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“奴婢知错了。”湘湘一咬牙，绕过静姝跪了下去。
“倒是个懂事的奴才，你可记住了，往后主子不叫你说话你敢胡乱开口，小心撕了你的嘴。”老嬷嬷恶狠狠地，又踹了湘湘一脚，“去边上掌嘴二十，自己打，打响了。”
湘湘心头一沉，咬牙跪爬到边上，忍痛左右开弓扇自己的脸，比起疼痛来，更大的是屈辱，也许在这个世界里，只有承受屈辱才能活下去，而她所求的，就是好好活下去，活到可以离开的那一天。
噼噼啪啪二十巴掌打完，湘湘的脸肿得把眼睛都要挤兑上了，静姝咬唇含着泪，袖子里的手已紧紧攒成了拳头。
那老嬷嬷见湘湘老实，也不再作恶，心满意足地对静姝说：“静美人这里既然已经收拾妥当，奴婢要回去向丽妃娘娘复命，再有什么事儿奴婢再来，您先歇着。”
老嬷嬷摇摇摆摆离去，几个有眼色的小宫女恭恭敬敬地送她出门，只等她们回来说老嬷嬷走远了，静姝才扑到湘湘面前，小心翼翼捧着她的脸，泪眼婆娑地说：“我是想你来过好一些的日子，怎么会这样呢，湘湘，疼吗？”
“赶紧起来，别又叫人看见了。”湘湘反而十分冷静，匆忙搀扶静姝起身，与别的宫女一起把她送进屋子。进门才更知宫廷富贵，虽是小小一间别院，可无一处不细致精美，湘湘劝她，“不论如何，已经到了这个地步，可别再让别人欺负我们。”
静姝好容易缓过来，抽抽搭搭地说：“我也不想的，昨晚、昨晚……”不堪回首的初。夜，让静姝痛苦万分，但她忍住了没说，转而问湘湘，“你身体好些了吗？不要站着了，我让她们给你收拾了一间屋子，快去歇着。”
☆、009万一被他们抓到
给湘湘带路的是个和善的小宫女，瞧着不过十三四岁，方才静姝让其他人往后都要听湘湘的话，说皇帝已经恩准让她做静姝的贴身宫女，大家对湘湘都很客气。
这小宫女一路上热情地说：“奴婢才入宫呢，还以为要先去做苦工，没想到竟然就能跟主子了，带我的姑姑说，只要皇上能一直宠爱咱们美人，我就有好日子过了。”
一直宠爱？湘湘心里不禁苦笑，这和方才那太监说的话，完全不同。
到了湘湘的屋子，不大不小的一间，里头摆了一张床，显然是让她独自居住，其他柜子桌子甚至还有妆台都干净整齐的摆放着，这将是她出生以来，住过最好的地方。
“湘湘姐，你先歇着吧，奴婢还要去做别的事。”小宫女客气地说着，转身要走，湘湘却喊住她问，“你还没说自己叫什么名字，我们都是宫女，对我就别自称什么奴婢了，不然我该怎么称呼自己才好？”
“其实也没什么啦，带我的姑姑说，在宫里比起你呀我呀的，习惯自称奴婢才是最要紧的。”小宫女笑着，“奴婢叫玉屏。”
“玉屏，我记住了。”
瞧小丫头跑开，湘湘关了门，换上已经放在床上的宫女衣裳。她们这些舞娘从前平时的穿着虽朴素简单，但跳舞时总有华丽的衣裳和头饰，反是这清爽的宫女服色极少穿戴，看着镜子里精神干练的自己，湘湘摸了摸自己的脸颊，似乎明白了那位公公的担心。
“处处小心些就好。”她在心里默念一句，把屋子里的东西都收拾好，才坐下喝口水，就听见静姝的声音在门外，“湘湘，你睡了吗？”
湘湘忙跑去开门，恭恭敬敬跪在门口行礼：“奴婢叩见美人。”
静姝手里捧着一盘新鲜瓜果，呆呆地看着她，渐渐红了眼睛，哽咽：“私下里你不要这样子好吗？湘湘，我害怕。”
“可是奴婢……”湘湘起身，见好姐妹虽已是满身富贵，却满面凄楚惊恐，忍不住心疼她，这才点头答应，“静姝你别怕，往后私下里，我们还是和从前一样。”
静姝总算露出笑容，把瓜果放在桌上说：“这是皇后娘娘赏赐的，我拿来给你尝尝，这两天你就歇在屋子里别出来做事，养好了身子再到我身边去，往后咱们时时刻刻都不分开了。”
