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说来讽刺,从前周荟仪礼佛问神,一心求子,试尽各种偏方,就是生不出一儿半女,反而在做了这种丧尽天良的缺德事——虐杀小妾、溺毙其子后有了身孕,这个孩子就是凌翼。
凌翼的出生让凌重勤欣喜若狂,也不再追问何新雨母子之事,周荟仪的地位从此稳固下来。
凌翼虽然解了周荟仪的燃眉之急,但凌飞的诅咒一直在她心中萦绕不去,她始终记得,自己的儿子是要来找她报仇的。
因为拋不开自己的心病,所以周荟仪尽管对儿子十分宠溺,但却并未尽心教他练武,甚至还找尽借口让他可以打混摸鱼。生怕有朝一日,他会用他所习得的武功反噬她一口。
凌重勤不明究竟,只当她好不容易生下儿子,舍不得儿子吃苦,虽然对此不无微词,也无法太过苛责。
因为失去了一个儿子,所以凌重动加倍疼爱凌翼。在父母的纵容宠溺下,凌翼早已被娇养得不知天高地厚了。
凌翼有着一般富家子弟的轻狂骄矜,浑然不知眼前的武师是他同父异母的兄长,更不知他别有所思,只当是他们凌家的一个高级家丁。
见到莫宁轻松闪过他的招式,凌翼觉得颇失面子,不禁有些恼怒,剑锋一转,又是一剑劈来。
“混帐,你找死吗?”
这样若能劈中他,他早不知死几百次了!莫宁心底嗤道。
这剑比方才更加不伦不类,或许是凌翼手滑以致剑身倾转,若是剑势走尽,而莫宁不曾避开的话,打到莫宁的将是剑脊而非刀口。
莫宁稍一侧身便避开此剑,凌翼更是心浮气躁,“刷刷刷”又抢进三剑,只是同样威力不足,不足识者一笑。
坐在一旁看他们试招的周荟仪脸色铁青,莫宁不禁暗暗好笑,周荟仪是武林世家出身,却调教出个连剑都拿不稳的脓包儿子,传了出去,她的一张老脸还真不知要往哪儿搁!
但莫宁暗忖,若让凌翼对他产生敌意,恐怕他将难以在凌家立足,于是脚步略滞,让凌翼的剑尖划破自己左襟。
如果凌翼好心过去探视莫宁,就会知道莫宁的实力高出自己太多,因为这一剑只堪堪划破他的外衣,别说没伤着他半根汗毛,连里衣都完整无缺,若不是他蓄意让招,自己连他的衣角都别想碰到。
但凌翼自矜自贵,不是那种会关心别人的人,只顾得意地朗声笑道:“嘿!总算让我刺中了吧!”
“少爷的功夫又进步了。”
莫宁口中说着,心里却暗自冷笑,凌翼未必没有习武的天份,但却没有习武的决心,不说别的,他持剑的右手掌心连个薄茧都没有,他的剑法能有多少造诣,自是不问可知。
凌翼正待母亲夸耀几句,却见一名婢女进入练武厅。
“夫人,老爷要您带少爷到前厅会见饮马山庄的客人。”
“饮马山庄吗?”
凌翼听说父亲召唤,不待母亲开口,随便地把手中长剑一拋,莫宁顺手一捞接了过去。
周荟仪眉心一凝,兵器是武人的第二生命,凌翼怎能如此轻忽怠慢?只是转念一想,让儿子习武本不是件认真的事,她也没打算把他的武功教好,实在也不用在这种小处斤斤计较。
“他们来干嘛?”
周荟仪起身笑骂道:“我妹妹、也就是你姨娘正是饮马山庄的庄主夫人,人家难得来拜访亲戚,什么叫做他们来干嘛?”
凌翼“喔”了声,依然莫名所以地追问道:“原来我们和饮马山庄是姻亲啊!怎么娘从来没提过?”
周荟仪涩涩地笑了笑道:“人死人情无,你姨娘去世多年,饮马山庄又远在北方,和我们家素无往来,有什么好说的?”
倒是凌翼这一问,她也不由得奇怪,她和妹妹君仪年纪差距极大,感情本来就不亲,而且自从自己嫁进凌家之后,与娘家亲族更罕有联系,怎么不通音讯多年,妹夫家却突然找上门来了?
凌翼见母亲神色不对,只道是母亲想起死去的妹妹,心中不免惆怅,连忙试图转移话题。
“我听说饮马山庄的小姐萧彤是江湖中有名的绝色美女,不知道她今天是否也来作客?”
