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萧离第二次见到谢萦柔是在一个月后了。
自从今年三月，盛庸将军的二十万大军被燕王打败之后，朝廷之中人心便很浮动，原本一心主张要剿灭叛贼的群臣中，也渐渐响起一些求和的呼声。
朱允炆左右为难，尽管太常寺卿黄子澄、太子太傅方孝孺和兵部尚书齐泰公开反对，但是这种声音仍然没有停止。
于是锦衣卫暗中出动，捉拿了一些求和呼声较高，但品级较低的臣子，算是对投降派起了一些震慑作用。
也因此，萧离这一个月都很忙，身为负责诏狱的北镇抚司统领，他要审理的案件非常多，每一件都要有详细记录，然后报呈皇上。
这一天一大早，他带着整理好的卷宗请命入宫，刚刚穿过御花园没几步，只见前面“噌”了下，有个极小的东西从他脚下一掠而过，他本能地追随着那影子，身形如电，在墙角封堵去路，定睛一看，竟然是个小到不足他半个手掌大的小动物。
灰色的毛发，圆鼓鼓的身子，耳朵短短，没有尾巴，说牠是老鼠，又没有老鼠的一些特征，说牠是兔子，也没有免子的大耳朵。
浩浩天朝，从哪里冒出这么个怪物的？他伸出大手，将那个惊恐万分的小东西一下子抓在掌中，好奇的提在指尖。
这时，只听身后有人大喊，“手下留鼠！”
萧离有些错愕。他这辈子只从戏台上听过“刀下留人”，“手下留鼠”还是第一次听到，颇觉新鲜，回头一看——
“又是你？”谢萦柔一看到提着丘丘的他就立刻大皱眉头，今天她穿着紫色的裙子，跑在红黄两色为主色的御花园中，别有一番风景，但是脸色可一点都不好看。“萧大人，麻烦您将丘丘还给我。”
原来这就是她口中的丘丘？难怪上次他看不到树上的人影。随手一抛，将已经瑟瑟发抖的小怪物丢到她怀中，她赶忙像捧着珍宝一样捧住了牠。
“谢啦。”她大剌剌地摆摆手，本来要走，又忍不住回头看他一眼，像是话中有话地说：“萧大人，都说北镇抚司现在好威风，这个月抓了不下二十个人了吧？人活在世上不容易，为什么不给大家各自一个退路？”
“先皇有命，太监不得干政。”萧离神色平静的看了她一会，突然冒出一句。
谢萦柔本来还不懂，后来一下子气得脸色青白，大叫道：“我又不是太监！”
点点头，他煞有介事的附和，“无品宫女尚不如有品太监。”
看着那张因他的话而更加涨红的小脸，他的心情似乎突然轻松许多。
本来谢萦柔气得马上要走，但脚步忽又一顿，像是很挣扎着要不要做好人，可最后仍是说了。“萧大人，我好心劝你一句，今天不要去见皇上，方大人现在在那里，你知道他对锦衣卫向来没什么好感。”
萧离眉一扬，有些惊讶她的善意。“多谢提醒，大局面前不分政见。”
“你……算了，当我鸡婆吧，真是笨蛋一个！”这男人怎么不懂接受别人的好意吗？连这样也要惹她生气！
望着那抹带着怒气大步离去的娇小身影，萧离只觉被骂得一头雾水。
御花园这头，和皇上正在散步谈公事的方孝孺一见到他，果真就当着主子的面直指他们锦衣卫抓人不分青红皂白，有陷害忠良之嫌。
萧离虽然只是个五品官，但向来不怕上面这些品级高的文人，一声不吭地听他发完牢骚之后，便甩手交出一大迭文件，简单地报告，“二十三名下狱罪犯的供词皆在此，请万岁裁夺。”
朱允炆看着那厚厚的卷宗，叹了口气，“大难之时，人心思动也是在所难免。萧离，抓人的事情缓一缓吧，朕还需要这些人为朕守住这片江山啊。”
“已有逆心之人，守住的不是您的江山。”他双手一揖，就事论事的回应。
朱允炆和方孝孺都是一震，只听见方孝孺大声喝道：“大胆！你一个小小五品官，也敢在万岁面前危言耸听？还不退下去！”
即使生性冷淡，并不代表他就不会生气。萧离抬眼瞥了方孝孺一眼，面无表情的再道：“此地是万岁的宝殿，不是方大人的府邸，您虽是一品太傅，也管不到我五品武官的头上。”
