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楚正越看着她的背影，心倏然有些痛楚。不过月余未见，思念如藤盘缠。愈加温暖的风燎烧起心底某处不为人知的角落，让他沸躁而煎熬。
楚正越问：“京里到底出什么事了？叔叔怎么会到这里来？”
楚灏坦然道：“大约你也能猜着，我也是不得已。当时走得匆忙，遂打算借这里过兴成，绕回东临去。”
楚正越静了一会儿，勾起讽笑：“皇上，是不能体会叔叔苦心的。”
这话等于告诉楚灏，凤台的事他已经知道了。
楚灏也笑了笑，楚正越忖了会道：“既然遇着了，也不能不管。近来叔叔在哪里落脚？”
楚灏道：“就是方才吃饭的酒楼，后面是个客栈。”
楚正越说：“我总想着，叔叔纵然要脱身也得等到千秋后，还想着到了京咱们叙叙……是淑妃提早生了，皇上忍不得，这才逼得叔叔不得不提前行事？”
“没有，我走时淑妃还未临盆。这两日是不是生了就不知道了！”楚灏说，“皇上又想借着我连正迦也一并料理了，我听着委实不堪，只得走了。”
楚灏将张玉的事以及叶凝欢混进宫的事大略说了说。
楚正越凤眼微凝，忍不住道：“早该把正迦放回去，他自己留了这烫手山芋，兜兜转转又想借叔叔来甩脱，真是不知所谓！”
楚正迦是宗室，又是广成王。十藩镇的问题一直对于朝廷和诸王来说都极敏感，没有名目的话，楚正迦若不明不白地死在京里，皇上很难脱干系。
楚灏说：“正迦整日在外不着调。朝中臣工烦他，但他没大过又拿他没辙，只得请议让他就藩，只图个眼不见心不烦。但皇上还惦着削藩呢，如何肯放他回去？”
楚正越冷笑：“一个废物，放在哪里也是废物，让他归藩又如何？派几个人跟着，不高兴了在广成弄死他，也跟皇上没关系，到时再去藩就是了。”
楚灏道：“他若能像你这么想，又岂会跟我闹到今天这地步？他疑心重，认定正迦是装纨绔想着有朝一日归山林。如今正迦又将外室所出的孩子伪作嫡系，更是触了皇上的怒。别说那女人真是从雅乐居出来的，就算不是，只消你婶子按皇上的意思办了，也成了搅不清的稀泥。”
楚正越笑了，说：“所幸叔叔是有福之人，婶子虽莽撞，这事料理得极对。”
楚灏轻声道：“是啊，若无她，我也未必能活到今日。”
他也是夹缝中求存的人。所有的，不过是一个让皇上忌惮至极的出身。在这方面，其实他与叶凝欢是极像的，皆为出身所累。一个很高，一个很低。但实质相同，命都不由自己。
他上面有一个年长他二十岁的嫡亲哥哥，还有一个母族权势滔天的母亲。如此就注定了，他的命运是掌握在两人微妙平衡之下的。一旦二人不睦，他随时成为累卵。
平波之下的骇浪，每一次的选择都攸关生死。
常言道，伴君如伴虎。可他除了要伴君，还要伴太后。每一步都不能错，也都是两相为难。
诚如当年，若他照太后的意思娶了顾靖南之女，势必引发皇上的强烈反弹，不仅不会让他归藩，正遥死后他即步后尘。
他若照皇上的意思，娶冯、韩二女，势必要在皇上的逼迫下向北海动兵，十几年不朝的北海，他以刚归藩的东临王身份，以区区两万不到的兵马以卵击石，结果可想而知。
没有叶凝欢，他活不到今天。是她给了他一条退路，让他可以继续周旋。最重要的是，在本质相同的境遇下，他们还有着一样的心境。
所向望的，所珍惜的，所追求的！
她有幸，所遇的是他。不必辗转于贵人手中，红粉成枯槁；他亦有幸，所遇的是她。可与他相携进与退，情愈深，愈清醒。愈煎熬，愈美好。
楚正越微笑，眸中翻起淡淡波光。说得一点也没错，若无叶凝欢，他亦没有今日。
他如何能让楚灏至鹤颈北围？又如何安排那场呼延赤广配合的绑架，与楚灏的感情更进一步。
