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“的确不必提了。”轻佻笑音听得出薄恨。“煜少爷三番四次挡路，这回竟又抢得先机，欧阳心有不甘，却也莫可奈何，但来日方长，咱们总得继续往下玩。”
“展某奉陪到底。”
欧阳凤笑哼了声，举步走出内厅。
跨出开敞的厅门口时，他似是思及什么，侧目瞥向展煜，仍笑哼着。“没了华家那两位小姐，还有一位易家大小姐吗？煜少爷，好好吃你碗里的菜吧，要是再被旁人挟走，也怪不得谁。”语毕，他拂袖而去，钟老板则讷讷地丢下几句场面话敷衍，便随欧阳凤离开。
“大伙儿都去忙吧。”展煜朝外淡淡吩咐了句，廊上廊下好几个抡棍、持扫帚的家丁才纷纷放松，俨然把华家的煜少爷当作易家主子之一了。
易观莲对男人的“夺权”似乎没什么反应。
当展煜转过身，就见她一脸怔仲，清眸拢着迷惑。
注视着她瘦得下巴都变尖的瓜子脸，秀容有些苍白憔悴，他左胸像是被什么猛地一螫，刺痛得很。易观莲不得不回过神，因为肤温都被他看到发烫。“我…你……怎么来了？”唉，问这哈话啊？她凝起脸，耳根却红了。
“自然是要过来。”答得理所当然，连眼皮也没眨半下。
易观莲掀唇又合，似是一时间哑口，寻思了会儿才找到话。
“……适才，那位欧阳公子提到『正大光明的美事』，他今日上易家堂，其实主要是为了……为了……”
“为了向你求亲。然后，赶在易老爷百日内成婚。”他声音听起来有丝紧绷。
尽管已推敲出来，听到展煜沈静且斩钉截铁地道出，她仍是轻颤了颤，震惊地瞪大双眸。
厚实的大手拉她坐下，斟了杯温茶放进她手里，她怔怔地捧着茶杯。
“喝。”坐在她身畔的男人半命令道，而她真被弄懵了，竟颇乖顺地举杯就口，啜了好几口温茶，最后静静吁出胸中闷气。
宁定下来，她抬眼看他，心一跳，发现他视线就在她脸上，眼神深邃若渊，瞧不见底，若有所思地湛着星点。她不争气地想闪避，然心中疑惑太多，不禁问：“欧阳凤究竟什么来历？之前，关中一带从未听过欧阳家的名号，近半年却突然传开了，竟连『凤吟阁』也是欧阳家底下的产业……听你和欧阳凤的对话，华家与欧阳家似乎曾交手过几次，你像是挡了人家不少财路。”
展煜微微扬笑，目光依旧深幽，一会儿才道：“欧阳家的本业亦是棉商，西南棉业的霸盘在他们手中，跟关中棉业原是打不在一块儿的。几年前，欧阳凤接手经营后，一改欧阳家长辈以往守成的作风，全力往外扩展。”
“华家那时受影响了吗？”易观莲紧声问。生意上的事，以前有易老爷以及底下几位经验丰富的心腹担着，是后来易老爷身子状况大落，近些年她才开始一心二用，边教授织锦，边在那些追随易老爷多年的经商人才辅助下，管起整个家业，对几年前商场上的腥风血雨所知不多。
展煜道：“『华冠关中』受名声所累，一开始便被欧阳凤瞧上眼，当时他在暗、华家在明，他一下手就是狠招，华家在华北和两湖的一些生意被搅得大乱，成布价格大跌，着实忙乱了好一阵。”她的眸子瞠起，脸显得更小，雪白的颊有点薄嫣了，该是太专注在现下所谈的事上，认真得连呼息都略促急。许多事，他早该跟她谈的，她却躲他、避他，不给深谈的机会，他也暂且由她，原想等她先将爹亲的丧事办妥，两人再好好说开，没想竟被欧阳凤当中一搅，直接找上门，还打算要……
他面色微沈。想到欧阳凤口中所谓“正大光明的美事”，虽说观莲不太可能应允，但对方有这样的想法，也打算提出，他胸臆间便如梗着什么，一股说不出的火气直要窜出。
暗自深吸了口气，他接着又道：“后来，关中童家崛起，几要与华家并驾齐驱，童家势力最后虽消散了，背后暗暗撑持的那股子势力依旧存在，这事我之前也对你提过。”略顿，见面前女子用力颔首，像个专心听课的小生徒，他不知怎地左胸泛软，有抹冲动想探手抚她消瘦的脸，最后仍忍将下来。
