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购了。”
“可是……，”皮科特试图辩解下去，但法希特依然咄咄逼人。
“商人讲求信誉，国家更讲究信誉。现在我国并没有受到攻击，根本无法启动战时法案。你叫我怎么向商人要货，用抢的吗？还是你皮科特阁下亲自带着你的舰队，把商船截下来，用枪指着商人的脑袋问人家卖不卖给你！还有，用不了三星期，黑泽尔就会完蛋。在这么短的时间内完成出击，技术问题绝对不少，到时候出了问题，责任是你负还是我负？”
“我负好了！”皮科特相当坚定，可以说，他豁出去了。但对方依然不领情。
（）
皮科特的坚定稍微震撼了法希特的心灵，仅仅是稍微而已，好比因风动而微晃的树枝，摇摆两下子就恢复正常了。
“皮科特阁下，请问你拥有技术将军的头衔吗？”
冷不防被这个头衔压住，皮科特顿时气窒。
“…没有。”
“请问你是后勤部长吗？”
……皮科特无语了，好一会儿，才从牙缝中挤出“不是”这两个字，然后说声“失礼”，就坐下了。
不少舰队司令都对皮科特投以同情的目光，但这丝毫不能安慰皮科特受伤的心。
然而他并没有放弃，转而提出——在南十字回廊中多布置一万个中型自动宇宙炮台。
“皮科特阁下，你知道你的提案意味着什么吗？你这样做，将会把国内百分之四十地区的空间防御网拆掉。我想你应该清楚，这些自动炮台原本是用来对付宇宙海盗的。”法希特上将依旧用并不礼貌的语气说着礼貌的问题。
“我当然知道，可是确定的胜利虽然价格高昂，但这是否比未知的风险更加让人安心呢？我国现在面对的是拥有比我国多两倍以上兵力的强大对手。现在，每一分战斗力都是极为宝贵的。正因为如此，我们才不能冒风险。”皮科特整个人站了起来，双手按着桌子，上身前倾，以一种威压的姿态跟法希特说话。
“所以我提议，主要从这里、这里、还有这里抽调炮塔！”，在打开的空间地图上，皮科特一口气指了好几个地方，那些地方，全都是皮科特家族传统的势力范围。
法希特顿时无语，偷偷看向斯图加特上将，他看到的，却是犹豫。
法希特也犹豫了，皮科特家族的弱势主因是人丁单薄，在重要位置上代言人不足所致。可是皮科特毕竟是三大家族之一，其旁系血脉依然兴盛，总体影响力依旧强大。
从开始提议出兵到现在一切顺利是因为两大家族联手，如果斯图加特退缩的话，法希特家族的处境并不妙。
“我们准备对卡邦尼宣战了，不是吗？那就以战时标准，恢复军事生产。这样的话，我们可以在三到四个月内，补足所有炮塔。”与其说是坚持，倒不如说是威吓更好，此刻他的表情动作，怎么看都像一头准备猛扑而出的饿虎，随时会把眼中的敌人撕成碎片。
不自觉地，法希特悄悄地动了动滚圆的脖子，把头向后挪了一挪。
这时候，第一舰队司令毛里亚一级上将也说话了：“卡邦尼第一舰队——暴风金狮，本来就是狠角色。早在卡邦尼大举外扩之前，就名声在外了。正因如此，我们才至少要派三支舰队去黑泽尔……如果算上在回廊里待命的，那就是四支舰队了。皮科特说得对，我们不能冒险。所以我支援布置自动炮台。”
毛里亚的话是非常有道理的。卡邦尼只派第一舰队入侵黑泽尔，这是确定的。因为关系到国家生死存亡，黑泽尔的情报网络给出来的消息，也绝对是百分之一百准确。
相对的，由于南十字回廊拿斯特方向被卡邦尼的巡逻舰给封锁，消息反而不灵通。
过去，暴风金狮也曾有同时消灭敌人两支舰队的辉煌战绩。如果算准了埃克罗的行动，突然从后面冲出，一次消灭三支埃克罗舰队，也并不是什么天方夜谭。
毛里亚也没有看轻暴风金狮这份因强大实力而滋生的自傲。他甚至猜想，在第一舰队中，有着威力不下于突击舰的新式武器。