若不是楚灏将叶凝欢秘密送来北海，他知楚灏如此安排亦有筹谋，从而派人跟踪，得知太后暗伏丁景隆。若不是派人护送他们从南丘出关，又如何借此次顺通兵路……短短两年，大业将成。
叶凝欢，是他的福星！
他也好，楚灏也好，乃至死掉的楚正遥也好。或者太后、皇上……其实都是一样的。都无非是想借着叶凝欢达到自己的目的。她是最卑微无害的女人，所求的，也只是最卑微无害的安稳，但将她掌握的人，却不是这样想。
楚正遥想借她的美貌以迷惑上心，成全自己的贪欲；楚灏是想借她成为皇上可控的把柄，成全自己脱困；皇上是想借她控制楚灏，成全自己乾纲独断；太后是想借她消除王氏的所有隐患，成全王氏世代荣华；而他，亦也想借她，成全自己的野心。
所不同的是，楚灏与他，皆在这过程中，动了真情！
楚灏动了真情，至少可以得到。
而他，却只能退而求其次！画地为牢，作茧自缚。一步步布掌全局的同时，也一步步陷入命中劫数。原是命！
楚正越带出淡笑，轻声说：“其实，叔叔与婶子相伴东临，与皇上无害，亦可保王氏万全。偏生他们都因一己私欲而不了解叔叔苦心，若叔叔能再镇藩几年，正越也将心思收了。”
楚灏低头轻哂，楚正越很了解他，亦也明了他的意思。可惜，他最希望懂的人却不懂。
楚灏抬了眼，看着他道：“京城种种与我再无关碍，不过……”
楚正越叹了口气：“叔叔的意思我明白，会量力而行。”
楚灏说：“多谢。”
楚正越说：“相信叔叔临行之前，定将肺腑之言尽述于皇上了吧？”
楚灏笑：“知我者，正越也。”
楚正越说：“我与叔叔相类，如何不知呢？叔叔既决定了要走，必将决心与皇上相忘于江湖。到了这个时候，叔叔自然要将肺腑尽述。但皇上心胸狭窄，只怕非但听不进去，反而更嫉恨叔叔。”
坦白说，他当然希望皇上听不进去。若皇上肯听，就算他准备再充分也无机可乘。若皇上不听，那叔叔也不必再强求。皇上与王氏闹翻，才是给了他最大的机会！
楚正越坦言道：“正越所想，叔叔尽了然于胸。王家对正越有利。所以，即便正越侥幸，也必会善待太后。叔叔的最坏打算，也就是这样了吧？”
楚正越说的坦白，楚灏也是个明白人，如何听不懂呢？
楚灏说：“对，就是这样。”
楚正越微抚了额，笑了笑说：“咱们不说这些没意思的话了！地方虽简陋，所幸我带的东西还齐全。一会儿咱们聚聚。叔叔也洗洗脸换换衣裳，好舒坦舒坦。”
两人一并出去，拐到后头去找叶凝欢。后院空寂无人，叶凝欢竟不见了。楚正越脸霎时白了，楚灏来不及卸除的歪脸更歪。
这里路不难找，好端端怎么会没人？
两人看到墙角井绳乱晃，水桶并未在井沿上。楚灏头皮直炸，登时觉得脚软，扑过去的时候几乎一头撞井口上。楚正越稳了稳神，心都要跳出来了。探向井口的时候，两人出奇一致地闭了闭眼，生怕看到惨烈的一幕。
壮起胆子往下探头，恰与泡在井水里的叶凝欢打个对脸。她仰着脖，死死扒着桶，看到他们，她眼睛一亮，哑着嗓子：“快……”
楚灏和楚正越将她湿嗒嗒地拽出来。她脸都泡白了，之前麻子妆早没了。楚灏心绞成一疙瘩，疼得要死要活，都不知该说什么好了：“你怎么不喊？”
“我怕叫来别人。”叶凝欢冻得簌簌发抖，脸又白又青，“……好、好险。”
楚灏将她搂在怀里，什么话也说不出了。
楚正越僵了片刻回了神，道：“快回房吧，要冻坏。”
楚灏抱着叶凝欢进了屋，顾不得这里是楚正越的房间，直接将她剥个精光塞到被里捂着。她上下牙打架，小声说：“我看厨房缸里是空的……桶太沉了，我没留神。”
楚灏悔青了肠子，她双手断过筋，根本没力气。就不该让她出去！
这下可好，一路担惊受怕不说，还扎井里了。她攀不上来也不敢出声，晃绳子等他们来发现。如今天气虽暖了，但井水清冷，不知她泡了多久了，不病才怪！
