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为了他的自信，严格的历平放他一天假，让他到同学家玩。
小记也不在家，她的家教老师奖励她的优良表现，特地挑假日，和自己的男朋友带小记去动物园玩。小记、小录将有充实的一天。
小的不在，两个老的把家事做完、花花草草整理完，又窝回那张白沙发上，互相看对方，一笑。
“笑什么？”历平问。
“我觉得，我们好像提早进入空巢期。”
他点头，同意。“没有两个吵吵闹闹的小孩，家里好像空了一大块。”
“真不晓得以前没有小记、小录的日子，我是怎么过来的。”筱优叹气，口气像八十岁的老太太。
“很寂寞、很空虚，下了班回到家里，认真想想，居然想不出来为什么自己要这么拼，这种空荡荡的感觉，常让人在床上辗转反侧睡不平静，但想起明天还有重要的工作要忙，只好勉强下床、到厨房倒水、吞一颗安眠药。
“天亮，眼睛刚张开，就像灌饱气的球，立刻从床上弹起来，冲进医院，忙得焦头烂额时，还分心想着，幸好啊，幸好有工作可以忙，不然这么多的精神要往哪里放。
“开始有人说你是不休息的机器人，有人说你对事业好积极，难怪会升迁顺利，然后慢慢地，有人在背后说你没人性，说谁受得了这种工作狂……可是，所有人都不知道，那是因为寂寞，你爱上白天，却害怕起月光。”
第9章（2）
历平一口气说完，筱优怔怔地望他，谁能将寂寞形容得这么透彻？也只有真正体验过的人才能，可是他……他有家，他不该这么寂寞。
“谁敢毁谤周医师没人性，你那么温柔，连病人网友都在网站上把你夸得像再世华佗。”
侑萱——我很爱的那个女人。她用冷漠来武装自己，而我和她一样，只不过我的面具叫做温柔。
“没有人可以深触到我的内心，他们只看得见我肤浅的表皮，我笑不是因为开心，而是松口气，因为状况在我能掌握的范围内；我对人轻声细语，不是因为我的脾气好，而是不想让人看见我真实的情绪；认真说来，我习惯用温柔把人挡在墙外，我和侑萱是同一种人。”
“所以你对我们温柔，也是为了把我们挡在墙外？”筱优轻笑反问，虽然心中早有答案。
“我对你们并不温柔，小录没跟你抱怨过我很严格？”
“有。”他不会大声骂他，但温柔地坚持着，坚持小录必须达到他的要求，一天一百题数学，他是个相当严厉的老师。
“我对小记也不温柔，她那口烂牙是谁逼她去修理的？”
想想，也是，他认为该做的事，就会做到底，即使他不骂不逼不发火。
就像当年，他不准她亲吻自己，就像他固执的一千五百点，就像他不相信她，不信到底……
说得好，是面具啊，原来不管是谁，都戴了面具，只不过有人的面具是廉价品，刻的笑容太虚伪，叫人不敢亲近，而他的面具笑容又柔又真，百分百纯人皮。
“为什么不说话？”
“我只是觉得像你这种好人不应该寂寞，许多人都想和你亲近，建立交情。”
历平抚过她的脸颊，动作很轻，像害怕碰痛了她似地，她没有害羞、躲避，只是偏着脸，任他触摸。也许是他们已经太熟，也许是他眼底的落寞让她无法推开他的心痛。
好久，他深深叹息，“知道吗？失去侑萱，就算整个世界对我喧哗，我还是觉得寂寞。”
心窒，差一点点，她就要对他说，他从没有失去过她，在她放下恨的同时，她的爱还在，她收着藏着，密密实实封锁，那是她的宝藏，一生一世都不肯放手的珍宝。
差一点点，她就要告诉他，请你看清楚，即使模样改变、性情大修，她仍然是他的方侑萱，仍然一直、一直……在他身边。
在嘴巴张阖间，理智将她感性那面拉回。
不能忘记呵，她对自己的健康仍然没有把握，她不知道这个病将困扰自己多久，那个过程她走过，知道那不是辛苦两个字就可以说得过。
