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那老东西哪里肯吃亏，回来就把满肚子的火气撒在湘湘身上，姑娘们眼睁睁看着湘湘挨了好几巴掌后，被罚跪在乐坊庭院里，可她因为闹肚子已经奄奄一息，再这样一折磨，跪不到半个时辰就晕厥了。
“师傅，还是算了吧，明日过节，丽妃娘娘就盼着讨皇上开心，咱们这儿要是弄出什么人命，平时也就罢了，这会子孙昭仪不定怎么盯着呢。”
乐坊小太监这样劝着，而那老东西听着觉得有道理，且已经消了气，终于松口放过湘湘，让小太监把她拖到后院堆放器具的屋子里关着，连屋子也不让住。
湘湘醒来时，天色已黑，隐隐几缕月光投射进来，她稍稍一动身体，四肢百骸就跟散了似的痛，便又是一阵晕眩上头，可目色迷蒙时，却看到一个男人的脸在面前，不等她惊讶害怕，又一阵痛苦寒颤袭来，脑袋一沉再次昏睡过去。
“姑娘、姑娘？”不知过了多久，迷迷糊糊间，湘湘似乎听见有人喊她，之后身子就被抱起来，一口热热的姜汤被灌进嘴里，甘甜辛辣的滑入咽喉，一股暖意自胃里散开，痛苦的身体终于得到了些许解脱。
☆、005昨晚谢谢你
“只有这些可以给你吃，希望你能好起来。”意识稍清醒，湘湘听见了这一句话，她的手触摸到抱着自己的一只手，细细摸过那人指间的肌肤，也许她再也不会见到这个人，也许这一切只是一场梦，可上天没有在她绝望时抛弃她，哪怕是一场梦，这几口姜汤的温暖，她也会铭记一生。
“谢……谢……”
喝着姜汤，湘湘努力睁开眼睛，月色下看清了男子的面容，再次看到了那双漂亮的眼睛，心内一惊，意识更加清醒了。如果这不是梦境，那这个男子是谁，他如此阳刚之气，定不是什么太监。难道是那个刺客，又回来了？他为什么要回来？
“我能给你的只有这些，你若不能好起来，我也再没办法。”喂完了姜汤，男子将湘湘扶到边上靠着，将这里翻腾出的一块破布盖在她身上，“昨晚谢谢你。”
“谢我？”湘湘气息柔弱地吐出这几个字，忽而听见外头有动静，才发现天色已亮，她迟疑了一瞬，还是开口问，“你是什么人，是刺客？”
“刺客？”男子不屑地一笑，收拾了碗，起身道，“我该走了，你保重。不过，最好不要对别人提起见过我这样的人。”
男子言罢，单足轻点，如同昨晚一般，眨眼功夫就纵身跃上了高高的窗户，而后从那里跳出去，只是一瞬间，他就轻盈地消失了。
但外头的动静并没有到这里来，湘湘听着听着又迷糊过去，这一睡不知时辰是几时，中间断断续续醒来，但一阵阵梦魇又将她沉入黑暗，当感觉到身体再次被摆弄时，睁开眼已经在屋子的大通铺上。
“先扔在这里吧，明天要还是不死不活的，再请大夫给瞧瞧。”
“据说她和宋姑娘要好，咱们小心些，过了今晚谁知道会发生什么。”
两个小太监的话飘进湘湘的耳朵，她一时不明白这话里的意思，直到屋子里其他姑娘回来，睡在她边上的芳雨喂她喝水时，才说：“静姝被皇帝看中，今晚留下了，还不知道会怎么样。”
其他姑娘去打水洗漱，听见这句，就互相说：“你们瞧见没有，那几位娘娘的眼睛，毒得吓死人？静姝这一去，是福是祸都不知道。”
“从前那位尚书夫人误会我们勾引尚书大人，就差点要了我们的命，这些宫里的娘娘肯定更厉害。”
“皇上年纪那么大了，若要做那些事，想想都受不了。”
芳雨搀扶湘湘解手换衣裳，打来自己的热水给她擦洗，湘湘才缓缓回过精神，听芳雨说：“你真厉害，我以为你挺不过这一天一夜呢，现在洗干净了看着，气色好多了。”
“是吗？”湘湘苦笑，想起那陌生的神秘男子，也许没有他那一碗姜汤暖身，她可能真的挺不过来。
“说是孙昭仪使绊子，我们跳舞的时候地上有一处特别滑，静姝正好在那里跳，她这一跤跌下去，大家都以为她要掉脑袋了，谁想到啊。”芳雨叹息，“皇帝却看中她，让身边的太监亲自搀扶她起来，赏给她酒喝，问她还能不能跳舞，就让乐师奏乐叫她独舞。”
