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叶凝欢缓过气来，实在尴尬得不行，只能瞪冬英。冬英暗自吐了吐舌，又给她换了杯茶，这才跑到树边蹲着玩去了，省得再挨瞪。
楚正越微眼看她坐立不安地样子，忍不住低声说：“你自己的事也上点心，再这么下去可没安生日子了。”
叶凝欢窘着脸看他，最近吃错药了吧？连这事都管起来，现在知道她不过就是喜欢吃酸而已，居然还一脸失望的样子。
她放下杯子，清了清嗓子，红着面皮小声说：“担心你自己吧，倒跑来管起长辈来了。”
楚正越瞪她：“太后又不是我娘，我一辈子没儿子他们巴不得呢。太后心疼叔叔，你再没动静，到时她给你弄个侧妃进来，看你怎么办！别说叔叔愁，我都替你愁！”
叶凝欢脸泛起了僵，明白他的意思。太后能让她进府当同邸，却不能接受她为正妃。娘家没依靠，来日皇上容不下楚灏的时候也就无所顾忌。太后是怕百年之后兄弟起争端，爱子情切呢！
这件事，她心里有数，楚灏也有。两人心照不宣，各自怕对方难受，都没有提。
楚正越说：“叔叔什么招都想了，托我寻医不说，还想着在东临给你找个娘家让你靠上……”
“什么话？”叶凝欢拍桌，“东临的官十之八九他都不熟悉。根基如何，盘系如何，是否与京中往来。这都得细细查清楚才成！哦，给我弄个姓叶的来当娘家，他们是借着爬上来了。万一是一帮子浆糊，或者干脆就是与朝廷不清，那他不是搬了石头砸自己的脚？他不会那么笨的，若真敢干出来，我头一个跟他急！”
楚正越看着她那潮红未退的脸，拿了杯子出神：“心有灵犀不过如此了。叔叔也知你的想法，还与我说，你当日是如何帮他探那些官的。”
叶凝欢愣了愣，楚正越又把她是如何引了官太太来见，又晾着人家偷听闲话，方得知了一些官员与京中有联的事也说了。
叶凝欢很不好意思，讪笑：“你们不说男人的大事，老说我干什么？”
楚正越认真道：“你是叔叔心中至宝，他最牵挂的便是你了。我也是瞧着他焦心，嘱咐你罢了。你那个表兄只能在皇上眼皮子底下待着，眼下太后是没动静，但总得防着些。”
他说的是陆霜凌，与叶凝欢是在雅乐居认识的。进府之前，楚灏让她与霜凌认了亲。
她说：“你连霜凌的事也知道啊？”
楚正越坦然道：“我知道他是陆家遗孤，陆玄当年因卷入宗室夺嫡之中而获罪，被先帝满门抄斩。陆霜凌却侥幸得存，还与十九叔很是亲厚。后来楚正遥的案子，他是第一功臣。与你认了亲后，他辞了官于京中治业。现在，倒真成了富贵闲人了。你的事，他是有心也无力。”
叶凝欢没说话，陆霜凌能幸存是太后的功劳。陆玄对太后有恩，太后承了这份情。偷偷将霜凌保下了，送往拂台寺与楚灏一起，二人亲如手足。陆霜凌后来受命在雅乐居潜伏收证，才与她认识的。
楚正越看看她，又说：“太后顾着母子情分，纵然这桩婚事她不喜欢，也不会逼着叔叔把你休掉，但若你一直没有消息，叔叔再议婚是难免的。太后相中的人，必不好相与。真送了来，叔叔若不要，只有与太后翻脸这一条路走了。”
若她有消息，楚灏直管将消息放到京里去。那时，太后相中的豪门自然不愿联这亲。送女来当侧妃已是不堪，若侧妃之子再无望承业，谁还乐意？其他那些愿意的，只怕根基也不好，太后也瞧不上。
太后娘家虽盛，那也是皇上的母家，皇上不同意太后从本家替楚灏择配。从楚灏归藩，皇上只肯放王祺一人回来应景就能看得出来。皇上是绝不可能分利给楚灏的。
楚正越今日的话虽让叶凝欢很尴尬，却句句实在。
叶凝欢也动容，叹了口气，低声说：“太后爱子之心我能体会，我既爱他，自不忍心他母子情离。只是这事也不能强求的，顺其自然吧！若真有一日……”
现在轮到楚正越拍桌了，皱着眉头道：“你这是什么意思？难不成还要给后来的让位吗？精的时候真精，傻的时候怎么傻得要命！”
