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每当夜深人静之时，总可以听见幽咽的笛声在不远处响起，音韵往往以焦虑不安开始，到收尾的时候，则每每显得心平气和——他说他的笛只是“器”，照现在这种情况看来，却也不尽然。这样的想法是元桑在寝食难安的日子里，最重要的慰藉；也许他的野心，并不如口上所说的那样强烈。
清静的日子是过不久的。这日午后，莲步带着四个女子来到她暂居的厢房。看她们的装束就能明白，这些就是他“名义上”的姬妾。果然个个姿容出色，元桑虽不至于自惭形秽，却也无法勉强自己表现出高兴的样子。
“几位夫人大驾光临，不知有何指教。”
众女脸色颇为不善，站定之后，只听莲步冷声说道：“请跟我们来。”随即便与其余女子一齐转身带路。
这是怎么回事？兴师问罪吗？元桑戏谑地轻哂。也罢，反正闲在这里容易胡思乱想，看看她们要干什么也好。
跟着她们穿过宅邸后方的一片小树林，一栋简朴的木屋呈现在眼前。与四周的清幽环境映衬之下，这里不像是王府后院，反而似逸士隐居之地。
正自疑惑间，莲步的声音响起：“这是王爷的屋子，进去看看吧。”然后她走在前头，轻轻推开了门。
屋内纤尘不染，所有的器用都是最简单的，看得出屋主在努力过最朴素的生活。而就因为这种朴素，使得横悬在墙上的四个人字显得分外张扬。
“无思桑葚”
“三娘子看到这幅字想起了什么？”
她偏头想了想，终于记起了觉得熟悉的理由。
“氓？”
莲步颔首，曼声吟出《诗经。氓》中的诗句：“‘予嗟鸠兮：无食桑葚；予嗟女兮，无与士耽。’我看到后第一个反应与三娘子相同，以为不过是劝诫我等不要存非分之想。但又觉得奇怪，这地方咱们姐妹总共来过的次数用十个手指头都数得清，他又何必将之悬挂于此？当我听闻二娘子闺名，方才知道，原来爷要劝诫的，不是我们，是他自己。”
“无思桑葚……”是吗？无思桑“甚”？
莲步缓缓说道：“每年四五月，爷总要在这里独居个把月，非有十万火急的事，不得擅入。”
四五月，四五月，不正是琼花盛开的时候？
是啊，栖灵山上的琼花，似乎也因为寒食那日他们的相遇而开得分外艳丽……他就站在湖边，冷着一张脸与世隔绝，而她管不住自己地跑过去，终于承接下今生所见的一抹最美笑颜……
不用太大，也不用太华丽，我喜欢简简单单就好。
这就是她问他对于自己在扬州新居设想时的回答。那时他的梦想纯粹而动人。
环顾四周，现在，他是在以这种方式实现原定计划吗？
或许，他并不如她想象般的心思大变，他只是在努力地活出自己来而已，至少这一点，未曾改变。
蓦地生出一股冲动，想要见他！就是现在！
视线模糊中，莲步挡住她踉跄的脚步。
“我们不是王爷的说客，专程来帮他挽回你的心。所以请等我们把话讲完，再走不迟。”
“不，我……”身旁一个女子按在她肋下稍一用劲，酸麻感立时席卷而来，随即被“扶”到椅子上坐好。
“相信爷略约提过，我们与他并无夫妻之实。”莲步说得坦然，“不瞒您说，咱们姐妹几个在未进王府之前，多少都有些伤心事，承蒙爷不弃收容，我等心中自是感激。爷少年英俊，兼之雄才伟略，朝夕相对之下。说大家不动心是骗人的。就算我与丝纬妹妹是残花败柳之身，别的三位可是地地道道的黄花闺女，但无论怎样明示暗示，他始终都是淡然以待，一句抱歉之外，什么都没有了。本来以为是我等姿色入不了王爷的眼，但‘无思桑葚’这四个字摆在这里，见到三娘子你之后，
我们心中也有了数——就算再来千万个女子，爷心中还是只有您一人。三娘子，这样重情义的男子世间少有，您好大的福气！“语气中是毫不掩饰的艳羡。
“是吗一我何德何能……”她嘴里兀自不确定地喃喃着，颊上却已无意识勾起一个笑涡，心头情潮翻涌，一阵阵甜蜜袭仁。他，竟也是始终此心未改呵。