楚正越端了碗过来，眼角余光睃到一地湿衣，站在屏围后道：“叔叔，我拿了些热汤来。”大夫他领来了，是他府里的人。出门在外，当然要小心。通药理的人一定要有，而且必须得是自己人。不过看这一地湿衣，自然不能让大夫看了，总得先给叶凝欢换身衣服再说。
楚灏回神，他起身绕过屏，有些歉意道：“我忘记这里是……”
楚正越将汤盅塞给他：“别说这些了。快拿去！我去找身衣服。换上也好让大夫来瞧。”
楚正越掉头就走，快得跟生了风似的。
叶凝欢昏昏沉沉睡着，面上一阵潮濡，带出湿凉的触感。她微掀了眼皮，恍惚间看到一只手拿着巾子在她脸上一点点擦拭。
她伸手去抓巾子，却是不留神握住一只手指，咕哝着叹：“好舒服。”
手指僵在原地，没再动，声音微有些哑：“你发热了，还头疼吗？”
听了对方的声音，叶凝欢忙松了手，看到楚正越坐在床边。她窘道：“对不起，我……”
“好好的道什么歉？”他眼中的失落一闪即逝，既而微笑，“你起了热，叔叔一直陪着。眼下天晚了，他去找你们的人来。我没带丫头，旁的人也不放心用。”
叶凝欢喃喃应了一声：“哦。”
他放了巾子，揭开茶桶拿出煨在滚水里的药碗：“既醒了，把药喝了吧？”
伸手撑起她来，支了个枕头让她靠着。她捧了碗乖乖把药喝尽，又接过水杯来漱，不好意思地说：“又给你添麻烦了。”
楚正越将杯子放好，说：“是我不好，不该将后头的人轰尽了。”
叶凝欢摇头：“没有，我腰探得太深了，才没拽住的。”
楚正越垂着头摆弄手里的杯子，一桶水都能让她栽下去，可见她的双手有多乏力了。当初在鹤颈北围的时候，他一个大活人，百多斤的重量，她却苦挣没有放松，拼折了腿将他拉上来。
叶凝欢问：“冬英怎么样？”
楚正越无奈：“好得很，你们一走我就着人把她送回原都了，估计这会儿也到了。”
叶凝欢安了心。楚正越看着她：“总惦着旁人做什么？跑到王府下药，还敢闯禁宫，你的胆越来越肥了。”
她笑了：“她们都擅长文斗，没事的。”
楚正越嗤之以鼻：“既下药了，直接撒把毒药下去更省事。”
“那怎么行？无冤无仇的。”
“反正你都要跑了，应该把淑妃也毒死，一尸两命那才干净，皇上得活活气死，叔叔也省得逃跑了。”楚正越说着站起来，从茶桶里又端出汤盅来。
他换了衣服，轻袍软带，头发只拿束带绾成一束，整个人从容而闲适。灯光下五官分外柔和妩媚，说着歹毒的话，身上却看不到半分戾气，皆是温软恬然的家常气息。残酷与柔媚，只在他身上结合得如此完美，毫不突兀。
叶凝欢不由笑了，楚正越嗔：“笑什么，我说的不对吗？”
“我毒死淑妃，皇上定会封宫拿刺客。我和你叔叔都得死在里头，为她偿命，实在不值得。”叶凝欢扁扁嘴。
楚正越嗔：“你都敢干这样的事，索性一不做二不休。太后也不是吃干饭的，你替她除了大敌，她肯定谢你，扶叔叔当皇帝，那才一举两得！”
叶凝欢剜他一眼：“我才不要。他当了皇帝，你容得下吗？”
楚正越噤口，在她面前无所遁形起来，喃喃道：“我再怎么着，也不会拿你和叔叔怎么样。倒是你，真当自己是不死身还怎么的，居然跑进宫去，你脑瓜子是什么做的？”
叶凝欢眨巴着眼：“这叫做出其不意，你教的！”
“少赖我。我可没教你这个。”
楚正越拿起炕桌架到她面前，将汤盅放下。叶凝欢一本正经：“你当时不就一头扎东临王府来了吗？难道你不怕我们把你杀了？”
楚正越瞪眼：“我那是……”
叶凝欢接口很快：“好吧，你那是有恃无恐！”
楚正越无语，看她嬉皮笑脸的样子，虽说潮红仍未退，比刚才精神好多了。不由也笑了，示意她喝汤：“渥汗的，趁热喝了吧。”
“哦。”叶凝欢不再调侃，接过汤匙准备喝汤，又问，“你这次上京，不仅是打探消息这么简单吧？”
他斜着眼睛看她，戏笑：“我有恃无恐，谁都容不下。打算上京杀人放火去呢！”
叶凝欢的神情认真起来，说：“皇上是见过你爹的，只怕京里的好些老臣也是