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他父亲算是位当今“新兴”气息挺浓厚的实业家，在抚顺投资、经营了一个大煤矿。
十年前，他给儿子请过一个英伦留洋回国的家庭教师，那位先生为了让坐不住的小少爷，哪怕安安静静地呆上半个钟头儿，只好绘声绘色地大讲“英吉利大神探福尔摩斯”。
这种故事打小听多了，好端端的一个中国贵公子，高中还没有毕业，突然就变成了一个披着福尔摩斯式斗篷，叼着海泡石大烟斗的小怪物！为此，孙隆龙在皇粮胡同里荣获雅号：“浑球儿。”
混进大学以后，作为父母的“升学祝贺”，他再把一辆德国DKW公司制造的RT100型摩托车骑上，就更加不像个地道的中国人了。
遗憾的是，距离成为一个真正的“福尔摩斯”，这小伙子显然还需要一个漫长的历练过程
孙隆龙长得并不算特别英俊，但是挺有男孩子应有的气质和个头儿。至于“脑子”嘛好在作为一个男性，他还年轻，还有的是瞎折腾的时间。
孙家在皇粮胡同里，占有一座三进七十多间房的前王府大院。他却非逼着他妈妈，把紫姨的五间西厢房租下来，美其名曰：在此“潜心攻读”。
紫姨的这一排西厢房连同窄窄的一处偏院儿，因为闲置，早先就做了出租房。房间坐西朝东，通着主院的一个月亮门洞，多少年前就被砖头封死了。
为了租户的方便，只好在十九号院儿大门的旁边，单独开了一个小门。皇粮胡同重新编排门牌号儿的时候，这个小偏院子就被单独登记为十八号了。实际上，产权同属于十九号院儿的业主紫姨。
隆龙的妈正好巴不得躲开家里两个争宠不休的姨太太，心里一不痛快，也乐得隔三差五地借口跑到儿子这边来，好落得个眼不见心不烦
小浑球儿常常是搬个小梯子，攀上墙头儿扯着嗓子，不是叫“小町——”，就是叫“紫姨——”
隆龙的那个什么“大都侦探社”的小木牌子，就挂在“皇粮胡同十八号”的小门口。
挂牌儿的那天，只有房东紫姨一个人，为他送了个“恭祝开张”的大红包。
孙隆龙的爹妈说：“紫姨，这孩子是吃饱了撑的，胡闹呢！你理他干嘛？”
紫姨说：“不论是饿着了，还是撑着了，年轻人都应该胡闹。一个连年轻人都不胡闹的国家，还有啥希望？”
这番话，说得听者晕头转向，不知所云。
孙隆龙的日常起居，仍然由他的老乳母和其他下人照顾着，过着“衣来伸手、饭来张口”的公子生活。这会儿，如果皇粮胡同有人看见，他气喘如牛地背着小町往家挨，非要笑他是“上辈子欠下人家天大的一笔情债”不成！
古城的路灯浑浑晃晃的，把他们俩摞在一起的影子，拉得老长老长
那只牛皮纸信封，被秋姗小心翼翼地濡湿封口后打开来。出现在众人眼前的，是一张显得已经有了些年代的旧照片。
照片上，一个五官秀气的年轻女人，穿着民国初期花哨儿的绣花大襟儿上衣，百褶裙下，隐约露出笋尖尖一般小巧的三寸金莲儿。
她的身边，笔直地站着个半大的漂亮男孩子。小分头儿被梳得一丝不苟。
也许，这是为了纪念儿子即将接受开蒙的母子合影。照片的反面写着“宣统二年八月，吾儿旺旺六周岁留影”的字样。
紫姨开始仔细地端详这张照片。孙隆龙和小町好不容易连抢带买的，从南城张家面店寡妇手里弄了它来，真有什么价值吗？这不知名的神秘母亲，仅从装扮上看，像是个当年的风尘女子。而她身边那个表情严肃的男孩子，又在讲述着怎样一段神秘的往事呢？
紫姨突然发问：“你们说说看，这个女人的眉眼像谁？”
所有人开始传看这张照片
秋姗发出了惊呼：“林桥桥！”
不错，这个女人的眉眼和脸型，都像极了林记糕饼店的小姐。
这似乎是某种暗示，也是一团云雾。所有的人又一次陷入了迷惑。谁也想不明白：这张照片，对于那位已经魂葬火海的陈姐和身陷罗网的小末儿，到底意味着什么？