“是的,表小姐也来了。”婢女在旁恭敬地应声道。
周荟仪忍不住屈指赏了他一个爆栗道:“呿!听说有客人来,竟然只晓得问人家姑娘带来了没!”
凌翼无辜地揉着头道:“光瞧娘的模样,也知道表妹的容貌必定极是好看,好奇之心人皆有之嘛!”
这也难怪他,听说萧彤除了剑术超群,更生得冰肌玉骨,雪肤花貌,在江湖中素有“玉剑天女”之称。而凌翼血气方刚,并没有闯荡江湖的经验,难免对传闻中的美貌少女多所逦想。
他不是傻子,素昧平生的姨丈千里迢迢地带着表妹下江南,会只是纯粹的走访亲戚吗?这恐怕说不过去吧!
周荟仪摇摇头,一般人听到饮马山庄,头一个想到的必是以“崩云剑”闻名的萧广成,以及“玉剑天女”萧彤她那身兼父祖两大剑术名家的绝学。可她的宝贝儿子偏只知道人家生得貌美!
“既然好奇,还不快去换身衣服打理打理?”
萧家的来意不是问题,她有的是机会可以弄清楚,现在她的首要之务是马上带儿子去前厅,不能让丈夫待客时失了礼数。
凌翼如奉懿旨,匆匆而去;心中暗自揣想着萧彤的容貌气性,恨不得马上飞到前厅去一探究竟。
从那婢女进厅,莫宁就猜到大概不必再陪少爷练功,接过凌翼的剑后便退到一旁,自顾自地整理起兵器架来。
只是他怎么也想不到,周荟仪打发走凌翼之后并未离开练武厅,反而慢蹭蹭地踅到他身边。
“夫人有何指教?”
周荟仪这些年显然过得不错,莫宁心忖,虽然身材变得较为圆润,但她的容貌并未留下太多岁月的痕迹。而风花雪月楼除她之外别无女眷,显然生下凌翼后,她已独占丈夫的宠爱。
她是谋害他母亲的凶手,十八年来竟全无报应,老天无眼,他合该要亲自替死去的娘亲讨回公道!
但现下他不能露出半点憎恨之心。莫宁知道,只要一个不对头,他就有可能被踢出风花雪月楼。
周荟仪紧盯着他的眼,微微笑道:“你是新来的武师吧!不知道你是哪个门派的高徒?”
莫宁心中一凛,心知她看出自己让招,但凌翼底子不厚,凡是认真练过三天武的人都比他强,她不可能因此为难他,没什么好担心的。
“家师姓金,名讳上友下群。”
“金友群?”周荟仪纳闷地喃喃道。
她之所以对莫宁的师门产生好奇,是因为方才他在和凌翼过招时,表现得太过轻松写意了!
莫宁的本事超出凌翼不只一点点而已,就她看来,凭他的本事要行走江湖已足足有余,但她却不曾听过“莫宁”这么号人物。
而且,以他的武功不难找到更好的生计,他实在没什么理由要在凌家屈就武师一职。
愈想她的疑点愈深,莫宁的武功如此,他师父的艺业势必在他之上,可是“金友群”……
周荟仪皱眉苦思,认定自己从没听过这个人。
莫宁并未说谎,只是没有说出全部的实情。金友群只是他八到十岁的师父,在他武功精进之后,还有许许多多不同的师父教导他各家武功,以及各种杀手必须通晓的技能,不过他不会笨到把这些如数吐实。
“让你做我儿的练招武师,实在太委屈你了!”
“夫人言重,风花雪月楼是苏州第一名家,莫宁能够寄身于此,已是前世修来的福分!”
周荟仪微微颔首,风花雪月楼财雄势大,没有背景的人想要托庇于此,倒也不值得太过讶异。
“夫人若无其它吩咐,小的就先告退了。”
周荟仪疑心暂除,微微一笑,挥手让他离去。
莫宁则心中暗自警惕,他可得当心一点,周荟仪生性多疑,他可不能在报仇之前就泄了底。
第二章
“哈哈哈……风花雪月楼果然名不虚传,春日群芳竞秀,花团锦簇,果真是太湖盛景!”
人未到,就先听到萧广成宏亮的笑声。
“萧兄过誉了!区区一座旧楼,微不足道,如何能与萧兄气魄雄伟的饮马山庄相提并论?”