湘湘道：“静姝身姿那么美，她就是随便抬个手也……”
芳雨皱眉说：“可不是吗，老皇帝就被迷住了。”
☆、006静美人的宫女
这一晚，因舞娘宋静姝被皇帝青睐，乐坊上下都得到了赏赐，女孩子们有了热饭热菜吃，好容易舒坦过一晚。湘湘也才能在温暖的床上多养几分精神，可她不得不惦记好姐妹的命运，正如其他姑娘说的，静姝这一去，是福是祸，无法预测。
隔天一早，姑娘们才起身洗漱，外头突然热闹起来，不久便见那老太监亲自来了湘湘的屋子，指着她谄媚地笑着：“你可走运了。”
湘湘心里一阵忐忑，听老太监道：“宋姑娘昨晚侍奉皇上，天恩浩荡，今天一早就封了静美人，皇上还赐了芙蓉居给她住。这会儿静美人打发人来说，要了你过去伺候，往后你不再是乐坊舞娘，是宫女了。”
“宫女？”湘湘愣住。
“可不就是宫女，湘湘姑娘，往后若是随着主子平步青云，可别忘了杂家的好。快收拾收拾，这会儿就去芙蓉居。”老太监吆喝一声，便转身离了。
他们一走，女孩子们就把湘湘团团围住，七嘴八舌地说着，有羡慕静姝做了皇帝的美人，也有羡慕湘湘可以离开这里。
芳雨默默帮湘湘收拾东西，看到静姝留下的那些，问道：“她还会要吗？”
湘湘也不确定，说着：“还不知那边什么情景，先收在你这儿可好？”又悄悄与芳雨说，“等我安顿了，你们若也不出去，我们再想法儿带你过去，在静姝身边总好过这里。只是你们若能离宫，才是最最好的。”
宫女调动，有敬事房的人来领，湘湘一路跟着那公公走，他絮叨地说了一路的话，告诉湘湘做宫女该懂什么规矩，不是伺候人那么简单，要紧的是皇上平日里若去，伺候皇帝时，什么能做什么不能做。
将近芙蓉居时，那太监突然停下来，将湘湘细细看了几眼，皱眉头说：“姑娘别说我没提醒你，瞧着你这份姿色，在宫里也能算上上乘，若是昨晚你也在御前献艺，结果会怎样可就不好说。”
湘湘心里苦笑，那不是她想要的。
“你得留神小心，哪怕静美人和你从前是姐妹呢？将来的事谁知道，你若万一叫皇上看中了，只怕要惹祸，往后在芙蓉居当差，千万收敛些。”不想这公公竟是真好心，他在宫里见多了，这静美人才上位，一时还没缓过神，等她日后习惯了宫里的一切，也就和其他妃嫔没什么差别，又有哪一个娘娘肯让自己的宫女在御前露脸？
“多谢公公。”湘湘却并没想这么多。
“谢不必，小心点吧。”那太监道，“静美人得宠，最气的不是孙昭仪，而是丽妃，她自己挖坑自己跳不是？皇上向来多情，小心哪天忘了芙蓉居，到时候丽妃娘娘就该找上门了。”
“公公这些话……”舞班出身、江湖行走的湘湘，懂人情世故。
“是啊，这些话不当说，宫里没啥人情可谈，我不过想这辈子积点德，下辈子能带着命根子投生好些。”那太监冷笑一声，便又吆喝湘湘继续走。
这一路走来，看尽巍峨庞大、金顶红砖的繁华宫殿，对于这个世界，湘湘只有一个念想，那就是尽早能够离开，可现在静姝做了皇帝的美人，怕是一辈子也不能走了，而她这个宫女，还能走吗？
“你瞧那里。”太监突然指着宫道的尽头，对湘湘说，“那里再往后走，是冷宫，你没事别往那里跑，皇上有一个儿子就住在冷宫里，都说是个疯子。”
☆、007你要和我一起死？
“皇子？”湘湘嘀咕了一声，跟着太监转过弯，见迎面走来一队侍卫，湘湘无意中多看了眼其中捧着一方匣子的那个，再见那双惊鸿一瞥的漂亮眼睛，惊得她心里一颤。
侍卫也察觉到了湘湘，却在眼中迅疾掠过一抹笑意后，面无表情地继续走了。但与湘湘擦肩而过时，还是稍稍看了眼这个惊慌发懵的女孩子。
他当然记得她，头一回相见是在城门把她撞倒，第二次是去乐坊，无意间躲进堆放杂物的屋子，又遇到奄奄一息的她。