看她这副女儿娇态，哪里还有半点商场女杰的风范？莲步暗自叹厂口气，硬起心肠说到正题：“但是您或许不知道，你的存在已经对很多人产生了困扰。我不是说我们几个。而是——更深更广的牵扯。”
“你是说……”莲步的神情让她知道两人想到的是同一件事，心中又升起淡淡的失落感——她以为，这件事是很隐密的，但显然她们所知比她远来得多。
“三娘子也曾多次入宫，应该知道韦皇后和公主等人手中的权柄足以遮天蔽日，呼风唤雨。她们不会甘于一直在幕后操纵今上，武后前鉴不远，一旦她们觑准时机发动，恐怕又是一场腥风血雨。爷素怀鸿鹄之志，一心振兴大唐，六年下来，已在暗中培植了极大的力量。只待到时振臂一呼，天下必属他无疑。”
元桑面尤表情，心中却暗自惊悚：他果然是做大事的人，只消六年便神不知鬼不觉地完成了布局，在民间当个凡夫俗子，真太过辱没了他吧？
“我们都或多或少地帮爷做过事，对现在的情势也略知一二，她们母女，恐怕不日便要动手。在爷的巧妙伪装之下，韦后派人严加提防的一直都是临淄王，对爷反倒是十二万个放心，届时力挽狂澜，中兴大唐，就全系于他一人身上了！”说到这里，莲步等神色慨然，颇有不让须眉之姿。
元桑只觉得自己忽然变得很渺小很渺小。她从来不懂什么政治，结交达官显贵只是为依附强硬靠山。不必再被皇甫仲擎之流欺辱而已，而现在她们竟突然说，和她拜过堂、洞过房的男子，会是下一任天子的必然人选？好高好高的位置啊，她想破脑袋都不可能料到的事情，竟成了现实摆在眼前。
怎么办？
茫然看着眼前的五位佳人，她不明白自己怎么会陷入这样复杂的境地。
“你们到底要对我说什么？”
莲步与其余女子交换个眼色，五人毫无预兆地一齐跪下，齐声道：“我等冒昧，还请您务必离开爷的身边。”
元桑提心吊胆了许久，听她们说出目的，绷紧的神经反倒松弛下来，“因为我配不上他吗？”她与未来皇帝？莫说旁人，自己也觉得不配啊。
“我们不是这个意思！”莲步急忙解释，“实在是自从您出现以后，爷心绪大乱，每日里不是呆坐，就是吹笛，就连原本不沾的酒也成了随身之物。这几天更不知道已经把多少来商议计划的得力助手拒之门外，耽误了多少时间！爷是要成大事的人，决不能因儿女私情误了千秋功业！再说了，您自己也有一番事业要做，跟了爷，等他即位之时，您定会正位中宫，便再也走不出大明宫那一隅之地，日复一日年复一年地应付着那些命妇宫人，您受得了吗？”
莲步的话，字字切中她的要害。
她与他本就已不再是同一个世界的人，勉强在一起，就是幸福吗？有许多事情，不是一句互相喜爱就能解决的……她不想妨碍他的光明前途，也同样不想被他束缚在深宫内苑，走了反倒干净——不对，不对，只听她们片面之词怎么就能肯定他一定会起事成功？万一失败，就不是流放边陲那么容易的事了，会抄家，会族洙……如果是这样的危难，她怎么能够轻言离去？
“你们先起来，让我再想想吧。”重重揉着眉心，不让人发现她的决定——
共忧患，不同安乐！
“消息可靠吗？”
“绝对可靠。那毒饼是贱内亲眼看着皇后和安乐公主掺了药进去的。”
“狗急跳墙了。”连弑君这么蠢的事情都做得出来。还突然间颁下了册立皇太子的诏令，谁都会起疑心。
“咱们是不是现在就动手？”
“不急，丧都还没发，没有足够的理由。”
“那……”
“先通知所有人做好准备，等韦氏以为大局都在掌控中，再攻她个措手不及。”
“是。那……要通知钟绍京吗？”
“当然，”李成器冷冷地看了对方一眼，像是奇怪他为什么会问这么蠢的问题，“他是禁苑总监，宫中情形他最清楚。”
“是，是。”说话者被瞧得心惊，点头如捣蒜。
在场诸人都知道，上次老钟不小心向振衣庄的老板泄露王爷的行踪，王爷一连三个秘密聚会都没找他，把他吓个半死。现在看来是没事了。
