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她走到窗口坐下，高永寿亦步亦趋跟在她身后。腊梅吩咐跑堂的上菜。徽媞朝窗外看去，对面的娘娘庙前堆满了轿子，人来人往，莺燕成群。
她从袖管里掏出千里镜，对着底下扫视。公孙精于此道，凑过来嘻嘻笑道：“公主，这个好，腰细不细，脚小不小，都看得清。”
一个骄傲的身影穿过人群，走向金色马车。徽媞定睛一瞧，果然是天真无邪的徽婧。她红润的嘴唇嘟着，一脸不耐烦，想是觉得没意思先出来了。
徽媞放下千里镜，唇边露出笑容，向公孙招手，“过来过来，我六姐出来了。”
公孙眼睛顿时亮了起来，拨着脑袋四处张望，“在哪，在哪？”
“那位。”徽媞指给他看。
公孙举目瞧去，只见庙门口，众多侍女簇拥着一位高贵典雅的少妇走了出来。以他阅人无数的眼光来看，少妇称不上很美，难得的是眉目之间腻着一股子温柔，身材丰盈，像水蜜桃一样诱人。
公孙舔舔嘴唇：“不错，不错。”
“大胆！”这正是徽媞想要的结果，可她的心中却无端升起一把怒火，“一国公主岂容你品头论足？”
公孙被她敲醒，忙忙跪下，肃容道：“小的该死。”
徽媞嫌恶地瞥他一眼，“起来。”
公孙爬起来，慌慌地又朝窗外看去。徽媞感到他忽然倒吸一口气，抬头看去，他一动不动，怔怔看着外面。
徽媞扭头一看，张嫣走了出来。高永寿“咦”了一声，“皇后娘娘也来啦？”
“她是皇后？”公孙敛容正色，惊问。
徽媞点点头，眯起眼，以眼神警告他。
公孙一直盯着张嫣看，清冷地说：“她长得像观音，叫人肃然起敬。”
徽媞又一次感到意外，口气也改善不少，“好了，公孙，你看也看过了，该替我做事了。”
公孙扭头看着她，“对了，公主，你的六姐怎么一副少妇装扮？”
徽媞面不改色，“她看了你的画像，对你很满意。我跟她说，你不喜欢年纪小的女孩，她为了迎合你就打扮成这样喽。”
“真的？”公孙喜不自胜。
“当然。”徽媞懒得再说这些，道，“你替我找一个人。”
“谁？”
“不知道。”
“不知道叫我怎么找？”公孙嘟哝着，端起酒来喝。
徽媞道：“我只知道那个人是巨鹿张家的后人，精通推拿按摩。你跟你表叔田尔耕说，你肾虚，腰疼……”
公孙一口酒水喷了出来，拍桌大叫：“你才肾虚呢！”
徽媞道：“你在外面胡搞乱搞这么多年，肾虚也很正常嘛。”
公孙一口气提上不来，脸涨得通红，憋了很久才憋出一句愤怒的话：“我肾不虚！”
“管你虚不虚，你说你虚不就行了？”多大的事儿，这么黏糊，徽媞也不耐烦了。
“不行！”公孙决然道，“你换个人。”
徽媞急道：“非你不可。其他人不但他不上心，魏忠贤也不上心啊。我娘这边催着你选驸马，你那边肾虚，魏忠贤肯定会找人给你治的。”
“关魏公公什么事儿？”
徽媞道：“我索性跟你说了吧，要想扳倒魏忠贤，这个人是关键。男子汉大丈夫能屈能伸，一句话的事儿，犹豫个什么？莫非你想嫁给我？”
“不不不。”公孙喃喃，面色犹豫。看得出，他在沉思。
徽媞也不吭声。
良久，他像壮士断腕般，一脸悲壮地扬起头，一字一字沉重地说：“那，好吧。”
回到哕鸾宫时，李康妃尚未回来。徽媞把高永寿叫进书房，又把罗绮叫了过来。她站在书桌后，一脚踩在凳子上，抬了抬下巴，“跪下。”
高永寿抠着手指头，乖乖跪下。
罗绮抱着剑闲闲立在一旁，笑道：“怎么了公主，他又犯贱啦？”
徽媞看向她，“你知不知道，他不是……不是……”