眼下大白天正面相遇，终于看清这张脸，果然是那一晚在城门灯火下，就让他记住的美丽容颜，只是正带着惊慌发懵的神情，倒也多了几分可爱。但他心里不禁冷笑，自己几时在意起女人的容貌了？
侍卫们匆匆而过，湘湘满腹好奇，可不敢多嘴发问，唯有小心翼翼地跟着前头，不知走了多久，那太监忽然喝斥她低头等在门外，说是到芙蓉居了。
太监跨门而入，湘湘暗暗呼了口气，可突然一股力气将自己拦腰抱住，不等她张口惊呼，就被迅速带走了。
回过神时，湘湘被推在了墙角，左右都没有人，也不知距离芙蓉居多远，身材修长的男人立定在面前，他有漂亮的眼睛，英气逼人，叫人一眼难忘。
看着靠在墙角微微发抖的女孩子，男子有些恍惚，他不知道自己为什么会跑回来找她，眨眼就已经这样了，他想对她说什么来着？想起来了，男子微微一笑：“还记得我吗？”
他是城门上的黑衣男子，是杂物房里给她喝姜汤的救命恩人，是刚刚擦肩而过的侍卫，湘湘当然记得他，可他到底是谁？
“你把我捉来干什么？”湘湘心里扑扑直跳，直觉告诉他，男人可能是怕自己行迹暴露，这样的话，他一定是刺客。
“我不是刺客。”男子无奈地一笑，好像看透了湘湘的心思，说道，“不是刺客，也不是侍卫，带你过来是想说句话，麻烦你往后不论在哪里再见到我，都要装作不认识。那晚的事，后来在杂物间的事，包括现在说的话，都不能对任何人提起。”
湘湘抿了抿嘴，嗫嚅着：“凭什么要我听你的，如果你是刺客，我就犯了窝藏包庇的罪过。”
男子似乎觉得有道理，嘴角微微勾起，忽然很近地凑在湘湘脸前：“那你是打算将来跟我一起死？”
湘湘一哆嗦，别过脸：“什么死不死的？”心里一个激灵，恐怕静姝已经在找她了，她要赶快回芙蓉居去，可男人拦在面前，她逃不开也不能喊，反正她不想死，只好答应，“我不认识你，你放心，我绝不对任何人提起。”
“这就好。”男人终于满意了，忽地牵住了湘湘的手，轻轻一拽，又搂过她的腰，湘湘只觉得自己像是被人抱了起来，一阵不由自己地奔跑后，她迅速回到了芙蓉居门前。
那太监竟刚刚才传话出来，而湘湘一回头，刚刚还搂着自己的男人，不知几时已经消失了。她束了束腰上的衣衫，念着：“下次再摸我的腰，剁掉你的手。”
☆、008过好一些的日子
跟着太监走进精致的小院落，这里比不得那些正规殿阁隆重奢靡，倒是清清静静的所在。
“湘湘，你终于来了。”
湘湘正低着头，静姝的声音在院中响起，她听起来那么高兴，可边上突然就有老嬷嬷严肃地说：“静美人，和奴才们说话时，要端着尊贵。”
忍不住抬头看一眼，静姝早不是从前的模样，分开那天还是垂髫少女，此刻却云鬓高耸，满头的翠玉金钗，身上穿着华丽的绸缎，湘湘不自禁地说：“静姝，你真好看。”
可老嬷嬷突然窜到湘湘面前，不由分说就是重重一巴掌，打得湘湘耳朵嗡嗡发响，那老嬷嬷骂道：“低贱的小蹄子，主子不叫你说话，你怎么敢张嘴？”
“嬷嬷，你别打她，她是我的好姐妹。”静姝上来阻拦，将湘湘挡在了身后，恳求那满脸横肉的老嬷嬷，“她是我的好姐妹，您别打她。”
老嬷嬷却拿腔捏调地说：“静美人可不能这样护着奴才，奴才做错了事就要受罚，丽妃娘娘派奴婢来为您调教身边的人，并教您规矩，奴才就不能偷懒。您若是非要拦着奴婢，奴婢也只能去回丽妃娘娘，说奴婢没用了。”
湘湘听得，果然这恶婆子是有来头的，方才那太监的话不唬人，而静姝这会儿若护着自己，势必就要得罪了丽妃，一旦结下恩怨，往后的日子一定会比今天更惨。
她们从前去高门大户里献艺，碰上主人家不高兴，班主从不敢护着舞娘，就怕得罪人。他常说，结了怨就难在这行混，是吃饭活命重要？还是一时的脸面重要？
“奴婢知错了。”湘湘一咬牙，绕过静姝跪了下去。
“倒是个懂事的奴才，你可记住了，往后主子不叫你说话你敢胡乱开口，小心撕了你的嘴。”老