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沈雅言见三人平安归来，心里大石头总算放下，忙着又帮着安顿了一场，至三更方才睡去。
凄风如刀，楚正越凭窗而立，任冷风寸寸切割，却像未觉半分冷意。黎明前的黑暗，连星子相似陷入天幕深处，寻不到光源。他清楚，那不过是刹那的乌漆，很快将是一片光明！
他听到门响声，卢树凛裹着寒意渐行渐近。
他勾起嘴角，却无笑意：“妥了？”
“是，赤广今日领人回去了。他折了不少人，想让殿下再加……”
楚正越目中掠过怒色：“他拿叶凝欢当挡箭牌，险些伤了她的性命。现在还有脸来加码？”
卢树凛说：“东临王也在，总得逼真些。他至少比他兄弟识实务，殿下反正也想留着他，许他些好处。他得了钱集结人马再回呼沦闹腾，于咱们也不坏。”
楚正越轻吐了口气，缓了声音道：“也好。呼沦十三族向来不和，就让他接着闹吧。”
“殿下可与东临王都说了？”
“嗯，共历生死，还有什么不好出口的？叔叔也早想跟我说，不然，他也不会叫云栖蓝来了。”楚正越半眯了眼睛，转眼看他，“不过，总不及现在通心达意呢！”
“太好了！之前殿下也说了，虽说东临王妃提的建议两全其美，但即便答应也未必能让东临王撤下防备。想必经了这桩事，东临王定对殿下深信不疑。王妃是他的软肋，殿下从这里下手，的确事半功倍。”
“但愿是最后一次吧？”楚正越微喟。
卢树凛微怔，楚正越摆了摆手，示意他下去，依旧看着漆黑的夜空。真的只能再用这一次了，弓满张，箭呼啸的那一刻他就知道。再来一回，他必定没了那时的冷静。
次日叶凝欢醒来，楚灏将昨日与楚正越的话跟她大略讲了。叶凝欢这才明白，原来楚灏叫云栖蓝来，还有这个目的在当中。而楚正越借着这桩旧案，也算与楚灏通了心。
她自小卖到永成王府，后来送到雅乐居受训成为舞姬，虽在雅乐居多年，却并非影月门的人。以蚀骨延筋来练体，纯粹是自己当时傻病发了，以为到了舞动人魂的地步，楚正遥就必不舍得把她送人。
这桩旧事，成了她一世的伤疤。掀一下，仍是鲜血淋漓。楚灏诸事不瞒她，楚正越借此向他坦诚的事，他自然也不瞒。饶是如此，也会说得粗略，是怕她想起这些故往。
不仅她有芥蒂不愿想，他亦有芥蒂不愿提！
叶凝欢是真心替楚灏开心，两人这次是彻底谈通了，以后的事也可以慢慢理。
但是，既替他高兴，亦也觉得无趣。
瑞娘说得不错，她是个女人，管男人的外务也不好。楚家的男人个个精明有谋，哪需要她从中掺和呢？掺和得越多，倒给人抓软肋的机会。这一趟，原是不该跟出来的！
楚灏的世界比她大，比她广。她是想跟他一起进入他的世界，实际上是对他不好的。楚正越可以借着影月的往事，楚正遥往事，她的往事来与楚灏通心，亦也可借着这些往事，来拿捏楚灏。楚灏未必不知，不过因势而为。
叶凝欢拉了他的手说：“既然都谈妥了，那回郁林吧？”
楚灏坐在床边说：“嗯，今日就走。让云栖蓝到郁林照应你，我也好安心理理藩务。正越也要回北都去处理些事情，况且出了这事，他也要理一理北围，咱们在这儿倒不好。”
叶凝欢松了口气，点点头。楚灏又说：“你腿伤了，不好再往原都移。今年我在郁林过年，正越二十天左右就能返回，到时也去郁林找咱们。他让沈雅言先跟咱们过去，有什么也好照应！”
叶凝欢感慨，好个侄儿啊，有胆色又能抓人心窝子。若她是叔叔，必也喜欢得不得了！
晌午时分，众人安排好一切，楚灏带着叶凝欢回了郁林。赵逢则，云栖蓝的两个手下以及沈雅言、侍女阿宁等一并跟随。楚正越亲自护送在侧，直至将人送至郁林东临王行府才告辞离开。
瑞娘快撑不住，楚灏平安回来她很是高兴，但叶凝欢折了条腿又让她忍不住唠叨挂心。楚灏将在北围的事大略说了说，瑞娘也略略心安。
