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这天叶凝欢与沈雅言吃罢了午饭，在房里描花样子。侍女来报说楚正越回来了，于上房偏厅相候。两人很是高兴，相携着一路说说笑笑过来。转过花厅，却见厅中有两道紫影，一坐一立，是一样的浓冶与修昂。
叶凝欢腿还跨在门槛边，眼却定在那熟悉的背影上，喉间哽了哽，低呼未及发出，对方却先回了头。那双如浓绘般的眼准确无误地捕捉住她的视线，如火如水，灼热幽深地将她紧紧纠缠。
叶凝欢眼底一热，本能要扑过去。但他更快，大步流星地直将半跃起来的她接个满怀。
楚灏将她揉在怀中，熟悉的芬芳引得他周身翻沸，相思泛滥成灾。
这两年，不曾任叶凝欢远离，有时忙碌顾不得相见，总归知她在眼皮下安好。此次远路迢迢，更因未来惶惶而觉分外刻骨牵肠。一路都是煎心煮肺，行如踩尖刃，寝若滚钉床，片刻也不能安宁。
此时纳她入怀，心亦安坠于腔。
眼里再看不着别人，也顾不得这里是什么地方，捞起她的脸来二话不说先亲了过去。陪着一道出来的沈雅言和身后众侍女皆闹个大红脸，捂脸扭捏只恨没处藏。只有冬英见怪不怪，笑眯眯地在边上立着不动如山。
楚灏将叶凝欢亲得快憋死过去，这才微松了唇紧紧盯着她，牵了嘴角问：“想我么？”说这话的时候，却是脚步不停地抱着她直往后头绕。
身影消失于门后，声音这才飘回来：“正越，晚些时候再叙。”
楚灏虽是第一次来这，但多行贵宅自知格局。方才见叶凝欢绕出来，大略猜忖出这里的布局。脑中只剩一慰相思，余的再没心思。
冬英很淡定地跟着一路小跑赶过去，此时方显出她得力的一面。
沈雅言通红着脸进了花厅，看着端坐饮茶的楚正越。他气定神闲，仿佛刚才那一切根本没看到。沈雅言尴尬地笑了两声，没话找话说地问：“叔叔何时到的？殿下也没捎个信儿回来，也好准备呀！”
楚正越撇着茶沫子，一身浓紫北海王吉服艳丽非常。边桌上供着暖房里新培出的玉台金盏，朵朵明艳。娇花衬华服，令他容色格外妩媚妖冶。他半垂了眼皮，有些若有所思，半晌扯出一丝浅笑，不紧不慢地说：“叔叔早上才到，临时想过来看看，如何捎信？”
沈雅言瞥了眼边上的阿宁，刚才叶凝欢与楚灏当众上演一场夫妻恩爱的情景，阿宁此时不住与她使眼色，意思很是明显，就是让沈雅言趁机活学活用。
沈雅言忖了半晌，鼓足勇气上前了两步。她没楚灏那厚脸皮，当着众人的面儿，肉麻词哽在喉咙里实在说不出来。觑着楚正越，嗓子眼里咕哝了半晌，也没吐出一个整句来。
楚正越放了杯子，抬头看到沈雅言面红耳赤地对着他挤眉弄眼。他愣了愣，站起身抚了抚她的脸，问：“眼睛疼？”
话问得让沈雅言很是无语，但他的动作亲昵自然。指间的茧摩挲着她的肌肤，又带出细细麻痒，让沈雅言的脸更烫了三分，不觉也将之前的尴尬缓了大半，顺而握住他的手，笑道：“没有，殿下回来了，我心里高兴。”
楚正越失笑：“这次不过出去了十来天，又有婶子在家陪你，还会觉得没意思吗？”
沈雅言和阿宁同时在心底暗叹一口气，这位主子太不解风情。难道也要跳起来亲，才知是想念他了吗？
沈雅言说：“怎会？与婶子相伴只恨日短，哪会无趣？”
楚正越略勾起嘴角，薄唇如花瓣无声绽，仿佛卷起芬芳，他说：“今天借着诸官劳顿才能寻空来沂府，明早你与我们一道起行。婶子得在这里独处几日了，等礼毕了，叔叔再过来携婶子同行。”
“啊？”沈雅言微怔，说，“让婶子自己在家？那……”
楚正越叹了口气：“这也是没办法的事，跟来的人里大多是见过她的，婶子去了多有不便。”
来的路上楚灏与他说了，楚灏走时叶凝欢的替身尚在原都。一来是怕那些见过她的官员送行露了馅，二来也不能让替身先行，以免太快抵京。楚灏只说王妃身弱，需要静养至二月中旬方可择吉日出行，而他自己将东临一些见过叶凝欢却与他不亲的官员都带走了，以免王妃车驾离开东临时再横生枝节。
