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么都无法准备，到头来还是给姐姐们，给简夫人添麻烦。”
曦娘道：“若照你这样说来，我更加无地自容，如今既是老侯爷的心意，简先生和夫人的心意，咱们可别辜负了。”
沈嫣亦问：“倘若愿意从我们家走，我舅舅舅妈收养你的事儿，能不能算定下了？”
姐妹们谈着各种细节上的事，湘湘做简府义女自然早就定下的，但她不会从简府的姓，将来若册封皇后，湘湘便冠夫姓，名作齐湘，这些都是后话，名字也是留给后人的，她们活着，这些都是小事。半程中又将简夫人请入宫，详细说起一场婚礼所要周全的事，湘湘听得一愣一愣的，才知道她做了一场，可真要让梦实现，光坐着空想可不成。
但简夫人笑悠悠说：“我们家女儿多，不知嫁了多少，一切都是驾轻就熟，你就不要担心了。选定了日子，早些来家里住下，到吉日出门便是。反是朔亲王府，慕家的人才刚团聚，一切都在磨合之中，我们也会多多去帮助。湘湘啊，你这件事你就不要操心，好好养着身体到那一天，顺顺利利做新娘。”
有长辈扶持，果然一切都不同，原本姐妹几个口中乱糟糟没有头绪的事，到了简夫人身上一切都井井有条起来，她一声声安心，才真正叫湘湘不再担忧。待一切有了决定，众人先离宫，出门前曦娘避开简夫人和沈嫣，拉了湘湘悄悄说：“要是有人问起昨晚我在哪里，你就说我在宫里陪你可好？不过我想，应该没人会提起来的。”
湘湘本以为曦娘拉着自己，是要说庞浅悠的事，结果她只字不提，反而神神秘秘说昨晚的行踪，湘湘和齐晦有了约定，往后尽量不再提起那个人，不要到头来人家已经“消失”了，自己却始终放不下。所以曦娘不说她也不问，只笑眯眯地捉弄人：“这是去了哪儿，还要我给帮着编谎话？难不成，我们家慕清表哥之外，姐姐另有相好的。”
曦娘羞得脸红，急道：“你也学着欺负人了？好妹妹，就这一回，只怪你们家那个表哥太心急，昨晚拉着我不让我走，我能有什么法子。就要成亲了，他也不说等一等。”
湘湘嘿嘿傻笑着，用胳膊推了推曦娘：“姐姐，等我把这小东西生出来了，你再教我一些呗，我们家那个，也怪可怜的。”
曦娘一愣，不禁在湘湘脑袋上轻轻戳了一下，道：“果然嫁了人，就是不同了，你啊，可是将来要做皇后的人。”
湘湘与她往门外走，忙不在乎地说：“在人前才是皇后，在他跟前，我是妻子是女人呐。”
众人欢欢喜喜地散了，分别时，湘湘不经意看到小皇后和简夫人相谈甚欢，她原本并不在意，没想到她们离开后，皇后直接就来对湘湘说，等湘湘大婚后，她要搬去简府居住，简家多女儿，且有与她年纪相仿可以作伴的，若是去别的人家，家里公子哥儿多还不大方便，简府这样除了学生都是女眷的家族，更适合她，小姑娘竟是已经为自己找好了出宫的去处。
“我如今越来越快活，就没有出家的心思了，可我也不能总缠着姐姐和朔亲王，外人会说闲话。”皇后坦率地对湘湘道，“那些宫人们，就开始撺掇让我改嫁给朔亲王呢，我都要被他们吓死了。”
湘湘听了也不知说什么好，小皇后却正经道：“咱们现在或许觉得，不过是闲言碎语不足为道，但人言可畏，何必给他们机会胡说八道。不说别的，若我将来有缘觅得良人，早晚要离开你的，是不是？”
看着自己一个善念，挽救了如此善良可爱的生命，湘湘内心感慨之余，便更珍惜起了静姝，她在齐晦面前本少几分自信，怕自己对静姝的“包容”，会让他反感，毕竟这一路来，静姝没少从中作梗，她不知把自己迷失成了什么样子，可湘湘始终记得她的好，记得她在关键时刻，舍不得对自己下手。
这日一切都停当后，湘湘便又往长寿宫来，进门时却听得宫人在向静姝禀告，说皇帝病了，旧伤加心病，正是每况愈下一天不如一天，说不定还会走在静姝之前。