“要不是今年春你被陈仓暗渡到『凤吟阁』，有了这一条新线索可依循，恐怕到现下仍旧查不出当年童家背后的指使者究竟是谁。”
“欧阳凤！”易观莲顿时领悟，眨眨眼，两颊的绣色更浓。“他、他这是缠上华家了，想蚕食鲸吞关中一带的棉业，又想处在暗处好办事，所以才借着童家这个壳方便他行事！”
展煜目中闪过赞许之色，对她的赞许。
这个姑娘虽把泰半心思花在易家锦“师匠”该做的事情上头，不谙生意场上的事，然天性聪颖，蕙质兰心，一点便通。他看着她，看得好仔细，发觉心头除了怜惜，还有极度欢愉。
“说到底，你算是被我拖累了，华、易两家近年交往愈渐亲近，有人瞧在眼底，才会有『凤吟阁』那件事发生。”他下颚略抽，忆及那夜她强忍惊惧却又无意识流泪的模样，倘若他未及寻到她、未及护她——头一甩，某个念想愈来愈落实，在内心清晰浮现。
易观莲不知他心绪起落，只幽幽叹气。
“买通『快意斋』、下药、偷渡，把我送进『凤吟阁』，若真是欧阳凤所为，他要的究竟是什么？”
“他就要你。”嗓音平静。她迅速抬睫。
“——因为易家锦『师匠』之名？”深幽的眼注视她片刻，慢吞吞答：“因为他以为我要的是你。”
“嘎？！”黑白分明的眸子瞠得更圆，握住茶杯的手一紧。
“我……呃…不是很懂……”下一瞬，她惊异地发现他似乎脸红了，俊面暗赭，瞳底刷过挣扎。
依旧是慢吞吞的语调，他声音有些低微。
“几年前第一次在两湖遇上，那时尚未摸透对方底细，对方有意亲近，我与对方在酒楼用过一顿饭，随意聊了几句，是夜，对方来我下榻的客栈，暗闯我的厢房，当时迷烟甚浓，那烟中含有催情香药，现下想想，倒与『凤吟阁』内的香气颇像！”
“对方”是谁。在两湖第一次遇上的又是谁。他虽未说出，易观莲也心知肚明。只不过——老天！她从没料想会是这样的…纠葛啊！
“然后呢？你没事吗？你、你可有受伤？”连三问，描杯子的手改而握住他的大掌，那是下意识之举，以为能慰藉谁。展煜确实被慰藉到了，好看的唇微乎其微地一挑。他不否认，他其实稍稍在摆哀兵姿态，把生意场上那一套用来对付她，他竟也不内疚，为达目的不择手段，他必得说服她一事。
摇摇头，他淡笑。“我多少练过武，虽称不上高手，勉强也能自保，只是保得颇惊险狼狈。”
她掌心绵软，指腹经常理线、挑织之因，有几个淡淡小茧，他突生想反握她小手的冲动，然想了想，仍继续忍下，假咳一声，又道：“那晚我打伤他，逃出客栈躲避，这事官府插不上手，华家与欧阳家从此纠纷不断，之后华北和两湖的生意稳定下来了，欧阳凤曾安分了一段时候，如今想来，他那时是化明为暗，借着童家将势力植入关中。”
易观莲简直听傻了，定定看着他。
她脑子艰难地动着，动啊动，好半晌才把想到的话磨出唇缝。
“……刚才离去前，他语带讽刺地朝你说，没了华家两位小姐，还有一位易家大小姐，原来是这意思……他对你有兴趣，说不准是喜爱你这个人的，只是见你跟姑娘家要好，他心里不悦，偏要与华家纠缠、与你纠缠……”轻声一叹，笑得释怀却也无奈。“我想，他上易家堂也非真来提亲，即便提亲，意不在我，而是在你。他瞧咱们两家走得亲近了，便以为……以为你要我，其实你内心真正要的是谁，你与我都清楚的。欧阳凤弄错了，你要的不是我……”她语音一幽，被他此时专注得太过火的双目吓着，心口骤震。他那双眼啊，像要看进她神魂里！“观莲……”
“嗯？”她屏息，凭本能应声。
“我要你。真心要你的。”
静。很静。万分静。
她连“啊？！”“嘎？！”、“呃？！”这般的惊疑之语都发不出，只能瞠眸张唇，五官凝注在一阵红、一阵白的秀脸上。
怎料，男人似要一次吓她个够，他面庞认真，嘴角无笑，沈静有力又说！“所以，我们成亲。”瞬间，奇诡的静谧罩来，易观莲感觉双耳彷佛被掩住，掩得实实的。她什么也听不见，只除自己愈来愈重的心音，咚咚、咚咚、咚咚……