楚正越在范城过礼，东藩几位臣工、北海诸臣乃至朝廷礼官齐聚。范城并无王府别苑，叶凝欢去了也只能安置于王府内宅，且怕有万一也不能随意出入。与其这样不如少挪动，仍在这里住一阵。
楚灏是想得狠了，这才逮着机会跑来这里见她一面。
沈雅言想了想：“要不我再留几日吧？反正已经入了府，此次不过是宗礼那些琐碎，也没必要这会子去。”
楚正越揽了她，微笑：“你有心，我本也是这个意思。只是今早瞧着那些人也不是好相与的，你若不在到时他们只管作难叔叔，没有意思。”
宗室娶亲，只消在册的无论正庶皆有礼制。朝廷遣官来以示恩沐，而这些人代表的更是以天子为首的楚氏宗室。沈雅言作为已经入府的侧妃，虽不需抛头露面地出迎，但诸朝官若要请见，她不可能避而不出。
沈雅言觉得他说得有理，叹了口气说：“既这么着，那我去准备一下。婶子自己在家，总得交代一下各处的奴才，妥妥得照应了才是。”
楚正越点点头，拉了她往厅外走，轻声道：“这也不急，先回清辉堂再说。”
两人出了厅，先后上了抬子，由众人簇拥着转向东径，往清辉堂去了。
楚灏这厢也与叶凝欢窝在床闱里说话。叶凝欢面上酡红未褪，懒懒软软地不想动弹，只窝在他怀里听他嘱咐，楚灏绕着她头发，说：“……你安心在这住着，待我都弄妥了再来接你。”
叶凝欢说：“这次来了，却还是不能亲观礼。半点忙也帮不上，倒添了许多麻烦。”
楚灏说：“不过宗礼那套繁冗，你自己也历过的，看不看有什么要紧？若觉得心里亏欠了他们，下回待他们来了，再好生款待就是了。”
说着揉揉她的脸，掂了她的耳垂又问：“你来的时候，北海比这会儿还冷，可耐得住么？”
叶凝欢寻了个舒服的姿势靠着说：“去年在家养了大半年，现在结实多了，这一路什么病都没闹。”
“那是补汤好。”楚灏飞起小媚弧，笑容很是撩人，“在家还说我逼你吃，现在瞧出好来了吧？”
叶凝欢脸红扑扑的，斜了眼说：“你现在可诳不了我了！正越送你的是玉屑髓，你乱兑了东西给我吃，才弄得我那样。”
他笑了：“沈雅言告诉你了？”
叶凝欢嗔：“玉屑髓是从北海十种珍兽的骨髓里提出来的，只这里有，可以驱寒补血。雅言也炖与我吃，我闻出那里面有淡淡的兰香味，还当是你在家给我吃的那补汤呢，差点闹出笑话来。”
她说着红了脸，瞟他一眼，说：“后来悄悄问她，方知这东西并无那种功效。正越之前把府里存的上好的送你，自己剩的也不多。还是雅言又翻了库里，特意做了与我吃的。这些天，雅言待我十分有心。”
“我记着她的好处就是了。”楚灏笑眯眯地说，捏捏她的脸，“不是乱兑的，常世友的法子好，这样你收效得快，而且还能增进夫妻感情呐！我这回带来了，你要不要再试试？”
叶凝欢瞪圆了眼，被他揉得一阵乱哆嗦，在被窝里抓住他的爪子不让他兴风作浪：“你说了只吃三个月，怎么现在又带来？”
“北海不是冷么？怕你有反复。”楚灏一手撑着头，一手跟她逗。看她忙不迭地上下抵挡，十分有趣。
叶凝欢对付他的爪子，说：“我用不着，给正越吃去吧。交给雅言，让雅言给他灌一壶！”
楚灏差点倒在床上，看着她一张小红脸，缓了缓才问：“你这是闹哪出？”
叶凝欢涨红了脸：“我是看他忙得要死顾不得家。雅言说平日他回来了也常住前头的，你也说了，增进夫妻感情嘛，既然没什么副作用，那也没什么不好。”
楚灏静了一会儿，牵出戏笑：“正越如何不忙？照我看，六郡之中有四郡只怕都是兵了。他能腾出几日来回家，算是周顾了。”
叶凝欢愣了愣，楚灏凑在她耳边跟她说了几句。她恍然大悟，喃喃道：“难怪沂府这么大呢……也难怪他当年刚一继位便忙于料理北监行院。”