据说那元三娘子最近一直住在王府里不曾出门半步，王爷最近老是一副魂不守舍的样子，振衣庄在京城的店铺也一直有寿春郡王的人负责守护，看来这两人的关系——是非同寻常的香艳哪。
王孙贵族自风流，连眼前这位也不能免俗。不过这可不关他们的事，做人家臣子的，只要学会墙头草的工夫就可以了。所以眼见韦氏一族长不了，大家就很有先见之明地暗地里投效了寿春王，改朝换代之后，仍旧是忠臣一名。
再部署了一下与万骑将官的联络方式，众人纷纷告辞，通过密道离开。
李成器抚着手中的韶华管，脑中又浮现出一张时刻困扰他的容颜。
你不是以前的刘濯了。她说这话时满脸失望，看得他心中剧恸。自己这样做，到底是对是错？
二日后，韦后为暴毙的中宗发丧，扶持年幼的太子重冒即位，自立为皇太后，临朝摄政。为安定李氏宗族，晋封寿春郡王成器为宋王，嗣雍王守礼王。韦氏一族执掌的大军重兵把守京师，在朝的官员们，连在路上喘口气都得先看看周围有没有人跟踪。
临淄王的宅邸被严密监控着，没人关注的宋王宅内则有一干人等在暗地里加紧谋划。在这样剑拔弩张的情势下，元桑的置酒相邀是惟一令成器感到高兴的事。
酒过三巡，僵滞的气氛渐渐散开，看她笑靥如花，自若地说着她这几年来发生的大小事件，成器心中最后一点疑虑也消除了，觉得似乎又回到了从前，他是四处奔波的都料匠刘濯，她是守着家业却渴望到外面走走看看的早熟小姑娘……
“然后大家就开始传你……呃，人尽可夫？”他憋着笑，宠溺地看她一脸不爽。
“是啊，扶风那个家伙不甘心栽在我手上，竟然设下这么恶毒的陷阱陷害我！”想到当时的状况，她就气不打一处来。
“但根据翠幄的说法，她相公应该是二午呆头鹅型的人物，怎么耍得出这种花招？”
元桑想着二人的相处方式，忍不住轻笑，“那小子平时聪明绝顶，见了翠幄却连句话都说不清，所谓一物降一物，大概就是如此了。”
“是啊，姻缘两字，委实深不可测。”他定定地看她，话中有话。
她已无意逃避这个话题。“有些人是一辈子的缘分，有些人就只能是……过客的。”
“我们可以是前者的，只要你留下来，在我身边。”他一把抓过她的手，急急保证。
“我在你身边做什么？”她挣开钳制，缓缓将两人酒杯斟满，徐徐问道。
“做什么都可以！你爱做什么，便做什么！”她不再排拒的反应教他欣喜若狂。
可惜啊，一旦她被绑在他身边，就做不了任何她喜欢的事情了。“你我都不是当年的那对男女了，我有我的世界，你有你的天地。”
“我的一切，都与你分享！一旦我即位，你就是皇后，就我们两个待在宫里厮守到老，那时我们无需顾虑任何人，任何事，再也没有任何理由让我们分开！”他兴奋地描述着二人的未来，河山在握，佳人相伴——他的人生，于是完美到极至。
“京城内外都是韦后的人，对于那个计划，你真的那么笃定？”佯装不经意地，她带出正题，手中的筷子微微颤动着。
美好的向往加上酒精的作用使他没有意识到自己的热切与她的冷静形成多大的反差，一心一意只想让她相信自己可以给她提供最好的生活。
“非常笃定！宫中我有内应，万骑军的将领愿效死力，城外驻扎的诸府兵本来就持观望态度，我派去劝说他们的人威望素著，就算不能争取过来，至少也绝对会两不相帮，还有……”
“好了，我信你。”伸出素手掩住他的满腔踌躇——他做事一向三思而后行，知道这次依然如故，这就够了。再多，就不是她该听的事。
他低头受宠若惊地看着唇上的纤细柔荑，一时失了神——自从重逢以来，这还是她的第一次主动触碰，这表示，她愿意与他重新来过吗？
“你——”他张嘴欲确认她的心意，指掌感觉到的唇瓣嚅动却让她全身一震——
好、好暧昧的情形。
她欲抽回，却被他眼疾手快地握在掌心捉住不放。
“