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内侍们左顾右盼，没有人接话。葛九思沉吟一会儿，道：“大概是因为商税太低了吧。”
徽媞道：“商税多少？”
“三十税一。”
徽媞喃喃道：“三十两收一两，三百两收十两，再加上偷税漏税，确实够低的。高祖也不该定什么祖制，还要求子孙不能更改，明初跟现在能比吗？这下好了，把这伙人都惯坏了，如今要跟他们加税，非造反不可。”
葛九思道：“商人没那么胆大，除非有官员给他们撑腰，这也是当今陛下的难处。”
徽媞瞥他一眼：“你懂的倒多。”
葛九思缓缓道：“难道在公主的眼里，我们这样的人都是一无所知的吗？”
徽媞被他看穿心思，一下子红了脸，结结巴巴地说：“我……我没这样说……宦官也是人。”
说着，不禁为自己的狭隘和偏见感到羞愧，侧身转向路边小摊，装作看泥人，一边拿手扇风。
突然，身后传来铺天盖地的哭声。众人诧异回头，见那正阳门里蜂拥而出潮水般的人流，团团围住缇骑押解的囚车号哭，将道路挤得水泄不通。囚车行进缓慢，车上押解之人脖子戴枷，手脚皆被镣铐锁住。标准的阶下囚待遇。然而其人昂首挺胸，一身凛然正气。
虽然他官服已脱，官帽已摘，披头散发。虽然只有一面之缘，而今也已过去四五年。但是徽媞还是一眼就认出了他。
“杨涟！”她发出一声低低的惊呼。
这猛虎般的人，见过一面就深深印在她脑海里。朱常洛驾崩那日，西李封锁乾清门，是这个不怕死的大声斥责内侍，率先冲了进来。当时她正踩着板凳，趴在窗户上偷偷往外看，而她那个纸老虎的娘，不过听了外面杨涟震天一声吼，就吓得从椅子上滚了下来。
两旁百姓扶老携幼为他哭泣，场面凄恻，由不得徽媞不动容。她喃喃道：“皇兄打压东林党，也许能多收上税，可也失了民心啊。”
葛九思轻轻道：“即便杨涟清廉自守，京城百姓又能受惠多少。连公主都为之动容，可见许多人也不过是受了感染才加入队伍。民心是最易摇摆的东西，掌握了舆论，也就掌握了民心。如果陛下明年减免杨涟家乡的农税，恐怕他们不但不会再埋怨，反而要歌功颂德了。”
徽媞沉思不语。越长大她越发现，很多事很难说谁是对的，谁是错的，立场不同而已。她可以同情，但在评判是与非上，还是保持缄默得好。轻易下定论，真的很愚蠢。
这样想着，方才被激起的热血一下子降下来了，此时此刻真的是冷静地旁观。
“杨大人好可怜。”高永寿低低啜泣。
“走吧，这条路太挤了，我们换一条。”徽媞率先转身。
“嘤嘤……杨大人真可怜。”高永寿咧着嘴跟在她后面。
出了棋盘街，一行人转入西江米巷，这一带都是大大小小的胡同。走到一个胡同口时，脂粉味扑鼻而来，隐隐约约还能听到丝竹管弦之声。几个小内侍贼贼笑着，站住了脚。
徽媞探头向里望去，见这胡同里各家门口都站着几个打扮得花枝招展的女子，面涂得白白，嘴唇鲜红，浑似庙中鬼脸。她们像冬日的野草一样，懒洋洋的，无精打采。看见他们一行人后，又都挺直了腰，频频往这里望，眼神勾人。
高永寿很怕这种地方、这些女人，上次他被带到这里，就被她们摸呀摸的，摸得他至今毛骨悚然。看几位同伴都有留下来的意思，他忙推徽媞：“公主，快走。”
“她们是鬼吗？你这么怕。”徽媞取笑道。
“还是走吧。”葛九思对几位恋恋不舍的内侍说。
内侍们看了一眼徽媞，不情不愿点头。
“既然来了，干嘛要走啊？”
一个娇嫩的像鸡仔一样的声音响起，徽媞感觉胳膊上立马起了鸡皮疙瘩。扭头看去，不由瞪大了眼睛。