“不是什么？”罗绮讶然，不过她冰雪聪明，旋即悟了出来，眨着眼睛笑道，“不是阉人是不是？”
“你知道？”徽媞瞪大眼睛。
罗绮点头：“早就知道了。”
“你怎么知道的？”徽媞紧接着问。
罗绮睁大眼睛道：“他告诉我的啊。”
高永寿哼一声，不满地叫道：“我要不说，她早跟了皇上了。”
罗绮抱臂笑道：“我现在也可以跟皇上啊。”
高永寿得意笑道：“嘿嘿，那我就叫皇后杀了你！”
“好了好了。”徽媞不耐烦地挥手，看向高永寿，“你当年怎么蒙混过关的？宫里还有谁知道？”
“除了她，没人知道了。”高永寿指了指罗绮，翻起眼皮怯怯地看着徽媞，“当年出了点岔子，那个净身的师傅喝得醉醺醺的，我躺上去的时候，他正啃着腊肠，这么粗、这么大……”
徽媞一阵恶心，气愤大叫：“闭嘴！”
高永寿把嘴闭得紧紧的。
徽媞交替看了他和罗绮一眼，道：“你们打算怎么办？总不能在宫里待一辈子吧？再说你，高永寿，你在皇嫂宫里待了三四年，这事要败露出去，皇兄不把你剥皮才怪！”
罗绮干笑道：“我想着，等公主嫁人，就把我们两个带出宫去，那时就好办了。”
徽媞脸色黯然，有气无力地说：“那你们等着吧，我一辈子都不会嫁人的。”
“啊？”罗绮和高永寿同时惊讶出声。
徽媞走到窗边，默然一阵，低低开口：“高永寿，你放心，我会护你周全的。”
她整个人被昏黄的夕阳笼罩，好像浸入一片悲哀之中。高永寿和罗绮对视一眼，改口道：“公主，那郁公孙又风流又不成器，你怎么能把他塞给六公主呢？上次你不是说，六公主喜欢她姐夫那种老实忠厚的吗？”
徽媞哈哈一笑，不无快意地说：“我岂能让她好过！你不觉得他们俩很配吗？一对蠢货。”
“那你干嘛又拿五公主骗他，到时候不就误会了吗？”高永寿翻起眼皮看她，小心翼翼地说。
徽媞转回头来，苍白的脸上因愉悦焕发出夺目的光采，“那不正好吗？她喜欢她姐夫，她丈夫看上她姐姐。她们可以继续做一对相亲相爱的好姐妹啊。”
高永寿和罗绮面面相觑，沉默无言。
☆、故人
残阳如血，笼罩在乾清宫上空。司礼监太监排成一排，躬身立在御案前。天启抖开奏折，再次抬头看了看天色，开口道：“皇后回来了吗？”
魏忠贤微愣之后，咧开一个笑脸：“方才还没呢，老奴再叫人去看看。”
“算了。”
皇帝的语气听起来极不耐烦，近来都是如此，魏忠贤如丧家之犬，更觉惶惶不安。
“忠贤，”天启叹声气，合上奏折，有些不满地看着他，”白莲教余孽山东又起，你是怎么做事的？对付这些逆贼，斩草就要除根，不要为了讨一时赏，就敷衍了事。”
司礼监几位太监把头垂得更低，敛声屏气。谁都明白，历朝历代的民贼都如野草一般，火烧不尽，风吹又生，非得经过数次洗戮，才能屠杀殆尽。归罪到负责后勤运输的魏忠贤身上，未免有些不讲道理。
可谁又能跟皇帝讲道理，他要抬你便抬你，要踩你便睬你，还会事先跟你商量不成？
魏忠贤心中长长一叹，跪下沉重秉道：“是老奴办事不力，罪该万死，请万岁给老奴一个机会，今番一定戮清民贼，还陛下朗朗乾坤！”
天启眉头一挑，“你只是给他们运粮草的，统筹指挥是朕，上阵杀敌是朕的将士，你还给朕一个朗朗乾坤？哼，把你的分内事做好就行。”
魏忠贤头垂得低低，道：“万岁教训的是，老奴谨记在心。”
天启扔下奏折，“做事去吧，别都赖在这儿了。”
魏忠贤起身，双手捧过御案上的奏折，躬身退了出去。其他人也鱼贯退出。天启头枕双臂靠在椅背上，目送着他们的背影，心中一阵惆怅。
太阳还剩下半个头时，葛九思来报，皇后回宫了。