如果说，三支舰队合力都无法打败暴风金狮，那么，在回廊中待命的第四支舰队，就有可能要充当拯救者的角色了。此刻，若是没有自动炮台群，那么布置宇宙水雷就成了唯一、而且不怎么可靠的选择了。
反过来，只要保住回廊，那么即便卡邦尼人用新式武器把三支舰队打得落荒而逃，也不见得会全军覆没。必要时，还可以抽调移动炮塔作为后卫，掩护大军撤退。
会议桌也好，谈判桌也好，在这上面，从来都不会有绝对的意见，有的，只是程度不同的妥协。
另外两大家族总觉得这次打仗是包赢不输的买卖，本来不想投资这么多的，但同时也得顾及皮科特和各位舰队司令的意见，最后也同意花钱买这份保险了。
不希望把脸皮撕破，两大家族最终还是出了三分之二的炮塔。
结果，在这两次会议后，埃克罗正式对卡邦尼宣战，同时派出第二、三、四、九舰队救援黑泽尔。
其中，由四支舰队中实力最强的第二、第三舰队作为消灭暴风金狮的主力，新建立的第九舰队作为辅助，而第四舰队负责防守南十字回廊的拿斯特方向。
第四章 棒打鸳鸯
谈判总是冗长而又沉闷的，跟其余两大家族的人谈判更是如此。两天下来，皮科特只觉得自己面对的是世界上最厉害的奸商，谈价钱的时候，必须从亿位慢慢谈到小数点后十位。
（）
刚从谈判中抽身，他却在跟隆博特闲谈时，才知道爱美兰最近跟飞云交往甚密。
“你说他们开始恋爱了？”
“怎么？有问题吗？”隆博特有点奇怪，为何皮科特会大为紧张，难道，皮科特一直在暗恋爱美兰小姐不成。
察觉到副官怪异且暧昧的表情，出奇地，皮科特竟然恼怒了起来。
“别用这种眼神望着我，这事……我，不……算了，你先告诉我，他们是什么时候开始的。”
“好像是飞云把爱美兰小姐救回来之后，爱美兰小姐就经常去飞云阁了。听说飞云不在时，小姐也经常去那里，似乎是她很喜欢飞云养的那只狗……”
隆博特还未说完，就看到自己的上司急急忙忙地大步往外走了，那副心急如焚的样子，怎么看也是……
天！该不会是上司跟飞云都喜欢爱美兰小姐吧！
仔细地回想上司刚才的表现，分析上司听到这消息时眼中的那种惊慌和不安、还有那副担心失去爱美兰的表情，隆博特越发肯定自己的判断了。
天色暗灰暗灰的，乌云越压越低，看来，用不了多久，就会有一场倾盆大雨。
隆博特的心情，也越来越差了。他没想到，上帝竟会如此残酷，让两个本来可以成为好兄弟的男子汉爱上同一个女人。这种被几百年前的爱情小说用滥了的桥段，竟然会真的发生在现实中，隆博特有点茫然了。
对于他来说，没有什么好犹豫的，飞云虽然讨人喜欢，但毕竟是外人。而皮科特是他服侍了十多年的主人兼上司，怎么说，他都应该支援自己的主人。
但他总觉得有点可惜，也有点怪主人：跟爱美兰小姐相识多年了，说实在，也见面了几百次，却从不敢向对方表白。现在好了，有了竞争对手，反而着急了。
真是的……现在怎么看，主人都有种仗势欺人的感觉。
原本，主人还想跟飞云一同组成守卫埃克罗的双璧，现在看来……不可能了。
心中的黯然，缓缓地回转上升着，仿佛要吐出心中的郁闷，隆博特长长地舒了一口气。可是，吸入肺中的，却是更阴湿沉闷的空气……
飞云跟爱美兰最近来往甚密，这是不争的事实，他也没有刻意逃避众人的视线。决定暂时放任埃克罗不理的飞云，也的确需要找些事做，来舒缓心中的郁闷。
近来舰队士气低落是明显的，打胜仗回来，却要面对变为以星期为单位提供的配额制补给。再加上有意无意的飞行延误，在朗斯星这个月已经是第二次伙食限量了。
也因为这事，飞云一直待在埃克罗星。
谁都能看出，埃克罗人无尽的冷淡，耗尽了飞云仅存的热情。而且，皮科特也因为公务繁忙，在飞云回来后只见了飞云一次，勉励几句，就匆匆离去。
强尼也知道飞云很心烦，主动提出代替飞云，跟法西特家族把持的后勤部争吵关于补给的问题。