还是秋姗心细一些，她指着相片背面右下角上一个浅浅的印记，那似乎是一家照相馆的店名。
第十一章
这回，孙隆龙终于能够骑上他那部德意志“RT100”，风流到家地驮着小町，一块儿满城地寻找一家照相馆了。
他很得意自己得到了炫耀技能的机会，锃亮的摩托车摇头摆尾、神气十足地从皇粮胡同招摇穿过
他们辛辛苦苦地逐家寻访着北平城所有的照相馆。
终于，有一家照相馆的老板对他们说，这好像是离老八大胡同不远的一家照相馆，店名叫“艳芳”。
严大浦率领着两个部下和屁颠屁颠儿的巡警老周，一起来到了林记糕饼店。
店里掌柜的林公子赶紧亲自招呼伙计们，忙不迭地上前打招呼、看茶，表现出了诚惶诚恐的热情：
“各位大驾光临，总要赏光先尝尝小店刚出炉的点心啊——”
严大浦也不客气：“听说，贵店的南味小月饼，味道很独特啊。”
林公子自豪地应答道：“不瞒严探长您说，那是小店上百年的招牌点心。上门订货的，都是多少辈儿的老客。当年，适逢中秋，就是京城王爷、贝勒和公主们的府邸，也够我们忙活儿好几天的”
严大浦三口两口就吞下几个造型精致的小月饼，然后连声赞叹：“唔——不错、不错。等会儿，包上二十个我带回去，孝敬我们部长大人——敢情人家是美食家，这么个小点心，味道不甜不咸的，真还挺香。这用料不一般吧，林掌柜？”
林公子点头道：“做糕点，最要紧的是用料和配料这两大关节了。”
严大浦便接着问：“听说，令尊大人当年就是因为一场火灾，烧掉了存放面粉的库房，才一病不起的？那个放火的伙计，你们就这么让他跑了？听说，事后也没有报官嘛！”
林公子流露出难以压抑的愤怒：“这事儿怪我母亲，就是不让报官，说，说什么‘天要下雨、娘要嫁人’，随他去”
桥桥小姐突然从后面走出来。显然是未施粉黛，生了病似的，一脸憔悴。
她忿忿不平地插话说：“人家连自己多少年存在柜上的几百块钱都没拿，就这么空手走了——”
林公子反驳道：“做了亏心事儿，他敢要吗？！”
林桥桥还是不住地嘟囔：“还不知到底是谁做了亏心事儿呢，说话也不牙碜”
林公子软了下来：“不亏心，他小末儿犯得着跑吗？咱家亏待过他吗？”
林桥桥并不罢休：“咱爹死了以后，哥你是学好了！可那几年你在外头吃喝嫖赌的时候，谁跟着咱爹没日没夜的苦干来着？！”
林公子明显地想跟妹妹“休战”，他露出一脸不自在的笑容，把脸转向严大浦说：
“今儿这丫头早起就不吃饭，姑爷约着去王府井买东西，也不应人家。敢情是偷偷吃了火药末子，到这儿跟我呛呛来了！您说说看，都要过门的人了，还这么任性！”
林桥桥却还不甘善罢的，好像就偏要当着外人的面，理论一场家务事：
“他是谁姑爷呀？哼，说我‘要过门’，可我还没过门呢！他是你的姑爷吧？”
正在这个时候，老掌柜的夫人——两兄妹的母亲出来，一把就将人前失态的闺女给扯回后面去了。但她还是让严大浦看见了闪烁的一瞥
林公子掩饰着自己的窘态：“严探长您看、您看，我这妹子都是我妈给惯的！人前也不讲究个礼数。您喝茶，再多吃几块点心”
巡警老周小声咬着严大浦的耳朵说：“这桥桥小姐，平常可是位贤淑、文静得满胡同都夸的好姑娘。今儿却像变了个人似的，真是怪了？”
严大浦不动声色地拍拍屁股站起来说：“不就是嘴唇儿跟牙巴打打架嘛，一家人不说两家话，对不？林掌柜，劳驾带我去看看您家后院的库房。”
林公子忙说：“老房子早拆了，您要看，就是后来新搭的库房。”
严大浦还是坚持道：“烦您前面给带个路。”
林公子只好交待伙计：“待会儿给几位官爷都包上早上出炉的核桃酥，带回家去尝个新儿。”
