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马狂奔。这公子面无表情，眼中似有忧色。正是从京城一路赶回的兰陵王高长恭。
花开两朵，各表一枝。说回高长恭一行，连日赶路已到晋阳附近，听得前方林中似乎随风传来隐隐刀剑打斗之声，几乎被风声、马蹄声掩没，高长恭速度不减，只道：“去看看怎么回事。”随从中便有两人闻声偏离了队伍，入林向声音处寻去。高长恭仍是向前赶路，倒也离那打斗声越来越近，忽地声音停了，便有一个身影从林中树上窜了出来，来到路中，却是个手持长剑的年轻女子，阿八在最前头，见她头发凌乱，浑身浴血。似乎已经伤重力竭，看不清这一队迎面冲过来的人马，眼看就要撞上，扬鞭便向她甩去，喊：“快让开。”同时听到身后高长恭惊奇的声音：“思思？”这一鞭挥到半空便忙生生回卷，又猛地一勒马缰。于疾行中在那女子面前停住，那女子晃了一晃向后便倒，又从林中追出三、四个手持双勾的黑衣人，这几个黑衣人一时也是想不到有这么许多人，也有些愣住。身后高长恭坐骑大牙已经瞬间定住，高长恭随了惯性便向前直飞了出去，掠过阿八身旁，在那女子倒地前接在怀里，果然正是元思思，已经昏迷过去。这些日子，高长恭每日都接到阿七等几人一日几趟遣人所报的消息，这边的基本情况都已了解，知道思思此时应该与陈夜来在北周才对，却不知她怎么一个人在这里出现，又如何弄成这般模样。便是吃惊不小，忙去探她鼻息，刚才去查看的随从有一人赶来报，道：“有十几个黑衣人正在追杀这个年轻女子。”长恭只道：“全都杀了。”一众随从得令便即策马进林捕杀，只留了阿四、十一在侧守候，思思的鼻息甚是微弱，已经若有若无。长恭以掌抵了她后背命门穴缓缓输入内力，过得片刻，思思动了一动，缓缓睁开眼睛望了他，只是眼神茫然，似乎神智未清，长恭见她睁了眼睛，稍是放心，忙问：“思思，我是高长恭，你觉得怎么样？”
思思望了他犹如不识，只连声道：“师父，师父……”长恭见她着急，只和声问：“你师父怎么了，他们在哪里？”思思望了他眼中亮了一亮，似乎认出他来，涌上泪水，嘴唇动了一动，头歪到长恭怀里，却是尚未说出话来又已晕了过去。
十一也已下马在侧，便替她把过脉，思思身上没受大的伤，只是已经力竭气虚，体内脏腑受了较大震荡，好在幸亏被他们及时撞上，挽回一命。
抱了思思一同到晋阳。因知道家小现在被劫往北周，晋阳与武陶、江陵相邻，高长恭自然便留在晋阳，叫人都到晋阳来见自己，韩擒虎、慕容延等人带兵从北疆返回也没回营，而是早奉了令直接在晋阳驻军备战。
当晚，召集众位大小将军说了会话，遣散后又召晋阳、青州地方官员来见，和平时期，又不是战乱，出了这种事，青州地方官员自然是惊惶失措，早已提心吊胆，只等获罪。高长恭倒并未言及处罚，只将大致情况又众人都说了一遍，散时已是半夜，再召王府里家将、门人食客、管家各位头目以及一众亲随商议，仍是未言及处罚，要等这事完了再说。这次会完，已是夜深人静，马上便要黎明来临，高长恭自是无眠，他如今知道相愿的计划，已经稍有解忧，只是不解元思思既然是同陈夜来在一起，又一起去找杨坚相助，怎么她又会一个人出现在这里，被人追杀差点丧命？而如今思思一直晕迷不醒，高长恭当时也没想到她伤得这么严重，一怒之下将那些黑衣人尽都杀了，没留一个活口，现在便是什么也不知道，只能等待思思苏醒过来再问。因此，这件事情便令他觉得有些不安，只拎了一壶酒出门，门外阿六、十五守着，阿四正与十七棋戏，见他没有睡觉出房，知道他现在心情不好，便比平时有所收敛，忙一把将棋握了偷偷藏于袖中。高长恭也只作没有瞧见，懒得理他。一壶一杯自斟自饮踏了这乌黑的天色，迎了寒风沿径慢慢向外走，以此解闷散心。四人打了灯笼跟着。走到外厅时，天色已开始微亮，这一带没有岗哨，比较清静，长恭便到园里石桌前坐了，仍是自斟自饮，已是半醉。正自喝酒，忽听花丛后一个声音道：“哈哈，花兄弟，终于见到你了。”寻声望去，朦胧中瞧见一个大个子兵喜不自禁搂了花木兰肩膀朝这边走过来，正在说话，花木兰推开他，迟疑道：“我认得你么？”
