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“他和外廷许多大臣小臣交好，到时候随便找几个人弹劾你，次数多了，皇爷还能信任你？批红他的人来批红，盖印他来盖，不知不觉，就把你给办了。你我是一家，你一走，我在这宫里也呆不住了。”
回到咸安宫，客氏屏退众人，语重心长对他说。
魏忠贤挠挠头，皱眉苦恼道：“没办法，只能走一步看一步了。夫人也不要灰心，皇爷还是很袒护你的。”
客氏面无表情，“这只是现在，你没看到皇后吗？你看她天天不吭不语，怪老实的，可结果呢，陛下什么都听她的。哪一天她找个由头把我撵了，你说陛下是护她，还是护我？”
“陛下肯定是护你啊。”魏忠贤陪笑道，“她刚来，哪有什么感情？听说，陛下还没有宠幸……”
“这不是早晚的事吗？”客氏冷冷打断他。魏忠贤闭上嘴。客氏顿了顿，忽地噗嗤一笑：“陛下也着实好笑，都十六了，怎么还没开窍？你想想办法。”
“这还不容易。”魏忠贤张口就说，“我带他出去逛逛青楼。”
客氏向他脸上抹了一把，笑骂道：“馊主意！”她想了一会儿，附在魏忠贤耳边说：“你看这样……”
窗外夜色如泼了墨，越来越浓黑，黑到极点，渐渐褪色，待到拂晓时分，天已透亮。日光透过窗户，洒在晨起刚梳妆的张嫣身上，端丽不可方物。吴敏仪上前笑道：“娘娘，缺的职有人来补了。”
她人让开，猴头猴脑的高永寿走上前来，叩头就拜：“娘娘千岁千岁千千岁。”
他声音如公鸭，也像破锣，嗓门还挺高，说话像欢呼，但不惹人讨厌，反而让人觉得好笑。
张嫣勾起唇角，“起来。”
“谢娘娘。”高永寿起身，不经意瞟了她一眼，立马倒吸一口气，把头垂下。立刻，他又翻起圆圆的眼睛看，还发出赞叹，“娘娘，平常不觉得，现在看起来，您真的是美若天仙哪！”
张嫣道：“你说这话，我是该高兴还是不高兴呢？”她伸手端茶，高永寿忙忙捧给她，笑得满脸讨好。
也不惹人讨厌，因为他所有情绪都写在脸上，坦白的可爱。
张嫣道：“你昨日还在乾清宫，今天怎么就跑到我宫里来？”
“娘娘，我不是乾清宫里的人。其实呢，我去年才进宫，一直跟着八公主，可是八公主那里也很闲，我就时常跑乾清宫里玩啦。”高永寿今年才十五岁，进宫之前，是个乡下野小子，天不怕地不怕，加上从小发高烧烧过了头，反应总比人家慢一圈，至今未被宫里的规矩束缚，说话总是“我我”的。
“哦。”张嫣漫声应了一声，盯着他，笑道，“难道，你不是魏忠贤派来监视我的？”她脖颈生得修长，说话或走路时，又总是微仰起头，显得自信又笃定。
就像现在，脑子缺了一根筋的高永寿都能听出来，她不是在问他，她已经把他老底都摸清啦。
“哇，娘娘！”他又忍不住惊呼，“你怎么知道？”
张嫣道：“现在知道的。”
高永寿愤然道：“娘娘，你竟然诈我？”
张嫣笑，一般的人都不会承认的，高永寿是难得一见的异葩，怪不得他对皇帝胃口。她收回思绪，道：“你有口音，不重，但能听出来跟魏忠贤一样，你跟他应该是乡亲。你的舅舅……”说到这里，她又想笑了，从来没见过当太监还有舅甥俩齐上阵的。
咳嗽一声，她接着说：“你的舅舅高长寿拜魏忠贤为干爹，这两层关系，还不够把你和魏忠贤扯在一起吗？”
舅舅拜了太监做干爹这事，高永寿一直深感丢人。他嫌弃地皱鼻子：“娘娘，我舅舅那么贱，不要提他。”接着他就哭丧了脸，“娘娘，你不会杀我吧？”
张嫣笑道：“我为什么要杀你呢？杀了你，他也会派其他人来呀。”
高永寿点头：“那倒也是。”
“你尽管把我说的话、我做的事说给他听，我不会怪你。”