妖妖娆娆向他们走来的女子约莫二十五六岁，高大丰满，走起路来，胸脯在梅红色裹胸下一颤一颤。
内侍情不自禁，手放在嘴里吮吸。
这裹着鲜艳衣衫的肉体很快到了他们身边，玫瑰的香气充盈整个胡同口。
她眯起猫一样的眼睛，眼波流转，巡视了这群傻瓜一圈，最终定在葛九思脸上。圆润莹白的手指伸出，摸了一把他细瓷般的脸颊，一句话亲昵地从玫瑰花色的唇中吐出：“小猫咪，这么久不来，想死姐姐了。”
一点红从葛九思耳根涨起，须臾红遍了整张脸。
“还是这么腼腆。”她乐不可支地笑起来，花枝乱颤。
趁人不注意，高永寿忙推徽媞：“快走，快走。”
那女子伸手勾住他衣领，提了过去，笑道：“你这只小雏鸡好不晓事，待会儿好好收拾你。”
高永寿翻着白眼扒拉领子，不停挣扎。
他的模样太可笑。徽媞拿扇子遮住嘴，笑个不停。
那女子松开高永寿，移目看向她，眼神世故，洞彻，带着探究。
徽媞收了折扇，微微一笑，任她打量。
女子眼睛一亮，温柔笑道：“好有书卷气的小姑娘，我都想往地缝里钻了。”
徽媞发自内心地说：“你很美啊，跟玫瑰一样。”
女子爆发出咯咯大笑：“第一次有人这么夸我。”她很快地控制住笑容，收起方才的妖娆样，身体站直，面色端庄，有礼貌地轻轻问徽媞，“要不要进来坐一坐？”
“不……”
葛九思尚未来得及拒绝，徽媞已笑道：“好啊。”
进门时，高永寿拉着徽媞走在最后，低声道：“公主，你要嫖她们吗？”
“嫖？”这个词儿对徽媞来说很新奇。
走在最前头的艳娘回头看了他们一眼，唇角翘起。
高永寿连忙竖起手指：“嘘，小点声。”
徽媞点点头。已经进入院落，她没有兴致听他讲话，环视周围，是个不大的四合院，估计是两进，厅堂两旁种着两棵白玉兰，仪门旁一小丛绿竹。
“这是妓院，她们都是妓。女。”高永寿继续嘀咕。
徽媞只是点点头，表示听到。对她来说，这就是两个词，什么也不代表。
龟奴和老鸨出来迎客，一看客人是宫里来的，满脸堆笑。那老鸨和艳娘面容相似，不过年纪大些，徽媞猜测她们是姐妹。
进去仪门，别有洞天，一栋两层小楼矗立眼前。楼里倒是富丽堂皇，虽是白天，也烧着蜡烛，燃着浓香，四下明亮，香气袭人，一股子销骨蚀魂的味道。
没有其他客人，艳娘叫手底下三四个孩子都出来，陪他们喝酒。这群女孩都是夜里干活，白天睡觉，现在还没睡醒，出来时一脸不高兴，被艳娘骂了几句，才挤出一丝媚笑，过来坐下。头发也没挽起，披在肩上，衣服穿得松松垮垮，睡眼惺忪，看得几个内侍垂涎不已。碍于徽媞在，不敢造次，只拿一双饿眼饱看。
两三杯酒下肚，这些女人就跟打了鸡血一样，放肆起来。一人过去搂了一个内侍，偎在他们怀里，端着酒杯大声说笑。只那个找了葛九思的小女孩较为文雅，安静地倒酒，并不多说话。
要隔往日，这几个人早放纵了。今天情况不同，十四岁的公主眼睛睁得老大，有点被吓住了。他们一个都不敢动，温香软玉入怀，还得假惺惺地推开。
徽媞收回目光，瞪着眼前的青花瓷酒杯，舔了舔嘴唇。她有点想走了，但答应进来的也是她，现在提走的事，会不会太怂了？
桌子忽然被人晃动，坐在对面那个又白又胖好像叫腊梅的，摇摇晃晃站起了身，狼一样的目光朝他们这边射来。徽媞和高永寿同时哆嗦了一下。
腊梅沿着圆桌挪了两步，猛然扑到高永寿怀里，摸着他细白脸颊，低哑着嗓音说：“你这家伙倒是唇红齿白，来，姐姐喂你喝酒。”
说罢，仰头喝了一口手中酒，按着高永寿脑袋往他嘴里送。
其他内侍拍手起哄：“高小姐贞操不保。”
