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“天哪，这世界真荒唐。”徽媞咬了一口山楂，冲少妇眨了眨眼睛。
少妇掩口一笑，羞涩地放下帘子，进屋去了。
顾显走回来，笑说：“我说的不错吧？”
徽媞眼珠转了转，解下腰间玉佩，又指着糖葫芦问顾显：“你不喜欢吃？”
顾显摸不着头脑，老实回道：“不喜欢。”
“那给我。”徽媞从他手中夺走，拦住一个过路的小男孩，亲切和蔼地对他说，“糖葫芦给你吃，把这玉佩交给那屋子里的姐姐。”
小男孩喜滋滋地去了。
徽媞直起身，看着再一次被她惊呆的顾显，“现在的顺天府尹是谁？”
“马士英。”
“品行如何？”
“虽然也是阉党成员，但为人刚直，清廉自守。”
徽媞微微一笑，满意地说：“好。”
她到书店，买了纸笔，倚案写就一封情意绵绵的信，落款：赠玉佩人。信里除了表达对少妇的仰慕外，还邀约她后天晚上到油铺后面的废弃屋里，幽会。
“后天晚上她丈夫要巡夜。”徽媞提起纸张吹了吹，笑道，“正好。”
顾显举目一看，那字潇洒不羁，挺拔利落，完全不像出自女孩手笔。不过，说实话，他也没觉得八公主像个女孩。
徽媞摊开纸：“再以油铺小娘子的名义给公孙写一个。”思考半天，竟无从下笔，只因郁公孙在她眼里实在不值一文，“这事还是交给腊梅来做吧。”
她抬起头，满怀期望地看着顾显，又道：“捉奸的事，就交给你了，记得通知她相公。一定，一定把郁公孙给我送到顺天府的大牢。”
只晴了一天，大雪又飘扬起来。柳湘嫌地暖不够暖和，一直催人到惜薪司要红箩炭。魏忠贤当然不缺她的，要多少给多少。柳湘命人在殿里各处烧起炉子，弄得室内温暖如春，这样，她才可以穿上单薄的衣裳走来走去。如果全身裹得像粽子，那得多难看啊？她这样想着，又不断地命人加炭。
奶娘抱着小公主到西暖阁里，小心翼翼地说：“是不是有点多了，公主身上烤得红红的，晚上都热得睡不着，您还不让开窗……”
柳湘脱下身上的鹅黄色上襦，扔到床上，接过宫女手中水红色的比甲，在身上试来试去。镜中瞧见奶娘眼巴巴地看着她，没好气道：“你们可真难伺候！炭少了，你们不说我苛待公主？就她晚上一直哭的事，她小姑妈，一状告到陛下那儿去！害我昨天被狠狠训了一顿。我多冤哪，天天晚上被她吵得睡不着觉，都快疯了！这几天我老了十岁都不止……”
奶娘见她抱怨起来没个头，轻声道：“把炉子撤掉两个，白天开着窗户透透气……”
“那不行！”柳湘不容置疑地打断她，“公主冻病了你负责？到时候还不是我来当恶人？”说着扔了比甲，烦躁地双手叉腰，“以前的衣服怎么都穿不上了，难道我胖了很多？”
公主咳嗽两声，伏在奶娘肩头，难受地蹭来蹭去。奶娘扑簌簌掉下眼泪，“这样下去孩子受不了啊。”
“你看你看！”柳湘指着她冲过来，咋咋呼呼，“她都冻得咳嗽了，你还叫我撤炭？万一她冻得发热了，感染了疫症，你我还能活得了？”
奶娘耳膜被震得嗡嗡直响，想来小孩子更受不了，也不与她说了，抱着孩子转身就走。
午睡过后，张嫣摸摸额头，已经清凉。不过刚从床上起来，还有些头重脚轻。到了傍晚，身上渐觉清爽。她披上斗篷，由宫女撑伞走到乾清宫，从后门进了殿。
屏风隔着，她听见了天启断断续续的咳嗽声，还有说话声。
“现在河水结冰，敌人有可能过河进攻，让高第督率道将，严加防御，务保无虞。”
张嫣这才知道，原来辽东经略已换成高第。大概孙承宗顶不住舆论，辞官归田去了。不知这高第如何？
