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“唉！古人云：里无君子，则与松竹为友；坐无君子，叫与琴酒为友。现在我的竹全被砍了，连笋子也被做成美味的佳肴；我一想到心就痛，所以邀你来小酌一番。”
王耀皇讶异地问着：“怎么回事，谁敢砍你的竹？”
耿星河喝完杯中酒，看了他一眼于说道：“还记得前几日，我跟你提过我遇见一个想娶的女子，她却已为人妇的事吗？”
“记得。”王耀皇点点头。
想起杨福春，耿星河重重地把杯子放下，明眼人都看得出他的不满。“结果她就是我娶的那个知府千金杨福春！她竟趁我不在家时，故意将那些竹给砍了，还种了一些花花草草，说什么牡丹娇贵、菊高洁、莲出污泥而不染！全是故意的，她就是为了报复我在新婚之夜丢下她。”
“其实……种什么都没差，各有各的意境，少夫人说得也没错。”王耀皇实话实说。
“耀皇，我还以为你会帮我骂骂她，没想到你却帮那女人说话！”耿星河气呼呼的说道。
既是他的好友又是他的下属，王耀皇只好劝道：“既然事已成定局，再怨也是无济于事，忍让也是一种美德。”
“这下我可深刻地体认到，唯女子与小人难养也这句话的意义；遇上她，我竞在不知不觉中变得小心眼了，好在我并不想享齐人之福，一个就够我受了，哪敢去招惹第二个？”耿星河说着又替自己斟了一杯酒。
“是主子多想了，好歹少夫人也是你明媒正娶的妻子，只要少主放宽心，一定能和少夫人成为一对神仙眷侣。”
“说得倒容易！对了，你的定情玉簪送出去了没？”
“还没……”王耀皇低声说着；他迟迟不敢送出簪子，因为他伯心仪的姑娘会拒绝他，想到这儿他赶紧替自己斟了一杯酒，一口饮尽。
耿星河看出他的害羞，神情暧昧的取笑道：“是有心仪的人，还不敢送出去？”
“嗯。”他点点头。
“可以告诉我是哪家的姑娘，有这荣幸被你喜欢上？”
“八宇都还没一撇，如果事成，届时一定第一个告知你。”王耀皇在不确定对方是否也喜欢他之前，他不好意思拿他心仪的姑娘来和他人讨论。
“要快！我等着喝你的喜酒呢。”
耿星河催促他，王耀皇跟他同龄，又是个有才干的年轻人，脾气更是一等一的好，任何女子嫁给他都会幸福的。
第五章
杨福春和林彩音手中各自抱了一包在市集上购得的东西，二人正漫步回耿家。
“少夫人，今儿个怎么有兴致邀我一块儿上街呢？”少夫人找她，她当然很高兴，只是一向喜欢独自活动的少夫人突然找她，她不免有此一问。
“天气要转凉了嘛！你也知道我不会女红，所以只好买现成的，彩音可以帮我提供意见。”
“原来是需要我，才会找我一块儿上街。”林彩音笑着，取笑的成分多于抱怨。
“也不是啦！因为我都没和你一起出来过，而且彩音不像我要去哪儿就可以往哪儿跑，所以也顺便找你出来透透气。”
瞧杨福春急着解释，林彩音笑眯眯的说着：“少夫人，彩音是跟你开玩笑的！”
“彩音，连你也……”杨福春因林彩音突然停住的脚步，而把话哽在喉咙问；顺着她的目光一看，杨福舂纳闷的问道：“彩音，你认识他吗？”
林彩音立即回神，赶紧回杨福春的话：“他叫王耀皇，是少爷从小到大的好友，如今在星河客栈当总管事。”
“他是相公从小到大的好友啊！”
这天下午，王耀皇抽了个空去耿府，愈接近耿府，他愈是忐忑不安，一个不注意便撞到了一位年近花甲的老人家。
“哎哟！”
王耀皇知道自己撞着了人，定睛一看，原来自己撞着了一位老婆婆，他立刻弯下身扶起那位老婆婆。
“老婆婆，你不要紧吧？”王耀皇扶着老婆婆，很担忧的问着。
老婆婆站起身子于，和蔼的说道：“没事的！年轻人。”
“对不起，是我不小心撞着了您。”他因一时失神而撞上老婆婆，心里很过意不去。
