一根玉簪换一个吻，划算。
一吻过后，萧宸轩眸色深沉看着许菱，手指抚上许菱微微红肿的双唇，笑道：“今天真乖。”这才转身离去。
许菱待他走后，便戴着玉簪，在府中四处晃荡。
一个上午过去了，没有人来找她。
许菱想了想，又跑回自己屋子，去翻枕头被子，却什么都没找到，心中不免有些着急：萧浩瑞的手下，也不知道是什么身份？自己在知府府邸呆着，他能不能见到？就算他见到自己，会不会注意到自己头上那不起眼的玉簪？
许菱暗自焦急。她没法出府，不便自己和萧浩瑞联系。可事不宜迟，拖太久了，萧宸轩肯定会把证据处理干净。
就这么忧心忡忡挨到傍晚，萧宸轩回来了。许菱没法再到处逛，只能守在院子里伺候他，亥时末（23点）才回到自己房间，又翻了翻枕头被子，还是什么都没有。
许菱无奈，只得将那玉簪放在床头，洗漱休息。
半夜，许菱被窒息感闷醒。微微睁眼，发现自己的嘴被人捂住了！眼睛也被蒙上了布。
一个低沉的男声道：“许菱，别嚷，我是三爷的人。”
许菱点点头。
那人松开了手。许菱想把眼睛上的布扯了，这才发现自己的双手也被捆了起来！登时怒了：这人太过分了！
那人似乎知道她在想什么，低低道：“安全起见，还请见谅。”
许菱冷冷一笑：“我被你捆在床上，又看不见你，你自然是足够安全。”
那人对她的怒气视若无睹，只道：“你找我有事？”
许菱勉强敛了情绪，也不答话，只问道：“林大人是何人？”
那人似是想了想：“户部侍郎林盛？他是宸王的人，虽然是官员，却与很多商家联系甚密。”
许菱听言，更觉得自己的猜测89不离十，又问：“他是不是负责管理此次的赈灾款银？”
那人答话：“是，有什么问题吗？”
许菱便将昨日下午的事情叙述了一遍，最后道：“他可能贪污了很大一笔赈灾款银。”
那人沉吟半响，缓缓道：“你有没有证据？”
许菱嗤笑一声：“我一个婢女，你问我要证据？你不是御林军么？自己去打探一番，不就清楚了！”
那人听言心中一惊，沉声道：“你说什么？”
许菱一声冷哼：“我说你是御林军。我这里防守也算严密，你却能进来，只可能是两种人，御林军或府邸侍卫。再联系到宸王白天不在，那么好的时机你都没有出现，只可能因为你是御林军，随宸王殿下去了秦岭。”
那人不说话了。
许菱摆了他一道，心中总算舒坦了些，便也不再纠缠这个问题，只道：“三爷肯定不只派了你一人，你让你手下去盯着林盛。如果我所料不错，他近日必定有所动作。这样的话，消息便可以上报三爷。”
那人沉默半响，方才应了声：“好。”说着，上前一步，解开她的手。
许菱揉着手腕，却不再去扯脸上的布，只长叹一声：“快走吧，自己小心。”
却说，这两人谈论的对象——林大人林盛，最近很烦躁。
他是宸王殿下远到可以忽略的亲戚。三十五岁那年，进士及第时，这层关系突然被宸王殿下发现，之后便在官场上风生水起，步步高升。
他知道，这离不开宸王殿下明里暗里的提携。因此，身为户部侍郎，他的主要工作不是管理国家钱财，而是帮宸王殿下敛财。
他脑子活、懂分寸、知进退，暗中扶持了一批商人，提供官家便利，换取牟利。在他为宸王殿下经营钱财的十年里，宸王殿下财源滚滚，日子过得滋润无比，因此对他非常重视。
可是最近，他却栽在了一个人身上。
林盛是个聪明人，知道“急流勇退谓之知机”。他年纪大了，便考虑挑选个继承人，好好培养，方便将来抽身而退，安养晚年。几番思考，他选上了户部员外郎王昌峰，开始有意识地带着王昌峰出外做事。
可是，他只看出王昌峰是个可造之才，却没看出王昌峰的急功近利。宸王殿下近日手头吃紧，让林盛想办法多弄些银子。林盛顺口转告了王昌峰，却不料王昌峰上了心，竟然将手伸向了水灾赈济款银。
待林盛发现这一切时，木已成舟。他身为赈济款银主管者，下属做出了这种事，他也难辞其咎。是以，为了逃脱责罚，决定偷偷遮着。
却不料，流民造反，事情闹大了。宸王殿下来后，一番查探，就发现了问题，气得当场就想杀了他。
但最后，宸王殿下看在他多年尽忠的份上，也舍不得他这个理财得力的下手，还是决定保他。
这几日，他都在忙着做平账目，又从别地调动银两，填补漏洞，忙得焦头烂额。
却不料，事情再起波澜。
京城传来消息，几名御史大夫联名上奏折，弹劾他贪污赈灾款银。皇上不悦，派瑞王萧浩瑞前来调查。
林盛惶恐了，放下手头事物，跑去找宸王殿下。
***
许菱发觉，今日，萧宸轩收到飞鸽传书后，就一直情绪不佳。
她自然不能多问多看，只能在心中暗自猜测：“难道是萧浩瑞出手了？”
果然，一个时辰后，林盛出现了，进一步验证了她的想法。
林盛与萧宸轩关着房门，密谈了半个时辰，这才急急离去。
下午，林盛又来了。这次他只呆了一炷香时间（5分钟），便匆匆离去。
许菱心中奇怪，回到房间。
萧宸轩正在看一叠账册。想来林盛过来，就是为了送这账册。
许菱四处磨蹭了半天，这才鼓起勇气走去萧宸轩的身边，意图看个究竟。
萧宸轩正心烦，见她过来，忽然伸手，搂住她的腰将她拎起，搁在了自己腿上！手紧跟着钻进了她的衣服，在她的身上四下抚摸起来！