湘湘当时想，倘若静姝想去看看皇帝，她必然成全，可静姝却冷漠地对宫人道：“下一回，等他死了你们再来告诉我。
情断了，还是缘尽了？是不是静姝那天试图用枕头闷死皇帝，就是亲手了结自己这一段孽缘？湘湘始终觉得他们的情爱没有错，错就错在，他们做了太多情爱之外的恶事，枉死的宫女舞娘们，荒唐朝政下受苦受难的百姓们，还有莫名其妙被卷入他们情爱中的她自己。
湘湘长长舒一口气，展颜微笑，欢喜地进门去，而静姝一见她，眼中便有了光芒。如今褪去一切繁华，不论是富贵还是美貌，看起来一无所有的宋静姝，却明白了她真正想要的，是和湘湘的姐妹情。
皇城外，简夫人回到家中，就向老侯爷禀告了这些事，再与夫君商议后，一切都有条不紊地办起来，家里出嫁无数女儿，这一回却最最热闹，从外头回来的简风见家人如火如荼地准备婚礼，不知怎么，心中像缺了什么似的。
待一家子陪着老侯爷用膳，老人家忽然问孙子：“你年纪也不小了，几时才能给我带个孙子媳妇回来，这一年波折不断，倒是便宜了你，赶紧的，成家收收心。”
简风塞了一嘴的食物，呆呆地看着祖父，看着不言语的父母，沈嫣曦娘和姐妹们都在一旁偷笑，他咽下嘴里的东西，问爷爷：“我总不能随便拉一个人来就成亲呐，爷爷，您不能这么着急。”
沈嫣在一旁说：“就你这样的，有好姑娘也被吓跑了，说话大大咧咧，不懂得顾虑女儿家的心事，只怕你看得上人家，人家未必理睬你。”
按理说简夫人该护犊子，怎好让人这样说自己的儿子，可没想到一家子人都纷纷点头赞同沈嫣的话，简夫人一本正经地说：“我看你，难。”
简风气哼哼地吃了一顿饭，可怜他在家没有兄弟，自小被姐姐妹妹欺负，还要做为唯一的弟弟或哥哥宠爱他们。本该是对女儿心思十分细致周全的人，却偏偏逆着去，对谁都大大咧咧，脑袋里少了一根筋。
晚膳散了时，简风伺候长辈吃了茶，就拉着脸回自己的屋子，他要好好地思考人生，难道玉树临风的他，就这么不招女人喜欢？要说湘湘也是先遇见他，那日他冒着忤逆长辈的风险为湘湘说话，湘湘怎么就没对他一见倾心？难道他长得没有齐晦好看？
结果越思考，越想些乱七八糟的事，等沈嫣端着瓜果进来，瞧见他满屋子转悠，表姐温柔地问：“这是找什么东西呢，团团转的？”
简风别过脸说：“都是表姐，一句话勾得我成了众矢之的，这顿饭吃得噎在嗓子眼，我正在消化。”
沈嫣放下瓜果，递上一杯普洱让他克化食积，在旁笑悠悠地说：“等我们都嫁出去，你在家里就更显眼了，妹妹们也会寂寞，若是来一位新嫂嫂和她们玩耍，多好。”
简风牛饮了茶，抹了嘴道：“那也不能随便和谁成亲，我想都没想过。”
沈嫣将香瓜切开，一片片切入盆中，似不经意地说：“我看慕姑娘就挺好。”
“慕姑娘？”简风皱了眉，“你是说慕茵？”
沈嫣道：“我和慕姑娘总是吵吵闹闹，起先只是觉得好玩儿，可现在越来越觉得，人家姑娘看你的眼神也不一样了。你是不是对人家，也做过什么？”
简风咋呼道：“没有没有，要是我做了什么，一定对她负责，我不是始乱终弃的人。”
沈嫣苦笑，无奈地说：“哪儿跟哪儿呀，姐姐不是说那种事，我是说，难道你对慕姑娘，就没有感觉。”
没想到简风很认真地回答：“我想过，可我还是比较喜欢湘湘。”
沈嫣一怔，嗔责：“傻话，当心叫外公听见，拿家法打你。”
简风却抓了一块瓜果，干脆地咬了一口：“我也不清楚，反正不一样。”
沈嫣叹：“罢了，强扭的瓜不甜，可是傻弟弟，你就不能静下心来看看，人家慕姑娘一点儿不比湘湘差吗？我瞧着慕姑娘，很好呢。”
☆、293我这样的儿媳妇
还以为简风会咋呼，问慕茵哪里好，没想到他却慢悠悠吃着瓜，说起慕茵英姿飒爽的模样，说她那一日在城门口，骑着雪一般的白马飞驰出去，边上百姓都拍手叫好，他毫不吝啬夸赞的词汇，更对姐姐说：“你看我们家的女儿，都太柔弱，既然那么多女孩子，做什么不拿几个当男子来养，像慕茵那样能上阵杀敌。”