“没事的，我虽然看起来很老，可身子骨壮得很，你就别介意了。”老婆婆说着便想离去。
“老婆婆，我送您回去。”
王耀皇想弥补自己的过失，却被强烈地拒绝了。
“不用了！我还没老到不认得路，最讨厌人人都把我当成凡事都需要别人的老人，我可以自己来的……”老婆婆口中念念有词地走远了。
由于老婆婆的坚持，王耀皇只好目送老婆婆离去。
突然眼角的余光瞥见一抹熟悉的身影，王耀皇发现那人就是他朝思暮想的可人儿之于，随即神色慌张的避开。
太突然了！他都还没做好心理准备。
杨福春对乇耀皇方才的行为非常赞赏，低声对身旁的林彩音道：“人是不错，可是他真的跟我相公是从小到大的好朋友吗？为何我相公跟他比起来简直天差地别？”
“少夫人怎么这样损少爷？少爷人也不错啊。”
杨福春空出一只小手挥了挥，摇摇头一脸的不认同。“错错错！差多了，他只会对我大呼小叫，一点都不知道什么叫怜香惜玉。”
“彩音姑娘。”王耀皇讷讷地唤着，眼中彷佛只见着林彩音，旁若无人。
“王总管事。”林彩音礼貌性的打了招呼于，立即低头不语。
彩音的神色怪异，像是见着了想见的人，却又不敢直视；而对方也是，一见着彩音，双手都不知要往哪儿摆，也不敢望着彩音。
看出他们对彼此都有情意，杨福春了然一笑。
“哼、哼！”杨福春出声，打破沉默。
林彩音暗骂自己的失神，赶紧为王耀皇介绍：“王总管事，这位是少夫人。”
“在下王耀皇，见过少夫人。”王耀皇恭敬的一揖。
杨福春点点头，“王总管事，你是来找我相公的吗？”
“呃……不是！小的刚才和主子见过面。”
“那你是来找彩音的喽？”杨福春不怀好意的笑着。
突然被问中心事，王耀皇慌张的说着：“是……呃……不中……”
杨福春质问：“到底是不是？”这呆子，没看出她在帮他吗？
“是。”
见他不好意思的点点头，杨福春满意的一笑，倏地拿走林彩音手中的东西，还推了她一把。“彩音，人家找你，快去吧！东西我帮你拿回——”
“少夫人，你……”林彩音的话被杨福春给瞪了回去，便低着头和王耀皇离去。
杨福春很满意的看着这对有情人的背影，他们真的很配，手上多了一包东西，感觉更重了，快点回家吧！但在她走了几步于，有样东西引起她的注意。
“怎么会有支玉簪掉在地上？”她蹲下身捡起玉簪，望“望四周，并没有什么人；彩音没有这支玉簪，王耀皇更不可能有女人家的东西，那究竟是谁的呢？
“算了！这玉簪看来还不错，就留着自己用好了。”杨福春把玉簪收进怀里。
王耀皇及林彩音走了近半个时辰，二人都不发一语，最后还是由林彩音先开口问道：“呃……王总管事，你找我有事？”
“彩音姑娘，我……你可以叫我耀皇。”他大胆的说着 声音却细如蚊鸣；以往他们见面时总是点个头、打声招呼而已，但彩音对他应该也有那么一点意思。
闻言，林彩音有点不知所措，但最于还是照他所说的喊道：“耀皇。”
王耀皇深深的吸了口气，他决定要对林彩音告白：“彩音姑娘，我……我对你一直很有好感，不知道你……你是否也对我……”
乍闻他的告白，林彩音的粉脸像着了火似的，一直以来她只敢把对他的情意藏在心里，而且她从未想过他会对她表白；这么近的面对面，林彩音垂下螓首。
她没有拒绝，是不是代表他有机会？因此他更大胆的说出：“你愿意……愿意让我照顾你一辈子吗？”
林彩音惊诧不已，他这是在跟她求婚吗？他是个既老实又孝顺的人，最重要的是自己也倾心于他：他应该是个值得托付终生的人，因此林彩音缓缓地点了点头。
见林彩音点头，王耀皇欣喜若狂，恨不得能告诉全天下约人，他终于可以娶得佳人。
对了！他早有准备定情信物，王耀皇欲拿出放在衣襟里约玉簪，却惊觉衣襟里空无一物。
