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此事之后，路家覆灭，众亲党树倒猢狲散，或是降或是死都尽化虚无。正连和正逾各有一子，大的当时一岁多，小的刚出生不久。他都留下了，现在养在府里。
这段往事，公私兼有情仇俱备。他到现在也分不清，究竟是因私恨多一些，还是权谋更多一些。
犹记叶凝欢当时那双眸子，黑幽幽像蒙一层露，潮乎乎的又深漆漆的。犹记她当时神情，那样认真凝重，没半点窥到真相的得意，那样的宛转哀伤，不是同情，却是感慨。
她说了许多他想说，却不能说的话。比如他的父亲楚湄。
她说，你虽生得像他，心里很不愿意像他。他不爱妻，也不爱妾，不爱嫡子也不爱庶子，谁要像他？纵然他现在流芳千古，在我看来也是个懦夫！
这话直接戳进他的心窝，虽痛犹快。大不敬，大大不敬，那又如何？他一直是这么想的。借她的口说出来，倒如从他心里掏出来的一样。
先王楚湄对路氏一见倾心，不忍她居侍妾之位。千方百计为她寻母家以傍，给她家中大权，如此深情世人称羡。
至了最后，楚湄却弃了这份爱。
路直被杀后，楚湄幡然醒悟。若保所爱，必要手屠亲子，灭绝齐氏家门。最好连在京的嫡长子也一并弄死，才能让庶子名正言顺。但那样，朝廷一定插手北海必生大乱，更要落个不惕无仁的恶名。
若不杀嫡子，爱妾将来如何自保？路氏早与齐氏势同水火，他百年之后绝不可并存于世。
于是楚湄想了个最让人心寒齿冷的办法，向楚正越妥协，同样授与庶子兵权，是楚湄亲手埋下手足相残的导火索！
早知自己身后必将嫡庶死斗，却撒手不管了。
楚湄不爱嫡子，亦不爱庶子，不爱正室，也不爱侧室，他只爱自己！
楚湄成就了自己的丰功伟绩。生于战，死于战，何其壮烈？他是锦泰开国以来最具战功的皇子，声名更盛于早亡的皇长子楚江。亦是锦泰开国以来，最强盛的藩王。为他歌功颂德的诗词不计其数，多少武将都将他供奉于心中的神龛，一生以他为榜样！他的战功赫赫，治藩之策将载入史书，永垂不朽！
实际上，只是个懦夫！
楚正越才不要像他。他讨厌这张脸，恨不得将它划个稀烂。但是，当他真这样做的时候，才明白他是大错特错。他生得像爹，所以母亲不愿见他。不愿不是不爱，他划伤了自己，母亲痛哭呕血，路氏乐得旁观。
亲痛仇快的道理，在那一刻他终于明白个透彻。他不再做这傻事，要让他恨的人痛上百倍千倍。
楚正越看着梅花灿烂，浅笑浮上唇边。妖艳如梅，凌霜而夺色。他的神情温柔缱绻，比雪中的梅更妩媚动人。
他拎起坛子倒酒，酒如涓涓细流直入喉中，半点也不浪费。这样粗鲁的动作，由他做出却优雅艳丽。以至沈雅言走过来的时候看到，不由痴了一痴。
沈雅言到底心疼他的身体，说：“昨日还喝不足？这会子又抱着坛子喝？”
他偏了头，带出戏笑：“你怎么来了？”
“我做了点心，想送与王妃吃。听说王妃还未起身，我不敢打扰，就先给你送些。都放在厅里了，一会儿去吃些吧？”沈雅言笑了笑，拿了一张纸给他看，“你看这个。”
楚正越接过来一看，是昨天他们现场作的灯谜，沈雅言都记下来抄在纸上。
他调侃：“昨天晚上你醉得人事不省，倒还记得这些？”
沈雅言面红，说：“作谜的时候，我还醒着呢！”
她说着，凑过去跟楚正越一起看。
楚灏作的是竹：卓姿伴雨节节翠，秀丽随风步步高。莫道胸中无城府，待成长笛吟潇潇。
叶凝欢作的是风：可登层云追星月，九山九海只须臾。虽有悍力翻天地，宁化浮舟涟漪心。
楚正越作的是弓箭：形如边月影，快似隼追风。随马踏沙去，饮血护苍穹。
沈雅言作的是灯：光照缠绵，拨动心弦。点点斑斑，星落尘寰。
楚正越有些出神，道：“你的最应节，我们都离题了。”
