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以为因为自己小的缘故，后来明白了嫡庶之分，才知道了母亲微妙的态度意味着什么。
说起来，都怪他当初不懂事，嘴巴漏风，在教养嬷嬷和奶娘那里听了闲话，转头就说给三哥听，才让三哥知道了他身世的惊天秘密──三哥居然并非郑氏亲生，而是一婢女所生的庶子！
至于为什么原治之自幼就寄养在郑氏名下，充当嫡子教养，原小四不知道原因，反正绝对和父母长辈们之间的恩怨有关，他也不便打听。
据说，三哥的生母是生下他就去世了。
原平之自幼就觉得三哥长得好，周身上下无一不俊美，他又隐隐听说三哥的生母极为美丽，三哥大概是继承了生母的模样，所以才如此出色。
可是三哥自从知道了自己的真正出身后，整个人沉寂了许久，后来虽然重新开朗爱笑起来，但原平之直觉三哥终究变得不一样了。
以前和他同样喜好华衣丽服的三哥，开始变得内敛、低调，他长年一身青衣或蓝衫，那是普通百姓或仆从才穿的颜色啊！
虽然三哥衣裳的布料依然考究，档次比起普通百姓是好很多，但和原家其他兄弟相比，终究显得太过素淡了。
他身上除了一枚父亲赠送的腰佩羊脂白玉珏，就别无其他佩饰，束发也多用布巾或者木簪。
看着这样的三哥，原平之总忍不住要难受。
他不明白嫡庶之分是否真要如此斤斤计较？同样是父亲的儿子，为何要有这种差别？
只不过，无论达官权贵，富商豪绅，甚至但凡家有余钱的男人，都忍不住要多纳妻妾，嫡子庶子生了一大堆，从民间到权贵之家，嫡庶之争似乎从来就没有平息过。
都是自己的儿子，却不断内斗，身为父亲的，娶纳那么多女人，生养那么多孩子，真的开心吗？
想想男女关系，什么妻妾的，什么嫡子庶女的，原平之常常会感到茫然，所以他才到烟花之地寻欢取乐，那种地方只管花钱享受就好，不必负责，不必算后帐，没什么心理负担。
三哥似乎有着和他类似的茫然，所以也从未在婚娶之事上费心思，今年已经十九岁的三哥还没有订亲，他也从不提，似乎一点都不急。
倒是母亲接了费明德的信，要为三哥定下费明兰这个商女，原平之勃然大怒，他本来当场就要驳斥了母亲的妄念，欺负庶子也不能如此过分吧？
更何况三哥是寄养在母亲名下，一直当嫡子养的。
却是三哥劝阻了他，只说母亲觉得合适的话，必有她的苦心。他们不放心，倒不如亲自前来瞧瞧，如果真不满意，再驳斥也不迟，只要赶在母亲向费家提亲之前就好。
这才是原三原四兄弟俩赶到余姚县的最终目的，为皇帝跑腿不过是顺带而已。
第3章（2）
与此同时，费明兰正满心震惊地看着依然躺在床上的兄长，听羞他说的话，几乎以为自己长错了耳朵，听错了话一一
她的兰花竟然是卖给皇帝陛下的！
原三原四公子竟然是费明德一封书信招来的！
费明德竟然擅自作主想把她嫁进原氏豪门！
难怪当时原三公子那样盯着她看，原来人家真的是来相亲的，而且还是本人来相看她的呢！
天啊！
费明兰觉得脑子里嗡嗡作响，她震惊地盯着兄长，几乎以为自己根本不认识这个人了。
在她的心目中，一直以为费明德是个只会读圣贤书，痴迷仕途的书呆子，顶多不甚喜爱嫡母与嫡妹而己。
却没想到……
费明德半倚靠在靠枕上，注视着费明兰，目光里己经没了面对原治之时的痴气，反而是一片清明淡定。
他缓缓但是沉稳地说道：“从小到大，这是咱兄妹二人第一次谈心，如果哥哥说了什么让你觉得得惊骇的话，也先接捺着，听我解释。”
“我知道，嫡母虽然素来待我和明蕙亲切有礼，身为母亲该做的她什么都为我们做了，甚至比一般人家的亲生母亲做得都妥贴，但是，毕竟隔了一层肚皮，嫡母待你的亲切随意、知心知意，与待我和明蕙终究是不同的。明蕙幼时还眼巴巴地渴望着像你一样在父亲母亲跟前撒娇、玩闹，可无形中受了几次冷落，她也渐渐长大懂事了，明白了自已和你的身分终究不同，嫡庶之别大过天，才息了这点为人子女的小心思。”