不见了！玉簪什么时候不见了？他和主子分开时明明还在的，难道会是在撞着老婆婆的时候掉了？这么重要的东西，万一被人捡去……不行！他得回去找找。
“彩音姑娘，我掉了一样很重要的东西，我必须去找，真的很抱歉。”王耀皇的焦急全写在脸上。
“看你如此紧张，那一定是非常重要的东西，你去找，我可以自己回去。”
得到林彩音的谅解，王耀皇在连声道歉于，很快的跑回他撞着老婆婆的地方。
他就像只无头苍蝇，一会儿跑东、一会儿跑西；但东西早被人捡走，他再怎么找也找不着了。
耿星河在回房的路上，就被秦凤雨给拦下，她还跟他说了一大堆的话，全是在称赞杨福春；真搞不懂到底谁才是娘生的！
回到房里，见杨福春在整理她的东西，耿星河默默地坐在椅子上喝茶，有时还会偷看她一下；然而她只是忙碌的整理柜子里的衣裳，连看都懒得看他一眼。
听说她买了不少衣裳，女人就是这样，总爱买些漂亮的衣服，要不就是贵重的首饰；只是……她是不是忘了什么？也许她待会儿就会想起来。
一直等不到她有所表示，他有了一丝不耐与不满；耿星河假装随口一问：“听说你今日上街买了新衣给爹娘？”
“是啊，爹娘很高兴呢。”杨福春仍继续手边的工作。
他刚回来娘就一直称赞她，还说什么媳妇比女儿贴心；他是她相公，她不以夫为尊，也不讨好他，却一直在讨好爹娘，而他竟然有些吃味。
“那……我呢？”最于，他还是问出口了。
“我忘了耶！”杨福春笑得天真无邪，迟钝得尚未发觉耿星河已变了脸色。
“如果你想要的话，你自己不会去买啊？”语毕，她往梳妆台定去。
“你！”可恶！这女人太过分了！如果她送东西给他，天上肯定会下红雨。
杨福春不必看也知道他又生气了，他怎么那么爱生气？难道是怪她没买新衣裳给他？“你想要就说嘛！明天我再去帮你买。”杨福春坐在倚子上，对着铜镜想把今日捡到的玉簪插在乌黑的秀发上。
“不必，我不希罕！”那样一点诚意也没有。
耿星河说着说着，瞥见了她手中拿的东西，“不要动！”
杨福春拿着玉簪的手僵在半空中：干嘛？又发什么神经了？老爱对她鬼吼鬼叫！
在杨福春来不及反应时，手中的玉簪便被耿星河抽走了！耿星河拿着玉簪仔细一瞧，神情丕变。
这不是耀皇的玉簪吗？怎会在她身上？难道耀皇心仪的女子是她？
“你给我说清楚，这东西怎会在你身上？”他很确定这是王耀皇的玉簪。
“我捡到的。”杨福春被凶得莫名其妙。
“捡到的？这玉簪耀皇一向带在身上，而且还说是要送拾中意的姑娘当作定情信物，你会无缘无故捡到？”耿星河的不信全写在脸上。
原来这玉簪是王耀皇要送给彩音的定情信物啊！可她又不加道。
“我在门口捡到的，谁知道那是什么定情信物。”杨福音不悦地瞪了他一眼。
看他气得面容扭曲，好好笑！但她要忍住，此时不宜激怒他。
“你骗谁啊！这种东西能说捡就捡得到吗？”耿星河厉声质问。
“捡到就是捡到，信不信随你。”杨福春衣袖一甩，背对着他扬起嘴角。
“你！”耿星河气到连指着她的手指都在发抖。
耀皇说他喜欢上一个女子，而自己又在她身上发现这支玉簪……
莫非耀皇和她互通款曲，而这不要脸的女人竟给他戴了绿惯子？虽然他非常非常不愿意娶她，但她已经嫁进耿家，竟不遵守三从四德，做出这种丢脸的事。
不！不可能，耀皇不会做出这种事，他们是好哥们，他应该相信耀皇，也许耀皇不知道福春就是他的妻子；不过就算如此，他也不能让这种事发生，“你给我老实说，你是不是和耀皇暗通款曲？只要你承认，说不定我会饶你一命。”
说得彷佛是给了她多大的恩惠，她又不是被吓大的，没做的事她为何要承认？竟然怀疑她和王耀皇私通！看他气得火冒三丈、吹胡子瞪眼睛……不对！他没有胡子，如果有一定更好笑，天啊！她快憋不住了，实在很想笑。
“没有就是没有，实话就是没、有！”杨福春一喊完马上跳到床上，将头埋在棉被里