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宫里，他能偷得几天自在，自从上次尝过甜头，他变得更加渴望“自由”。
皇后和儿子周旋了半天，终究没结果，而此次因皇帝特地邀请皇后同行，她不得不拖着已不怎么健朗的身体出门，所以才放不下儿子独自留在宫里，但圣驾不等人，与儿子分别后，皇后便匆匆随驾离宫。
皇帝此去要十数天方回，圣驾甫离宫，整个皇城仿佛松了弦。芙蓉居里，静姝听说老皇帝走了，连皇后、丽妃、孙昭仪都走了，脸上顿时露出笑容，湘湘知道她这几天有多苦，身上每一道伤痕，都是不堪回首的记忆。
“过两天我带你去御花园瞧瞧。”放松下来的静姝，如同从前那样，和湘湘一人抱一盘果子坐在屋檐下吃，“咱们从前去过不少大户人家，那些园子一个比一个大，可你知道吗，皇家花园才真正是大。我没见过海，可他们说大海无边无际接天连日，御花园里的湖，就是这样的。湘湘，我们去划船吧。”
湘湘捧着瓜果没敢吃，边上还有其他宫女太监看着呢，静姝突然变得这么轻松，她又高兴又担心，毕竟老皇帝还是要回来的，皇帝回来后，静姝又要过回人间炼狱的日子吗？而她自己，往后都要顶着粗黑的眉毛过日子吗？丑陋一些她不在乎，可静姝怎么办。
这天夜里，本该是进宫后最安稳的一晚，可湘湘应静姝的要求陪她同床而眠，静姝每每在噩梦里挣扎的痛苦，直叫她心惊胆战，而她一想到老皇帝在这张床上折磨静姝，就更恶心得睡不着。
翌日早晨，静姝本要带湘湘去别的殿阁应付一些留守宫内的妃嫔的人情，但见她精神不好，就留下要她歇个回笼觉，湘湘哪儿敢堂而皇之去睡觉，静姝带着玉屏几人离开后，她便拿了笤帚打扫院落。
进宫好些日子了，也好些日子没练功，湘湘自觉腿脚腰肢都变得僵硬，柔韧的身体是舞娘的资本，从前的日子，每天天不亮就被打着起床练功，踢腿下腰，练得天色大亮浑身是汗，才能停下吃口早饭。
而舞娘需要轻盈的体态，不能发胖不能多吃，湘湘从懂事起，就不记得自己吃过几顿饱饭，但昨晚陪着心情大好的静姝，吃得腰都直不起来。
她摸了摸肚子和腰肢，从地上捡起一颗石子抛上天，落下时已挑起裙摆伸脚去踢，裙裾飘飘，湘湘的身子轻盈地跃动着，忽然一脚用足了力气把石子踢过头，她跟着转过身，猛见身后有人，那石子朝他飞去，不禁惊呼：“小心。”
☆、013国姓之人
石头没有砸中来者，站在院门前的男子，稳稳当当地把石子握在了掌心，还作势要抛还给她，但湘湘已经跑上来，左右看了看后，诧异地问：“怎么又是你，你怎么来这里了？你今天……”
湘湘朝后退了几步，她认得出来，男子今天穿的衣裳，和芙蓉居小太监的一模一样，他到底是干什么的？
“管事的太监让我顺道送来芙蓉居，我想你也在，正好能来看看。”男子的另一只手里，提着食盒，他放在了地上，而后将石子轻轻一抛，指了指湘湘，又指了指自己的眉头，湘湘这才想起来，粗黑眉毛的她，已经不是原先的“自己”了。
“亏你还认得出来。”湘湘上前拿起食盒，要送进屋子里，但没走几步就回过神，狐疑地问，“你叫什么名字，你到底是谁？怎么总是神出鬼没的。”
“齐晦，晦气的晦，出生时被所有人说不祥，就起了这么个名字。”齐晦微微笑着，指了指食盒道，“我在宫里没有具体的差事，哪里能混口饭吃，我就在哪里。”
湘湘不傻，严谨的皇宫岂能养这么奇怪的人，难道穿黑衣大半夜离宫，也是混口饭吃？而他说他姓齐，不知是哪个齐，若是国姓之人，非富则贵。湘湘偷偷瞟了眼齐晦，轻声嘀咕：“你是皇家的人吧，不然，只有皇家的人才能姓国姓。”
可齐晦没有回答，反问：“你叫什么？”
“湘湘。”湘湘应道，“师傅在湘江边捡到我，就地起了名儿。”
齐晦笑：“比我强多了，你姓什么？”
湘湘摇头：“有个名儿就不错了，哪里来的姓？话说回来，你是国姓吧，你是皇子？”