“你不害怕？”
张嫣站起身，傲然一笑：“我行得正坐得端，何必要怕？我还怕他不知道呢。”
高永寿拱手道：“娘娘，小的真是佩服，佩服。”
“对了，”张嫣这才想起来问他，“你和一个叫罗绮的宫女很熟？”
高永寿不满抱怨：“娘娘，听说您想把她许给陛下，您干嘛这样做？陛下已经有那么多美丽老婆了，还不够吗？”他抠着手指头，小声嘟囔，“我还一个都没有呢。”
“可是你是……”张嫣咳嗽一声，改口道，“对她来说，嫁给陛下不是更好吗？”
高永寿及时咬住舌头，以免说出不该说的话，小命不保。他再一次告诉自己，暂时忍受屈辱，将来再说，将来再说。
“反正啊，这个主意娘娘不要再打了。她不喜欢皇家，她还想着等公主将来结婚，跟着公主一起出宫呢。”
“好，这事我以后不会再提。”张嫣笑了笑，又道，“不过她倒是个有意思的姑娘，有时间把她叫来，我和她聊一聊。”
☆、梼杌·魏忠贤
高永寿这个人没读过什么书，不知道什么家国天下、忠奸贤愚，名利这些东西他连概念都没有，“理想”这两个字怎么写他都要好好想一想。他就像是个还未开蒙的孩子，人生尚处于混沌状态，目测他还会这样混沌一辈子，老子口中赞许的“愚民”，大约就是他这个模样。
不过他心里也有一把标尺，用来品评人的好与坏。昨天晚上，魏忠贤叫他去，说，皇后整天在皇上耳边说一些“阉宦不得干政”的鬼话，你给我盯着她去！高永寿立马小声嘀咕：“那这个皇后还挺正直的嘛。”
他畏惧魏忠贤，心里虽不情愿，也只得乖乖来了。
他来没几天，就把魏忠贤的老底给张嫣交代的清清楚楚。他年纪小，所见所闻甚少，大多都是茶余饭后从祖辈那里听来的。据高永寿讲，三十年前，魏忠贤还不叫这个名儿，村里的人都唤他魏四。魏四农家子弟出身，却不爱种地，城里的花街柳巷、酒馆赌坊到处留有他的足迹。一次与城中恶少赌博，他输了，输的很惨，裤子都被人扒了，视面子为身家性命的魏四恼羞成怒，情急之下大声喊出：“我他妈进宫当太监还债还不成吗？”
话是喊出去了，但真要割，还是需要很大勇气的。二十岁的魏四躺在丑妻旁边，整整思索了一夜，最终决定豁出去一次。全家老小都很支持，卖了房子替他攒下动刀加保养费，堂堂男子汉魏四，就这样成了不阴不阳的人。
等他满怀希望去应征时，人家告诉他，年纪太大，我们不收。
魏四当场晕了。
那以后，魏四无脸回家，寄居在京郊大小破庙，以乞讨为生。这段日子里，他曾偶遇一个算命先生，那先生见他大惊，道，君过五十，当大贵。这话魏忠贤听过就忘了。也许是老天眷顾，让他进了司礼监秉笔太监孙暹的家里做仆人。魏四对孙太监非常仰慕，干活相当卖力，勤劳朴实的他终于引起了这位大头的注意，成功进入了皇宫。
那是万历十五年的事了。进宫后的日子，村里人就不大清楚了，不过他们想象，魏忠贤应该过得不怎么样，不然他家不会一直都是几间破茅草房，而且听人说，魏忠贤经常到宣武门外碧云寺找和尚聊天，求和尚开解，他天天扫地，扫到何年何月才能出头？
讲到这里，高永寿停下问张嫣：“娘娘你猜，那大和尚怎么说？”
“这个我怎么猜的出来？”张嫣笑。
“那和尚是这样说的……”高永寿以手做扫把，比划扫地，口中抑扬顿挫道，“扫尽一屋，再扫一屋，或可扫天下。”
张嫣心里惊了一惊，这些神乎其神的话，她本是不信的，可是在自己身上应验后，她又觉得邪乎了。照如今的情势发展下去，魏忠贤哪一天想“扫”天下，也不是不可能。
她正沉思着，一转眼见吴敏仪走了进来，面色愤慨。瞅了她一眼，默立一旁。张嫣对高永寿说：“你出去看看，八公主和罗绮来了没有？”
高永寿眉开眼笑，颠颠跑了出去。