现在，每隔一段时间，她都得到医院报到，检查癌细胞有没有复发的迹象，知道吗？光是等报告，就是一件叫人精神耗弱的磨人差事。
咽下口水，一并把那些“差一点点”压回肚子里边，他们之间，继续维持这种关系就好。
“两个老人家，要不要出去走走？”筱优转移话题。
“去哪里？”
“哪里都好。”
“去花市，买很多花回来种？”她很爱花，连屋里都摆了许多小盆栽。
上个月，她突如其来说，等过几年，要把隔壁的土地买下来，那么她就有很大一片土地可以种向日葵。
他问她，为什么要种向日葵？很喜欢吃葵瓜子吗？她笑着摇头，说：“以前我喜欢月亮的阴晴圆缺，现在我爱追逐太阳的热烈，而向日葵像夸父，日日追寻着太阳。”
他说：“没有人会喜欢月亮的阴晴圆缺，那种感觉太凄凉。”
她回答，“有阴，你才能期待晴天，有缺，你才能想像圆的美。正面负面，角度决定你所看到的世界。”
那个时候，他笑得很温柔，不是拒人千里的温柔，而是想让她向自己靠近的温柔，他很愉悦，因为她的人生褪去阴暗晦涩，现在的顾筱优懂得追求快乐。
她说故事似地讲着，“我搬来这里的时候，听说那块土地上，曾经种了满满的一大片向日葵，花开的季节，耀眼的黄，让那个每个经过这条巷子的人心情开朗，我想要再次种下一大片晴朗，让每个人脸上都挂着笑。”
他不解，“既然如此，为什么要过几年才买，现在买不好吗？是不是钱不够？”
筱优回答，“不是，隔壁的地主就是二四八号的老爷爷，他打死不肯卖地，知道他儿子有意思把地卖给我，他气到拿着棍子把儿子打出家门。”
“这么严重？”
“听说，以前老爷爷工作很忙，老奶奶在家里无聊，他就买下那块地让老奶奶种花种菜，打发无聊时间，后来老奶奶死了，他怎么都不肯卖地。”
“他想留下的，不是一块土地，而是一段回忆。”历平接话。
“是啊，只是好可惜，地荒芜了那么久，只剩下一棵瘦伶伶的印度樱桃还活着。”
“人会凋零，花草树木也一样。”
脱口而出的话，让他联想起，是啊，人会凋零，性命这么宝贵，他还要浪费时间等待侑亭改变心意？如果她真的终生不悔呢？不，他得试着积极解决，就等这次从美国参加学术会议回来之后吧。
“历平？周医师？周大医师？”筱优动手推推他。
“什么？对不起，我没听见你说什么。”他回头，对她歉然一笑。
“听得见才是骗人，你分神了，在想什么”她递给他一杯温牛奶，他的胃不太好。
“没什么，想到下个星期要去美国开会。”
“美国……好远，要去多久？”
“两个礼拜，如果事情办完的话，我会提早回来。”
上次他两天没回家，思念的气氛就压得人喘不过气，这回，两个星期，看来她得认真一点，去找人帮她组电脑、装视讯。
“不必赶，慢慢做，不要忙得忘记吃饭，反正我们每天都会给你打电话，小录的数学我会盯着，在你回来之前我不会让他太离谱，也会注意不让小记吃太多甜食，美国的天气偏凉，你最好多带件厚西装……”她念着念着，猛地住嘴。
“怎么不说下去？我在听。”历平催问。
怎么能说，那是老婆唠叨丈夫的口吻。
老公、老婆，脸蓦地翻红了，她低下头。
他笑着摸摸她的发，要不是他还在当人家名义上的丈夫，要不是他们之间还隔着朋友这道鸿沟，他会把她拥入怀里。
“快说啊，我喜欢。”
“喜欢什么？”筱优抬眉问。
喜欢你用妻子的口吻对我说话，喜欢你唠唠叨叨说个没完，喜欢你关心我，也喜欢你打算每天打电话给我。这些话，他留在肚子里对自己说。
“说吧，我发呆时，你讲了什么？”
她歪着头想想，记起来了。“我说，买那么多花做什么，院子都种满了。”
“不是还有隔壁那块土地吗？”他笑问。
“你发烧啦，我不是告诉过你，老爷爷根本不可能卖那块地。他儿子说，再过几年，等他能作主了，我才能买得成。”
“谁说的，那是你沟通得不够诚恳，不然人家一定会把地卖给你。”
