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温颜，依然是那抹笑容：“也许是因为微臣比较小心眼吧。”
如意只默了一下，便无限怜悯地远目：“孙歆真可怜。”
食君之禄
如意和薛御医一道出了熙政殿后，表示要马上修书告密。
“本王可不允许她这么折腾自己的身体。总之，先将母后哄回来，只要有母后在，天塌了敏彦也不敢伸手去托。”如意瞟了瞟负责送他们出来的福公公，“就怕敏彦禁止本王打小报告——怎么办呢？”
“啊，奴才什么都没听见。”福公公弯腰，慢慢地退了回去。
薛御医捋捋胡子，乐呵呵地边走边道：“从小就你鬼点子多。”
如意笑嘻嘻：“薛爷爷千万别出卖我呀！”
“臭小子！”薛御医笑着瞪了眼如意，“什么出卖不出卖的，我还不知道你那点儿小心思？不过太上皇确实也该让太后娘娘回宫了，陛下婚期将至，做父母的没理由不到场。”
“咦？您知道啦？”如意喜忧参半，“敏彦即将大婚倒没错，偏偏她大婚的对象成了问题。枚太妃的儿子……啧啧，那位枚太妃虽然算得上是我的表姑，可我实在不敢苟同她的作风，真怕她的儿子跟她一样不择手段。”
薛御医多少听说过枚太妃的故事，但他识相地没有对皇室成员妄加评论。
“温颜。”
“陛下？”
“你说……”敏彦双手交叠，负于背后。
窗外，夜空无月，惟有宫中几处殿宇亮起的灯光照将过来。敏彦稍微偏了偏头，声音不改其冷，但中间的停顿却持续了一段时间，像是在考虑该如何开口。
终于，敏彦在温颜安静的等待中继续了她的问话：“除了萧恕，你认为还有谁能被漠南王批准同行？”
温颜优雅地端起犹冒热气的参茶，递到敏彦手中，“微臣倒是认为，与常丰王不同，另一位王爷能被选中来京，至少应该没有正式成亲。年纪较小、相貌端正、未曾娶妻，那么，漠南王的几位王弟中，就只剩萧近符合。”他分析得冷静，似乎不管谁来都与他无关。
敏彦接了参茶，却只握在手里，她颔首道：“确实只剩他了。”
尽管枚太妃和亲嫁到漠南，未曾捎回只言片语，但两国没有交恶，若是有心，自然能打探到她的情况。至今尚未获封的萧近乃是枚太妃唯一的儿子，风闻枚太妃与先王亲弟有染，而萧近年过二十却迟迟未得封号，除了功勋不足外，更印证了他是漠南王王叔之子的传言。
舍不得自家人，就用表弟打着亲弟弟的名号和亲，这很令人不耻。
虽然这么想，可温颜还是将自己的见解道出：“漠南王肯主动示好，其中必定有他自己的私心。微臣听说枚太妃和老王爷仍在积极走动，四处拉拢重臣。如果漠南王力排众议将萧近送来，不仅能断了枚太妃的后路，还能敲山震虎，顺便威吓那些已被收买的臣子。”
敏彦叹道：“打了这么多年的交道，朕怎会不知漠南王不是吃亏的人？朕有预感，能让常丰王出马的和亲——漠南王必有所图。”
温颜明白她的苦恼。现在为安妍指婚已经来不及了，而容思的确没有得到敏彦的首肯，万一漠南方面要求大安朝礼尚往来，那身为第一公主的安妍，绝对躲不过这一劫。
“而安妍从小受宠，太过爱憎分明，不适合和亲。可朕观察了好久，宗族旁支里没有优秀人选，礼王叔家的长女倒是不错……”
温颜巧妙地接下了敏彦的停顿：“郡主已经等乐大人很久了。”
“是啊。”敏彦腾出右手摸了摸左胳膊，“当年乐平奋不顾身，只为救朕一命。结果害他腿受重创……朕实在不可以再利用他了。”
“陛下，薛大人说这参茶要趁热喝。”温颜再次转开了话题。
一口饮进有些发苦的参茶，敏彦觉得嘴巴里全是涩涩的味道，她顺手拿了本奏折，习惯性地摊在面前，捏捏额角，疲惫的声音显得格外飘渺：“朕果然学不来皇父的洒脱，江山之于朕，远不只是‘责任’就能轻易解释清楚的。联姻不是最可靠的手段，但身为皇族，想要服众，朕必须身体力行。温颜，若是哪天你厌倦了伴驾的枯燥，朕会还你自由。”
