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上千米长的国都大道，军队整整走了一两个时辰。孟赢带着随从在角楼上望眼欲穿，楚王夫人羞于见昭王，昨晚就投缳而死了。
楚昭王一行终于跃入孟赢的眼界，母子间跨越生死的重逢，紧紧地拥抱，痛痛快快地流泪。放开儿子后，孟赢擦干眼泪，上前紧紧握住子蒲、子虎的手，那份感激，那份亲切全在那一握中传达到了。孟赢说：“我代表楚国谢谢宗国，谢谢将军的匡复之恩。”
子蒲说：“夫人，咱老秦人厚重质朴，秦楚一衣带水，又是夫人母国，楚国有难，秦国怎能坐视不管。”
“对，我们秦人都是有血性的人，我们从不喜欢客套。今晚我们羊肉烈酒陪将军痛饮一番。”
大伙哈哈大笑。
孟赢感叹道：“当年我出嫁时，还是将军你护送我出雍城，那时你正当壮年，雄姿英发。转眼已经快二十年了，你都已经鬓发斑白了。”
“我都老了，可公主你却还是这么年轻漂亮，只是比以前更加雍容华贵了。”
“子蒲将军多年不见，不知道你还学会夸人了。”
“说句实话，出嫁那天我没有见到你的面，在我记忆中，你就是一个扎着两个羊角辫蹦来跳去的小姑娘。”
大伙又是一阵哈哈大笑。
【七】
入春的夜晚是短暂的，黎明早早地来临。早间，天地间升腾起浓浓的雾气，一会儿像奔涌的海潮，一会儿像白鸥在翻飞。雾霭阵阵，浮去飘来，这乳白色的轻霭，化成小小的水滴，洒在楚国的每一寸土地上。轻轻的，腻腻的，有点潮湿。沉思着的森林，平川上带似的小溪全都显现出来；远远近近，全是令人肃穆的、层次分明的、浓浓淡淡的、深深浅浅的绿色，绿色，还是绿色。
楚国大地历经浩劫正重新焕发出勃勃生机。
犒赏秦军后，孟赢陪同昭王依依不舍地送走宗国的士兵。
楚王协同百官及国人含泪埋葬为国捐躯的国民，重新收拾焚毁的社稷宗室，安葬被掘墓鞭尸的平王，国内百废待兴。
孟赢伫立在紫凤殿的荷塘中，一望无际的荷塘虽然没有了夏日清丽粉荷点滴的激情。但是满碧的绿荷已在春风中郁郁葱葱，宽大的荷叶滚动着滴滴水珠。风吹过湖面，柳条摇曳，连石头上都布满茂盛的青苔。
孟赢长吸一口气，仿佛闻到空气中依然有淡淡的荷香缭绕。
34
34、虞美人 。。。
虞美人
【楔子 】
楚汉在垓下决战，惨烈的厮杀过后，残骸被掩埋，鲜血渗进土壤里，污迹被雨水冲刷进乌江，经流水稀释踪迹全无。然空气中凝结着一股煞气笼罩在垓下上空，久久无法散去。
日落后，这一带显得阴森可怖。
虞姬墓前，一位女子匍匐在地，暗自悲泣！
虞美人草在虞姬坟头破土而出，草顶上一朵艳丽藏悲，娇媚含怨，又楚楚动人的小花瞬间绽放。姿态葱秀，袅袅娉娉，宛如逐歌而舞的虞姬。
【一】
戚夫人午后小憩，梦见血色残阳中，项羽被黑压压的汉军如铁桶般层层围困在乌江边，项羽瞋目环视，如困兽般游斗，终于疲敝自刎，躯体被蜂拥而上的将士肢解成好几块，血流遍地，乌江泛红。
戚夫人尖叫着：“霸王！霸王！”的醒来。
在一旁批改诏章的刘邦，委身过来，诘问道：
“爱妃，你梦见什么了，怎么叫着霸王？”
“陛下肯定听错了，臣妾刚才梦见王儿如意跌进池塘，才失声叫大王着呢。”
“是吗？看来是我听错了。”
刘邦仔细端详戚姬，戚姬面露窘态。
“我忽然觉得你长得有点像虞姬。”
“陛下，真会开玩笑，虞姬在皇上围困项羽于垓下时，就自杀了。 陛下，你咒我呢。”
“我见过虞姬几面，此女子美貌绝伦，更难得的是眉宇间英气逼人，舞的一身好剑术，大有巾帼不让须眉的气势。爱妃身上似乎是一种娇柔的美，更有女人的风情。不过，我还是觉得你俩长得有点像。”
“原来皇上曾觊觎虞姬的美貌，我可要吃醋了。”