吴敏仪近前，低声道：“娘娘，掌印太监的事黄了。王公公上书请辞，陛下把奏折压下，似乎不打算再下诏任命他了。”
臣子对皇帝的任命再三请辞，是大明官场不成文的惯例，这一点双方都很清楚，不过是谦虚谦虚，没人当真的。
可是天启当真了。王安在奏疏中说，他年老体迈，难当大任，也许是看不惯皇帝对客魏二人的纵容，他在奏疏中还说，臣愿领罪不领官。
天启看了就有些不高兴。客氏在旁凉凉道，王安这样说，分明是不把陛下放在眼里，他也确实老的不像样了，陛下何不顺了他的意，放他在家休养？“
“经她一挑唆，陛下更生气了，现在他也不说给王公公这个职位，也不说不给，真叫人提心吊胆。”吴敏仪愁眉叹气。
张嫣缓缓道：“其实我觉得，陛下一开始就不想让王安来做。”看着吴敏仪惊疑神色，她说：“他似乎对王安不太信任，这一点我也不太明白，王安是先帝旧臣，当年移宫时也曾百般照顾他，把他从西李手里解救出来。以陛下的性情，他心里应该对王安极感激才是。”
吴敏仪神色变了一变，又恢复如常，不再言语。
门口响起欢笑声，高永寿和罗绮跟着徽媞进来，一起给她行礼。吴敏仪愁着眉头退出去。张嫣笑接着她们，道：“快请坐。”
再一次打量罗绮，张嫣发现了以往没发现的特点。也许是练过武的缘故，罗绮身段苗条，举动轻盈灵活，眼神总显出刚毅的神色，这给她俏丽的面庞增添了几分英气。
高永寿猴子一样在她身边乱窜，她悄悄瞥一眼张嫣，回头瞪他，高永寿立马安静下来，委屈地抠着手指头。
张嫣笑道：“你们方才在说什么高兴的事？”
“回娘娘，”徽媞不大爱说话，罗绮替她答道，“听说王公公辞了司礼监掌印，婢子替我们娘娘和公主感到高兴。”顿了顿，罗绮又苦笑道：“不瞒娘娘，自我们家娘娘和公主被王公公赶到冷宫后，没少受他手底下奴才欺负，冬天里少炭火、少冬衣，夏天没见过一块冰，其他东西更不用说了。公主身体不好，这两年冬天都是病着过来的。”
徽媞笑看了她一眼，扭头对张嫣说：“没她说的那么惨。”
张嫣看她小小年纪，就这样懂事，心里更加心疼，柔声道：“你缺了什么，可以跟你皇兄说呀。你母亲是你母亲，你是你，你是他亲妹妹，他当然会护着你的。”
徽媞笑道：“不好，皇兄刚登极的时候，忙得连觉都没的睡，这种事怎好来烦他？即便他管了，下面的人不听话，也没多大用。”
她早慧如此，张嫣只剩下叹息了。
“对了，八公主。”默了半晌，张嫣问道，“当年先帝驾崩时，西李娘娘是不是挟持了陛下？”
这个问题太敏感，站在她的位置，实在不应该过问。不过不问清楚，她心里的疑惑就没法解答。八公主是最好的人选，她亲历过这件事，孩子的目光总要单纯一些，也许能给她最真实的答案。
“反正，她就是把他叫到暖阁里，不让出去见大臣，”提到西李，徽媞语气有些些轻视和厌恶，“她很可笑，想当皇贵妃又不好意思说……”
“公主，”罗绮轻声打断她，“皇贵妃是先帝爷临去前交代礼部册封的，娘娘要它不是天经地义吗？哪里可笑？”
徽媞面色讥讽：“可是她手段着实低劣，她想把皇兄带在身边，一步不离……”
“那也是先帝爷临去时交代的。”罗绮再次说。她看不惯西李对女儿的无情，也为徽媞的偏激叹气，这样下去，母女两个势必形同水火。
徽媞依旧声音平平：“她确实挟持了皇兄，不过只是想保住富贵，她霸住乾清宫不走，也是这个原因。御史左光斗上书说她将要垂帘听政，酿成武后之祸，笑死我了，她哪里有武则天的一丁半点本事？”
张嫣也哭笑不得。谁都知道武则天是李世民的妾，李世民死后，摇身一变，成了李世民儿子李治的女人。这情况，与泰昌天启父子如此相