之后，楚灏忙于料理东藩事务，会见各路臣工并备年节礼赏。瑞娘忙着照顾府内起居并一应杂务，另要准备过年的功夫。叶凝欢老实静养，帮瑞娘看看账目或者与沈雅言一起做针线。云栖蓝至腊月二十至了郁林，她配了新药给叶凝欢治，楚正越又派人从青马那边秘密送了许多药材以及各类物资过来。云栖蓝见楚正越所送来的药都是烈阳药性的，并不像是寻常女子补身治骨伤的药，本来有些怀疑。叶凝欢轻描淡写地掩过去了，只说这些药是楚正越送与楚灏的，能用的话拣来用就行。云栖蓝释然，只管拿去辅济，替叶凝欢驱寒引骨。
叶凝欢不想让云栖蓝知道，云栖蓝为卢松王卖命，终究也是为了一个情字。但眼下，这叔侄三人却是利用这桩牵涉影月门的旧案而最终打开心门。云栖蓝知道了，难免戚戚然。楚灏当初写信给卢松王，指名让云栖蓝来。卢松王要是有心替云栖蓝隐瞒必会不肯，但他没有。可见卢松王与楚灏想法一样，借此事曝光，就能最快得知楚正越的斤两。儿女情长英雄气短，若成大事，哪能拘小节？
有时不免多想，楚灏拿这桩事相试，是因他料到楚正越知道了许多。且就算她与影月门有些关联，到底不深。况且眼下她伤了，楚灏为了向北海讨药，就算楚正越不先坦白他也会寻机先提，是顾忌在意她更多的。但若有一天，楚灏到了更重要的关头，会不会也像卢松王拿云栖蓝当诱饵一样，将她也献祭出去呢？
这想法偶尔浮现，总会让她狠狠压下并痛骂自己一顿。楚灏肯娶她，是背了洗涮不净的污水，她怎么能再怀疑他的心？是她自己要跟着，是她非要窥探那个雄性的世界。
他不多谋如何保平安，他不计划利用，又哪来她的安稳日子？最好的办法瑞娘不止一次地说了，她守着她的四角天空，理理内宅杂务，别再多问是非！她该如此，也必须如此！
转眼到了年底，郁林与北围仅一山之隔。但山阻寒风，气候比北围好不少。叶凝欢安心在府内静养，与沈雅言相处日亲。有云栖蓝及许多良药，她的腿伤痊愈得不错。
至腊月二十八，楚正越如约而来，还带了许多年货。各种东临难见的奇珍一应俱有，毫不隐瞒北地民生境况。不仅如此，还将他与东临往来商户名单交与楚灏。自古官商有联，这一套名单对楚灏极其重要，掌握利之所趋，便可操纵人心。楚灏大为快慰，与楚正越更是亲近。
云栖蓝年前请了假返回卢松，她自然想与卢松王一起过年。卢松王也捎了信儿说，将于年后于郁林相会，要楚正越等他。
除夕当晚，行府内张灯结彩。楚灏园中大摆家宴守岁，遍赏府内众人，连楚正越带来的人也不例外。楚正越也不小气，虽说他是小辈不好在楚灏面前拿大派赏，却也让卢树凛再请侍从亲护，二王齐聚，人人得两份赏，好不快活！
宴席摆在园中大花厅，外面皆是各色梅花，缤纷错列如阵。园内有大戏台，杂耍、歌舞轮番登台，仆役大放烟火，直将那辉煌壮烈于郁林行府上演。
只有楚灏叔侄外加叶凝欢和沈雅言，楚灏索性着人撤了隔屏团聚一厅。至了亥时末，鞭炮花火齐飞，连楚正越都跑出去亲自操刀放炮送年兽，沈雅言坐不住也跟着出去玩。
叶凝欢穿了新衣，仍是裹得严密，面染桃红显得气色极佳。楚灏亦是新服上身，眉目如画宛如芝兰。两人坐在厅内的大榻上，携手把盏，眉目传情其乐融融。
外面楚正越把着手给沈雅言点火，沈雅言兴奋满脸，眼睛亮得要命。
楚灏低头看着叶凝欢瞅着外面的两人笑，不由抚着她的脸说：“要看着眼热，我陪你出去玩一玩？”
“不了，看着他们玩就行了。”叶凝欢笑着说，拿了酒杯向他，“又是新年了呢，愿来年还能平安和美。”
“年年都会。”楚灏就着她的手饮了半盏，又将杯子抵到她的唇边，倒像交杯酒了。
叶凝欢一饮而尽，轻声说：“我有些困，先回去歇了。你也别跟他们闹得太晚。”
楚灏定定看她，她眸光潋滟却无倦色。
他微微捏了她的鼻子说：“最近怎么蔫了？以前最喜欢热闹的，在院子里也要骑马。可我见你近来总拘在床上，能动也不动了。”