“哎哟，你替我操这个闲心干什么？”叶凝欢笑着把茶递给他，说，“你为我好我知道。这份心意我领了，不过也不要杞人忧天，这不都是没影儿的事嘛，别恼啊！”
楚正越看她一脸狗腿相，实在也不忍再说下去。拿过茶喝了一口，轻声道：“你心里有数就行了。总之，我会派人往北边找些良药、药方什么的。管他有用没用，得了都给你们送来。”想了想，牵起一丝笑容，说，“若真有了好消息，想着让叔叔给我送个信儿，我也跟着高兴高兴。”
叶凝欢窘着脸，却很认真地点点头。两人又默了一会儿，叶凝欢看着他闲适饮茶的样子，仿佛这些话说完，他整个人都松快下来，再没什么愁烦了。
她想了想，觑着他说：“你和雅言都不小了，我是觉着你递折上京，万一他们成心拖拖，一年两年也就拖了。你是个男人无所谓，但雅言是个姑娘，也不好这么耽误着是吧？我的意思是呢，就是你在北海说一不二对吧？监行院也不敢管你的事，只消你一句话……”
楚正越看着她顶着张大红脸在那吭吭哧哧地绕，笑着接口：“婶婶嘱咐得对，回去了让雅言进府，先按侧妃的礼办了，待朝廷下了诏，再过宗仪就是了。”
沈雅言上午跟楚正越出门逛了一圈，回来洗漱了又换了衣服，跟阿宁往这边走。绕过花廊近了湖边，听到两人在说，她便没敢近前。至听到楚正越这一番话，更是面红如血，都想往回跑。阿宁笑弯了腰，强拽着她出去，绕过花屏行礼。
叶凝欢见到她，站了起来说：“方聊到你呢你便来了……那你们在这里说话吧，我也该回了。”
不及沈雅言上前相阻，楚正越先说话了：“雅言一来你便走，她更不好意思了。不是馋点心吗，再吃些吧？”
沈雅言连连称是，瞥了一眼桌上，示意阿宁把拎着盒子拿出来：“我又做了一些新的，王妃也尝尝。”说着，又有些动情，“再过两日便去了，也不知何时才能见着，王妃就多坐坐吧？”
这话说得叶凝欢也有点难受，笑着说：“怎么见不着呢？来日，你叔叔还要往北海去给你们执礼。若我到时有空，必要跟了去开眼界的。还要赖在你家住呢！”
她脱口而出的“你叔叔”，说得雅言脸又红了三分。
楚正越却因这话开心起来：“那我得催着朝廷快些下诏，好让叔叔带着你来。沂府好玩的地方多着呢，到时雅言领着你各处逛去，包管你喜欢。”
沈雅言挽了她的手说：“是呢，我也盼着你能来。也让我尽尽心！”
叶凝欢有些哽咽了，看着两人，那份依依不舍分外浓烈起来。
数月前，她觉得楚正越乃天下第一混账，趁楚灏根基未稳就跑来逼迫。但当她慢慢了解这个人的时候，才明白他亦有许多不得已和难处。
以前，总觉得宗室为权力而自相残杀，人性丑陋尽显无疑。自跟了楚灏以后，明白有时是不得不争不能不争的。生于宗室，血缘便是因。结果无非两种，或胜或死！所谓闲散宗室，脱离于争伐之外，那是至高的取胜方式。
争来争去，野心如草疯长，情义渐渐凉薄。
如楚正越所言，这段日子，的确是开心快活的。尽管初逢是因权谋，但离别之时却是情浓意满。这便是最好的了！
第十一章 东临
二月初十，楚正越等人离开郁林返回北海。两天以后，叶凝欢也与楚灏启程往原都去。这四个来月的相处，不仅让双方的关系从猜忌到默契，更令北海与东临建立了良好的开端。
返回原都的途中，楚灏借助楚正越给他提供的商户的名单，着手清理东临盘根错节的人脉。
敢与北海王做买卖的人，必定在东临举足轻重。纵然不是为官的，定也与当权者有着千丝万缕的关系。天下熙熙攘攘，皆为利来利往，控制住财路，不怕他们不来趋附。
这份名单帮助楚灏奠定在东临的基础，顺藤摸瓜将六郡巨贾以及与之有联的官员一并理了个清清楚楚。料理的过程中，楚灏也渐明白其实这些官大着胆子与北海做买卖，不完全都是因为贪。
东临地处东南，粮业茶业都极为兴旺。除此之外，原都有花城美喻，星平锦绣天下，这两地亦因这两项产业而驰名全国。