说实在，飞云也厌倦了那每周一次、甚至每周两次的补给会议，于是升了强尼的官，给予他上校的军衔，让其以“飞云舰队后勤总管”的名义代替自己出席会议。
当懒虫的大有人在，不负责任的家伙也不少。
克里斯推说自己部下死太多，伤心欲绝，需要散心，就把舰队的事务推给丘克和索特了；路加也推说身为兄弟，要去安慰飞云，就把战机队的事情推给爱娜，很可惜，爱娜以培养新人为名，以牙还牙地推给了蓝碧丝。
爱娜这样做，是为了防止克里斯和路加乱来，因为他们观光旅游的目标总是美女，分别只在于克里斯旅游路线的终点是旅馆或者美女的家，而路加则仅限于马路和商店。
但他们三个无论多忙碌，每天早上不过九点绝不出门，因为每天九点整他们都要收看特别节目——飞云恋爱启示录。
透过安置在大门口以及大厅的秘密录影机和监听器，他们可以清楚听到两人说话中每一个颤音。
二月二日，埃克罗大军出征的前一天。
对国事毫不关心的飞云和爱美兰正在大厅里商讨今天该去哪里。
“今天去明镜湖怎样？传说水准如镜的湖面，能把恋人的爱心给倒映出来。”
“哦！好啊！反正没去过，我无所谓。”飞云一脸不在乎。
那边，秘密房间中，三人同时大叫：“飞云，你白痴啊！”
爱娜如数家珍地说道：“飞云该不会真的如此迟钝吧！大前天是情人岛，前天是爱巢山，昨天是相思河……”说着说着，爱娜说不下去了，她发现无论如何，自己都只能干着急。
“嗯，可能我们小看飞云了？”路加一面凝重。
“什么意思？”另外两人同时问。
“说不定，飞云已经把人家给吃了。”路加说得很肯定，同时摆出一副两性关系专家的样子。
他的头马上被克里斯和爱娜各自狠敲了一下。
“别说得那么难听，人家只是堕入爱河罢了。”爱娜纠正道。
“是啊！现在只能算是奸情火热……啊——”这次轮到他的头被爱娜打了。
正在说的当儿，他们发现，飞云两人已经出门了。
“唉！怎么每次都是这样，哪有男孩子一个人走在前面的，即使不牵着手，也应该并肩前行嘛！”看着飞云走在前，爱美兰小步跟在后头，爱娜又不满了。
“远看就像国王和侍女，近看却是流氓与公主。”克里斯的比喻虽然难听，却说出了相对准确的事实。
飞云的散漫自由，爱美兰的拘谨小心，对比的确鲜明。
近看，就可以发现两人气质上的区别。长期处于社会中低层的飞云，并没有那种自我约束的自觉性，应该说，他的自觉性只存在于战场之中。
爱美兰呢？由于长年住在皇宫的关系，也不自觉地沾了一身贵气。标准而严格的宫廷训练，使她成为一名不折不扣的淑女。如果她有一个好的出身的话，大概来提亲的人可以编满一个师团吧！
埃克罗是个相对开明的君主制国家，并没有禁止侍女结婚，但侍女一旦结婚，某些敏感岗位上的侍女甚至只要谈恋爱，就会被解除合约。而爱美兰似乎并不在乎这个。
根据克里斯的说法，就是“云游天下的游侠比拘谨、守礼的骑士更容易勾走高贵仕女的芳心。”
他甚至把飞云对人家的感情批驳得一文不值，宣称“爱美兰小姐对于飞云来说，只是一个可悲的洗衣机式的存在。”
如果这句是胡言乱语，肯定没有人会放在心上。问题是当路加把这句话转给飞云的时候，这家伙竟然在三秒钟之内无法想出爱美兰的其他作用，可见飞云已经对爱美兰产生了生活上的依赖。
“这是哪门子的恋人？分明是结婚八十年的老夫妻嘛！”在监视器中看到两人又随随便便地出门，克里斯满腔不忿的说道。
“克里斯，你省口气吧！你是没机会泡上爱美兰小姐的。”爱娜说道。
“爱娜，我跟你说，问题的关键不在于我，而在于人间又发生了一件‘一朵鲜花插在牛粪上’的惨剧。身为美女鉴赏家的我，实在看不下去啊——”克里斯感慨万分地说着，但没说完，就被爱娜用一只银制烛台扔过去，吓得他呱呱大叫。
瞥了瞥飞云房间那个方向，路加也凑合着说道