且说皇后赏赐的瓜果，原是各宫各院都有，为庆祝皇帝又有新人而大赏六宫，因正当季，瓜果丰盈，就连一些有头脸的宫女太监，也得了赏赐。
然而，皇城之中并非处处繁华奢靡，这里有阴森恐怖的慎刑司，也有鞭声不断的舂米处，浣衣局的水声永远不会停，这里有人上人，但更多的是人下人，还有从人上人跌落为人下人，皇城西北角的冷宫，就是他们的容身之处。
冷宫中，破损的房门吱呀一声，坐在里头的妇人问：“是晦儿？”话音落，果然见瘦高英俊的男子进来，手里捧着匣子，含笑走到妇人面前，“娘，这是新鲜的瓜果。”
“你又去御膳房了？”妇人心急不已，伸手示意儿子靠近，摸到他的手完好无损，才松口气，说，“我不吃这些东西不要紧，你每次去拿我都悬着心，万一被他们抓到可怎么办？”
做儿子的却笑：“这宫里，可没有能抓得到我的人。”
☆、010冷宫母子
“那也不能……”妇人轻轻一叹。
“是世峰送来的。”男子只好安抚母亲，正经道，“您放心，我不会给自己惹麻烦，我也从来不偷，顶多算是拿回属于我们的。”
妇人无奈，摸索着将匣子打开，温柔地说：“你现在才是要多吃东西的年纪，不要总留给我。”
“儿子从没饿过肚子。”男子将一块蜜瓜递到母亲嘴边，小心翼翼喂她吃，“倒是娘想吃什么，都要告诉我，任何东西我都能给您带回来。”
“娘没什么想的，只求你平平安安。”妇人弱弱地叹息一声，“这些年她们不来闹了，多好啊，不要再让她们记起来。”
“我明白。”做儿子的答应着，嘴边掠过不屑的笑容。
妇人吃完一块蜜瓜，若有所思地问：“我听见外头热闹的动静，是不是宫里又有喜事？”
儿子应道：“端阳夜宴上，皇帝看中了一个舞娘，今天封了美人。”
“是吗？”妇人的笑容明明那么苦涩，却还固执地挂在嘴边，又轻轻叹，“他还是喜欢看人跳舞，和当年一样。”
“皇帝只是好色罢了。”
“晦儿，他可是你的父皇。”妇人慌忙握着儿子的手道，“晦儿，你不要憎恨，一定会好起来的，是那些女人不好，他不会忘了我们。”
“他怎么可能记得，冷宫里还有一个叫齐晦的皇子？”齐晦冷笑，可对着母亲，还是不愿让她太受伤害，沉下声道，“他的事我们不要再提，娘保重身体，总有一天我会带你出去。”
妇人摆手一笑：“我还能去哪儿，倒是你，娘希望你有一天能离开冷宫，哪怕要我的性命……”
齐晦轻轻捂住了母亲的嘴：“娘，我一定会离开这里，带着您一起离开。”
妇人眼中含泪，抬起手小心地摸着儿子的脸颊，她多想能看一眼儿子的模样，可她的双眼瞎了好多年，再也看不见，但她相信当年那个漂亮的男娃娃，一定长成了英俊非凡的男子。
日子一晃，湘湘到芙蓉居已有两天，两天里，芙蓉居的歌舞就没有止息的时候，她在屋子里都能听见皇帝愉悦的笑声，还有、还有静姝的尖叫。
玉屏来给湘湘送吃的和汤药，偶尔会提起外头的事，每每都涨红了脸说：“我们美人好辛苦。”
湘湘之后才知道，皇帝喜欢看静姝跳脱。衣舞，还常常兴起，亲手将她的衣衫一层层剥光，完全不顾伺候在周围的宫女太监，连玉屏都好几次看到静美人*的身体。这让湘湘难以置信，更为静姝惶恐不安。
当身体恢复如初，脸上的肿也全部消退后，湘湘第一次来到静姝的身边。彼时皇帝刚从这里去上朝，湘湘和玉屏等在门外，玉屏说按规矩美人不能在自己的寝殿侍寝，可皇上喜欢新美人，每天都在这里过夜，皇后和丽妃娘娘阻拦不了，也就懒得管了。
“来人。”终于听见静姝的声音，显得很烦躁。两人忙推门进去，只见衣衫散了一地，浓烈的脂粉气息和不知什么怪异的味道，让湘湘皱眉头，但玉屏似乎已经习惯了。
☆、011别落在老畜生手里
看到好姐妹来，静姝不耐烦的神情才稍稍有些缓解，吩咐宫女们收拾东西，还要热水沐浴。湘湘一路伺候她进浴桶，看见她脖子上有被咬噬的伤口、手腕上有被捆绑过的印迹，大腿的内侧也好像被人用手掐过，青一块紫一块，就连胸上屁股上……
