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湘湘摆弄着几件脂粉盒，很不甘心地说：“怎么就不成呢？”她壮了胆子问曦娘，“那天表哥去闭月阁，都说了些什么？”
曦娘幽幽一笑，慢慢把经过都说了，慕清要曦娘跟他走后，曦娘刻薄地把他赶走了，可这会儿却道：“那样的话，何尝没有别的男人对我说过，可我从来都当他们放屁，根本不会有人是真心的。可正因为动了心，才觉得他真诚，觉得他真诚，就更不想伤他。”
湘湘皱着眉头看她，很不认同曦娘似的，嘴里嘀咕着什么，小声又含糊，曦娘听不见，她则继续说着：“即便这二十年他也经历了辛苦，可终究是世家子弟，有那么多金银，过日子是不愁的。所以也摆脱不了世家子弟的毛病，见惯了千金小姐，碰见从未看到过的，就新鲜了。新鲜是一阵子的，到闭月阁寻欢作乐就好，可娶妻成家是一辈子的，新鲜劲儿一过，就该后悔了。这样的事儿，烟花之地见得多了，男人也好女人也好，没几个是好下场的，我既然在乎他，就更不能害他。”
这些话，听着是有道理，可无法说服湘湘，她跑到曦娘面前说：“那你怎么肯让齐晦做你的弟弟呢，那你怎么还说将来要他封你做长公主呢？明明是差不多的事，而照姐姐这么说，我也配不上齐晦了，他看我一定也是很新鲜，就像……就像皇帝看上我，就是图新鲜。”
曦娘嗔道：“皇帝是什么东西，怎么配和你相公比？这不是一回事儿。”她不耐烦地推推湘湘，翻个身背过去，疲倦地说，“我可要趁过年好好歇歇，你若天天拿这事儿烦我，我明天就走啦。”
湘湘硬是挤过去，和曦娘塞在一张美人榻上，曦娘笑骂了几句，可撵不走湘湘，两人只能依偎着。可曦娘坏，转过身往湘湘身上乱摸，湘湘吓得哇哇乱叫，曦娘在耳畔轻声问：“你叫什么呀，齐晦碰你时，你也乱叫？”
湘湘脸红得像熟透的柿子，舌头都打结说不清楚话，之后呜咽了一声：“姐姐别欺负人，咱们好好躺会儿。”
“这么挤，怎么好好躺。”曦娘笑着，可还是好奇小夫妻的日子，太露骨的话是问不出口的，就想知道他们好不好，半天才逼得湘湘羞答答地说，“他对我可好了，可有时候也挺坏的，看着正经的人，肚子里也有花花肠子。”
曦娘大笑，啧啧道：“也不看看是谁的弟弟。”
湘湘又来劲儿想提起慕清的事，她眼神一忽闪，曦娘就立刻喝止住：“不想我走的，可不许再提那两个字，相关的话也不许提，你和齐晦都不行。就当心疼我，让我这些日子，好好歇一歇。”
湘湘一时偃旗息鼓，的确怕曦娘真生气会走人。不过之后的日子，湘湘并非天天都在家，她要去简府拜年，也要进宫去赴宴，反而时不时要把曦娘留在家里。夜里等齐晦归来，一家子坐着用膳，说起之后几天的安排，齐晦道：“宫里只有除夕你需要随我去应个景，之后的日子都不必出门，简府门下的人拜年络绎不绝，是简先生和夫人最最忙碌的时刻，你也不用赶着去，就是不去也不打紧，和姐姐在家或出门闲逛，都成。”
湘湘眼睛一亮，她知道自己出入不受限制，可她怕给齐晦添麻烦，尽量不出门，好让家里的人守着自己，没想到齐晦主动叫她出去逛逛，齐晦很淡定地说：“会有人保护你，我不担心。元宵时，我和你们一道去逛灯会。”
小两口眉来眼去，心灵相通，言行举止里无时无刻不透着恩爱，曦娘看在眼里，为他们高兴之余，也感慨自己的人生。她是决定无论如何都不能接受慕清，她在这一行看得太多悲剧，哪一段开始时不是美好的海誓山盟缘定今生，可到后来都是悲剧收场，就从未见过有哪个正经嫁去做老婆的是好下场，那些做妾做小的自然不一样，情爱与求欢，终究是两回事。
这天夜里，齐晦因要等世峰一个消息，独自去书房，湘湘猜想他很晚才能歇下，就来陪曦娘，曦娘第一晚来王府，未必住得惯，有湘湘陪着，果然更自在一些。姐妹俩一道沐浴后，窝在床上说悄悄话，湘湘几次企图把话题引到慕清身上，都被曦娘岔开了，更被警告再说，她就要不客气。
