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为了赎回无邪的步摇，才七岁大的天养每天除了照顾卧病在床的娘亲外，他还兼了很多任务。
天还没亮，天养就背着斧头上山去打柴，日正当中时回来，他还得煮几样野菜让他娘吃。
煮了饭菜，天养立刻去熬药。
他那四尺三时的身量背负着过重的包袱，但天养却仍旧神采奕奕，挺直了腰杆，很努力地活下去。
天养的娘看了都红了眼眶。
是她的病拖累了天养，要不是她，天养也不用活得这么苦了。
天养的娘一想到伤心处，眼泪便直直落下，恨不得自己早早随着自个儿的夫婿也死了算了。
如果她死了，天养也就不用跟着她活受罪了。
“娘，我药熬好了……”天养捧着药盅进来，刚巧撞见他娘的泪。“娘，你怎么又哭了？”他急急地放下药盅，赶着去安慰他的娘亲。
“没事，娘没哭。”文大娘提起衣襟抹掉泪水。
“娘怎么还不吃饭？”天养看着热腾腾的菜还完好，像是没人动过。
“娘等天养一起吃。”
“不了，我还得赶着上市集去卖柴，就不在家里吃饭了。”
“你这么小，又做这么多劳力的工作，不吃饭怎么行呢？”他娘愈想愈心疼。
“我早上的饽饽还有剩，我吃饽饽就行了。”天养把干粮用油纸包着丢进挑柴的担子里，赶着去市集。
“娘，我出去了。”天养挥挥手，跟娘亲道别后，跟着急急忙忙地出门，他忙碌的一天正要开始呢！
天养蹲在市集的角落里啃着早上没吃完的饽饽。
饽饽早让风给风干了，变得又硬又难吃。饽饽干得让人食不下咽，天养只好跟邻家的店铺讨了杯茶水，才勉勉强强捱过这一顿。
日正当中，很多店家都歇着了，天养等了老半天，也没个人来问柴火的价码，这么等下去，真不是办法，于是他又扛着柴火挨家挨户地问。
“你们需不需要柴火？”他见人就问。
“我们柴火很便宜的。”他四处推销。
“这位大娘——”
“这位大叔——”
天养的喉咙都喊哑了，却仍不见有人来买。
他蹲在墙角，不知道该怎么办才好，像他这么个挣钱法，要到什么时候才能赚到十两银子去赎回无邪的步摇？
天养从对口衣襟内掏出当票，小心翼翼地将它摊平在他小小的掌心里，看着、看着，像是那张当票就是他所有活下去的勇气。
“这位小哥。”一个大叔立在天养面前，弯着身子叫他。
天养连忙抬头，是个中年汉子，做庄稼汉打扮。
“这位大叔，您买柴吗？”天养连忙将当票塞进衣襟内，他的动作极为小心翼翼，极为宝贝，像是对待什么珍宝一样。
中年汉子露出憨厚的脸道：“是的，我要买柴。你的柴火怎么算？”
“一捆三个铜板。”
“三个铜板啊！”中年汉子脸上的表情转为惊讶。
“是的。”天养点点头，两个眼珠子瞪得大大的，深怕这位大叔嫌他的柴贵就不买了，于是急忙道：“大叔，您要是买多了，我再算您便宜一点。”
“不用再算我便宜了，你的柴火价已经够便宜了。”一捆才三个铜板，他要是再杀价就太没天良了。
“是吗？”天养吁了一口气，总算是放松心情笑了开来。“那这位大叔，您要买多少？”
“我全买了。”中年汉子豪气地下单。
“全买了？！”他有没有听错？
“嗯！全买了。你帮我把这些柴火送到对面的豆腐脑摊子。”
“豆腐脑摊子！”
“嗯……我家婆子在那儿卖豆腐脑呢！”中年汉子往对面的大街比过去。
天养远远地看到一个小娘子，大热天的正在卖豆腐脑。
“好，我这就送去。”天养挑着柴，将柴火全送到了对街。
那小娘子看到天养年纪小，勤劳又乖巧，禁不住地疼天养疼到心坎底去。“怎么你爹娘放心让你一个小孩出来外头讨生活？”小娘子边感叹着，还边舀了一碗豆腐脑给天养，天养直摇头说他不要。
“请你的，不用钱。”中年汉子硬是把碗推到天养面前。
天养还是摇头，说他不要。
