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林达海也看出了清云对去医院检查的犹豫，因此写好介绍信后，一面交给白蕙，一面低声说：“明天放心去检查吧，收费不会高的。”
然后，他又回头笑着对清云说：“白太太，你真福气，你有一个多好的女儿！”
清云瘦削的脸上露出发自内心的欣慰的笑容，嘴上却说：“阿蕙太年轻，太不懂事。让安德利亚神父和林医生您费心了。”
这时，孟家好婆正好端着在弄堂口铺子里买的生煎馒头进来。林医生起身要走，被她们三人执意留住，只好由白蕙陪着吃了几个生煎馒头才告辞。
白蕙把林达海一直送到弄堂口。林达海对白蕙说：“你妈妈病得不轻，我怀疑可能是肺结核。必须立即检查，最好住院。不要再吃那种中药了，这病还是看西医好。”
白蕙的心又抽紧起来，眼眶里顿时涌满泪水。
告别的时候，林达海紧握着白蕙的手，谆谆叮咛：“你不要灰心，即使是肺结核，也还是可以治好的。妈妈需要你的照顾和鼓励，你自己先要有信心。对吗？”
白蕙用力点点头。她站在那里，目送林达海的背影远去，心头充满感激之情。
当天白蕙没有回丁家。清云倒是催她回校来着，但白蕙说，明天上午要去医院检查，住在家里，省得来回跑。清云也就不再坚持。
女儿难得住在家中，吴清云心里很高兴，晚饭都多吃了半碗粥。上床后，两人又说了好半天体己话，才分别睡去。
第二天上午，白蕙陪妈妈到仁济医院检查，因为拿着林达海写给肺科史主任的信，一切都很顺利，收费果然低廉了许多。检查结果要一个礼拜才出来，当然只好回家去等。
白蕙把母亲送回家，安顿好，吃过午饭才急急赶回丁家。
已经两三天没给珊珊查功课，也不知她那几首钢琴曲练得怎么样？珊珊参加“小天使钢琴比赛”，初选已通过，接下去是复选和决赛。据有的评选老师说，珊珊夺魁颇有希望。所以初选上榜以后，珊珊练琴更起劲，白蕙教得也更上心了。
白蕙一回丁家，就听佣人们说，老爷太太从法国来电报，说是再过几天就回来。管家陈妈正安排男仆女佣做各种迎接主人归来的准备。
“太太回来了，我也该住回家去了。”白蕙首先想到的是这一点，心中竟有一种说不出是满意还是惆怅的感觉。
在回自己房间之前，她照例先到客厅去看一下。每天这时，该是珊珊练琴的时候。
珊珊果然在弹琴。可弹得有点心不在焉。
怎么啦，这个小姑娘。白蕙走过去，在她头上轻轻拍了一下。
“蕙姐姐，你怎么才回来！哥哥找了你好半天。”
“他找我什么事？”
‘他走了。“
“走了？他到哪儿去了？”
“到火车站去了。”
“究竟怎么回事，是送人还是他自己出门呀？珊珊，你快告诉我。”
珊珊还是说不清楚。白蕙好不容易才弄明白，西平是坐火车到南京去了。怎么说走就走呢？白蕙想。
她让珊珊先弹着，自己上楼去换一件衣服再下来。
刚打开房门，白蕙就发现书桌上那瓶蝴蝶兰底下压着一封信，信封上端端正正地写着：白蕙女士亲启。
她迫不及待地打开信封，抽出一张蓝色的信笺。信是西平写的。
蕙：
请允许我这样称呼你。
昨天我早早下班回家，为的是赶快见到你。你不知道，我想你想得多苦。
陈妈告诉我，你同林医生一起出去了。我这才想起，是我请他去为你母亲做一次检查的。我多么想立刻到你家里去！这样，我不但可以找到你，而且可以认识你妈妈，看看你从小长大的地方。可是，又怕太冒失，会让你不高兴。几次走到门口，几次发动汽车，但到底忍住了。你不知道这对我来说是多么困难，现在，我又是多么后悔！
原以为你晚上会回来的，我在客厅徒劳地等你，直至深夜。蕙，自前夜在你房里与你分手，再没能见到你。我觉得时间仿佛已有几个世纪那么长！