而那晚世峰久久没有到王府，齐晦知道事情不好办，又担心世峰会不会遇见麻烦，只是他是在自己家中，真的遇见麻烦，最糟糕的便是父子反目。
原是这一晚，世峰要去父亲的书房偷账本，好查一查他究竟敛了多少财，来确定慕家祖宅地底下的黄金从何而来，因庞峻今晚去别处赴宴，他才有机会悄悄潜入，可没想到找了许久都没找到，一面留意东西摆放的位置不能让父亲看出被翻过，一面要小心外头有人来，忙活到很晚都无果，竟然听见父亲的脚步声。他万般无奈，只有跳上房梁躲藏。
父亲带了陌生人进门，他勒令手下看紧门户，就是夫人少爷也不许放进来，那陌生人不过一般个头，年纪在四五十岁模样，门关上后，父亲便道：“确定那婴儿，是被这舞班里的人捡走的？”
那人应道：“我们查了十几年，一直不敢放松任何线索，哪怕不是这舞班里的人，也绝不能放过。可惜没有找到想要的东西，我们抓走了几个被捡来的舞娘，盘问过她们也没有结果。”
“人呢？”
“都杀了。”
庞世峰躲在房梁之上，听得目瞪口呆，简简单单几句话，几条人命就没了？
庞峻沉声道：“继续去找，慕家那边现在越来越张扬，上一次开锁的人全身而退，只怕再过些日子，他们就能重新打出真正的钥匙。”
那陌生人道：“我们也在尝试制造新的钥匙，但密洞周围被严密看守，我们始终进不去。宰相大人，这就需要您想法儿赶走他们。”那人想了想，又道，“那舞班里还有一个舞娘也是被捡来的，其他人说，她现在在皇宫里。大人，您看要不要去查？”
☆、176这家人许不得
“在皇宫里？为什么在皇宫里？”庞峻忽然意识到了什么，蹙眉问，“你们找的是哪一家舞班？”
就连庞世峰也已经意识到该是哪一家，之前齐晦对他提过，湘湘过去所在的舞班被人扫荡一空，班主更是当场被杀，舞娘们散得没剩下几个，原来还有人被抓走甚至已经杀害。他此刻都不知该如何去对齐晦提起，湘湘会怎么看待他们父子？再有……这个陌生男人，是谁？
果然那人所说的，就是湘湘曾经所在的舞班，更提到他们要找的那个婴儿，就在之前被送进宫的一批人之中，但他们不便把手伸进皇宫，需要庞峻去做这件事。
庞峻却是冷笑：“不会那么巧？”
那人似乎没懂，庞峻道：“那二十几个舞娘中，有两个人，一个如今是皇太妃，一个如今是亲王妃。而据我所知，有几个人已经离开皇宫，甚至死了，若是那么巧，是已经死了的或离宫的，天大地大，你们要再找十几年？”
那人倒是很沉着，应道：“所以我们也在不断尝试制造新的钥匙，并要请庞大人出力，将守在山洞周围的人驱逐，我们暂时不宜和贵*队发生冲突。此外还有一个办法，就是等慕家的人打造出钥匙，或是找到后，我们去抢。”
庞峻冷然：“果然还是去抢，最省些力气，你们再找十几年，我都未必能活着。”他停了停，语带深意地说，“年轻人都已长成，你我再慢一些，就追不上了。”
世峰神情凝重，显然福气所谓的年轻人，是指他和齐晦这些人，除了他们兄弟几个，天下多得是有志之士热血男儿，若不然慕家何以能着急近万人为他们效力，和朝廷对抗，那可是从动了这个念头起，就把脑袋从肩膀上拿下来拽在手里去面对的事。
他最寒心，是父亲明知道自己是错的，还要一意孤行；最寒心，是这个陌生人一句“贵国”，把他留存的最后一点希望掐灭了。父亲终究做了最不该做的事，通敌叛国。
那一晚，齐晦在书房彻夜等候，也没能见到世峰前来，他不放心隔天一早就派人去查看，但世峰却一再一贯等待他的地方，等着一同去早朝。齐晦等了他一夜，精神欠佳，而庞世峰更是两眼乌黑，像是苦熬了一整晚，齐晦见他闷闷不语，心知不要急着询问，世峰想说的时候，自然就会说的。
