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十几个人纷纷站起，垂头侍立，等候指示。
天启提一口气，缓缓道：“近来劳累过度，病倒在床，御医嘱咐要多休息。国家大事，就全靠你们内阁和司礼监了。以后有什么事，只管向皇后请示，她的话就是我的话。”
他歇住不再说，严肃沉着的眼神一一扫过众人，最终停在魏忠贤脸上：“忠贤，你把朕的话重复一遍。”
“哎。”魏忠贤沉重答应，声音颤抖。
他转身面向大家，将皇帝的话重复了一遍，末了回头道：“万岁的话，老奴记清楚了。以后司礼监就按娘娘的指示批红。”
顾秉谦立即接道：“内阁一定协力配合。”
天启微微一笑：“这样一来，朕就放心了。”
顿了顿，他又道：“皇后已有身孕三个月，不能劳累过多，你们辛苦辛苦，多分担点。”
此言一出，如晴天打下一个霹雳。魏忠贤脑袋嗡嗡作响。三个月，没有一点风声，分明故意隐瞒。皇帝为何隐瞒？又为何在现在透露？外廷的人听了，又该作何感想？他浑身泛起凉意。
天启一直观察着他，此刻抬头深深凝视着张嫣，道：“厂臣数年来忠心耿耿，勤恳能干，是可用之才。你初涉国事，难免生涩，留他在身边，也可以商量商量。”
每一个字，都是那么清晰凝重，贯进众人耳朵，感人肺腑。魏忠贤热血沸腾，泪湿眼眶。皇后听不听是一回事。皇帝最终也没有放弃他。
张嫣深吸一口气，点点头道：“臣妾明白。”
天启在她眼中看到的却是另一回事，不由叹气。他忽然体会到了叶向高的无奈，想在东林和魏忠贤之间调停，无奈刺刀已举起，杀人的与被杀的，怎肯握手言和？
当晚，趁皇帝清醒，张嫣把内阁增补阁员名单递到他面前，道：“陛下，丁绍轼走了，由谁来补？”
天启倚在她怀里，对着灯光一看，第一个就是崔呈秀，后面几位也是魏忠贤常在他耳边赞赏的人。
她在试探他。天启笑了一笑，合上名单，淡淡问道：“你说该由谁来补？”
张嫣道：“陛下的内阁，当由陛下做主。我听你的。”
天启把名单搁到桌上，不动声色地说：“这几个都不好，你另择一个。”
张嫣直接说道：“礼部尚书徐光启，我跟陛下提过的。”
天启点点头：“挺好，就他了。”
他答应得太干脆，张嫣一时愣住。徐光启松江府人，不是东林，但亲近东林。她需要在阉党内阁安插这么一位中立人物。今日皇帝在内阁面前谁都不偏，可是徐光启战胜崔呈秀入阁的消息一旦传出，对魏忠贤可是大大不利，有多少人正望风而动。
她已宣战，皇帝岂会不明白？
天启笑道：“我能否过关？”
“过关了。”张嫣把他的乱发梳理到脑后，亲了亲他的额头。
天启枕在她腿上，敛住笑容，目光沉静悲悯，“皇后，你像仙女一样美，像菩萨一样善良，但愿你能放下仇恨，像刚进宫时一样简单快乐，一辈子都这么快乐。”
第二日皇帝一天未醒，魏忠贤慌了。他很迷信，为了祈禳天启痊愈，把甲子库中贮存的金寿字大红纱取出，自王体乾以至御茶房、御药房近侍宦官，都发给一二匹，做成贴裹，凡到天启面前时必须穿上。他还让人不时喧嚷：“圣驾万安矣！”好像这样，天启就真的万安了。
多年打交道，张嫣对魏忠贤的性格已了若指掌。敢作敢为，不计后果。本身憨厚愚蠢，如果不是身后一帮狗头军师，那次他就被孙承宗赶下台了。从他想出谋反一事，她便知，他什么都做得出来。
徽媞到坤宁宫里来，悄声对她说：“魏忠贤最近频频与崔呈秀密会，会不会是想在宫中发生兵变？”
张嫣一惊，“你从何得知？”
徽媞道：“我听锦衣卫的顾显说的。”