“你中午还没吃吧？”小娘子打断了天养频频拒绝的话语，直接挑明了说。
“我吃了。”
“吃了半个干饽饽，填牙缝都不够，怎么算是吃了呢？”小娘子直言道。
“你……怎么知道的？！”她怎么会知道他中午只吃了半个饽饽的事？
“我们夫妻跟你同在这块方圆的土地上做生意，你这小子做了什么，我们夫妻俩还能不看在眼里吗？快吃吧！你肚子饿了不是吗？”小娘子又把豆腐脑推回天养面前。“吃了它，我就告诉你一个挣钱的好法子。”
“挣钱的法子！”提到挣钱，天养两个眼珠子霎时都亮了。
他飞快地喝完那碗豆腐脑，小娘子又给他一盘炸豆腐，给了他一双筷子，天养便不客气地吃了起来。
见他乖、见他听话，小娘子这才说：“以后你的柴就全往我这边送，你也不用沿街叫卖了。”
天养一听有这种好事，顿时豆腐也不吃了，两个眼睛含着两泡眼泪——看得那中年汉子都受不了了。
“你这小子，不会为了这么一点小事就想哭了吧？”中年汉子敲了天养一个响头。“就这么点志气，怎么称得上是男子汉？”
“不哭、不哭，我不哭就是了。”天养提起衣襟，连忙擦去在眼眶中打转的眼泪。
自古有道是男儿有泪不轻弹，他的确不该为了这点小事就哭的，但是——“你们真是个大好人。”天养由衷地开口。
他长这么大，还没人对他这么好过，不、不！还有个无邪。
还有个无邪对他好，他是不能忘的。
天养的手按在胸口前，要自己永远记住无邪，不能忘、不能忘……
中年汉子见他这副拙样，忍不住朗朗笑开来。“我们这样就能叫做大好人吗？‘’
“这是当然的。”天养毫不迟疑地点头。
“那我家婆子要是说她想请你到她的摊子当伙计，你岂不是要把她捧成天上的神仙一样拜了？”中年汉子调侃道。
“你们……你们要请我当你们摊子的伙计？！”天养愕然地瞪着两人看。
中年汉子同他的小娘子一起点头。
“可是我年纪很小耶！”很多店家就是看他年纪小，所以才不肯雇用他的。他们都不知道他年纪虽小，但他的力气大，而且他也愿意很卖力地工作。
“年纪小不打紧，只要你够卖力就行了。”中年汉子终于说出天养的心声。
天养的眼泪这时终于忍不住，倏地飙了出来。
“哇！这小子丢脸死了，长这么大了，还哭呢！婆子，你瞧，你瞧他，丢不丢脸啊？”中年汉子取笑着天养。
而天养也不管这会儿他会不会丢脸，他只觉得好感动、好感动，自己竟能遇上这样的好人，真是他上辈子修来的福气。
“好了、好了，别哭了。打今儿个起，你就搬来跟我们一起住吧！”中年汉子拿了一块手巾给天养擦眼泪。
天养边擦泪，边抬起脸上看着两位恩人，傻呼呼的问：“跟你们住在一起！”
“对啊！你这小子总不会以为当人伙计会这么轻松快活吧？这做豆腐脑的功夫可不简单。”
“你们要教我做豆腐脑？”会有这么好的事？
“不然请你当伙计做啥？！当然要教你做豆腐脑呀！”
“可是，这是你们吃饭的手艺，你们怎么可以随随便便教人？”天养不禁替他们担心起来。
“我们哪有随便啊！”中年汉子喳呼着。
“是啊！”他的小娘子像是在跟他演双簧似的，频频点头。“你是我们请来的伙计耶！”
“所以我们当然会教你做豆腐、豆腐脑的手艺啰！”中年汉子如是道。
“还有豆浆。”小娘子提醒他家相公。
“对，还有豆浆。”中年汉子猛点头，似乎为了自己忘了这回事而大伤脑筋。
天养看着他们两夫妻一搭一唱地为他的前途铺好了路，顿时眼眶又是一阵热，胸口间翻腾着他前所未有的感动。他们，真是好人！
第二章
“天养。”豆腐脑摊子的老板娘从屋里走出来，看到天养正坐在天井边，于是走过去跟他聊天。“这么晚了，你怎么还不休息？”豆腐脑摊子的老板娘拾阶而坐，就坐在天养的旁边，看着他十只小指头努力地跟一条细长的竹草缠斗。