温颜一手覆在折子上，好像没有听懂敏彦的话，“今天不可以。”然而敏彦坚持的目光紧紧跟随着温颜，无奈之下，他放低了声音，说道：“陛下给不了微臣想要的，那就不要给了，微臣能体谅陛下的难处。文武百官的利嘴何其辛辣，堵也堵不住，更何况，微臣自忖没有与人争宠的肚量，做不了顶天立地的皇夫。正是因为陛下不似太上皇那般视世俗于无物，仅得太后一人足矣，所以伴随陛下左右，比单独住在远离熙政殿的地方里苦苦等待强多了。”
“是吗？”敏彦抿嘴。尽管早就料到温颜会这么回答，可真正听到他亲口说出，还是令敏彦感到些许失落。她迟疑了片刻后，旋身离开窗边，也带走了一片映在衣服上的微弱光芒。
“而且，即使拥有了太上皇陛下的专情，太后娘娘也很辛苦啊。”许久之后，温颜轻轻的叹息声飘散开来。
宝贝孙子没被罚跪，孙老太爷没了进宫讨个公道的借口，因此敏彦耳边清净许多，于是便遵从了薛御医的建议，早早地安置下了。
翌日，辛非求见。
君臣二人关在熙政殿里足有一个时辰后，最后敲定于两天后宴请常丰王一行。
辛非出得殿门，迎头撞上如意。
“原来是辛大人。”如意笑容深远，轻轻巧巧地拨拉着他的宝贝金算盘，“不知辛大人面圣，所为何事呀？莫非又与漠南使节有关？”
辛非连忙将方才同敏彦商讨过的内容和盘托出，不敢隐瞒。
笑话，他进宫的时候又不是没带眼睛，怎么会看不出如意拨算盘这个动作的内涵？这里面的威胁，可是大大的。
——坦白从宽，抗拒从严。
反正，宴请使节这种事情只要商量出了结论，女帝那边旨意一旦下达，满朝百官就都知道了，想保密更不差这一时半会儿，告诉了如意也无妨。
听罢辛非的回答，如意嘀咕了句“还不养病”，然后笑问：“谁的主意？”
辛非惴惴道：“这个么……这是下官的提议。”
“是么。”如意看上去很高兴，随口送了个令辛非几近晕厥的消息，“辛大人，礼部下半年的预支，其实完全可以再减几成，全当是贡献给工部治水了吧——虽然银两不多，但想必工部的李尚书还是会很感谢辛大人的。”
“啥？”辛非愣了。
“就这么定了。”如意拍板。
呃，实在想不出，最近到底哪里得罪这位王爷了。
僵立了很久，辛非才慢慢从冥思苦想的风化状态中恢复过来，可那掌管着财政大权的如意殿下已经没人影了。
“……不要啊！”这让他怎么对礼部的老伙计们（？）交代！
辛非哀嚎：这对兄妹，怎么一个比一个难缠！
在辛非眼中没了人影的如意，此刻正小人得志地坐在熙政殿里喝茶，并同时执行着薛御医“监视女帝”的任务。
“你很闲？”敏彦从来没像现在这样觉得自家皇兄是如此之碍眼。
“还好吧。”如意舒适得直想打瞌睡。
“皇兄今天不打算帮帮朕了？”
“万岁，微臣力有不逮，无法胜任。”如意敬谢不敏，不遗余力地自我贬低。
一次的教训已经足够使他对敏彦需要处理的国务望而却步了。平时他可是连户部的事都甩手不管的，昨天一时头脑发热，结果下场凄惨，被关押在熙政殿协助处理奏折，刚一想着逃跑，就要强迫“欣赏”温颜的笑里藏刀，悲哉也！
这年头，闲散王爷不好当，何况他还霸占了户部尚书这么个肥缺。
果其不然，如意拒绝帮助的话一说完，温颜的眼刀子就悄悄且狠狠地砍向了他，几乎要将他的勇气杀得片甲不留。
敏彦哼气儿：“但愿你是‘力有不逮’。每次你要推卸责任时候，都自称微臣，朕听也该听出门道来了。”
如意挺挺胸：“坐在这么一大堆纸旁，微臣怕中暑。”
敏彦瞥了他两眼，无声嗤笑。
一边誊抄着宴席菜目的温颜慢吞吞地说道：“殿下底气十足，可不像中暑的样子。”
如意立马做昏昏欲睡状，双手搭在膝盖上，头软软地耷拉着，虚弱呢喃道：“哎哟……速速派人扶住本王，本王这就要晕倒了……”
“啪嗒”一声，敏彦阖上了刚做好批示的一本奏折，换过下一本奏折，摊开，眼睑抬都不抬一下，冷冷地甩出几颗冰渣子：“皇兄，你、很、无、聊。”