听得一行人离开的脚步声响起，她从屏风后走了出来。天启一抬头看见了她，顿时愣住，捏着奏折的手微颤。眼前的人瘦了一圈，眼睛更大，身影更秀挺，简直是一尊行走的观音。 “有什么事吗？”他面不改色地问。
张嫣走上前福了一福，看着他说：“我想把公主接到坤宁宫里照看。”
“你好了？”天启立即问，掩饰不住的灼热目光胶着在她脸上。
张嫣点点头：“好得差不多了。”
天启沉吟一会儿，摇了摇头，“公主夜夜闹人，只怕你受不了。”
张嫣不高兴地说：“我如果受不了，那容妃更受不了，就是纯妃也比她更负责，可陛下偏偏把孩子抱给她养。”
天启叹一声气，抿了抿嘴，道：“那好吧，依你所说。”
葛九思匆匆走进来禀道：“长春宫里来人说，公主一直昏睡不醒，嘴里吐白沫，请陛下赶快去看看。”
他没说完，天启就从御桌后冲了出来，直奔门外，头也不回地大声吩咐：“速叫李清和回来。”
张嫣急忙跟上。
内侍匆忙备辇，请皇帝上车。天启看也不看，飞快地从他们身边穿过，只穿着单薄的黄袍一个人行走在茫茫大雪里。
随身伺候的太监捧着衣服慌慌地打乾清宫跑出来，张望皇帝身影。张嫣跺脚道：“还不快去披衣！”
太监“哦哦”答应，跑上前给皇帝披上斗篷。
帝后一前一后到了长春宫，这里已经乱成团，宫女内侍围在门口向里张望。东暖阁里有哭声传出，还有柳湘惊恐的大叫声：“怎么会这样？”
天启大踏步进了正殿，隔着帘子向暖阁厉声问道：“怎么回事？”
宫女内侍一惊，全都跪下：“参见陛下。”
柳湘听见这一声，两腿一软，瘫倒地上，胃里翻江倒海，引得她直想干呕。
天启掀开帘子，谁也不看，径直大踏步走到床前。御医和宫女瑟瑟发抖地跪下，大气也不敢出，暖阁里只能听到奶娘伤心断肠的哭声。
天启俯身看去，小公主静静地闭着眼睛，脸色乌青，连一丝呼吸声都听不到。天启心里一咯噔，颤颤地伸出手指，触摸公主脸颊，冰凉凉的。他眼眶湿润，将手指放到孩子鼻子下方，眼泪顿时夺眶而出。
张嫣站在暖阁门口，一步也不敢上前。两年前相似的场景浮现在脑海中，她身子不受控制地哆嗦起来。
匆匆赶来的徽媞也呆住了。
天启坐到床上，把小公主抱在怀里，试图给这冰冷的小躯体以温暖，同时失了魂儿般问道：“怎么回事？”
他红着眼睛看向跪在脚下哆嗦的御医。
“臣……臣来的时候，公主一直在抽搐，也喘不上来气，应该是……是红箩炭烧得太多，加上没有通风透气，中了毒了……”御医结结巴巴地说。
“你胡说！”柳湘失声大喊，眼珠恐惧地乱转，看向皇帝。
“就是这样！”奶娘愤恨地指着她，哭哭啼啼地说，“我跟你说过很多次，公主身上通红，让你撤炉子，你死活不让撤，还不让开窗。如果不是你，公主怎么会……”
她气血翻涌，脸庞涨得通红，剩下的话硬是被堵在喉咙里说不出来。
服侍公主的几个小宫女也忍不住，一个挨一个地哭着控诉：“公主在这里的七八天，容妃娘娘从来不管不问。”
“晚上哭，她不但不哄，还一直骂我们，还说公主哭得烦心，她恨不得掐死公主！”
柳湘试图辩解，但很快淹没在众人的口水中，扭头一看，皇帝正拿一种冷酷至极的眼神看着她，不禁打了个寒颤。
帘子突然被人掀开，形容憔悴的成妃跌跌撞撞地冲了进来，众人不由大惊，所有目光都集中到了她身上。
成妃眼睛睁得大大，盯着天启怀里一动不动的女儿。
天启无法承受她的目光，愧疚地垂下头。
没有人看清她是怎么过去的，几乎是一刹那，她就到了床边，把公主紧紧搂在怀里嚎啕大哭：“我的女儿啊！”
似乎是一声号召，宫女都跟着低泣，张嫣掩面，徽媞咬住嘴唇。