这是今儿个早上一个卖竹编制品的老人教他的手艺。
天养见那小玩意儿可爱，于是一时兴起，便跟着老人一起学，没想到才一个早上的工夫，他便学了十成九。
“瞧你手巧的，只怕再过几日，那老爷爷的饭碗要让你给抢了。”芳姨半认真半开玩笑地说着。
天养却以无比认真的表情，摇头道：“我不抢老爷爷的饭碗。”
“为什么？”
“因为我要留在豆腐摊子卖豆腐脑。”他若不在豆腐脑摊子帮忙，芳姨会忙不过来的。
“傻小子，就这么点出息。”芳姨用食指戳了天养的小脑袋瓜一下，但她嘴里虽骂着他，心里却十分欣喜这孩子的有心。
天养这孩子就是老实，做不来忘恩负义的事，给他一点点的小恩惠，他就念念不忘，常挂于心。
而他这样老实憨厚的个性，这辈子是注定要吃亏的。
芳姨悄声地叹了一口气，而后侧着脸看天养专注的表情。
天养正专心地编着蚱蜢。那专注的模样像是倾注他所有的心力，也要做出一个完美无瑕的编织品。
“你既不卖这些小玩意，干嘛编得这么卖力呢？”芳姨好奇地问。
“我送人。”
“送人！送谁啊？”
天养抿着嘴角笑，并没有回答这个问题。有关无邪的记忆全锁在他的内心深处，他并不想跟别人分享有关无邪的事。
“瞧你小小年纪便有秘密，告诉芳姨，你是不是有心上人了？”芳姨打趣地道。
天养却急急地摇头反驳，像是刚刚她的那句话亵渎了什么似的。“不是心上人，不是的。”
“不是心上人！不是心上人，你做啥编这么漂亮的虫儿送人？”
“我……”天养支支吾吾地说不出所以然来，那么漂亮、那么干净的无邪是他万万不敢妄想的，他怎么敢喜欢无邪，当她是他的心上人呢！
“她不是我的心上人，不是的。”天养头垂得低低的，声若蚊蚋地开口。
他的态度卑微得甚至抬不起头来。
这是芳姨头一回看到天养如此地抑郁寡欢。
这孩子在他最困难的时候，也没见他这么自卑过，看来，天养口中的“她”必定是个了不得的人物，而且在他心中还占有不小的地位。
“既然你说不是，那就算了，芳姨不逼你了，倒是你明儿个还得早起，还不早点去睡。”
“我把这虫儿编好了就去睡。”
“进屋编吧！这儿暗。”“不，我就在这儿编。”他心知自己欠芳姨一家的已经够多了，他怎么能再点烛火，替芳姨增加生活负担。
天养就待在外面，就着月光，努力编着他的蝶呀鸟的。
等明儿个下午，他要趁空给无邪送去。他深信无邪看了，不知道会有多欢喜呢！
“这位小兄弟，你找谁啊？”阴家守门的长工弯着身子看天养。
天养挥掉脸上的汗，笑咧了一口白牙，开口说道：“我找你们家小姐。”
“我家小姐？”
“嗯！阴无邪。”天养小声唤着无邪的名，他那副小心翼翼的模样，就像那名儿是他藏在心里最珍贵的宝贝。
“这位大叔，你可不可以帮我通报一声？”
“可以是可以，只不过我家小姐现在正歇着，我若是去打扰小姐，铁定会让小姐臭骂一顿，你能不能等会儿再来？”
“等会儿再来！”天养一楞。
这怎么行呢？
他就是趁日正当中，大伙都在休息，没人逛市集的时候才偷空溜出来的；可他跑来了，无邪却在歇着，那、那……
“那……我能不能在这等？”天养昂着脸要求。
“在这等？”
“嗯！”天养重重地点头。“我等小姐醒来。”
“可是，小姐说不准哪个时候才会醒耶！我们家小姐有可能贪睡，一睡就睡个一个、半个时辰。”
“没关系，我等。”天养手里紧紧捏着他编的小鸟、蝶儿，执意要见无邪一面。或许……
只是或许，或许无邪今儿个不太累，会早点起来，那他就能见到她了。一想到这，天养远从市集跑来时的累呀酸的，全都在等待无邪的兴奋中化为不见。
长工见他执拗，于是也不强求天养离开，就让他站在门口等着。
天养从未时一刻等到未时三刻，眼看他就得回去顾摊子了。
“这位大叔，你能不能