沈雅言笑：“你平日里喜武不喜文，书房里也都是兵书策略，从不看这些诗词歌赋。昨天我嘴快，提议作灯谜后也有些担心呢。”
他随口说：“怕我编不出折了脸？”
沈雅言说：“不是怕你作不出，是怕你觉得无趣。”
“怎会？”楚正越放下酒坛，看着景色轻声道，“在东临的日子远比北海有趣得多，我分外不舍。”
沈雅言扶着栏杆点头，偷眼看他不由又飞红了脸。
她也很不舍。回去了可以尽快筹备婚事，但必再无如此时一般要见便见得到。他定忙得四脚朝天，哪里还有这样的闲情，与她一起放炮守岁，一起饮酒赏灯。
这些日子，当真让人难忘！
十五过后，楚灏渐理事务。至正月二十，卢松王楚沛与云栖蓝一并前来，正式与楚灏以及楚正越见了面。
叶凝欢只是循着礼见了一面便守在屋里没再出去。一则卢松王楚沛是楚灏的哥哥，但年过半百做楚灏的爹都有富余。且他的爵位是郡王，比楚灏和楚正越都低两阶。家礼上，他是哥哥、叔叔；国礼上，还得给两个小孩行礼。叶凝欢若再过去凑，岂不让人家更不能自处了？
二则就是因为她在上元节那天晚上揭了楚正越的短，想逃回家避难的计划又被楚灏果断否决。对此她也头疼万分，每当与楚正越的关系有所缓和的时候，总会又生出其他的幺蛾子来让两人的关系再度直线下跌，也不知道是不是八字相冲。
她自己心虚，见楚正越时都觉得他眼神十分不善。她心里后悔但也没有办法，只好继续祭出躲避之法。反正有楚灏在前面挡着，他就算有气也不敢直接跑来骂街。
沈雅言自婚事定了，也不再着急忙慌地想见楚正越。卢松王来了，她更不去凑那个趣，整日陪着叶凝欢立她的侄媳妇规矩，天天都眉飞色舞的，心情好得不得了。
云栖蓝也跟着搬入了内院的西厢，方便看叶凝欢的伤势。
转眼正月过完，楚灏渐渐忙碌起来。二月初楚沛带着云栖蓝以及她的手下返回了卢松。楚正越也向楚灏请辞，准备返回北海。
楚灏与叶凝欢出来的时间不短了，打算待楚正越走后，也要返回原都，府内又开始忙于收拾准备。
郁林位于乌巢山东南，立春以后连着数个艳阳天。催得春草萌萌，迎春含笑。玉兰、梨花、春桃争相含苞，一副春景勃然之态。
叶凝欢的腿好了不少，却不敢往外头去，以免碰上楚正越。只消沈雅言来邀约游园皆找借口不去，只在自己的院子的转转便罢。
二月初九，一应事情都打点妥当，大家也都准备各归各位了。叶凝欢近来一直不敢出门，今日吃罢了午饭，得知沈雅言与楚正越一道出府了，这才壮了贼胆，昂首挺胸地去后园逛。
湖面早解了冻，拂柳吐新绿，春花展新颜，细风拂面格外舒服，诸人都换下大毛衣服，改穿夹袍了。叶凝欢体虚畏寒，仍穿着厚衣，和冬英沿着湖畔散步。
两人走了一会儿，看到花径边大柳树下摆着躺椅，还放了各式点心，新烹的茶冒着热气。冬英四下看看，却没见着人，眨着眼笑：“谁这样贴心，摆了这些东西倒便宜咱们了。”
叶凝欢和她对看一眼，两个人四只手同时伸向果盘。偏在这个时候，从树上直接跳下一个人来，落在两人面前，止住了四只魔爪。
冬英僵了僵，看着眼前的人喃喃道：“北、北海……”
楚正越看着叶凝欢，显得又意外又高兴。叶凝欢脑子一激灵，反应格外敏捷，拄着拐棍掉头就跑，活脱一副贼兔子样。
楚正越傻眼了，半个多月不见她真是敏捷了。他回过神来大步赶上去，嘴里叫：“婶婶，别跑了。”
冬英呆在原地，不就是拿两块点心吗，至于怕成这样？这可是她们的地盘耶！
叶凝欢听他唤自己“婶婶”，觉得很是诧异。平日里只消楚灏不在，他客气了叫一声东临王妃，不客气的时候张嘴闭嘴叶凝欢。今天居然这样恭敬起来，实在让她受宠若惊！
心里一敲鼓，脚底下就不利索了，脚踢在小石头上，眼瞅着就要往地上栽。楚正越赶上几步，恰好她今天脑后梳了条辫子，一摔飞起来让他捞住。楚正越情急之下也顾不得，扯住了猛一拽将她给拉回来。