高永寿大叫一声“救命”推开了她，火速起身躲到徽媞身后，带着哭腔说：“公主，我们还是快走吧，你看她……”
他翻眼瞧了瞧醉醺醺的腊梅，不知是畏惧还是厌恶，浑身打了个颤儿。
徽媞嘻嘻一笑。她是那种人，如果有人比她还惧怕某事，那她反而淡定了。此刻她抱着看热闹的心态，闲闲道：“你喝了不就完了？”
高永寿低呼：“那怎么行！罗姑娘知道，会杀了我的！”
徽媞笑：“不说她怎么会知道。”
“不行啦……”高永寿跺脚，抬眼一看，不由张牙舞爪大叫，“咿呀！她又来了！”兔子一样窜到葛九思身后躲起来。
腊梅左手叉腰，右手扶着桌子，斜睨着徽媞，“你是宫女？”
徽媞仰起头，那双会说话的眼睛疑惑地看着她，“宫女？”
腊梅哧地笑出声，把掉下来的头发一把拨到脑后，盯着她说：“你以为穿了男装，我就看不出来你是女的？还有，你跟着这些家伙一起来，还能是谁？不是宫女，难道你是公主不成？”
说罢，她自己觉得可笑，咯咯笑起来。
几个内侍相视一眼，一起安静下来，有人想说话，徽媞“哗啦”一声打开折扇，向后靠在椅背上，笑问：“公主不能来吗？”
腊梅口齿不清道：“这又不是什么好地方。公主来这儿，是折辱了身份。再说她们也不会来，好男人不会来，好女人更不会来。”
她指着徽媞大笑，“你是个坏女孩！没人管教的野丫头！”
徽媞全身血流逆转，臊红了脸，嘴巴张了张，一个字都吐不出来。
高永寿叫道：“她就是……”
徽媞横他一眼，与此同时，葛九思也暗中扯住了他袖子。高永寿紧紧闭上嘴巴。葛九思皱眉看向腊梅，“你发什么酒疯？”
腊梅啧啧两声，用调情一样的口吻说：“待会儿再消遣你。”
她往前挪了一步，靠近徽媞，酒气喷在对方雪莲般明净的脸上，恐吓小孩子一样，瞪着两只眼睛说：“小家伙，你爹娘要知道你来这里，会打死你的。”
恐吓完毕，慈爱一笑，肉肉的小手伸向徽媞的脸，“哎哟，这小模样，真招人疼……”
手即将触碰到徽媞脸颊时，却被人闪电般捉住，动弹不得。腊梅定睛一瞧，竟是眼前这个纤弱的女孩。
“我可是付过钱的。”徽媞摩挲着她手背，邪气一笑，以标准的嫖客口吻说。
内侍们额头冒出汗来。公主模仿能力太强了，她做的这些，都是他们刚刚对妓。女做过的。
腊梅抬了抬下巴，“那又如何？”
“我付了钱，可不是看你发酒疯的。你往常是怎么伺候人的，今天也要怎么伺候我。”
她理直气壮的话音刚落，妓。女和内侍全都爆发出狂笑，高永寿一口茶喷了出来。葛九思跟他的同伴比较给面子，只抿了抿唇角。
徽媞不安地转动眼珠，好像说错了什么。
腊梅笑得前仰后合，笑够了，捂着肚子说：“我怎么伺候人？等你嫁了人，你怎么伺候你相公，我就怎么伺候人……”
说着又哈哈大笑，她的姐妹也跟着坏坏地笑起来。
徽媞霍然起身，啪，拍下一锭金子，“全部脱光！跪着给我倒酒！”
☆、噩耗
从妓家出来时，正是夕阳西下时分。艳娘亲自送他们出门，一路说着赔礼道歉的话。经她从中斡旋，徽媞没让那些女人真的脱光衣服，只令她们各自展示才艺。
离别时，艳娘表示，欢迎她下次再来。
徽媞笑道：“会的。”
走远了，高永寿嘀咕：“还要来……公主今天被她们奚落得还不够吗？”
徽媞偏头想了想，温和笑道：“虽然她们的言行有些粗俗，不过也算是很有意思的人。说那些只是图好玩，并没有恶意。比宫里的千篇一律好多了。”
高永寿大惊小怪道：“叫娘娘知道了，非气死不可。”
徽媞一字一字快意地说：“就是要气死她！”
“公主……”高永寿被她恶狠狠的语气吓到了，看着她