“咦！提起虞姬，我倒差点忘了一件事，明天是项羽阵亡一周年的忌日。”
“是吗？”
“我要组织大臣祭祀项羽。”
“陛下与项羽苦战多年方才得胜，项羽还曾多次□陛下，陛下不恨他吗？”
“恨，当然恨。但祭祀项羽是做给天下人看的。我要让天下人看到我刘邦的气度和胸怀，个人的恩怨在国家利益面前，当然不值得一提。”
“皇上见识果然不同于凡人。”
第二日，刘邦率领文武百官隆重祭祀西楚霸王项羽。
戚夫人在汉宫潸然泪下，暗地悲泣！偷偷将刚私下配置好的慢性毒药丢弃。
【二】
淮南王黥布反叛，刘邦亲帅大军讨伐。在攻打黥布时，被流矢击中。班师回朝后，刘邦箭伤复发，卧病未央宫，戚夫人长侍左右，太医院的多个太医瞧过，均表示病情可治愈。可刘邦的伤却不见好转，甚至每况愈下。吕后派驻大批御林军加强未央宫警戒，凡是进出之人均需仔细盘查，名为保护，实为防范。
病榻前，刘邦曾问戚夫人，与项羽相比，谁可堪称英雄？
戚姬垂泪不语。
刘邦叹道，当然是项羽，就因为他是英雄，所以他成不了帝王。
戚姬问何故。
刘邦说，英雄睥睨天下，豪气干云，过于刚烈，难以居下。作为帝王的统治方略和求存之道，实际要自己如何处下，如水般随形而变又无处不在。
戚夫人暗叹，刘邦的确有高于常人的处事智慧。但刘邦随之又说到，但是美人都爱英雄，所以项羽有虞姬，他的悲剧下场，也变得香艳而凄美。
刘邦弥留之际，召见太子。让他在戚夫人面前立誓保护其母子安全。太子仁孝，当即应允。
刘邦崩逝在未央宫，吕后当即将未央宫所有人秘密囚禁。封锁刘邦的死讯，多日秘不发丧。
【三】
吕后把戚姬囚禁在永巷宫，戚夫人布衣粗实，依然清澈美丽。吕后凤冠霞帔，出现在永巷宫，骄横跋扈，不可一世的样子。
“永巷宫的阴霾、腐臭，让你感觉怎么样啊，先帝的爱妃？”
“我很好，比起你当年囚禁在项羽军营里的处境要好多了。”
“军营？”吕后脸上闪过一丝不悦，随即又说：
“当时我贵为汉王妃，项羽自不敢薄待我。”
“是吗？楚霸王对你确实不错。那年中秋节，霸王把你扔进军营让士兵□，也是不薄待你吗？”
“你胡说！”
“那是霸王的近卫军，个个英勇强悍，当然不会薄待你。”戚姬诡谲的笑道。
“你是谁？你是哪里听来的谣言？”
戚姬走上前，身手利索地一把扼住吕后的脖子，
“难道你真的不认识我了？”戚姬拉起衣袖，吕后看见她手肘上有一个清晰地伤痕。
戚姬说：
“你不会这么快就忘了我吧，当年虞姬派人带走你的儿子，你带剑闯进军帐，要行刺虞姬，我挡下那一剑。霸王一怒之下，将你投进侍卫营，以示惩戒。”
“你是虞姬的什么人？”
“这个重要吗？”
“你想干什么？”
“虞姬和霸王死得太惨了，我要为他们报仇。我本该早杀了刘邦，只是感念他不愧是一位好君王，不想因他的死让国家再陷于战乱，生灵涂炭。 刘邦不过是个无赖，他一生带兵打仗，经常被打得狼狈逃窜。他凭借手下一干人耍阴使诈取代项羽一统天下，得天下后就伙同你肆意滥杀功臣，草菅人命。这次也该他天数到了，我没再心软放过他。我把他疗伤的药都倒了，给他只喝补药，你说他能不死吗”
“傻瓜，你又是你把药倒了，刘邦死得更快。”吕后冷笑道。
“你下毒！你太残忍了！”
“那个老混蛋，一心想废储。要是在病榻前，被你这妖姬一哭一闹，他一心软。今天在这的可能就是我了。现在我要把你碎尸万段！”
“想想你的儿子，他可是当今皇上。”
吕后没有占到半点便宜，甩手愤愤地离去
【四】
吕后回长乐宫，惠帝已在那儿等候多时，未及请安即质问吕后，为何囚禁戚姬，吕后心中掠过一丝寒意。
“当年戚姬千方百计的要让她的儿子替代你，你不恨她吗？”