“你看到了？”泡进热水里，静姝抬起死气沉沉的眼睛看湘湘，冷笑着，“这几天，我都是这么过来的。”
湘湘一句话也说不出，她明白了为什么会听见静姝的尖叫，明白了为什么皇帝会笑得让人背脊发凉，突然眼泪涌出，忙捂着嘴不让自己哭。
可是静姝却没有一滴眼泪，反而冲她笑：“哭什么？皇帝不喜欢看我哭，他说我的笑容是天底下最美的，他要我一直笑，要我在迎合他的身体时也要笑，在他拧我的皮肉时也要笑，在他把我……”
“不要再说了。”湘湘受不了了，猛地捂住了静姝的嘴，屋子里静下来，静姝的身子开始颤抖，被捂着的嘴发出微弱的哭泣声，等湘湘一松开，哭声就震得人心慌。
可静姝还是不敢哭，她捂着脸把身子沉到水底下，湘湘忙把她捞起来，抱住她*的身体时，静姝崩溃了：“我不想活了，湘湘，我不想活了……”
等静姝完全冷静时，她已经洗完了澡，坐在镜台前由湘湘伺候着抿干头发。
从前，舞班里的规矩都是师妹伺候师姐，照顾人的事湘湘不陌生，像模像样地梳头上妆，玉屏她们就在一旁搭把手，湘湘便算正式成为芙蓉居里静美人的贴身宫女。
美人打扮整齐后，外头摆了早膳请静美人享用，静姝说想和湘湘单独待会儿，玉屏她们就都退下了。
湘湘端一碗粥让静姝吃几口恢复精神，可静姝不知怎么，看见满桌的食物，突然一阵恶心，可捂着嘴只是干呕，根本吐不出来，这一折腾，双眸便是血染般猩红。
抬头看到湘湘来搀扶自己，猛然看见她美丽的容颜，静姝眼底迅速蒸腾起骇人的恐惧。
“静、静姝，怎么……”湘湘突然被静姝抓着胳膊从膳桌边拽开，不等她回过神，就一路被拖到了镜台前，静姝死命摁她坐下，抓起桌上的眉笔，捏着她的脸就要画她的眉。
三两下后，原本漂亮清秀的脸蛋不见了，镜子里只有一个粗黑眉毛的丑女。
湘湘惊恐地看向静姝，静姝却松口气，悲凉地笑着：“这样我才放心，湘湘，你可千万不能落在那老畜生的手里。你这么好看，被他看到就不得了了。”
老畜生？湘湘知道，静姝在称呼皇帝。
此时院子里有动静，静姝紧张地站到窗前听，但那些人没有进来，是玉屏进门问：“美人，皇上要出宫打猎去了，皇后娘娘派人来问您去不去。”
静姝看看玉屏，又看看湘湘，这么说，是可以不去的？她毫不犹豫地就说：“我不舒服，就不去了。”
玉屏答应着，转身要走，静姝喊住她：“你去外头打听着，皇上几时动身，要去多久。”
此时，皇后正驾临东宫，因太子不去打猎，让皇后十分担心。
太子是皇后到四十岁才豁出性命生下的儿子，她把所有的希望都寄托在了他的身上，可是太子在各方面的表现，都不能让皇帝满意。如今丽妃膝下有六岁的小皇子受尽宠爱，孙昭仪也纠缠着皇帝企图能生下一男半女，这都让皇后如坐针毡。
☆、012渴望自由
太子齐旭，二十出头，自打出娘胎起，就照着皇后一板一眼的教养成长。他样貌英俊，但身体孱弱，他饱读诗书，却愚笨木讷，不聪明不机灵，不会花言巧语哄人，也没有鲜明突出的个性，老皇帝看他二十年，摇头二十年，若非皇后外戚权倾半朝，若非膝下子嗣稀薄，断不肯立这么一个毫无希望的太子。
“旭儿，你是不是哪里不舒服，母后带了太医来，好歹说出个理由，不然你父皇又觉得你偷懒不想随驾。”皇后喋喋不休地对儿子说着，“你不是总嫌宫里闷吗？现在出去逛逛，多好啊？”
太子低头垂手站在一旁，半天也不应一句话，皇后叹了声，颇感心力憔悴，晃悠悠坐到一边说：“母后六十多岁了，还能有几年活头？旭儿，你这么不长进，母后将来若不在了，只怕你要被那些狐狸精生吞活剥，你叫母后如何安心。”
每一次都是这些话，齐旭早就听麻木。母亲必然要落几滴眼泪，他则要再三保证自己会长进，才能哄得母亲放过他，但今天他就是不想随驾去打猎，他哪儿都不想去，父亲不在宫里，他能偷得几天自在，自从上次尝过甜头，他