叶凝欢后脑勺狂痛，觉得头皮快被扯下来，跳着脚转回头，乱揉着头皮脱口就骂：“你白痴啊，我宁可摔一跤也不要变成瘌痢头！”
楚正越被她吼得脸直发白，原本的担心浮上一层尴尬，看了看自己的手，竟喃喃说了句：“对不起。”
突然变成乖乖好侄儿，叶凝欢都不适应了，觑着他半晌没出声。他穿了身天青色的暗绣袍子，镂花织锦是低调的奢丽，衬得他五官格外的漂亮。面上还浮了些淡淡的晕红，倒真像个少年一般单纯可爱。
叶凝欢揉着后脑勺，问：“你不是跟沈雅言去城里逛了吗？”
“刚回来，她去换衣裳了。”楚正越看看四周，没话找话说，“嗯，你……你要不要去那边坐坐？”
叶凝欢瞄了眼不知什么时候凑过来的冬英，干笑着说：“不要了，你等雅言吧，我回去了。”说着，扶着冬英要走。
楚正越站在原地没动，半晌说：“婶婶是讨厌我了吗？”
叶凝欢回头看去，阳光之下他的面容明明灭灭，有些异样的沮丧与无措，像个闯了祸的孩子，又不安又胆怯。
这样的表情竟出现在他的脸上，叶凝欢的心里难受起来。扒人隐私的是她，现在好像是他犯了错。他那销魂的小表情让冬英格外不忍，拉叶凝欢的衣袖不住给她眼色。
叶凝欢讪讪地走回去，说：“不是……我……”当着冬英的面有些说不下去，她想了想跟冬英说，“你再去搬张椅子来，我坐坐。”
冬英会意，脆声应下甩着膀子跑了。叶凝欢待她去了，这才说：“那天我喝多了胡说八道，你可别往心里去。是我没脸，我是怕你……”
他的表情霎时如花般绽放，比早春桃花还要艳。
叶凝欢无奈了，只得继续说完：“总之，这事我不会乱说的。你可以放心。”
“嗯，叔叔跟我保证了。没他在，不让你喝酒。”楚正越笑眯眯的，再没那可怜小动物的样儿了。
叶凝欢半张了嘴，眉头动了动，低下了羞愧的头。
楚正越轻声道：“是我要与你道歉。我并不想像我父王，却与他犯了一样的错，未经查证便将你与路氏归入一类，是我不对！以往种种不敬之处，你也别放在心上。”
叶凝欢愣了，抬头看他刚想说话。
他又说：“此次能与叔叔亲近，婶婶功不可没。这段日子，是我有生以来最快乐的时光。所以，婶婶也放心好了，绝不会因婶婶说了真心话而恼恨，只会高兴。还有，定会对雅言好，不让婶婶这个媒做得没意思。”
叶凝欢眨眨有些泛潮的眼，强把泪水逼回去。这几句直将她心里的惴惴不安皆消了，原是这小子也不是只会耍诈耍狠的。
她揉了揉眼睛说：“你和你爹不一样，就算那么恨路氏，还是留下了她的血脉。不管旁人是否说你是惺惺作态，我却知道只是不忍而已。就算以后，史书上文成武功不及你爹，我还是觉得，你比他强！”
斩草除根的道理，人人都懂。他灭情恶名在外，何惧再多几个？只是不忍！幼子无辜，他不若楚湄般无情，亦不若路氏那般狠毒。
他是逼反庶兄让他们走上绝路。却留下了庶兄的儿子，他是有情的人。这一点，和楚灏真的很像。
楚正越笑了，媚色璀璨格外耀眼。陪着她一点点走回去，冬英又搬了张椅子来，复了添了茶具。叶凝欢看着桌上的点心，很馋的样子。楚正越把盘子往她边上挪了挪，想到刚才她和冬英一齐下手的凶猛样，问：“没吃饭吗？”
“吃是吃了，瞧着梅子酥做得好，又馋了。”
叶凝欢有点不好意思，趁他不注意飞快拿了两块，还分了一块给冬英。冬英笑着接过来，挡了半边身子开始吃，跟着她久了，也被叶凝欢带着喜欢这口。
楚正越看她的表情有些怪异，还透了点惊喜：“何时开始贪酸的？”
叶凝欢差点没噎死，脸霎时憋紫了。冬英笑了，拿过茶给她说：“殿下别误会，我家主子一直贪酸，不是有好消息……”
“噗！”叶凝欢连茶也喷了，呛得乱咳。楚正越见她都快咳出肺来，也不好帮她捶，只得错开眼任冬英拂拍，喃喃“哦”了声便没话了。
叶凝欢缓过气来，实在尴尬得不行，只能瞪冬英。冬英暗自吐了吐舌，又给她换了杯茶，这才跑到树边蹲着玩去了，省得再挨瞪。