可是今天我必须动身去南京。受大和商行的胁迫，南京的几个大批发商都不敢再和我们做生意，大批丝绸、成衣被退了回来，我不能不亲自去南京一趟。多想在临行前与你道别，可直到我握笔写这封信时，仍见不到你的踪影。蕙，你不会是已经把我忘了吧？
我已让长顺给你的房间配了“司必灵”锁。以后睡觉一定要把门锁好。切记！
今天，你房里那瓶蝴蝶兰是我亲自采摘修剪的。刚才我独自在你房里呆了好一会。我要一千遍一万遍地重温前夜的梦！祝福你，我的心爱的紫蝴蝶兰，永远这样清纯，永远这样鲜丽。
我会尽快回来。我渴盼见到你，渴盼和你一起去欣赏沾着朝露的蝴蝶兰，渴盼和你再跳一支《友谊地久天长》！
信的最后一行，用法文写着“吻你！”下面是西平的签名。
哦，西平，白蕙下意识地轻唤一声。想到那夜的初吻，一阵快乐的微颤迅速掠过她的全身。她情不自禁地把这页写满西平笔迹的蓝色信笺紧压在胸前，默默地祝祷西平一路平安，早早归来。
她走到窗前，用力推开窗户，翘首遥望南天，似乎想用目光追寻西平的足迹。
一阵风过，楼前几株高大的法国梧桐树响起了轻微的哗哗声。突然，白蕙看到一片金黄的树叶在风中飞舞着飘落下来。
她心头陡地一惊，“一叶落而知秋”，美丽的夏天快过完了吗？她不觉感到一丝凉意。
第五章秋风昨夜夹寒雨
丁文健夫妇从巴黎载誉而归，一连几天忙得不可开交。同业同行的招待应酬、亲朋好友的接风问候，乃至新闻记者的求见采访，简直让他们应接不暇。加上与大和商行的矛盾，公司亟待提出全面对付的方略，许多事情要由文健决定。回国以来，他不但没有好好休息，反而弄得疲劳不堪，甚至连和家人吃顿团圆饭的机会都没有。
总算到了周末，中午文健打电话告诉方丹，他将早早回来，今天晚上，哪儿也不去了。
方丹明白文健的意思，这就是说，他要家人等着他回家一起吃晚饭。说实在的，这也很难得。她通知陈妈，叫厨房多弄几个菜，又让阿红告诉白小姐，今天先生回家吃晚饭，请她也在一起吃。
阿红到白蕙房间时，白蕙正在收拾衣物。
白蕙想：丁太太已经回来，珊珊和自己过几天也都要开学。她该搬回学院去住了。本来这事应该前几天就提出，可这两天方丹忙得很，丁先生则连面都还未见，白蕙也不好去打扰。今天已是周末，想来总该有机会谈一下了吧。反正不管如何，自己先把东西收拾起来再说。
好在东西很简单，一会儿工夫，白蕙就把自己的小农箱和那些书本收拾整齐。叫她犯愁的是西平为她做的那个花冠头饰。这东西娇贵得很，放在衣箱里怕被压坏，放在书包里怕被书挤扁。白蕙一时想不出如何处置它，只好随手先把它往床上一放。
猛然想起西平说过，要和自己一起观赏蝴蝶兰的话。由此又忆起前些时他们在凉亭前度过的那些美好辰光。白蕙不觉黯然神伤，等西平回来，我已去了。这一去，谁知道还能不能再一起流连在蝴蝶兰花畦呢。
回过头去，她看到了空荡荡的书桌上放着的那瓶蝴蝶兰。这是今天早晨菊芬照例送来的。它们都还挺精神、挺鲜艳。
她侧着头凝视一番，上前小心翼翼地摘下其中一朵最大的，怕它疼似的，怜惜地看着它。然后她打开正在看的那本《梅里美书信集》，把花儿轻轻夹了进去。
从此我和妈妈一样，也有一张用紫色蝴蝶兰花瓣做的书签了。想到这儿，白蕙不禁苦笑着，摇了摇头。
有人敲门，她答应一声。来人是阿红，在门外说：“太太请白小姐到客厅去，马上要开晚饭了。”
“好，我马上下去。”白蕙应道。
今大是和丁文健先生第一次见面。白蕙想了想，决定稍稍修饰一下。她脱下家常穿的白衫黑裙，换了件浅蓝色的旗袍。又对着镜子把头发弄整齐，然后才下楼。
她突然觉得自己有点紧张。为什么呢？因为是首次去见自己学生的父亲，还是因为这个人赫赫有名，是上海有数的大企业的老板呢？或者，竟因为他不但是珊珊的，而且还是西平的父亲，将会对西平的一切发生很大的影响？