“没，不是你说的嘛，这次折了腿可得老实了，还敢吗？”叶凝欢嬉笑。
楚灏看着她，低声问：“是不是因为影月门的事我没瞒着正越，你心里难过了？”
他总是这样通透，让她想藏也没得藏。他最近忙得很，早出晚归，但她细小变化又如何瞒得了他？
叶凝欢强笑了说：“哪有？反正也是瞒不住的事。他去年挨了闷棍，自然要细查的。”
他兜住她，捻了她的发丝道：“我只管你一辈子混吃等死，你要玩就玩要闹就闹，就是整日撒出去野不理家务我也不管。只是不许因为这事儿瞎猜我的心！”
她心口微窒，闷在他的怀里。探出手臂回抱他，轻声道：“不会，我不会的！”她骂过自己了，再不会的。
楚灏垂了头去寻找她的嘴唇，借着她的大氅挡住她，恣意亲吻。她面红耳赤，低声咕哝：“有人……”
“都放炮去了，谁管咱们？”他坏笑，又把她的嘴唇叼回来，细细含在口中爱抚。
沈雅言从花盘子里拣出一个入天啸，跳着脚踩着雪渍冲着湖边等楚正越来点，半晌没见着动静，不由得回头唤：“正越，快来帮我呀？”
小时候叫他名字习惯了，后来他当了北海王她有好久也改不过来，不过他也从不恼。虽说姐姐也提醒过她，近几年也改了些。但今天太高兴了，他陪她过年不说，还陪她玩了这样久，一时兴奋没忍住。
她回头，见楚正越侧身看着花厅里发呆。手里的线香不知什么时候扔到了地上，早被雪洇灭了。沈雅言好奇，凑过去要看。不料楚正越迈了步子大步往回走，边走边说：“不玩了，回去喝酒！”
他大步流星，像是屋里有宝贝似的，沈雅言只得提了裙子追。楚正越大步赶回去，叶凝欢忙不迭地从楚灏怀里探出头来坐直，满脸不自在。楚灏不动声色地借自己挡了挡叶凝欢，笑：“怎么不玩了？府里还好些呢，放完了让他们再拿去。”
“不过凑个趣，哪能把叔叔扔在这里自己倒玩去了？”楚正越坐在自己席前，挥手让欲服侍的人离开，拣了杯子倒酒，“今天可是年三十，叔叔不能逃席，定要陪侄儿喝一晚上才成！”
楚灏说：“那是自然，一会儿让人把这儿撤了，咱们去暖阁里喝。”回头跟叶凝欢说，“你若困了，让雅言先陪你回去。”
叶凝欢刚要点头，却见跟进来的沈雅言凑过来偷给她眼色。沈雅言从未有过这样明显地让她拉和的意思，显然今天是高兴过了头，如今兜头凉水泼下，反差太大受不了了。
叶凝欢在心里叹了口气，莞尔一笑说：“我不困，要不我陪你过去坐坐。熬不住了再去睡也行！”
听了这话，沈雅言长长松了口气，福身说：“是，有我陪着王妃呢。明天大年初一，也没有什么事要理，晚起些也不妨碍的。”
四人又移到暖阁里去坐。这里容不下太多的人，瑞娘索性让人都散了，只留冬英并阿宁在暖阁外照应。
楚灏与楚正越推杯换盏，引酒至酣。叶凝欢至丑时就打迷糊，见他们兴致颇高也不好意思唤人进来撤台子，只悄悄挪到屏后的熏笼上歪着打盹。沈雅言倒是有兴致，便是陪着叶凝欢也只顾着探着脖子往外瞧，听着两人说话还不时笑。
叶凝欢一觉醒来，见天色都有些泛明。沈雅言歪在一边睡得正沉，外面一点动静都无。今天正月初一，不过都知道昨天饮宴晚了，早起没人放炮闹人。她掀了毯子盖在沈雅言身上，拄了拐棍往外挪，想至门口去唤冬英和阿宁进来。
外头酒坛子倒了一地，大半是空的。桌上更是杯盏倾倒，可见这两人一夜喝个尽足。楚灏歪倒在临窗榻上，楚正越则倒在大躺椅上，都睡得人事不省。两人都是二十大几的人了，到了过年竟跟小孩子一样，喝成这个德行！
叶凝欢摇摇头，随手拿起榻边的毯子盖上楚灏，又拿了方毯子往楚正越那去。不料她的裙子好死不死地扯在他的躺椅边上，她一拽竟缠压到椅腿底下了。身子失了控，整个都快扑到他的身上，慌不迭得死死撑住椅沿，这才避免了直接滚到楚正越怀里。
楚正越一向警敏，被她一动便醒了过来。微微睁眼，却见一缕垂落地长发正晃在眼前，他吓了一跳，半掀了眼皮却看到了叶