“孩儿不恨，孩儿深知自己性情柔弱，无力驾驭群臣，君临天下。”
“你怎么说出这么没有出息的话，当年母后拼死保你储君之位，难道错了吗？”
“你名为保我皇位，只是为了满足母后自己的权力欲而已。”
“放肆！”吕后气得暴跳如雷。
一向懦弱的惠帝，今天似乎变得很强悍。他很
坚定，他一句一字像硬邦邦的石头般砸进吕后
的心里。
“你放了戚夫人。”
“我是你母亲，你居然为了她跟我叫板。”
“母亲？从小到大，你只是命令，我只是服从，
你顾及过我的感受吗？父亲流转打仗，我们颠
沛流离，受尽苦难，你倒在审食其的怀里寻找虞美人
慰藉，你当时想到你是我母亲吗？
还有我父亲，大汉朝的皇帝，他南征北战，到哪儿都有宠爱的妃子陪在身边。我的记忆中只有
你的抱怨。那次被楚军大败，楚军杀到沛县，我们逃亡遇上父亲，以为能得到安全，得到庇护。可他为了马车跑得快三次把我和妹妹推落车下，要不是媵公把我们捞起，我们早被乱军踩死。天下有这样的父亲吗？父亲打下江山，你们就联合残害忠良。那些为大汉朝江山，立下汗马功劳的人，一个个被你们抄家灭族。你让大汉朝何以立信、立德于天下。母亲应该有大地般宽广仁厚的爱，你的爱在哪里？戚夫人她是一个善良的女人，她为自己的儿子争取权益，有什么过错？你非要出于嫉恨而折磨她。”
吕后气得心绞痛，跌坐在地下。惠帝拂袖而去。吕后不肯善罢甘休，要把戚夫人的儿子赵王刘如意从封地召来杀害。惠帝得知，赶在前面，将赵王迎到宫中，同吃同住，日夜陪伴。但还是被吕后得空下手毒死。
惠帝恼怒，冲进长乐宫，责问吕后，并扬言若在害人，他将退闲让位，以此谢罪天下。
吕后不信，她找来一个身型酷似戚姬之人，将其手足砍断，挖去双眼，熏聋耳朵，灌她喝下毒药，将其投身猪圈，唤作“人猪”。召唤惠帝来观看，惠帝见了大哭，一病卧床不起，从此不再见吕后。
吕后形如枯槁，冲进永巷宫，冲着戚姬歇斯底里的吼叫：
“你霸占了我的丈夫，又害得我儿子大病卧床，你这个贱人！”
“吕雉，如今你虽说权倾天下，可是你真可怜！当年你父亲吕公带着两个女儿投奔沛县，遭刘邦一伙地痞欺负，吕公无奈，将你倒贴给刘邦。”
“这些你是怎么知道的。”
“是刘邦，他从不掩饰他无赖的嘴脸。汉军经常被项羽打得落花流水，刘邦四处逃窜，你带着两个孩子苦熬日子，刘邦当了皇帝，虽然不忘糟糠之恩，封你为后，可你可曾一日得宠，年老色衰，日日孤灯苦守。你是太后，可皇上视你如仇敌。你是只凤凰吗？你就像你的名字一样，只是一只无人眷顾的野鸡。”
吕后气得要扇戚姬的耳光，却被戚姬反手把手腕扣住，动弹不得。
“你休想激怒我，让我杀了你，妄想！我要留着你，慢慢折磨你。”
吕后忿詈不已，戚姬浅笑盈盈！
【五】
当晚，永巷宫密报，戚姬不知去向！
吕后震怒，荼毒看管戚姬的所有人，满朝寒噤。
这位女人经历无数的风霜利剑，心如剧毒尖刀，那般冰冷决绝！
惠帝仁慈，派人将戚姬从永巷宫救走。
戚姬和虞姬是姨表姐妹，她们一起长大，一起读书习武，长大后如双生姊妹花，美丽而智慧。项羽起兵吴中，她们都爱慕项羽的勇猛。
项羽选择了虞姬。从此虞姬追随项羽左右，形影不离，她在人生最美好的时光，与自己心爱的男人驰骋战场。
项羽一生身经百战，险象环生。虞姬一直笑傲在他身旁，无半点退却和恐惧。
戚姬无比羡慕，每次与虞姬相会在军营中，虞姬脸上显示的幸福灿烂如的朝阳。在她们心中项羽如泰山般雄伟。
戚姬貌美如花，在战乱逃亡中，被抓去献给刘邦。
从此，她和虞姬分立在楚河汉界的两端。
【六】
当年，楚汉战争情势陡转直下，楚军受困垓下，四面楚歌。
英勇盖世的项羽对着虞姬慷慨悲歌