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烟从船体内部飞速涌了出来。
短短数秒钟过后，炽烈如火山喷发的狂暴闪光骤然亮起，体积庞大的地精铁甲舰尾部在大量火箭燃料爆炸的一刹那，从水面竖起超过四十度角，紧跟着又重重地跌落在海面上。
混杂着金色和红色的烈焰与黑白两色浓烟同时从它的舷窗和炮窗中猛烈喷射出来，从远处看过去，这条遭受了重创的地精战舰形同一座移动的火炉，要问置身于其中感受如何，旁观者稍微设想一下都会让人生出不寒而栗的深深恐惧感。
原本自我感觉良好的托德·绿湖这会脸色发紫了，它厉声咆哮着吼道：
“还击！立刻还击！”
背了黑锅靠边站的大地精指挥官依然在尽心尽力地为大舰队服务，出航前汲取从前失败的教训，莫多·黑水与军部协商，找来了空骑兵运输舰与主力舰队一同行动。
在刚开战阶段被海盗战机一路吊打，不是因为地精空骑兵不给力，而是它们压根没机会一展身手，那些飞行兽极其难伺候，特别是对饮食住居条件方面的要求苛刻，不像地精水兵们肯因陋就简凑合，随行数量就不必奢望太多了，托德·绿湖又不懂带着这些拖油瓶有什么意义，索性放在了后卫舰队部分，结果当然是遭遇空袭毫无还手之力。即便现在地精空骑兵已经起飞升空，靠着有限数量就想掩护整个舰队空域，这难度也不啻于妄图用口罩遮掩三点，甭管多么卖力总归是会露出空子的。
“俯冲轰炸机中队准备！”
“开始攻击！”
海盗战机从最初版本的万能型也开始出现了分化，专业的会比业余的强一些，不然世界上就不会有职业划分了，俯冲轰炸机是强化机体结构的改进型，为的就是承受大角度俯冲产生的负荷。此时，空中指挥官一声令下，一架架轰炸机开始从蓝天冲向海面。
“呜呜呜呜”
风从机翼的减速板上流过，与特制蜂鸣器摩擦产生了使人倍感刺耳的尖锐呼啸声，这动静的难听程度不亚于用指甲挠玻璃，借鉴自旧世界二战时期斯图卡轰炸机的设计理念，这噪音不为增加实际战斗力，只求摧垮敌军的战斗意志。听着由远及近的呜呜声把死亡带来，远比突如其来地被一颗炸弹轰成碎片要恐怖得多，即便地精士兵在战斗意志方面表现得比人类士兵更顽强，它们在精神上也有一个承受极限。
罗正道无力全歼大舰队，不过打垮对手的精神他还是可以尝试一下的，几百条地精战舰吃不掉，使敌军胆颤心惊并不是无法完成的任务。
“轰——”
恍如雷鸣般的剧烈爆炸声从左翼舷侧传来，一个地精参谋声音近乎哀嚎地叫道：
“元帅阁下，蓝鸟号沉没了！”
“白鹇号也沉了！”
“那是蜂鸟号”
一个接着一个坏消息砸在托德·绿湖的心头上，它急躁得快要抓狂了，这究竟是什么节奏？威尔·尼达姆的实力为什么这样强大？所有疑问一时间全堵在地精元帅的脑海里，几乎把它的脑袋烧成成了一片空白。
地精被一棍子敲懵了，人类可没有客气地容让两招，知道什么叫死仇大敌吗？那就是你死了还得啐两口吐沫的主，手下留情？你脑壳坏掉啦？
这时候，依托着近期紧急修建的数座陆地机场和海滩临时基地，大批海盗战机和俯冲轰炸机轮番起飞轰炸地精大舰队，数量多如黄昏时分盘旋在树林上空的鸟群，不住地俯冲、投弹，最后再拉起。业已陷于混乱状态的地精大舰队这下就苦逼了，一面要应付空袭，不能使用密集阵形免得被连锅端了，一面又要与私掠舰队交火，排不出密集阵列就只能看着对手一刀接着一刀在自己身上割肉。空有实力优势，在局部战场上却总是被海盗们以多打少，地精们憋的这口窝囊气，别提有多让人内伤了。
己方被打成豆腐渣般稀烂，绿湖元帅斗志再顽强再也撑不住了，它看了看周围同样失魂落魄的司令部参谋们，哀叹着说道：
“撤退，我们撤退！”
第二百六十七章 风云变幻的棋局
“这次又缴获了几条地精铁甲舰？太好了！太好了！”