看见两人就要杠上，朱允炆忙使起和稀泥的本事，“都是为了朕，两位卿家就别再争执了。萧离，朕最近想习武，不知道可不可以拜你为老师？”
萧离有点惊讶，但转念便明白了万岁心思。外面风风雨雨，敌人的密信都送到门口了，也难怪万岁会不安，忽然兴起习武的念头。
方孝孺还想阻拦，“万岁是万金之躯，何必学那杀人之道？古来王者雄于心，而不雄于技。”
萧离冷冷一笑，抬眼看天，很想问问：当兵进眼前时，这番说词能救得了谁的命？
朱允炆向来很听方孝孺的话，但这次他却下定了决心，摇摇头，“朕意已决，练武为强身健体，朕不想让天下人嘲笑。朕的皇叔统领千军万马在外面造反，朕却只能束手无措地坐在这里等待黄子澄他们去帮朕募军勤王。”
方孝孺翕动了一下嘴，叹了口气。“微臣知道了，是微臣见识浅薄。臣家中有事，先告退了。”
待他走后，朱允炆继续在园中漫步。“萧离，朕上次让你查的事情，查得怎么样了？”
“王大人并无贰心。”
萧离的回答虽然一贯简洁，但是从无废话，朱允炆很相信他，点点头，“皇爷爷在的时候非常喜欢你，经常在朕的面前称赞你，最近前线战事越来越紧了，我军败仗频频，朕很担心有内奸。你要帮朕查查，查到后不要告诉别人，直接告诉朕就行……萦柔，你怎么来了？”
朱允炆说着话，语气突然变了，变得高扬了起来，笑容又浮现在他年轻俊秀的脸庞上。
如果可以，萧离实在很不想碰到这个让他捉摸不透的丫头，偏偏他们总是会狭路相逢。
谢萦柔踩着小碎步走过来，表情很哀怨。“万岁忘了？您昨天不是说要我教您红毛碧眼人的鬼话吗？说好了是未时一刻，您看现在都快二刻了。”
“哎呀，是我不好，抱歉抱歉。”朱允炆拍着额头，竟然是以天子之尊对一个小宫女道歉，然后还笑道：“朕这两天真是拜师拜上瘾了。萦柔，我今天还拜了萧大人做我的习武老师，你们俩一文一武，岂不就像我的韩信张良？”
谢萦柔噗哧一笑，扫了又像冰块一样杵在一旁的讨厌鬼。“我没什么，一个女孩子被封作张子房是我的荣耀，不过萧大人只怕不喜欢吧？我记得韩信在刘邦那里可不是善终。”
朱允炆“啊”了一声，干笑。“你这个丫头嘴巴就是厉害，总是说不过你，下次等黄子澄回来，让他和你斗一斗，估计都斗不过你这张嘴巴。”
“萧离，我记得前不久你说过，京中偶尔会有红毛碧眼的蛮夷到我们这里做买卖，你也该向萦柔学两句。王崇寿曾说，上次他手下抓住一个蛮夷，要对方站住，可对方就是听不懂，结果打了起来，平白伤了一个锦衣卫。萦柔，外邦话里，要对方站住该怎么说？”
谢萦柔的眼珠子又转了转，贼贼的笑开。“这要看是谁说的。”
“怎么？这和说话的人还有关系？”
“是啊，我们汉人说人死了，不是还要分『薨』、『逝』、『驾崩』、『不禄』？比如萧大人这样的五品官死了，就该叫”卒“，所以蛮夷说话当然也要分三六九等啊。”
又来了，他到底是哪里惹到她？低着头，萧离益发不明白。
朱允炆听得很认真，他向来是个勤学好问的好学生，便问道：“那不同人该怎么说这句话？”
“如果是普通的小兵，叫对方站住，只要说Freeze就可以了。”
朱允炆笨拙的重复了一遍，又问：“如果是萧大人这样的官员说呢？”
谢萦柔的明眸闪烁，笑意几乎就要从眼底流溢出来，“那就简单多了。萧大人你记住，如果遇到红毛碧眼的蛮夷人，你想要他们站住，只要说……I love you就可以。”
第二章
这世上没有好人与坏人之分，大家都在为自己的生存忙碌，良心是什么，还有多少人记得？
——萧离语录
大清早，谢萦柔躺在床上，手指在空中写着一个名字，嘴角挂着一抹不怀好意的笑。
早在她入宫之前，有一次对自己前途感觉渺茫的她在大街上闲晃，结果前面来了一队锦衣卫，横冲直闯的，将她身边一个卖鸡蛋的摊子撞翻，看那位老妇人哭天抢地的模样，她一时气不过，就想替老妇人理论两句。