在这样凄凄哀哀的哭声中，天启霍然起身，拔出桌上长剑，直指柳湘而去。
☆、转机
众人惊呆，哭声都戛然而止。刚刚赶来的司礼监几个太监也目瞪口呆，魏忠贤气都喘不过来了。
张嫣几乎是快意地看着这一幕，如果天启现在剑指的是客氏，那她可以死而无憾了。
柳湘尖叫一声，哭着向后退去。皇帝一步步跟来，没有丝毫犹豫，不过手指因为极度的愤怒而颤抖，握不稳剑。
对死的恐惧排山倒海袭来，柳湘抓紧胸口的衣服，眼泪磅礴而下，狂乱地摇头，“陛下饶命啊，是我疏忽大意……我有罪……我真的不是存心的，饶命啊陛下……”
撕心裂肺的哭喊声响彻暖阁，魏忠贤心都揪了起来，却一声不敢吭，这毕竟是皇家的家事，哪有他一个家奴插嘴的份儿？
“这一点足以让你该死！”天启厉喝一声，猛地上前，剑尖指着她心口刺去。柳湘放弃挣扎，掩面大哭。
“皇兄不要！”徽媞飞快地跑过来跪下，抓住剑尖，硬是让它转了开去。剑锋割破手掌，血流了出来。
天启大喝：“你干什么？”
“饶她一命吧，皇兄。”徽媞眼巴巴地望着他，恳切地乞求。柳湘像小鸟一样，抖抖索索地缩到她身后。
“她害了公主，”天启狠厉地盯住柳湘，“朕岂能饶她！？”
“难道没有皇兄的责任吗？”
“什么？”
“难道公主的夭折没有皇兄的错吗？是皇兄识人不清，非要托她照顾。皇兄也要为女儿的夭亡负一半责任！”
徽媞的话像一个重锤，砸到天启身上，他退后两步，手无力地垂下。
魏忠贤跑来跪在他脚下，哭道：“都是老奴的错，老奴该死！”
天启垂下眼皮，厌恶地瞥着他，咬牙切齿地吐出一句低语：“你早就该死了！”
魏忠贤垂泪道：“是老奴出的馊主意，害了小公主，万岁要杀就杀我吧，我的命不值钱，但请万岁饶娘娘一死。”
除了成妃令人断肠的哭声，别的什么天启都听不到。他再次举起剑，冷冷对徽媞说：“让开！”
在他六亲不认的目光下，徽媞也不由胆寒。忽然，她的手被一双发抖的冰凉小手握住，接着她听见柳湘带着哭腔却毫不畏惧的声音在耳畔响起：“陛下，你不能杀我。我怀孕了，我有你的孩子了，你不能杀我……”
她扭过头，见柳湘昂着头顽强不屈地看着天启，泪水冲刷着一张清丽小脸。
一室惊愣。张嫣微微张口，发出一声叹息。魏忠贤喜极而泣，拿袖子擦拭眼睛。天启睁大眼睛，呆滞地看着柳湘。他又一次觉得，老天在戏弄他。老天总是在生孩子这事儿上戏弄他。该生的不能生，不该生的可劲儿生，生了又死，死了又生，还有最最可笑的怀了不能生。
算一算，他已经亲手送走四个孩子了。种种伤痛他不想再经历第二次。上天总是给他一个惊喜，再把这惊喜无情地夺走。他受不了这种打击了。
他的手再一次无力地垂下，喃喃着问：“什么？”
“我怀孕了，陛下！”柳湘大声宣告完，突然从徽媞身后起来，冲到他面前跪下，抱住他的腿，声泪俱下地乞求，“看在孩子的份上，饶我一命吧。”
天启木然不动，低低道：“你可知欺君是什么罪？”
柳湘抱着置之死地而后生的信念，冲御医大喊：“御医，你过来看看。”
御医连滚带爬地过来，顾不得其他，将手搭上柳湘的手腕把脉。柳湘直勾勾地盯着他，目光里带着强烈的渴望。她的命运，在此一举啊。
御医放下手，面向皇帝，激动地叫起来，“陛下，大喜啊，容妃娘娘是喜脉！”
柳湘捂脸哭出声来。
天启看着虚空，道：“等李清和回来，确认过后，方饶你不死。”
他甩开柳湘，最后看了一眼成妃母女，黯然出了暖阁。
傍晚公主入殓时，李清和回了来，确认容妃已怀有身孕两个月，同时也断定成妃感