大个子兵笑道：“你不认得我，认不认得刘光？你父亲姓花名弧字志芳，对不对？”
花木兰怔了一怔，道：“啊，你就是刘伯父的儿子刘元度？”这话有些喜，但似乎更多的是吃惊。
刘元度道：“就是我，当年咱们父亲，还有一个李勇李伯父，三兄弟同在一个军营，那是同生共死过命的交情，我父亲常跟我念叨这些事，我自到田将军帐下后就到处打听你来着，今天终于见到你。以后咱们也要一同打仗了。花伯父身体可好？他的腿伤好些了吗？”
花木兰显得有些心不在焉，答道：“身体还好，不过腿还是瘸，要柱杖行走。”吞吞吐吐又问：“那你们有没有听我父亲提起过他的儿子……就是我……多大年纪？”
这话奇怪，刘元度便是挠头，笑道：“总之瞧你比我小就是，从今以后我便是你大哥，”
花木兰方始有如释重负的感觉，只喜道：“正是，刘大哥，咱们今后相互照应。”
又听身后有人远远喊：花千户，却是袁士祺追了过来，亦是笑容满面，边跑边道：“听说你来了，我赶在早操前来见你，没想到你在巡夜。”
花木兰也是微微一笑，问：“你急着见我，有什么事？”
袁士祺道：“上次你把我的衣裳缝补得跟新的一样，这段时间我有两条裤子都被树枝勾破了，你再替我补补？”
花木兰立时变脸，叉腰凶道：“你的裤子破了为什么要我补？”
袁士祺被他凶住，怔怔地道：“你不是手巧嘛，那上次怎么我衣服破了挂在那里，你就取去给我补好了。”
花木兰也是有些口结，仍是凶道：“那，那是因为，你是我上级，我，我要讨你好，所以有时候心情好时便缝一件两件，可我这个下属也不是专门给你补破衣裳破裤子破鞋破袜的。”
袁士祺倒不介意，只道：“不补就不补，你生气做什么？”仍是嘻嘻笑道：“你现在王府替长恭大人洗澡搓背，便不给兄弟们缝补衣裳了。”
阿六听提到高长恭，便向长恭望了一眼，见他毫不在意，仍是喝酒，便也不出声喝止他们。只听这静悄悄的黎明中响起清脆响亮的一声。便是花木兰打了袁士祺一个耳光，这一下袁士祺彻底呆住了，花木兰瞪了他也不作声，刘元度亦是愣了一愣，忙责道：“花兄弟，你太冲动了。”又道：“袁将军，花兄弟年轻冲动，以下犯上，已经知道错了，这算是私事，咱们能不能私底下解决，要不然你打我，用力多打我几个耳光出气。”
花木兰不领情，奇道：“你为什么要给他打？”
刘元度道：“你别多话，快认错。”又不在意道：“这也没什么，长恭大人还在军营被人打过耳光呢。”
花木兰又似有了一丝笑意道：“他可是给女子打的。”
刘元度道：“我倒宁愿挨大男人打也不要被妇人打。”
几人越说越乱，阿六终于忍不住了，大声咳了两声。袁士祺这时才反应过来，大声问花木兰：“你作什么打我？”说完才听到咳嗽声，刘元度、花木兰、袁士祺根本没想到这个时候园里还有别人，当然更加想不到这人还是高长恭本人。都站住齐齐变了脸色，过了半晌，也不知是谁带头，才想起过来行礼，趴了不敢抬头。
高长恭并不在意，若不是此时全无心情，倒会反觉有趣，只怕早哈哈笑出来，此时只道：“都起来吧，”又道：“刚才听说你们都是父子数代齐兵，北齐正是因为有了你们这样的好兵才有今日，你们便与我一起坐了喝一杯，以示我的谢意，可否愿意？”他一人正喝闷酒，便邀了他们同饮。