楚灏说：“以军养民，复以民生军。既可解决庞大军费，更可让北海固若金汤。正越与二哥一样会用兵，却比二哥更会养兵。”
以范城为副都，一应往来皆在范城。的确是为了掩盖沂府恢宏，事实上是为了掩盖这恢宏之下的真相：北海掩兵于民，军备超规的真相。
沂府与范城地势缓平。扩沂府、建范城，多开林田，将大批百姓迁至此地，再分他们继、业两田。同时将诸郡空出来划与军管，交给那些官兵料理。每年所出只收一二，余者可由他们自行分派。如此一来，大省军费且民生渐丰，北海边疆亦稳固。
相信到了今时今日，除沂府与范城外，余的四郡早失去原本的行政职能，成了军管。郡城中并无百姓，全是军人以及其家属。周遭林田，也都是驻守诸郡的军人所有。
北海的军人个个都是地主，他们与北海休戚与共。就算朝廷打过来，围护沂府以及范城的四郡必先跳起来势死相抗。别说军人要拼命，他们的家小也要与朝廷玩命的。保家卫国，就是这个道理！
只消不进沂府，无人知北海是划郡分营的兵策。众官员随他入青马过昌城直至范城，都觉街道宽而民房稀，给人的印象是北海人口稀少，但若四郡皆是兵户的话，数量就很可怕了。
楚正越所报的民户，估计只有沂府加上范城的。这些人数，大约与四郡的军力相当。以这种方式偷天换日，朝廷并不知晓。天气恶劣，地势险要且北境不安，人口稀少是正常的。人少则无处招兵，那北海不足为惧。
皇上妄图以东藩之兵力并服北海，简直就是痴人说梦。若非半路上楚灏弄出一桩大婚来让皇上改了主意，只怕这会子他已经送死去了。
叶凝欢窝在楚灏的怀中，感慨道：“他有如此强兵，本该有恃无恐。但这些年他与诸藩做买卖，像是北海独有的丹珠、玉屑髓、寒玉等，他都是不贩的。可见是不想与朝廷反目，累及北海子民。”
楚灏牵了牵嘴角，眼中漾出点点微光。楚正越如此划分营寨，大扩军备。一则不想坐以待毙，二则亦有雄图之心。叶凝欢说对了一半，多年不动甚至小心与周边交易，确有仁心。还有一点，是他师出无名。
若外邦侵国，自然天下同仇。不过楚正越是臣子，是皇上的侄儿。锦泰以礼治国，万民崇礼。以臣逆君为不忠，以侄反叔为不孝。将北海上下置于逆贼叛民之地，为不仁不义。此等大逆无道之徒，百姓是不会支持的。楚正越纵然在北海有人望，但不管他有多强的兵力，只消他打出去马上身败名裂，天下民心绝不可能向他！
民为水，可载可覆。楚正越深知这一点。
诸藩虎视眈眈，楚正越周遭有东临、瑜成、卢松、兴成等藩地将他与朝廷隔开。他不是有野心无智谋的蠢材，自然不当这个出头鸟。在没有万全准备之前，绝不可能与朝廷起干戈。
楚灏轻声道：“正越不愿隐瞒，我也明白他的意思了。”
他摸摸她的头笑，又将话兜回来说：“总之他有他的难处，并非有意冷落雅言。所以，你也不必想着给他灌药来助兴了。”
叶凝欢大窘。楚灏笑得特别坏，捏着她的脸说：“况且常世友配给你的，男人吃不得，你更别指望把这东西送出去，好脱了你的困！”
“啊？”叶凝欢被他戳中心里的小秘密，脸涨得通红。她忍不住去掰他的手指头，赔笑着说，“兑的什么东西啊还分男女？你告诉我呗？”
楚灏不上当：“不告诉你！”
他将手臂搭在床沿下摸了摸，把自己的袍子给捞回来，从里面翻出一个蓝釉小瓶子来，冲着她晃了晃。
叶凝欢抢过来看了，脸色阵阵发绿：“你居然能弄出药丸子来？常世友实在是……”
“学无止境嘛。”楚灏摁着她的小胳膊，嘴唇沿她耳骨一路厮磨下去。
叶凝欢闭紧嘴巴，趁机用力把瓶子往外头一扔。冷不防被楚灏凌空接住，看她目瞪口呆地样子，笑：“好不容易才弄出这一小瓶，竟敢当我面糟蹋？哪天你不好了，再灌给你吃。”
“我才不吃呢！死也不吃……”叶凝欢撒泼，没能成功将药送去祸祸楚正越，更未能成功毁坏，甚至药方为何估计这辈子也套不出来了。
叶凝欢恼羞成怒，脱