他领着一行人来到后院，严大浦腆着他的西瓜肚，转转悠悠的，弄得林公子心里十分不自在。
库房里面堆放着满满几大口袋美国霍夫洋行的洋面粉。大浦笑眯眯地拍了一下林公子的肩膀，皮笑肉不笑地说：
“您这妹子，如今可是个得罪不起的主儿啊！”
林公子尴尬地赔着笑：“那是、那是今儿个让您看笑话了。探长大人，咱们胡同里连着了几场火，您是行家，这事儿跟那个小末儿，有干系吗？”
严大浦顺水推舟地问道：“您不是早就当着满胡同的人嚷嚷过，皇粮胡同的几场火，跟府上那个叫小末儿的老伙计——‘准有干系’吗？我今儿个不就是为这个‘干系’，上门打搅您来啦！”
林公子也只好赔着笑连声说：“让您费神，让您操心了”
严大浦和几个手下的警察，被林公子殷勤备至地送到店门外，一个大点心包儿和几个小点心包儿，跟着就被伙计们提溜儿出来。
几个警察想收，巴巴地看着头头儿的脸，并不敢伸手就接。只听严大浦很豁达地说了声：
“别驳了林老板的心意，都拿着吧——”
离开店门不远，他便开始对几个手下，如此这般了一番。
几个“黑皮”便开始查访附近的杂货铺
第十二章
紫姨这个十九号院儿，能让一帮出身、教养、职业、年龄不尽相同的牌友，都十分心仪。
不像其他殷实人家那样，遍地铺满青砖，偶尔栽那么一、两棵树，还要特地留出块二尺见方的土地来；花草、盆景都是种在大大小小、各种各样的花盆里
十九号院儿里，除了铺着一条从大门到主建筑的三尺宽的通道，还有一条正好够滚过轮椅的环墙散步小路。所用的材料，都是一种当时颇为少见的水门汀防滑小格子方砖。院子里其余的空地，袒露着灰色的泥土。最醒目的是一棵白皮松，鹤立鸡群般地直耸云天。
有一年，紫姨六岁的养女儿小町，在松树下捡了个带斑点儿的小“花石头蛋儿”。宝贝似的，白天托在手心儿里，晚上睡觉藏在枕头底下。第二天早上，却发现“花石头蛋儿”不见了，变成了一团粘粘乎乎的东西——小丫头为此大哭了一场。
原来，白皮松的树顶上有个喜鹊窝。院里还有脆枣、石榴、核桃、柿子和一株北方挺稀罕的花椒树。
那棵脆枣树一旦果实累累，也是勾起“馋虫儿”的时节。结果子的大年，能晒出二十多斤的干红枣儿，到来年收新果子都吃不完。
那棵看似形只影单、枝条不茂的柿子树，果实的数量也确实少得可怜。每一个柿子的“色、香、味”，却堪称完美。紫姨每年定要留一个柿子在树上过冬，说是为了让落脚十九号院儿的小鸟，也有个甘甜的收获。等到雪花纷飞，还没有谁来领受这份儿情意的话，东南墙角处顶着雪帽儿的那个柿子，金灿灿的，孤单单的，总是让女主人心中生出无限的感伤
满院子的四季花草中，既有名贵的洛阳牡丹和巴黎玫瑰，也有贱生贱长的喇叭花和“死不了”
这个七分地见方的院子，终年有着不容忽略的经济产出——那一架子葡萄的绿叶，夏天遮盖出宜人的阴凉；一串串半透明的翠色果实，总是很甜很水的，让人落得个架下肚儿圆。
多种可食用的植物们，看似随意地生长在环墙散步方砖小路的旁边：有几丛举着大喇叭的黄花菜，有开着紫花的茄子、开着白花的西红柿和尖椒，有绿油油的小葱和香菜它们虽然占地很有限，同样生机勃勃地奉献着自己的芳香。
围墙脚下的泥土地上，被精心支起的小木架子占据着几处。夏天，上面就会缠着种籽来自乡村的丝瓜、黄瓜、小绿葫芦和青豌豆。围墙的砖壁上，除了暖时一片浓郁的“爬墙虎”之外，还有几棵菜市上从不见出售的“拐怪豆”。特别喜欢爬高，豆荚比较硬，切成丝儿炒辣椒，可下饭了
十九号院儿里的主仆们，都很珍惜春去冬来这期间小院子里的点滴收成。与其说这是一种“吝啬”，不如说这是一种爱情——都市中人对田园原始的眷恋。
这天下午，难得牌友们都抽出了