那时一名锦衣卫瞪她一眼，喝斥说：“没看到我们正在办公务吗？少在这里捣乱，小心把你也抓起来！”
听见这种嚣张的话，她火气更大，瞥见一旁坐在高头大马上，穿着高阶官员服饰的萧离，立刻大声质问：“大人，您就是这样约束属下的吗？难道老百姓的性命和财物不归大人管辖？”
那时的萧离脸上没什么表情，甚至连下马也没有，只是看了一眼她身后的老妇人，又看了一眼她，然后什么也没说的丢下银子，拉马就走。
见状，她没有气消，反而更加想冲上前去揍扁他。什么嘛，有钱就可以耀武扬威，纵容属下当街行凶吗？
从此她对这个人没有一点好感，只是没想到日后入了宫后又会遇到他。
“谢萦柔，皇后叫你呢——”
“哦，来了。”她马上坐起身，胡乱地整了整头发就蹦到前殿去。
“皇后陛下。您找我？”
面前的马皇后其实是个与她年纪相当的少女，今年不过十九岁，十五岁就嫁给朱允炆，十六岁当了皇后。也许是宫中的磨砺，使得她少年老成，有着同龄人没有的稳重，眉宇间也有着和丈夫一样的轻愁。
自从当初谢萦柔无意间发现皇后那座枕屏是唐朝宝物之后，皇后万分欢喜，以后有了什么好东西都会先让她鉴别后再拿出来摆，再加上每件宝物她都能说出一大堆有趣的故事来，皇后更是将她视作自己的心腹，关爱有加。
“萦柔。”皇后幽幽望着她明媚灿烂的笑容，“那天听皇上说，你要教他说蛮夷人的话？”
“是啊，每天大概半个时辰，就是在您午睡的那一会儿，不会耽误坤宁宫的事情。”
皇后像是斟酌着词句，好一会儿又开口，“那……你可不可以问问万岁，能不能将上课的地点改在坤宁宫？”
她偏头，模样不解，“啊？为什么？”
咬着唇，皇后垂下头，声若蚊蚋。“干清宫那边……皇上不是一直嫌人多嘴杂吗？而且坤宁宫门前有活水流过，总会凉快一些。”
“可是那多打扰您午睡啊。”
“无妨的，不睡也没什么。”皇后急急摇手。
转了转眼珠，谢萦柔豁然开朗，促狭的打趣，“娘娘是想让陛下到坤宁宫来见您吧？这也没什么难的，您直接和他说不就好了？”
皇后的脸颊泛出微红，语气中却漾着一层惆怅，“你不知道，如果我和他说，他不会听的。他听你的。”
闻言，谢萦柔立即拍着胸脯保证，“好，你放心，我这就去和皇上说，保证让他改到坤宁宫来上课！”
“还有，”皇后从旁边的桌子上拿起一封信，“我有个闺中好友，自从我入宫之后就再也没有见过，很是想念，想请你帮我送封信给她。”
“您想要见人还有什么不能见的吗？召她入宫就好了啊。”谢萦柔不解地接过信。
不过能趁机出宫玩玩也好，天天在这个四方盒子里坐着。她都快憋死了。
皇后叹气道：“你不知道，别人我可以随便召见，但是她……我不能。”
谢萦柔的好奇心被挑起，“怎么？您这个闺中密友还有三头六臂不成？”
“不是她，是她的大哥。你大概也听过金城绝这个名字吧？”
“金城绝？”她歪着头开始想自己读过的书，“好像没听过，他很有名吗？”
皇后很吃惊地看着她，“你连金城绝都没有听说过？”
知道历史很可能遗漏了许多不知名人物，所以她小心应对道：“我刚来这里不久就入了宫，对外面的事情不是很清楚。”
皇后也没再问，只是耐心解释给她听。“金城绝是本朝民间第一富商，据说他祖上本来不是我们大明的人，是辗转迁徙到这里的，一直在大明没没无闻。但是到了他这一代，不知道他怎么就如此有能耐，大做生意，竟然做到了如今富可敌国的境况。”
谢萦柔奇怪的问：“那岂不是好事？现在万岁和燕王交战，正需要大笔军费，您去和您闺中密友说说，让她大哥拿些钱来资助皇上，也可以谋得一官半职啊。”
“这个金城绝无意仕途，否则以他的财势，早就可以做官了，先帝也曾经想将他揽为己用，但这个人很是精