沈嫣觉得哪儿不对，难道不该是身为男儿的他去上阵杀敌，心里哭笑不得，不禁道：“许是舅舅舅妈觉得儿子没养好，更不敢把女儿那样养了。”
简风竟点头，认真地说：“这么讲也有道理。”
沈嫣呆呆地看着他，这小子是真没明白自己在揶揄他？还是脑筋转得太慢没缓过来，可他算账的时候，那杀气都赶得上上阵杀敌了。要说外祖父舅父只教了他之乎者也，他是怎么学会拨的算盘，难道真是天赋异禀，那儿女情长的事，要一辈子这么不开窍？
“表姐，湘湘从我们家嫁出去，是不是和其他姐妹一样，我来送亲？”简风已经在憧憬婚礼那一天了，摩拳擦掌的，禁不住偷乐，“湘湘之后还有你，他们一个个要恭敬地来请我下马，帮我牵马，还是多姐姐妹妹好。”
沈嫣无语地摇着头，想到湘湘，突然一个激灵，又问弟弟：“你喜欢湘湘什么，喜欢她哪里好？”
这么一问，简风倒愣住了，非要举例子，却说不上来，他只想到当初湘湘在简府宴会上艳惊四座的舞姿，可她出身低微却能写出让书道大家都摸胡子的好字，再往后……他干咳了一声道：“表姐，其实我第二次见湘湘的时候，她已经是齐晦的女人了。”
沈嫣眨了眨眼睛，简风继续说：“齐晦那么喜欢她，我觉得那湘湘也就是我该喜欢的女人，毕竟和我齐晦一样优秀。”
“你慢慢吃吧。”沈嫣放下瓜果，擦了手匆匆要离去，简风奇怪姐姐怎么话说一半，嘀咕几句也没追出来。
沈嫣离了弟弟的屋子，就往正院去找舅妈，简夫人等候半天了，见外甥女皱着眉头回来，便把心提了起来，拉了她问：“他怎么说？”
“舅妈，我看他真是少一根筋呢。”沈嫣把姐弟俩的对话都告诉了舅妈，简夫人叹自己竟养了个傻儿子，可是言谈之中提到的那位慕姑娘，简夫人也是见过几次的，如今想起来，眉清目秀开朗大气，这样的孩子将来一定也能培养出像她一样的儿子。忍不住擅自做主，对沈嫣道，“有机会，让我见见慕姑娘吧。嫣儿，等你们都嫁出去，舅妈后半辈子就跟你弟媳妇过了，我不求高门大户公主千金，我就想要个善良贴心的好孩子。”
“慕茵是个好孩子。”沈嫣道，可她也冷静地对姑母说，“但咱们不能强求是不是，简风这样子，指不定人家姑娘已经伤心了。”
说起慕茵伤心，并不假，但她不是怨简风对嫂嫂亲昵，她很明白那不是男女之情，要怨，也是怨自己和简风大概有缘无分。她对简风是单相思，如同庞浅悠单恋着表哥，看到那一位如今的下场，她不断地跟自己说，一定要摆正心态。
慕家祖宅里，亦在紧张地筹备婚礼，好在不论是本家还是慕茵那边的人，都带了女眷来，家里也有婶娘伯母做主了，慕茵只是帮着打打下手，但亲戚们聚在一起，少不得讨论起慕茵来，慕家枝叶凋零，两边加起来都没剩下几个孩子。慕清要娶曦娘，身为族长的慕先生都不反对，她们无话可说，可慕茵的婚事，似乎就有得盼，盼着小姑娘能嫁入高门，为振兴慕家添一份力。
这些日子聚在一起准备用具时，你一言我一语地问过慕茵，她敷衍着熬过热心的盘问，那之后就再也不见家中女眷了。这一日家里有一些事，需要去询问简府和湘湘，简府她才不会去，便抢了活儿，往宫里来。
那么巧，简夫人正带着下人来为湘湘量体裁衣，选做嫁衣的料子。湘湘自己缝的那一身虽美，可她腰腹渐宽已经塞不进去，针线上的人都有经验，他们能算着日子，为湘湘做出到婚礼那一天穿还能合身的嫁衣。
慕茵一直安静地坐在一边，简夫人总算忙活完时，湘湘有一阵害喜不大舒服，简夫人心知是好机会，见慕茵要去搀扶，她柔声说：“有宫女就足够了，孕妇最怕闷热，屋子里一两个人足够了。”
慕茵当真了，没再往里跟去，这边的活儿也不用她来做，便站到门前去吹风，冷不丁的身后跟上来一个人，淡淡的幽香传过来，她回头看，简夫人正轻摇檀香扇，温柔地说：“年轻人都怕热，这门前的风是热的，吹得身上腻歪，到屋子里坐下，喝一杯温茶，摇