十七另去取了酒、杯来。长恭举杯敬了他们，袁士祺、刘元度、花木兰自然都同坐了陪饮。仍是对刚才的事感到尴尬，不敢多话。高长恭却因他们的话想到一人，那晚营中蒙面女刺客那一双清澈透亮的眼睛，本来是从没有忘记过的，只是，那时候因为根本没有想到是她，他理所当然误以为是元思思，现在自然已经能够确定。这些天从消息中听说她现在组了娘子军，仍是整天在外面无事生非，闯祸打架，一如从前。想必韦载一定是十分宠爱她，才能纵容到如此地步。想到此处，只道：“你们可曾见过女子从军？”这话突然一出，花木兰便是如遭雷击，浑身一震，杯中酒洒了一半。高长恭并未见到，仍只是淡淡地道：“一个女子，勤习武艺兵法，又常扮了男装，说不定也是能做首领带兵的。”这下子花木兰的酒杯彻底跌落在地摔个粉碎，只是胆战心惊，面如土色随即趴倒在地，泣道：“属下罪该万死。”
高长恭此时才奇，不解道：“摔个杯子换一个便是，何出此言？快快起来。”
刘元度、袁士祺也是觉得她反应过度，刘元度拉她起身道：“花兄弟你怎么这么胆小。也不是故意摔了酒杯，长恭大人不怪你了，更不会要你性命。”
花木兰犹自心有余悸，惊魂未定，只觉头晕目眩、全身发软几乎便要吓晕过去。却听刘元度又道：“咱们男子到边疆当兵打仗、吃苦受累，可那些女子们在家里享清福，这倒霉的事全让咱男子干了！她们全无用处，能做什么？”
花木兰便是愤慨，顿时来了精神，驳道：“刘大哥说的这是什么歪话？你也说你一家男丁都是齐兵，除了打仗其他便什么事也不管，请问你吃的粮食穿的衣裳这些从何而来？还不是女子白天种地，夜里纺棉，不分日夜辛勤劳动而来？谁说女子在家里便是享清福？你若不信瞧瞧身上，衣裤鞋袜哪一样不是千针万线连成，女首领妇好，女英雄荀灌娘，女将军李秀，有多少这样的女英雄代有辈出，一旦从军同样保家卫国，建功立业，女子有哪一点不如男？”
作者有话要说：
☆、第 98 章
刘元度的大言不惭被她一连声反问驳得哑口无言，瞧瞧身上的衣衫，也是面露羞愧之色。此时有阿九赶来请高长恭，道是有人求见。也不知是谁这么早来见，高长恭便起身走了。刘元度等人自去早操不提。
离了他们，阿九才一路跟了禀道：“这人说是大人北周旧交，有王妃消息急着要见大人，因此属下不敢耽误，赶早来报。”高长恭听得如此，便转了方向，道：“带他到书房来见。”阿九应了退下，往前厅带了那个连名姓也没留，天不亮就赶来见大人的二十七、八岁的红脸青年一路引进后书房见高长恭，只听长恭说了一句：“可是李穆李将军？”听起来便是这青年名姓，果然是与兰陵王旧交。阿九禀过退出，隐约听得那李穆道：“事情紧急，在下是奉命赶来，恕我无礼，现在便请兰陵王随我去见一个人……”阿九退出门外尚未站稳，房门又开，高长恭和李穆也一同走出，只令备马，便是出门随这李穆去见那什么人了，也等不及叫其他人，门外只阿九等五个随从一起跟了。
高长恭也是满怀疑虑同了李穆出门，这李穆便是杨坚的帐前先锋，以前曾在武陶边境迎过他，正是旧交。却不知这次赶来见自己是奉了谁的令前来相邀，且那人似乎还不方便来见他，要他亲自去见才行。高长恭自见到思思后，便疑心计划有了变故，此时见到李穆赶来，更觉蹊跷。满腹疑惑由李穆领路策马向西而行，此时天色尚早，晋阳城里颇为冷清，一路畅行到了城西，径直来到一户红墙绿瓦的富户宅院停下，想来便是这里了，果然李穆下了马上前叩门，门马上便开了，便是有人正在门里守候，看来要见他的这人也是同样心急。一行人也不需人禀报，一路随了李穆长驱直入，偶尔有几个早起或是守夜的家丁见到他们便在石子路边行礼，宅里也是亭台楼阁，颇见景致。一行人匆匆往内，直到了内府月墙前，这里进去便是内院闺闱，女眷之地了，李穆方才站定让过一边，只道：“兰陵王请。”高长恭心里稍有疑惑，只想这人怎么还藏在深闺之中？槛内早立了两个侍女相迎，也道：“兰陵王请往里走。”这两个侍女品貌仪止俱是不俗，恐怕非一般人家所有。长恭便跨槛又随这两名侍女而行，李穆及他随从都不再入内，只在墙外候着。这里景致又是不同，花径曲折幽静，石子路本窄，几乎被花丛淹没，一名侍女在前领路，另一名侍