费明德见她的嫣唇几次张合，似乎想开口辩解些什么，他摆了摆手，又道：“你且耐心听我说完吧，我并非是在诉苦和抱怨，只是陈诉这些年我和明蕙内心最真实的感受而己。我不是傻子，也没有白念这么多年的书，知道于情于理，咱们家已经是难得的和睦之家，严父慈母，虽然多少有点偏心，但对我和明蕙一样疼爱，特是花费了心思培育成才的。比起别人家受尽苛待凌虐的庶子庶女，我和明蕙已经是万千之幸。”
费明兰低下了头，心早第一次有了忐忑难安的念头。
她一向觉得母亲和自己已经做得仁至义尽，庶兄和庶妹却还是和她们不亲，她只责怪兄长和妹妹的人心不知足，现在想想，或许她的错也很多，太过想当然耳，嫡女身分让她习惯了高高在上，多少有些施恩的心理对待庶兄和庶妹。可是认真说起来，同样是父亲的子女，只不过因为亲娘的肚皮不同，身分地位与亲热巯离就有了悬殊，若换成她是庶女，大概也会心生不平。
费明兰感到了茫然，她不知道到底错在哪里，也无法说是父母的错。
家里没有男丁没有继承人，确实会让人看不起，父母再恩爱，也承受不住“无子”的种种流言辈语与心理折磨，不得不借腹生子。
可是，明德与明蕙又有什么错呢？
明德明蕙没错，她和母亲又有什么错？
谁都没错，可关系就是处不好，别别扭扭，想亲近也亲近不来。
“最近家里发生了一些大变故，父亲骤然去世，悲伤忙乱，母亲又乱了阵脚，居然想火速把你嫁进周家，我不得己才做了一些紧急应对，也没有提前和你商量。但是父亲已故，长兄如父，我想我还是必须要为这个家做些什么。”
“哥……”费明兰不知道说什么好。
这次确实是母亲的不对了，费明德身为家里唯一的男丁，在父亲去世之后，理当被视为继任家主，但是母亲并没有正式宣告，让家里的佣人知道继承权的更迭，反而一直暧昧糊涂着。
家人，各自行事，各不沟诵，难怪什么都觉得不顺。
这也让二叔有了可乘之机。
如果她家里人够团结，就不会任人欺凌至此了。
费明兰反省自己，她一向认为自己明智明理，认为自己不输男子，可是今天才明白自己终究缺少了历练，缺少了眼光和见识，深闺女子终究先天受了太多限制，母亲做得不对，她竟然也只顾自己沉浸于丧父之痛中，没有劝母亲迅速把家庭关系整理妥当，确立兄长的继任家长之位，才会让家早显得纷乱不堪，自己还觉得忙忙碌碌，很是委屈。
说起来，竟然都是自找的。
唉！
费明兰突然有点丧气，或许她根本就是个自视甚高，其实却平庸无奇的笨蛋吧？
孤芳自赏的女人其实很惹人厌的。
费明德振奋了一下精神，接着道：“父亲病逝前，其实已经在认真考虑我们兄妹三人的亲事，他也约略和我提过，想和郑氏继续联姻，巩固咱们家的地位。郑氏嫡系就算再没落，皇帝母族毕竟是铁打的事实，皇帝就算想压抑外戚擅权，却也不会把他们打压到谷底，只要他们不犯下逆天大罪，该有的尊荣就一定会有，所以父亲不想断了和郑家的这层关系。”
商人虽然重利，却也重视各种人际关系，打点好了各个方面，才能顺顺利利赚钱，否则很可能有命赚钱却没命花。
费明德自嘲地笑了声，道：“你也知道了，为兄有难言之疾，天性偏好男色。父亲生前，我拖延婚事不定，是拿只有个秀才功名，还未考上举人、进士，就算联姻也找不到贵妻为由拖着，事实上是不甘心被女人束缚。”
费明兰张了张口，有点尴尬，更加不知如何插话了。
“但我日后是一定会成亲的，咱们家这一系血脉，我不会任凭断绝，这个你和嫡母只管放心，或许我平素行事有点荒唐，但什么能做、什么不能做，还是知道的。”
费明兰低下头，叹了口气。