“他不是魏忠贤的人？”张嫣疑道，“缘何对你说这话？”
徽媞定定道：“他是皇上的人。再说了，你也知道，他出身军人，有点血性，怎肯诚服一个太监？”
张嫣点点头：“不管怎么说，我们都要提高警惕，毕竟兵权掌握在崔呈秀的手里。天下人都为魏忠贤立生祠，阿谀奉承他，现在他又封自己为九千岁，离万岁还远吗？宫里还有一个怀孕的容妃呢。也许他真的狗胆包天，在宫中把我杀了，反说我谋反呢。”
“嘿！”徽媞轻蔑地笑道，“干脆找人夜潜崔呈秀房间，把他杀了。”
张嫣失笑，转念又想，这也不失为一个好主意，不过她到底做不出来。想了想，道：“如果能劝降他就好了。”
“恐怕不行。”徽媞笑着摇头，“崔呈秀此人虽然贪婪狡诈，但颇讲道义。有件事也挺有趣，关于他的。听说他之前风流浪荡，妻妾成群，但自从得了一个歌妓萧灵犀，就对她情有独钟，三千宠爱在一身了。怕只怕他对魏忠贤也是‘情有独钟’。”
“冯铨呢？”张嫣灵机一动，“他和崔呈秀相互排挤，如果我们暗中拉拢他，那么可以借由他让崔呈秀在魏忠贤那里失去信任。”
徽媞道：“冯铨热衷功名利禄又卑鄙无耻，是棵墙头草，皇嫂信不信？你一拉拢，他立马靠上来。”
张嫣笑了笑，沉思一会儿，果断地说：“那就拉拢冯铨，让他们阉党从内部乱起来。”
☆、希望
回到府中，已是深夜。
冯铨了无睡意，让人陈列古董古玩珍宝奇书于室内，逐一赏玩。
家人进来，低声说：“江南那边，回送字画了。”
冯铨从古书中抬头，怔了片刻，道：“千里迢迢送字画，可见他的诚意，快请人进来。”
“是。”家人退了出去。
很快领了一女一男进垂花门，上连廊，廊上一路悬挂白色绢纱宫灯，宫灯上绘有水墨山河。灯下看去，两个少年眉清目秀。年纪较小的走在前头，身形纤细，头微微仰起，目不转睛地望着一盏又一盏宫灯，脸庞稚嫩而忧郁。
初夏季节，院中花木扶疏，奇香沁脾，小溪自假山下流过，淙淙有声，愈加显得庭院深寂。她扫眼看去，眸色更冷。
到了门口，家人弯下腰：“请进。”
她停下脚步转身，后面少年会意，双手呈上画轴。她接过，这才施施然踏进去，环视屋内光景，目光定在书架前肃然翻书的冯铨身上。
少年跟上，沉默地立在她身后，垂头看着鞋面。
余光瞥见人影进来，却不听开口，冯铨抬首望去，正和少女四目相对。
她丝毫不回避，亮晶晶的眼睛里闪着锐利的光，红唇高傲地闭着，没有开口的意思。
冯铨微怔之后，不动声色地打量着她，也不开口。
她看了他一会儿，忽地粲然一笑。
冯铨愣住，她不笑的时候有多阴沉，笑的时候就有多灿烂，好似黑夜和白天两个极端。
“小阁老。”她双手背后，悠悠地上前。
冯铨冷冷道：“你是谁？”
她睁大眼睛，拿出画轴晃了晃，“当然是江南钱家派来给小阁老送画的啊。”
“你不是。”冯铨眼中划过狠厉，“你到底是谁？”
她敛了笑容，下巴抬起，一股子高傲的味道透了出来，“光宗小女，乐安公主。”她笑了笑，“你信吗？”
冯铨微微变色，默默看了她一会儿，合上书放到架上，走来拱手，语气恭敬：“原来是公主，臣失礼了。”
“你真的相信？”徽媞乐不可支地笑起来。
冯铨心生怒火，轻佻地看着她，淡淡道：“公主娟秀，臣过目不忘。”
“我且当你称赞我了。”徽媞笑了笑，从背后拿出画轴，“咱们还是谈正事好了。”
冯铨目光随着她手中的画轴移动，神色没有波澜。
徽媞抖开画轴，惊叹看着，语气欣羡：“这是王羲之的《快雪时晴帖》，江南文坛领袖钱谦益专程派人送给你的。宫里都没这种好东西。”