只有战争的赢家才有时间和精力去打扫战场，尽管很多伤兵原本是可以救治的，但失败一方永远都没这个机会了。新世界不存在类似日内瓦公约之类的法律文件，在胜利者清理战场的过程中，直接替没咽气的敌人补上一刀，这是再正常不过的普遍作法，不必幻想着会有人奢侈地把有限医疗资源拿来给敌人使用。且不说文明水准相对较低的新世界，旧世界的关塔那摩和阿布格莱布也浑然没把日内瓦公约放在眼里，诸如什么人道主义，只有在需要占领道德制高点的时候才会被偶然记起。
所谓的世界霸权，核心指标就是我说得才是硬道理，一切规则都是给别人定的，别人需要守规矩，对不起，我永远是个例外。一句话，没道理也是有道理，不服的你们只管站出来，砂钵大的拳头你见过没？
听到了好消息，几乎没用多少时间考虑，罗正道马上美滋滋地接口说道：
“联络沙华鱼人，雇佣它们来打捞沉没的地精战舰，那些沉船什么材料都有，这回咱们发了。”
新世界有着多种神秘的魔法力量这话半点不假，问题是魔法这种一听就高端洋气上档次的玩意又怎么可能廉价易得呢？一瓶最低等级的水下呼吸药剂，市价也够买下五个沙华鱼人雇佣兵的性命了，明知如此，罗正道何苦放着廉价劳动力不利用，那一定是脑壳进水了。
整个地精大舰队在船山诸岛战损近三成，号称坚不可摧的地精版本铁甲舰一口气沉了六条，损失的其他战舰加起来不下三百艘。这些船上装备的铜炮和铁炮全加起来，保守估计也要有超过百万磅的份量，在金属价格昂贵的新世界，这笔财富是足以令一个中等国家宣告破产的天文数字，亏得地精是吃大户起家，亏也能亏得起。瞧瞧罗正道连带接受雅灵和精灵的金援，再到亲自赤膊上阵打家劫舍敲诈分赃，来回折腾了这么久，全部身家数目折算下来也就大致与此相当，打捞沉船的预期收益自然能让他心花怒放。
在前日大海战中惨遭凌虐的地精大舰队一溜烟地跑回母港舔舐伤口去了，地精第二帝国再有多少讨伐异端的雄心壮志，在没把握破除空海一体战术之前，估计也会老实一阵子，于是罗正道有了充裕的时间夯实基础，顺带理顺内部关系。
不差钱？对，罗正道肯定是不缺小钱的，但是他缺大钱哪！用于个人生活享受的日常开销再怎么奢侈无度也花不了多少钱，供养军队和攀科技树，随便一样列出详细开支清单，那数字多得都能吓死一票人，所以说他的当务之急是捞钱，而且是越多越好。
“殿下，您说卖船？要卖什么船？”
单独被罗正道拉来召见，布兰多·绯炎没法不重视这问题，他是舰队司令官，除了归入民用的商船队归执政官调遣，余下的大小舰船统统是归绯炎这位舰队司令官管辖，虽不是所有船舶都不能放弃，但这种拿刀割自己肉的滋味那是一点都不舒服。
罗正道能理解削弱自己实力对布兰多·绯炎意味着什么，当即安抚他说道：
“不是卖战舰，是飞剪船，这次要敞开对我们的海盗盟友供应飞剪船，优惠条件是成本价配售12磅长炮。”
“殿下，您这是准备？”
借鉴于旧世界的技术，罗正道版本的飞剪船航速快，但舱内空间有限，火力不强，用作海盗船算是比较凑合，不过搭配出售威克礁精工制造的12磅长管炮仍足以干掉大部分非专业的战舰，收拾武装商船那种三脚猫货色更是小菜一碟了。
“请他们掠夺人口给我送来，人类奴隶在整个主大陆到处都有，那些绿皮再怎么禁海，陆地上还有很多不听它们指令的异族部落，难点是如何把人安全地运出来，速度是关键。”
听完罗正道的解释，布兰多·绯炎心中疑虑顿消，他自信满满地拍着胸脯说道：
“嗯，请您把这个任务交给我吧！”
闻声，罗正道笑着点点头，说道：
“派人通知高德，大家同在一条船上，不要互相拆台，我们是为了同一个目标，如果地精站稳了脚，谁也别想有好日子过。”
“是的，殿下，我这就去办。”
在这间前地精总督府的宽敞办公室里，罗正道驻足在窗前眺望着远处港湾的忙碌景象，自言自语说道：