可此时院门外有动静，不知什么人正在靠近，齐晦一阵风似的从湘湘身边闪过，也不知他方才是不是从正门进来的，眼下纵身一跃就从墙头消失，而刚刚那颗石子，瞬间的功夫已塞在了湘湘的手里。
从门外转进来的，是出门不久的静姝，她正没好气地嘀咕着：“往后有人来找我，就说我不舒服。”
原先在舞班里，静姝就是有些脾气的姑娘，姐妹们总戏称她宋小姐，静姝有名有姓，是被人牙子卖给班主的，而湘湘则是地地道道捡来的孩子，若不是齐晦今天问，湘湘从没想过她是不是也该有个姓。但此刻不是想这些的时候，静姝回到屋子里正发脾气：“那几个老太婆真可恶，她们是不是不敢欺负丽妃、孙昭仪，就挑我是软柿子？”
湘湘不知静姝到底遭遇了什么嘴脸，可老皇帝那么下作她都忍了，几个老婆子的刁难却让她如此气愤，来了几天，湘湘多少感觉到，对于芙蓉居里锦衣玉食的奢靡生活，静姝多少有些在乎。姐妹们喊她宋小姐，她何曾没有幻想过有一天能嫁入高门大户，哪怕是个姨太太，也能过上饭来张口衣来伸手的好日子。
可那天静姝哭着说她不想活了，湘湘也信的。
“湘湘，你发什么呆？”静姝消了火气，见好姐妹发呆，推了推她，又问桌上的东西，“这是哪儿来的？”
“是……”湘湘心里一咯噔，齐晦说过，不论在哪里不论对谁都不能说见过他，不然将来会一起死，忙改口道，“是一个不认识的太监送来的，说其他宫里也有。”
静姝打开食盒，里头是各色精致的糕点，她挑了一块，轻声嘀咕：“从前只能在台上看这些东西摆在达官贵人的桌边，可他们动也不动一下，真真浪费。”
☆、014谁在跳舞
湘湘见静姝不再问是谁送的东西，暗暗舒口气，可她也会矛盾，这到底算不算天大的秘密，她为什么要帮那个叫齐晦的人瞒着？想了半天，能说服自己的，大概就是杂物房里的那碗姜汤，不管秘密是否重要，救命之恩，湘湘很看重。
而静姝根本没在意是谁送来的东西，反正每天都有形形色色的人在芙蓉居里外转悠。虽然成为皇帝的女人才几天，可她已经明白皇帝什么脾气，知道这宫里哪几个人要紧，至于其他人，她暂时不打算放在眼里，更对湘湘说：“既然已经这样，我可不想再活得窝囊。”
隔天依旧晴朗，早膳后见日头不太毒，静姝如约带着湘湘去观赏皇家花园。去之前，湘湘凭自己的见识尽量把那湖水往浩淼广阔去想象，可看到眼前还是被镇住了，与其说湖水园林的无边无际让她震撼，不如说她不知道这皇宫究竟有多大才惶恐，她曾企图自己逃跑的念头，瞬间就被掐灭了。
“能弄船来吗？”静姝问玉屏。
说起来，湘湘才是芙蓉居所谓的管事宫女，可因为她初来乍到很多事都不懂，静姝总是习惯事事问玉屏几个，湘湘则像半个主子似的，和美人同吃同住，她心里一直怕其他宫女因此排挤她，这会儿见静姝又找玉屏问事，忙抢先道：“美人稍等片刻，方才进园子时，奴婢看到有一处停泊船只的地方，奴婢这就去问。”
静姝想说这种跑腿的事让玉屏去，可湘湘已经转身走了，她懒得嚷嚷，便由她去，自己躲在伞下避太阳，玉屏在石头上铺了一块帕子，请美人坐下歇息。
可湘湘这一趟无功而返，园子里的人说她是生面孔，不给办事，而且湘湘顶着黑粗的眉毛，看着就叫人眼烦，若是换个漂亮的宫女去，指不定还殷勤些。玉屏几人便笑着说：“还是奴婢去一趟吧。”
静姝要拉湘湘一同在石头上坐下，湘湘说在外头她不敢，静姝哼唧了几句，忽然看见阳光下两人映在地上的身影，静姝纤纤玉手随便摆几个姿势，就有飞鸟孔雀在地上翩翩起舞。静姝来了兴头，学着从前班主的口吻训湘湘：“好几天没练功了吧，给你懒的，看我不打断你的腿。”可说笑着，她却轻灵跃起身子，飞入阳光里。