“说得好像自己是沟通高手，好啊，你去讲讲，要是你有本事把地买回来，我……”
“你怎样？”
“别说三个月，我家一辈子都无条件借你住，如果你不介意睡沙发的话。”
“一言为定。”历平举起手，用眼神示意。
她给他一个Give me five 。“一言为定。”
他走到电视柜旁，筱优在那里给他整理出两大格，让他放电脑公事包。他找到自己的公事包，打开，从里面拿出一张土地所有权状。
“看清楚，地我已经买到手了。”
“怎么可能？”她接手，仔细看一遍，不敢置信问：“你怎么办到的？”
“不难啦，一点都不难，只需要那么一点点的沟通技巧。”他的口气说有多嚣张就有多嚣张。
“少跟我打官腔，说，你怎么说服老爷爷的？”筱优扯住他的袖子问。
“真要听？”
“当然要听。”
“听完了，不能生气？”
“好，听完了，不生气。”
“发誓？”他把她的手举起。
她瞪他一眼，高举五指朝天，“我发誓，绝不对周大医师发脾气。”
厉平拉她坐回沙发前，现在是大白天，没有最他们喜欢的星星，不过，后来他们发觉，他们并不是爱上满天星斗和圆圆缺缺的月亮，而是爱上身旁有一个张张阖阖的嘴巴，一分温温暖暖的舒畅。
“故事从老爷爷跌倒说起。”他起头。
“老爷爷跌倒了？有没有怎样？”她惊讶。
“放心，当时我刚好站在他背后，一把将他扶住，他跟我说谢谢。我坚持送他回家，老爷爷很好客，泡茶请我喝，我打开公事包，拿出一包葵瓜子下茶，老爷爷一看到葵公子眼睛就红了。他开始跟我谈他的妻子，说他的妻子很会炒瓜子，还指着那片地说，那个时候，每年夏季，都有一片黄澄澄的向日葵，左右邻居很喜欢，那时，他们常常搬把藤椅，坐在花田旁聊天。我恍然大悟说，难怪我老婆一直想买下那块地，说要在上面种一大片向日葵，原来是听邻居说到过去的事情啊，很可惜，听说地主不愿意卖地，不然，明年的夏天，就有这样一片花田，还有我最喜欢的葵瓜子可以吃。”
他说……他的老婆！筱优脸红心跳。“老爷爷怎么说？”她咬了咬唇问。
“他问我，如果我们买下这块地，真的要种向日葵？我郑重点头，之后，一手交钱，一手交地，所以——走吧，我们可不是无聊的空巢期老人，我们忙得很，要找人整地，要买株苗，哦，对了，可不可以搭个架子种种丝瓜或葡萄之类，这样子，约老爷爷喝茶聊天的时候，才不会被太阳晒得头皮发麻……”
厉平一直说，她没搭话，只是看着他、看他。
他的温柔功力好大，一次次攻陷她的防备，她很担心，哪一天，突然发觉，那个刻意封锁的爱情线，又缠缠绕绕长满藤架间？
第10章（1）
厉平出国了，而她的向日葵花田也动起来，整地，开垦，一个可以乘凉的藤架，几张桌椅，渐渐成形。
筱优企图用工作把想他的时间排挤掉，所以从早到晚忙得不得了，果然，忙碌是思念的特效药，这一忙，时间过得飞快，屈指算算，再过五天他就要回家，五天……真好。
早上和厉平通过电话，十二个小时的时差，她的白天九点刚好是他晚上九点，厉平忙完公事，洗个澡，坐在电脑前面，一边吃饭一边和她聊，而她，拿着纸笔，对着他的脸做素描。
他离开几天，她的画册里，多出上百个周厉平，笑着的，蹙眉的，挤眉弄眼的，不管哪一种，他的嘴角都挂着抹不去的温柔。
筱优的画展已经排定日期，该交出去的稿件也都在经纪人那里，她的经纪人是个年轻男子，叫做尹嘉闵，才二十八岁就商业市侩得不得了，是卢叔叔介绍的。
她原本不太喜欢他，一个大男人，开口闭口都是宣传，经济效益，好像她的画没有透过大量宣传就没有人懂得欣赏似的，但合作两年，她晓得他是真有本事，脑袋也非一般。
要不是他，顾筱优这三个字没有几个人知道，他的确把没没无闻的她捧成画展天后，听说，他的下一步计划是把她的画带到欧洲市场上，所以当他听见筱优私下接了一本童