冯铨痴迷的目光流连其上，徽媞恶意地笑了笑，递给他：“这背面还有钱牧斋的章呢，既是人家送你的，快接着吧。”
冯铨一动不动，淡淡目光瞥着她。
“你怎么不接啊？”徽媞笑得如花灿烂，“怕了吗？阉党首脑竟私下与东林领袖来往，魏忠贤得知，不知该有多伤心？小阁老，你真是老谋深算，他还没垮，你就先为自己铺路了。”
冯铨道：“我和他只是文人之交，无关政治。初在翰林院就已相熟，私下赠宝是常事，公主何故牵强附会？”
“让我想想你们的打算。”徽媞踱步于厅中，自顾自地说，“预感到政局有变，江南士林无不翘首以盼。东林已血洗干净，在野中唯一有威望的也就是钱谦益了。他想重出江湖，入阁执掌朝政，于是找你搭线。是不是？”
冯铨干脆利落地说：“没这回事。”
徽媞忽然一阵心灰意冷，与冯铨王体乾这等小人合作，即便胜利，又有什么意义？可曾肃清乾坤？也许唯一的好处，是帮皇后了结了私人恩怨，保住她的命，她的后位和她的孩子。冯铨若真的搭上东林党，势必又是新一轮的翻案。黑白颠倒过来再颠倒过去，政局动荡不安，大明王朝又要风雨飘摇。唯一获利的，恐怕是关外虎视眈眈的鞑子。
她冷冷道：“小阁老，我都已经来了，你还不坦诚一点？”
冯铨拱手道：“公主有什么吩咐，只管说就是。”
徽媞语气不善：“我没有什么吩咐，我是奉皇后之命来的。崔呈秀握有兵权，极得魏忠贤信任，屡次在他面前诋毁你，你就不想为自己讨回公道？”
冯铨微微一笑：“这有何难？”
“这才是个爽快人。”徽媞简直为他的无耻感到羞愧。顿了顿，她又缓缓道，“我们还需要杨涟这样一位斗士。”
“公主的意思是……”
徽媞道：“在这举国都为魏忠贤建生祠的时候，有一位勇士能站出来，痛快淋漓地上书揭发他。如同当年杨涟上书骂他一样，轰动两京一十三省，一呼百应，引来无数追随者。到时候，大势所趋，魏忠贤的末日也就到了。”
冯铨道：“我明白，可是……”他摇摇头，皱眉道，“难！”
徽媞笑道：“论名望论身份，还有比钱谦益更合适的吗？这也可以为他日后入阁造势啊。”
“钱牧斋惜命如金，胆小怯懦，说句大逆不道的话，就是把黄袍扔在他面前，他也不敢。”冯铨语气嘲弄。
“这样的人也能当首辅，大明真的要亡了。”徽媞别有深意地盯了他一眼，懒洋洋道，“这我不管，交给你了。你只管交给钱谦益，他不敢，不是还有他做官的朋友？”
魏忠贤找崔呈秀商议起兵，发动宫廷政变，以谋反罪名杀了皇后和信王，扶植容妃当皇后。等皇帝死后，容妃垂帘听政。
崔呈秀一直吞吞吐吐，不给准话。
魏忠贤心里渐渐滋生出怒火，他算明白了，关键时候，谁都靠不住。
冯铨携《三案》一书来给他看，此书以丑化东林为目的，是魏忠贤收拢民心的第一步。当初是由崔呈秀倡议。就因为此，魏忠贤才在众多儿孙中更加看重他。
魏忠贤满意地掀开书，找了半天，没找到他的大名。反倒是崔呈秀，赫然排在第一位。
他不好意思说，闷闷不乐地合上了书。
冯铨趁机道：“呈秀恐怕有二心。”
魏忠贤一惊，“怎么说？”
冯铨道：“厂公可还记得六十大寿那一天，他没有来。”
“他不是说，忽然肠胃绞痛，还得找医师开膛剖肚吗？那让他怎么来？”
冯铨摇摇头：“非他，他小妾萧灵犀也。他为了一个妾，推了厂公的寿宴。”
魏忠贤缓缓起身，把书拍在桌子上。
事已至此，他把所有的希望寄托在皇帝身上。和尚道士也被他请进宫来，驱鬼作法。难得有一天，皇帝醒来，含着两泡眼泪，对他说：“太吵了。”
他向信王示好。五六月间，牡丹花开得正美艳。他派家人李朝钦载着数十盆名贵牡丹