天启这才觉得安心，起身出后门，忽然想起什么，他回头问道：“你干爹是谁？”
“回万岁的话，是魏公公。”葛九思的声音仍是不疾不徐，显得少年老成。
天启点了点头，和言笑道：“平叛白莲教余孽的事儿，你干爹一个人也忙不过来，你跟着搭一把手。你今年也二十了吧，该学点东西了。”
葛九思微愣过后，跪地沉声道：“谢陛下！”
天启笑了笑，一个人出了后门，走在坤宁宫前的白玉石长街上。春风拂在脸上，温暖柔和，身心都跟着舒畅。这是阔别已久的感觉。自从三年前皇后第一次怀孕出事儿，他从此就战战兢兢了，好像身上一直背着债务，让他喘不过气来。面对皇后，他总要拿捏好对待客魏的态度。终究走到了这一步，逼得他不得不作出选择。往事历历在目，如今他却要做一个薄情寡义的恶人。没有人的感情是白白施与的，即便他是皇帝，也不能如此霸道。
但他不能没有皇后啊。
他踱进坤宁宫，三两步走到殿里，不等内侍通报，就闯入暖阁，正笑眯眯地寻觅皇后身影，忽见一位穿素白罗衣的少妇站起身来，微笑注视着他。
少妇瘦弱，脸色有些苍白，好像在哪里见过。他盯着她，苦思冥想。
少妇垂头，跟挨着她坐的皇后相视一笑，向天启走来。
离得近了，天启看到，她的一双黑眸纯真如小鹿，这让已婚的她看起来仍像个少女。少女？他想起来了……
“你是……”
少妇微微一笑，福身行礼：“民女方静鸾参见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
“啊，是你！”天启情不自禁笑了。张嫣之外，当年她最合他的眼缘，因为有点像皇八妹。
“是我。”方静鸾脸上已有了些岁月的痕迹，不过笑起来让人觉得她无忧无虑的，“陛下还记得我？”
天启偷眼看张嫣，哈哈笑了两声，不承认。
张嫣起身过来，笑道：“陛下，我是在娘娘庙遇见方妹妹的，她怀孕了，特地从南京过来到娘娘庙还愿。”
“怀孕啦？”天启扫了一眼方静鸾，肚子是有些隆起，“恭喜你。”
他又忍不住对张嫣说，“看来那娘娘庙挺灵的。”
方静鸾笑道：“相信皇后娘娘这次一定能怀上龙胎。”
“借你吉言。”张嫣温婉一笑，向天启道，“陛下，方妹妹想去看看纯妃，说起来，也好几年没见了。现在太阳也落山了，不如留静鸾在翊坤宫住一晚，让她们好好说说话。陛下允准吗？”
天启笑道：“你说怎样便怎样，朕有什么不允准的？”
方静鸾当即躬身，欢快笑道：“谢陛下！”
宫女引她到翊坤宫，路上走着，她欣羡地嘘出一口气，笑问：“皇上和皇后的感情一直这么好吗？”
宫女道：“这几年可没少吵架，现在算是磨合好了。”
静鸾笑道：“夫妻哪有不吵架的？越亲越吵，越吵越亲。那些不吵的，他们倒是相敬如宾，可是心也走不到一块去。”
宫女笑道：“您说的也有道理，陛下呀就跟娘娘吵，其他人求他吵，他还不愿意过去呢。”
静鸾道：“纯妃呢？”
宫女道：“不瞒您说，纯妃最可怜，就她没有孩子，也就刚进宫那几个月，陛下还到她那里坐坐，后来一次都没去过。”
静鸾呆了半晌，眼中滚下泪来，“为何如此？莫非她犯了错？”
“纯妃娘娘是个最老实温和的人，从来没犯过错。怨只怨陛下心里没有她，开始去还是皇后娘娘劝谏，后来就我行我素了。”
“那，梅月华呢？这样说不该，不过恕我不知她的封号。”
“良妃娘娘？”宫女叹声气，“她更凄惨，前年疯了，被剥了封号关进冷宫，去年冬天得了风寒，没人管没人问的，竟然悄悄死了。”
静鸾呆了许久，才发出一声悲叹：“天哪！”
宫女扭头看她，“听说当年陛下