然后，似乎有句极怪的话穿透而入，她好奇又迷惑，隐忍不住，试着努力去听，她好努力地听，陡然间，双耳一清，那声音直直击进耳中，敲痛耳鼓！
我们成亲，我要你。真心要你的……所以，我们成亲。
他的说法和语调，如此断定沈稳，不是在问她想法，而是极单纯地告知。
“观莲？”男人的唤声揉进一丝担忧。
她微震，满身泛热，急着收回复在他手背上的秀黄，那修长精瘦的五指却是反手一抓，不允她撒。
“观莲，我们成亲。”那熟悉嗓音严肃又道，易观莲方寸一绞。这痛来得太突然，就如那日她乍闻他独自回关中，而华笑眉已要嫁作他人妇时，那突如其来的刺疼。
“你放手。”
她费尽气力稳住声音，逼自己直视他，心在蠢动，蠢蠢欲动，违背她的意志作一些愚蠢的梦。她不要被如此作弄。
展煜不放，五指反而收拢，他并非要轻薄她，而是怕她跑了、逃了，如这些天避得远远的，装冷漠，不肯听他说。
此一时际，灵堂上的诵经声清楚传进，该给爹亲烧纸元宝、纸莲花的时辰又到，易观莲用力想扯回自个儿的手，她使劲儿拉扯，也不管会不会伤着，就是不愿再面对眼前一脸沈定到几近霸道的男子。
“观莲！”展煜见她咬唇挣扎，贝齿深深捺进下唇，咬得好狠，根本不在乎痛伤自己。他的心又被莫名的东西螫痛，倏地松开掌握，可恨的是这一放松，那姑娘逃得好快，头也不回地奔出内厅敞门。他追出，不再紧扣她的手，却冷硬地丢出话！“你要想再躲到堂上去，拿其它人来挡我，我也不在乎在易老爷的灵堂前跟你说清楚。如此一来也好，当着你爹的灵前，我来求亲，那是再正式不过。”
“你！”易观莲疾步一顿，旋身瞪他，瞪得眼眶发烫。“你不要玩我！”
“我不是。”他平稳至极地道，目光不离她胀红的脸容，缓步趋近。
她怕他，真的怕他。感情上她早早认输，输了他，那很好，如他这么好的人，配得起比她好上百倍的女子。
她这么阴沈、这么不出色，比不过华静眉的恬静貌美，更比不过华笑眉的潇洒爽气，既是如此，他怎会瞧上她？
他爱的明明是活泼开朗的姑娘，怎会瞧上她？
心中又悲又恼，更有难以描绘的心绪，不想等会儿在爹的灵堂上闹出场面来，她两手紧成小拳，头一调，人钻进位在内厅右外的小园子里。
展煜随即跟上，走进无人的小园。
见她背对着他，双肩起伏，身子僵硬，费劲忍着什么，他不禁暗叹，语气不由得放柔。“观莲，我说真心要你，那是真的，绝非玩弄的话。这些天我想过又想，对你，我总是怜借的。既然放不下，那就顺心而为。观莲，我想照顾你，只是不知你是不是也要我？”
他明明话中有疑问，却感觉不到询问味道，倒像……自个儿早已打定主意，仅是礼貌性地知会她一声，她的允不允、要不要，根本难以左右他的想法。
这个人……怎么这样啊！看似斯文有礼，其实本性蛮不讲理！以往与他交往，难不成全给骗了……不！不对！光瞧他近两年接近易家的方式，蚕食鲸吞是一种，强行介入是一种，哪里不野蛮？
易观莲发颤的肩膀一定，旋过身来，眸线平视他胸膛。
她额面与唇瓣皆白，双颊却有异红，凝声道：“我没要你负责，棉田那一次……我要它发生，无所谓的，你为什么不能也跟着释怀，当作什么事也没发生过？为什么偏要一次又一次地靠近，还、还越靠越近？”
展煜如她所说，真是一步步逼近，他徐徐步向她，逼得她只得徐徐后退。
他近到离她仅余一步之距，而她背后已贴上镂花石墙，瞬间如落入陷阱的小兽被困得进退不得。
她仓皇神情一闪即逝，“师匠”该有的端持又摆将出来。
她很会装，然而一旦被瞧出端倪，摸透底细，再会装也没用。展煜盯着她，不知为何，内心原有的紧绷感缓缓松散。一放松，俊庞回复温朗，
嘴角有抹轻弧，试图要软化谁。
“观莲，你道愈是聪明之人，