“我就不信了，几年时间地精能把主大陆变成不漏水的铁桶。好，算你是个铁桶，老子也能钻个眼出来。”
一个人独处的时候撂下狠话，当然不是在虚言恫吓谁，这次罗正道对地精下黑手的决心是非常大的，他始终在致力于推动自己向最终目标迈进。
在旧世界，构筑一个海权国家的核心理念是“我们的疆界就在敌人的海岸线上”，海军的前沿阵地是在敌国的海滩上，欠缺这种觉悟的国家，无论建造了多少战舰和水兵也建立不起真正的海权体系，因为你连地基就没打好，怎么能指望着建起海权大厦这栋摩天大楼呢？虽然对于旧世界的海权理论一知半解，罗正道仍然希望自己能做到这一点，无论通向这个目标的路途多么漫长曲折，又需要付出多大代价，始终确保自己行走在一条通向正确目标的道路上，那么一切流血牺牲才是有意义的，难道不是吗？
这世上有千日做贼的，绝没有千日防贼的道理，罗正道铁了心要扩散飞剪船技术，同时开出高价收购人类流民，地精第二帝国统治下的主大陆随即陷入到了风声鹤唳的混乱状态。
为了应付地精的“迁界禁海”策略，以星辰大海为主要活动区域的海盗集团发明了骑马步兵战术，即是趁着夜色掩护在那些无人驻守的海岸登陆，卸下骡马等牲口，全速突击内陆地区的集中营和城镇、村庄，在地精没有反应过来之前，带着战利品和解放的人类奴隶离开。
主大陆沿海划定的五十哩无人区，这段距离对于徒步行军来说是很遥远的，一晚上根本走不出去，若是有坐骑代步那就算不上什么遥不可及的天堑了。即便不能随船携带大批牲畜千里迢迢地劫掠，预先跟一些陆地异族部落取得联系，临时借用或者租用它们蓄养的战马等坐骑也不算太难办。于是乎，地精第二帝国很快便发现，原定划定的五十哩隔离带不敷使用了，四面开花无分昼夜的海盗登陆侵袭，内陆的异族部落时常也跟着搅浑水添堵，地精第二帝国经营的大好局面被搅得鸡犬不宁，影响到了下一轮讨伐船山诸岛的战备工作。
“该死的无毛猴子，又是那个威尔·尼达姆。”
地精第二帝国的情报系统不是摆设，稍微花点时间就理清头绪找出了煽风点火的幕后黑手是谁，这情报着实把地精皇帝气得七窍生烟，它在朝堂上破口大骂说道：
“朕受够了，一次又一次战败，你们还能有别的消息告诉朕吗？让莫多·黑水复职，它再不称职也不至于被海盗打得这么狼狈，更不会让海盗到我们门口肆意活动，托德·绿湖改任东宁镇守府司令官职务，你们起草一份公文递交给元老院审议。”
胜败乃是兵家常事！尽管功勋卓著的地精元帅托德·绿湖在指挥不久前的那场大海战中表现堪称拙劣，考虑到它是临时转行过来，根本谈不上有什么实践经验，对自己的部下也不熟悉，叫元帅背这个黑锅可能引起不必要的麻烦，它可是地精军方的资深大佬之一，不好惹呀！左右权衡之下，地精皇帝压住了火气平调负有战败责任的托德·绿湖接管东宁镇守府，依托着主大陆的要塞和岸基炮台支援，下次它把仗打得再烂也伤不了帝国的筋骨，权且把事情遮掩过去算了，眼下最令地精接受不了的是烽烟遍地的麻烦局势。
从地精大舰队惨败和海盗活跃度增加的事件中，最大受益者无疑是大地精指挥官，这回有官阶远在它之上的大佬栽在威尔·尼达姆手里，可以佐证以往它的历次失败起因是敌人太奸诈狡猾，不是莫多·黑水的无能所致。
忽然得到消息自己重新被启用，并且得到觐见地精皇帝的机会，莫多·黑水惊喜交加地准备了一番，直到它在一众地精大佬的注视下，对自己执掌大舰队的未来图景进行阐述。
“我们不缺勇敢的战士也不不缺精良的装备，可是总会在战术上输给海盗，水手素质是个绕不开的问题，我们需要培养更多的海军军官。”
地精皇帝端坐在王座世上，静静地聆听着大地精指挥官的口头汇报，它忽然转头对军部总长说道：
“莫多说得很好，总长阁下，军部不是报告说那个无毛猴子摄政王开办了军事学院吗？我们也要学习这个方法，不能因为是敌人开