金灿灿的光芒洒在身上，静姝仿佛自身带着光芒，她穿着金银线绣成的衣衫，在空中划过，就是一抹耀眼的金光，婀娜的体态，轻盈的舞步，湘湘曾说她随便抬手跳几下，都会叫人迷住，并不是假话，静姝从前在舞班之所以敢有小姐脾气，就是因为她跳得好讨人喜欢，是班主赚钱的招牌。皇帝能一眼就看上她，说不定在她们进宫前，班主就想到了。
湖泊的另一边，四五个太监拥簇着太子款款而来，不知从哪儿折射来的日光，让太子迷了眼，他一手遮挡着，一手朝光源看过去，耀眼的光芒下，只见伊人翩翩起舞。
“是谁在跳舞？”太子问。
☆、015太子美如画
静姝和湘湘，都是这宫里的生面孔，太子虽知端阳夜宴上，皇帝封了一个舞娘为美人，可他那晚就没正眼瞧，这会儿慢慢走近，身边的太监们仔细看了，也认不出来。要知道，皇帝隔三差五就会看中哪个宫女，保不准哪天又会多出个什么美人。
水袖飞舞，静姝宛若天仙，她翩然转身，乍见身后走近的男子，阳光下俊美的容貌带着一抹光晕，他正用纯粹欣赏的目光看着这边，没有宫里其他人嫉妒鄙夷的凶狠，更没有老皇帝那让人绝望的猥琐恐怖，她倏然停下舞步，衣袂裙裾款款而落，宛若收敛花瓣的睡莲。
“太子爷驾到。”那边的太监跑上前，颐指气使地吆喝，“你们是什么人？”
赶去弄船的人已经回来，见这架势，忙上前自报家门，静姝和湘湘都随着他们跪在了地上，太子却道：“既是父皇的美人，不必对我行如此大礼。”他让身边的太监将静美人扶起来，没有再正眼看她，仿佛是觉得可惜，淡淡一笑后，什么话都没说就走了。
东宫的人散去，芙蓉居的人才松口气，说起船预备好了，问美人还去不去湖上泛舟，静姝却是痴了一般，摇了摇手说：“我想回去了。”
直到无人时关起门，静姝才拉着湘湘大叹：“你看到了吗，太子那么年轻那么英俊，老畜生竟然生得出这么好的儿子。”静姝说着，忙捂着嘴，“不能喊他老畜生了，可怜了太子。”
湘湘见静姝双颊绯红，情绪激动，心里就猜得几分，但轻声道：“静姝，太子再好，你也不能……”
静姝猛地看向她，湘湘以为自己会被责怪，可静姝却红了眼睛，哽咽一声：“是啊，太子再好也和我没关系，我是他爹的女人。”
从前出入高门大户，偶尔看到漂亮的公子哥，姐妹们都会在献艺后痴痴傻傻地笑作一团，她们行走江湖，没有寻常人家女子那般娇羞扭捏，儿女情长自小挂在嘴边玩笑着长大，她们无不渴望自己将来能嫁个英俊善良的如意郎君，而在年轻的女孩子眼里，样貌果然还是最最在乎的。
之后一整天，湘湘时不时就听静姝嘀咕太子英俊，她甚至喊来玉屏几人，问她们宫里的事，旁敲侧击地打听太子，而湘湘也是这会儿才知道，冷宫里那位皇子比太子小几岁，也在双十年纪，模样没什么人仔细见过，但都知道是个疯子。
而那晚不知是静姝动了芳心燥热难安，还是天气骤然变热，她穿着纱衣都热得睡不着，湘湘不得不拿扇子给她扇风，烦躁的人渐渐睡去时，嘴里竟嘀咕着：“太子……”湘湘心里砰砰直跳，将来若是被老皇帝听见，静姝还有活路吗？
此时皇城外，一家马车奔驰而去，车上坐着一袭黑衣的齐晦，他扯掉面罩和衣衫，露出里头风流倜傥的锦衣，边上庞世峰不屑地嘲笑：“逛个青楼，穿得人模鬼样，天那么热，你不怕捂出痱子。”
齐晦理了理衣襟，漫不经心地说：“这是针线房刚给太子做的常服，我借来穿穿。”
世峰眉头一皱，却只有叹：“你啊。”
不久后，马车停在了京城最负盛名的温柔乡闭月阁门前，这里十步之内都是烟花之地，夜晚正是热闹的时候，方才马车从皇城门下出来，马蹄声还嫌张扬，一到这里，就淹没在丝竹嬉笑声中。
齐晦和世峰大大方方从正门进去，才绕过巨幅的四美屏风，就听见一把细柔亮嗓在笑骂：“放你娘的屁！”
☆、016姐弟
骂人的，正是闭月阁头牌花魁曦娘。一袭玲珑薄纱衣，肌肤赛雪酥胸半露，乌黑的长发散在背后，用银丝缎懒懒一束，鬓边散发飞舞，不知正与哪个斗酒，双颊绯红细汗如珠，眼波婉转间嬉笑怒骂，自有她的风流韵味。
世人只当京城最负盛名的头牌花魁