“行，那我有聊一点儿。”识时务者为俊杰，如意决定让自己变得更有用些，免得真被某些人瞧扁了，“把菜目拿来，我研究一下，看看有什么需要改进的地方。”
温颜从善如流地将业已誊抄完毕的纸张递给了如意。
“皇兄，赶紧把你的本事全数抖搂出来，也好让朕开开眼界啊。”敏彦冰冷得刺骨的调侃如影随形般地追加过来。
还没看多久，如意就听温颜在小声地劝敏彦休息一会儿。
敏彦似乎摇了摇头。
“陛下。”
——哦哦哦，温颜很严肃哦！
“……好吧。”
——耶耶耶？敏彦很听话耶！
如意一边支着耳朵听动静兼吐槽，一边在心中笑想：这天底下只有温颜敢把敏彦当绵羊，也只有敏彦能让温颜使出他的心计。呵呵，真不知他们两人究竟是谁降住了谁。
一心二用的后果很严重，因为如意忘了减慢浏览速度，三两下就滤完了御膳房开的菜单，还顺手将不很恰当的地方或添或改，一一注明缘由。
忽然，如意正看在兴头上的菜目被一只指尖带茧的手转了个方向。
“被殿下这么一改，就更条理清晰了……如意殿下清醒了么？可喜可贺啊。那，”温颜微微一笑，变戏法似的变出了一沓奏折，排在了如意面前，“请殿下食君之禄分君之忧。”
冥冥之中，如意感觉，这些年来，温颜的声音是越听越阴险了。
有备无患
敏彦在兼顾国事的前提下“休息”了三天。而这三天的时间在薛御医的眼中，根本连塞牙缝都不够。
“陛下仍需更长时间的休养，否则她的身体迟早要垮掉。再这样下去，不出二十年，陛下就会经受百病缠身的痛苦了！”薛御医气急败坏地抓着如意，忍不住絮叨起敏彦的病情。
可不管他再怎么说，敏彦忙碌的身影未曾稍停，宴客的日子也没有推延。
这天，礼部尚书辛非再次起了个大早。用过早饭，妻子抱着儿子小九——哦不，皇恩浩荡，他家小九现在已经是“辛吉利”了——来为他鼓劲。
“您看，小九正对您笑呢！”富富态态的辛夫人一边逗着孩子，一边低声对辛非说着话，“老爷，今天确定不回府用膳了么？”
辛非道：“嗯，在礼部处理完公事，晚上有应酬。午饭晚饭你们自己看着办就行，我估计很晚才能回府。还有，让他们备好解酒汤什么的，指不定我得被人抬着回来。”
辛夫人一愣，随即笑道：“抬着？怎么会！老爷可是一向号称千杯不倒的。”
辛非语气甚是沉重：“米酒的‘千杯不倒’碰上烈酒的‘千杯不倒’，鹿死谁手尚未可知，还是‘有备无患’让我放心。”
辛夫人虽不明白丈夫到底要参加怎样恐怖的宴会，但她向来以丈夫为天，丈夫说什么就是什么，所以她点头应下了辛非的要求。
临走前，辛非又嘱咐了一些府里需要注意的事情。
“对了，以后记得要叫小九‘吉利’。”
辛非跨出家门时对自家夫人发出了一句忠告。
熙政殿这边，也是从一早就忙碌起来。太后娘娘的贴身侍女、留在宫里坐镇景泰殿的尚忧姑姑被请了过来，对几个刚挑选出来即将陪驾的宫女进行最后教导。遇到什么问题该怎么处理，碰上什么人物该如何应付，这些都不是一朝一夕就能学会的，要由资深大宫女传授经验并悉心指点，方可处乱不惊，展现皇室风采。
敏彦下朝回宫后，梳洗了一番，因为知道晚上不会很太平，所以也就省了看奏折的功夫，免得增添了那些无谓的烦恼。余下的时间，除了练练字看看书，敏彦全用来调整状态，在心中尽量全面地设想了可能会出现的场景——她不喜欢打无准备之仗。
福公公被特意派往御膳房监督，温颜亲自去检查宴会地点布置情况，其他宫女则开始搭配敏彦晚上出席宴会所穿的服装首饰。众人虽忙，却忙中有序，不见兵荒马乱的场景。主角之一的敏彦尤其闲适，依然按照她自己的步调，冷冷静静地安排着所有事项，不假他人之手。
如意衷心佩服敏彦那愈是繁忙愈是稳定的本事。但他也没有太多的时间耗在发呆上，温颜正等着同他一起做最后评判。
“居然想到在御花园里设宴，把矮几都搬到了外面来，席地而坐，仿效春日游玩时的餐会……哎，不错嘛，上首是敏