“我的婚事，等我日后考上进士再说。但你和二妹的婚事，我就不得不郑重考虑。周孝光去年冬天其实在四明山寺院见过你和明蕙，当时嫡母带你们二人去礼佛兼赏雪赏梅，周家恰巧也去了，周孝光无意中看到了梅林中的她们，他后来对我说，当时就是对明蕙一见钟情的。”
“啊？”费明兰睁大了眼睛。“原来是这样呀。”
费明德笑笑，“周孝光后来托人私下先向我透露了口风，如果明蕙乐意，他就正式来提亲。我们还未说定，母亲就开始为你张罗，事情就变得棘手了。可是如果我直接和母亲说，又怕母亲责怪明蕙是和人私下串通好的。所以干脆设下圈套布了局，让周孝光和明蕙配合，在母亲面前演了一场戏。”
费明兰倒抽口冷气，她完全没料到真相居然是这样！
简单几句话就可以说明解决的事，最后竟然弄到如此麻烦复杂的地步，甚至差点沦落为丑闻，归根结柢，还是因为母子兄妹之间不交心，互相猜疑所致。
“嫡、庶”二字，害死人。
“至于兰妹妹，无论品性还是才德，都比明蕙要强上许多，父亲和我都认为你更话合与郑氏嫡系联姻。为了我日后的仕途，父亲几年前就曾把我介绍给郑家人，所以我一直和他们有书信往来，原家的郑氏姨母，我也诵过一两封信，这次冒昧写信给她，实在是被母亲急病乱投医的行为所逼迫的，与其让母亲把你许给不知底细的人家，还不如我干脆冒点风险，将你许配给原家。原家四位公子都是当世不可多得的俊杰，说句伤自家脸面的话，论地位，咱们确实是高攀了，但我认为妹妹在德言容功各个方面都很优秀杰出，足以匹配天下最杰出的男子。”
“哥哥……”费明心头一热。
她一直以为费明德偏心同母妹妹明蕙，却从不知兄长原来一直把她的优秀看在眼里，对她评价如此之高，也为她的婚事如此费尽心机。
她不认为哥哥把她许配给原家是为了攀附权贵，虽然确实有这样的意图，但更多是为了让她以后的生活能过得更好吧。
她现在明白了，哥哥是和父亲一样疼爱她的，只是他从来没有表现出来过而己。
“原家人很聪明，他们如今位高权重，锋头太盛，实际上己不适合再与其他权责大族联姻，那样只会让皇帝对他们家日忌惮。所以原家嫡长子娶了个没落小士族之家的二嫁女，次子更是暂时只纳了个平民良妾。原家三子与妹妹年龄最相当，如果娶咱们这样的皇商之女，也并非不可能。商人虽然是微末之流，皇商却毕竟有点不同。”
费明兰目光明亮地看着自己的兄长，她第一次惊叹原来费明德才是继承了父亲智慧的人，人情练达看得极为诵透。
或许，哥哥日后真的能在仕途大有所为呢！
费明兰在心底深深叹了口气，原来这才是父亲期盼的，一手培养出来的继承人啊！
儿子，男子，果然和女孩儿是不同的。
费明兰向来崇拜父亲，却对书呆子的兄长不以为然，如今才知道自己，才是那个夜郎自大的笨瓜，父亲怎会不对自己，唯一的儿子尽心栽培呢？父亲的儿子又怎么真的会是“书呆子”呢？
尤其父亲生前居然曾和兄长议论过自己的婚事，连和母亲都没提过的！
一直以为自己最受宠，现在才知道父亲或许私底下更看重儿子，在某些方面甚至超越了对待嫡妻费郑氏的情分，费明兰的心头有点复杂。
“当然，目前这些还都是咱们的一相情愿，如果原三公子看不上商家之女，咱们也不必强求就是，强扭的瓜终究不甜嘛。妹妹不必担忧，为兄无论如何都会为你觅得一位称心佳婿。”
费明兰呐呐无语，这种话她总是不好插嘴。
费明德的目光沉了沉，道：“至于二叔那边的闹剧……”
听到这个话题，一直沉默的费明兰霍然站起身，朗声道：“这件事其实很好解决，只是以前母亲和我错过了良机，但是现在补救也为时不晚，只要修改家谱，把哥哥寄养到母亲名下认做嫡子，就可顺理成章继承家产了，外人别再想打我们家任何的歪主意。”
第4章（1）
原治之并没有公开他原家三公子的身分，仅以费明德同窗好友的身分，列席参观了费氏宗族的家谱修订仪式。
宗族势力是当今社会的基石，政治也不过是家族本位延伸