原都因地理以及气候的有利条件，植物品类为全国之冠。由此主要产业都是从花草来的，无论是栽培料理直至园林技艺，还是食用、药用、脂粉等。原都的技术、产量、品质都是全国一流。
单脂粉一类，宫中内造也都是从原都引料并且学用原都技术。
星平织造天下闻名，彩锦乃星平独有。不说彩锦，像织光锦、月影纱、冰绡纱等物，亦是国内最佳品质。
每年东临依例纳贡，除一应粮食、茶之外。原都的脂粉、星平的织锦都是必要呈上的。而且楚灏之前未归藩，东临六郡实际是被朝廷控管，朝廷对这里的东西予取予求，远超藩王所应缴之供。
这样一来，余剩的其实也不多。东藩六郡气候得宜，山水养人。这些年的人口数量激增。地方没比其他四方王大，却多出许多张嘴要养。
巧妇难为无米之炊，守着看似极富庶的地方，其实也饱受朝廷剥削。不与外藩做些买卖，如何维持这六郡盛景？
楚灏能回来，于大部分官员而言并非是坏事。有他与朝廷周旋，可助东临生计。他们不必再战战兢兢，畏惧哪日东窗事发。
楚灏明白了这一点后，东临便不难控制了。了解利之所趋，明白心之所向始为用人之根本。当这两点都能牢牢抓住的时候，渐得人望也就不远了。
抵达原都后的几个月，楚灏放手整理并且初见成效。重新测量东临土地并加以管理，任免了一批官员，且清查了违制敛财的贪吏，没收他们的田产重新分与无业、继两田的百姓；清查乐籍人口，将那些被迫充于乐籍的人放归，寄予他们平民户籍；于东临举科选试，不拘出身以求良才。
这些藩策一出，着实将他去年丢的那些民心捞回来不少。
老百姓都是宽容的，谁当主子不要紧，日子安乐才是重要的。所谓为任一方即为父母，生之养之，爱之慰之。
楚灏恩威并济渐收人心，身边有了可用之才，可信之人。叶凝欢心里也着实替他高兴，她同样于内宅管理整务。除身边四个丫头外，又逐步培养一些仆妇增加人手。各房各职打理得井井有条，瑞娘几乎不用操什么心。
金秋绚烂，枫如火，菊似金，满园月桂怒绽如点点星。在东临的第二个秋天，就这样悄无声息地到来了。
楚灏坐在外书房里处理藩务，近来外务渐步轨道，比去年初来时鸡飞狗跳要好得多。只是随着日子一天天过去，隐隐不安也在加深。叶凝欢的肚皮至今没有动静，这于她而言实在不是一件好事。
打从去年楚灏已经上了心，并且让府里的常世友配些促胎的补药。后来因楚正越的到来打乱了计划，未（花 霏 雪 整 理）能让叶凝欢当即就用。不过与楚正越的关系加深，倒也得了不少北方的好药材。待叶凝欢的脚伤一好，楚灏多管齐下狠狠地给她进补了一把。
只是数月下来没什么大用，她的肚皮就是铁了心地不起来。搞得楚灏都把疑心病转到自己身上来了，神神秘秘地让常世友给他瞧，弄得常老头天天心惊胆战，生怕哪天被他灭口。
这事叶凝欢的态度是顺其自然，而且她自己也有疑心病，觉得是以前用过蚀骨延筋落下后遗症，现在也许已经不孕不育了。这个疑心病直接导致她对生孩子的态度并不积极。
楚灏甚至还觉得，她有点破罐子破摔的意思；反正当一天王妃，她就尽一天的责任，哪天王妃这工作干不下去了，她就卷包跑。
虽然这仅是楚灏单方面的怀疑，并没有向她证实过。但楚灏了解她，叶凝欢是个至情的人。因为至情，所以情字为先。因为至情，所以涉情而鲁莽。实在不行跑路必然是她一肚子烂主意当中的一个！
于叶凝欢而言，男女之爱是情，母子之爱也是情，乃至兄弟子侄，无不是情。
用情越深，惜情越真。当年如此，如今亦如此。
当年楚正遥把她转赠他人，将她的情置于泥沼将她丢进尘埃。绝情如此，她仍不相负。早就绝望了，却没有选择在雅乐居逃亡，尽管那里有陆霜凌可以帮助更加方便。
她选择了有始有终，楚正遥将她送与楚灏，为十二年的养育之恩做了了断。她乖乖地去了，以偿她十二年的情怀，之后或生或死，她自己承担！
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