嗐，想那么多干吗？事实上，她也无法再想了，因为她已走完楼梯，置身于灯火通明的客厅之中。
客厅里，铺着雪白台布的长餐桌上放着鲜花，女佣们正在摆放碗筷匙碟。
白蕙一眼就瞥见，一个五十出头，身穿考究西装的陌生男子正坐在沙发里。一张清瘦的脸，身材胖瘦适中，显得干练。他就是丁文健吗？
那男子显然也看到了白蕙。他没有说话，却一下子就那么专注地端详起白蕙来，仿佛白蕙使他想起了什么。
白蕙逡巡着，不知道该怎样开口打招呼。
那男子抬了抬身子，似乎想站起来。他那盯着白蕙看的眼神很奇怪。而且，他那戴着金戒指的右手竟在微微发抖。
白蕙被他打量得有些尴尬，但又不知如何避开这眼光。他们还不认识，她既不便贸然上前，又不好马上走开。
幸好方丹过来解围了。
她朝那男子叫了一声“文健”，但那男子竟毫无反应。于是她走过去，推了推男子的肩膀，又提高声音，指着白蕙说：“文健，这位是珊珊的家庭教师白蕙小姐。”
丁文健这才清醒过来似的，定一定神，含糊不清地说了句：“唔，白小姐，请坐。”
方丹又转身对白蕙说：“白小姐，这是珊珊的父亲丁文健。”
白蕙礼貌地鞠躬，问候道：“丁先生，您好。”
丁文健此时已恢复常态。他声音不高，但却很威严地说：“白小姐，来这儿有两个多月了吧。”
“是的。”白蕙答道。
“听我太太说，你工作负责，珊珊的学业有进步，我们很感谢你。”
“丁先生过奖了。”白蕙低着头轻声说。
丁文健不再说话。
这时，正好丁皓由珊珊搀着走进客厅，文健便站起身来迎着老父走去。他一边把丁皓引向一张沙发，一边说：“父亲，你还记得宋怀义吗！这次在巴黎见到他了。”
“宋……怀义……哦，宋凡礼的二儿子？”
“对，他在驻巴黎的使馆供职，要我问候你呢。”
“难为他还记挂着。有二十多年没见了，他也有五十多了吧……”
父子俩交谈起来。珊珊无事可做，便走到白蕙身边，轻轻叫她一声“蕙姐姐。”
白蕙拉着珊珊的手，坐到一边去。她想，丁文健对她的“接见仪式”大概就算已经结束，其实倒也简单得很嘛。
方丹朝白蕙走过来，见白蕙想站起来，赶紧伸手示意：“别客气，白小姐，坐。”她自己也在旁边的一张椅子上坐下。
“珊珊，来，让妈妈看看你的手。”
珊珊跑到方丹身边，伸出小手。
“啊，不够干净，”方丹笑着说，“去，让五娘给你仔细洗洗，马上要吃饭了。”
珊珊去后，方丹才对白蕙说：“白小姐，我有几句话对你说。”
白蕙坐得端端正正，表示洗耳恭听。她已经作好充分准备：就是方丹不开口要她走，她也要提出搬回去住。
“白小姐，我不在家的日子让你多费心了。”
白蕙静静地听着，心想，这当然是照例的开场白，客套话。
“现在我们回来了，”方丹说到这儿，略略停顿一下。“可是，我身体不好，需要养病。再说，珊珊很喜欢你，她的学习与练琴也离不开你，所以，我想请你继续留在这里，以便照顾她。”
继续留在这里，这是什么意思？单单指继续当珊珊的家庭教师，还是包括住在这里？这可含糊不得。
“丁太太，我们原先说好，暑假期间，您不在家的时候，我暂住府上。等您回来，至迟到开学，我便要住回学院去。当然，我可以象从前一样，每天来教珊珊小姐。”
“哦，方才我没说清楚。我的意思正是……请你开学以后还是住在这里，这样与珊珊在一起的时间可多一些，工资则跟暑假时相同。不知白小姐能否同意？”
白蕙说不清听了方丹这番话后是什么感想，她一时想不透，这位向来说话简洁明了的太太，为何今天说得含混而犹豫。是觉得要自己开学后仍留住在这儿难以启齿呢，还是她心中另有打算，本来不太情愿？
但无论如何，方丹提出的条件是诱人的。
白蕙迅速地盘算一下自己的情况：开学后不住校而住在这里，除了自己辛苦些，对照顾妈妈倒是一样。因为按学院住校生规定