而这天简风从外头回家，到母亲跟前请安，见表姐和妹妹们正与母亲一道整理正月要送出去的年节贺礼，正准备宰相府的，简风嘴里塞着点心，油乎乎的手就伸过来，说：“让我拿去给庞世峰就好了。”
却被自家妹妹打开手，小姑娘娇嗔：“哥哥你赶紧走，每年都来捣蛋，又不帮忙做事。”
边上有嫁在京城的年长姑母说：“过几年姑娘们都嫁出去，更加没人帮手，风儿还不赶紧娶妻纳妾，好让夫人省些心。”
简夫人笑道：“他还小，不着急。”
简风就怕长辈提起婚事，赶紧躲到了表姐身边，对沈嫣道：“齐晦叫我告诉你，曦娘已经去府里陪着湘湘了，说起来我还没见过曦娘呢，总是听她们提，可齐晦说你见过。”
沈嫣赶紧按下弟弟的手，轻声道：“那是什么地方，你怎么赶在家里说，咱们是不在意的，可……”
简风也意识道，赶紧嘿嘿一笑不再提，那边姑母则问：“说什么悄悄话儿呢，说来也叫我们乐一乐。”
“没什么。”简风胡乱敷衍，想起什么就说什么，“今天上朝，庞世峰两只眼睛像被人打了两拳，不知昨晚干什么去了，散了朝往外走，我看他摇摇晃晃的，都不知会不会倒下去。”
那姑母手里写着礼单，想了想说：“怕是年轻人苦读书，庞家的子弟都一表人才。”说着目光瞟在外甥女脸上，便对简夫人说，“那家三公子，年纪和我们嫣儿一般大，嫂子您看，我去给嫣儿提个亲如何？他们家前阵子，就在物色人呢。”
沈嫣本就被弟弟说世峰精神不好而弄得忧心忡忡，还没来得及冷静，姨母竟说出这话来，虽然没逆她的心意，可现在这光景下，只怕没有好结果，益发连可能的希望也没有了。
简夫人头也不抬地说：“他们家三公子，的确一表人才，可叹……”她似乎不愿让孩子们听见，在小姑耳边低语道，“庞夫人难缠，怕我们嫣儿受委屈，为了她女儿的事，对嫣儿也有所迁怒，这家人许不得。”
姑母立刻变了脸色，不屑道：“自己的闺女养不好，迁怒我们家孩子？”
简风见长辈们东拉西扯的，他不想再陪着，就借口去爷爷和父亲跟前，跑出去转了一圈，回来见表姐带着鹃儿从母亲院子里出来，瞧着气色不大好，赶紧上前问：“这就要传晚饭，表姐怎么回去了？”
鹃儿道：“小姐说心口闷，夫人让回去歇着，一会儿厨房送汤来吃。”
简风关心地问：“要不要请大夫。”
鹃儿又道：“小姐不让请呢。”
沈嫣终是皱眉瞪了鹃儿，示意她安静，告知简风自己没事，就带着鹃儿匆匆回去了。
而王府中，昨晚曦娘和湘湘睡了一夜，今天怎么也不好再打搅小两口，谁知齐晦说他今晚还要等庞世峰来，曦娘都忍不住嗔怪：“你可别为了让湘湘陪我，故意找借口，若是妨碍你们，我再也不来了。”
齐晦才说庞世峰今日失魂落魄，昨晚也不知道做什么去了，没有守约前来，世峰的个性他去追问也没用，只能等他自己来。
曦娘这才不纠缠，与湘湘回去后，湘湘告诉她上次他们宿醉的事儿，担心地说：“齐晦说他是最最不容易的那一个，便是简风，好歹家门是正的。可宰相大人就……”
曦娘想到庞峻掐着她的脖子说的那些话，冷笑道：“庞峻是有福气的，他这样的人，还能生出这么好的儿子。”
可湘湘突然想起先生来，对曦娘道：“明天一早我问过齐晦，他若是应允了，咱们去一趟简府好不好。”
☆、177湘湘的来历
曦娘摆手：“我这样的人，会糟蹋了简府的门庭。”她颇强势地说，“你要说什么道理，咱们彼此都明白，就别费唇舌了。你们待我好，我自然要好好受用别辜负，但那到底是别人的家，你们不能把自己的意志，也强加给别人。”
这里头一层层为人处世的道理，是书本上所学不到的，可曦娘就是有分寸，她可以和齐晦称兄道弟，可以欺负人似的闹一闹庞世峰，但不能做的事，她绝不会企图尝试。她明白自己的身份，又如对慕清，纵然情意深深，她也不得不为彼此考虑几十年后的人生。
“你早去早回，可别把我撂在家里。”曦娘见湘湘绷着脸，不得不哄她。好在湘湘只是想到曦娘如此进退得宜，感慨她远胜过那些贵族里的女人，并非真的生了什么气，姐妹俩一