看见凌翼从前厅进来,凌重勤便召唤道:“翼儿,快过来参见姨丈,这一位是你表妹,萧彤表小姐。”
凌翼虽然娇惯,在父亲面前倒晓得装乖,连忙恭敬地欠身施礼道:“凌翼见过姨丈,”
然后,他向萧广成身旁的少女点头致意:“表妹,你好。”
目光才对上萧彤,凌翼便心中一震。
只见萧彤身着一袭绯红衣衫,柳眉似黛,瞳眸如漆,白皙的脸蛋上漾着一抹蔷薇色的红晕,直是明艳不可方物。
凌家婢仆众多,其中也不乏清秀端丽的少女,但却无人能及上她万分之一,凌翼一时不禁看得痴了。
萧彤之所以被称作“玉剑天女”,正因她剑如玉,人亦如玉,亭亭而立,秀色天成,自她出道以来,早不知令多少世家子弟疯狂倾慕。
只是她本身艺业便极不凡,家门更是盛名赫赫,人人都对她心存敬畏,从无人瞻敢轻慢亵渎。
而凌翼似被她的容貌所震慑,痴迷的目光直令她浑身不自在,萧彤心中不悦,暗自将他打入登徒子之流。
周荟仪方才耽搁了一会儿,现在才姗姗来迟,见到儿子失态,连忙闷咳两声,凌翼才回过神来退至一旁。
萧广成、凌重勤看在眼里,却都心中暗喜。
他们私下都有意凑合子女联烟,倒不是觉得这对小儿女多合适,而是因为各有所图,合则两利。
几代以来,凌家一直想在武林中占有一席之地,但风花雪月楼固然富甲一方,却从来无人以武学造诣扬名立万,要不是因为人脉广大、财力雄厚,凌家在武林中根本无足轻重。
尽管在父母的安排下,凌重动娶了“南剑”周朝松的长女周荟仪,但他也心知儿子凌翼实在不是练武的料,若能攀上饮马山庄这门亲事,以萧彤的根骨资质及一身所学,或许可以为他造就武功卓绝的孙儿。
萧广成却正好相反,他号称“崩云剑”,在剑法上自是造诣极深。正因如此,周朝松的幼女周君仪不顾父命与他私奔,共同创建饮马山庄,广收门人,戮力经营多年,声名也蒸蒸日上。
但人一多便会有吃饭的问题,因此萧广成才会在爱妻去世多年之后找上凌家,所打的算盘正是与凌重勤缔结秦晋之好,凌家的财力可以为他累积更多的资源,对饮马山庄的发展将大有裨益。
“俗话说虎父无犬子,翼儿相貌堂堂,气宇轩昂,果然英雄出少年呀!”
萧广成的恭维让周荟仪心里好笑,儿子长相白净清秀还说得过去,但这个气宇就不晓得轩昂到哪里去了。
只是她知道这不是她开口的时机,凌重勤才是一家之主,何况人家是称赞她儿子,场面话当然不必当真。
不过萧广成这话却大合凌家父子脾胃,尤其凌翼,他早认定萧广成想把女儿嫁给他,而初见面便能得到未来岳父的赞许,好事几已底定,想必他不久便可抱得美人归了。
“那里那里,要说到好,彤儿才是秀外慧中。老夫见过的人算多了,还没见过这般精琢的容貌哩!”
男人们互相恭维吹捧,在旁的周荟仪微显不耐,便将萧彤召到自己身边。
“彤儿见过姨娘,姨娘安好。”
“好,好!”周荟仪牵起她的手,细细地端详她,好一会儿才突然笑道:“不像,一点都不像。”
萧彤正莫名其妙,只听周荟仪笑吟吟地继续道:“彤儿和我真是没半处相似。君仪的容貌不像我,你的容貌似乎也不像君仪,我们站在一起,不说绝没人知道我们是姨甥!”
尽管嘴里说着不像,周荟仪仍牵着她的手轻拍着,显然对这个甥女十分喜爱。
“外公也说彤儿像父亲多些。”
虽然周君仪为情私奔一度惹得周朝松大怒,几乎要与她断绝父女关系,但这个情况在萧彤出世后便大为改观。一来是萧彤生得精灵可喜,二来是她的根骨资质实在太好,三来饮马山庄的名声渐响,于是周朝松慢慢也接受了萧广成这个女婿,对萧彤更是疼入心坎。
不同于周荟仪出嫁之后便难得归宁省亲,周君仪在世时,每年至少要回娘家一趟,即使她死后,萧广成仍不时带女儿去给老人家瞧瞧。相较于此,凌家与周家的往来便要疏淡许多。
“眉宇之间倒也有几分像君仪。”
“嗯,轮廓像爹,五官就比较像娘。”
周荟仪又端详她好一会儿,终于摇头笑叹道:“我和君仪相差十岁,我出嫁时她才是个八岁的孩子,不怕你笑话,我对君仪的容貌也只有几分模糊的印象,我说像与不像原是做不得准的。”
萧彤年幼