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息妫伤心地哭得那样楚楚可怜，她不爱说话，她也没有把事情的经过详细的告知息侯，息侯仅从她的一句言语和她的泪水，对息妫在蔡国的遭遇浮想联翩，他的愤怒之气从脚底向上不断升腾，直到把全身都灌满。
息侯在息妫的啜泣声中，焦躁的在寝宫里踱来踱去，心里咒骂道：
“这个王八蛋姬献舞，咱们都姓姬，息国和蔡国一衣带水，你不就是封地比我大吗？你就想厚颜无耻地觊觎我的夫人，士可杀不可辱，此仇不报枉为一国之君。”
作者有话要说：息妫，陈国人，陈国是舜帝的后裔。舜还是平民百姓时，尧帝把两个女儿嫁给他，居住在妫水。他的子孙后代使用地名作姓氏，姓妫。这位陈国公主出嫁给国的息侯，故名曰：息妫
12
12、息妫（中） 。。。
【三】引狼入室
当理智被愤怒冲垮时，息侯想出了一个馊主意：求助强大的楚国，教训蔡国。他全然忘了蔡国和息国唇齿相依，唇亡齿寒。于是，息国和楚国联合设计打败了蔡国，俘虏了蔡侯。息齐拥着息妫为出一口恶气大为畅快时，祸患已接踵而至。楚文王从蔡侯处得知，息侯有位风华绝代的夫人，可与百花争艳，堪与日月比辉。这勾起了楚文王无限的馋念，作为帝王，后宫有绝世美女栖宿，才能光芒万丈，那种光芒的能量是男人驰骋疆场、开疆拓土最大的动力。
楚文王兴兵来到息国想看看息妫到底有多美，他一个大国的君王，后宫养得全是美女，她们都是来自各国的绝色，楚文王心下虽充满好奇，但也不免觉得蔡侯少见多怪，蔡国小国寡民，没有大国的美女会送到那儿，见到稍微漂亮的美女，就垂涎三尺，一点也不为过，但楚文王还是来了，他来息国的目的当然不仅仅是为了蔡侯的小姨子，还有息国，这个小国是他北上逐鹿中原的必经要道，老让它堵在那儿，岂不是束手束脚的。
卫兵来报，楚王兴兵来息国。息侯的脑子“轰”的一下，瞬间清醒了，一个词闪过他的脑海——唇亡齿寒。当年晋献公向虞国国君贿赂奇珍异宝，借道攻打虢国，虞国大夫宫之奇说，虞国和虢国的关系就好比嘴唇和牙齿，如果没有了嘴唇，牙齿也保不住呀，虢国被灭了，我们虞国还能生存吗？虞国国君置若罔闻。果然晋国灭了虢国后，班师回朝，顺带也把虞国给消灭了。
息齐想到这，手心开始冒汗，为自己的冲动和思虑不周，懊恼不已。
息妫睁着惊慌的眼睛望着息侯，自责道：“都怪我。”
息齐把她揽到怀里，安慰道：“别怕，顶多为他多搜集些奇珍异宝献上，你在宫里呆着，我出去周旋一下，放心！不会有事的。”
息妫在寝宫里心慌意乱。她告诉自己要镇定，或许楚国只是来息国发展友好同盟关系。但她心里为何总是忐忑不安，总有一种不祥的预感。她告诫自己：不会的，不会有事的。
她手里攥着篦子，手心里湿湿的全是汗。她叫小晴打来一盆水，她要洗漱一下，觉得身上的衣服裹得好热，捂得难受。小替她换上一件轻薄的罗衫，替她重新挽好发髻，插好金钗，她深呼吸，觉得自己心里平静多了。她斜靠在卧榻边闭目养神。小晴点上檀香，香味在空气中缭绕，她的心神渐渐地恢复了平静。
忽然下人来传话，息侯叫她出去侍宴，息妫一脸的疑惑不解，两国君王商谈国家大事，让一个妇人到场，与礼法不合呀。可夫君既已传话，岂有不去之理。
她赶紧着盛装华服，戴碧玉首饰，收拾妥当，又觉得未免太隆重，这又不是举行什么朝会大典。两国国君一起喝酒吃饭，她顶多上前敬个酒，向楚王答个谢而已，穿这么隆重是否不合时宜，反而让气氛显得太凝重了。于是，她让小晴，取件稍微典雅又不失庄重的衣服穿上，挽好发髻，宽袍长袖，丝带锁腰，曳地的裙裾如微风拂过的水面般舒卷而轻柔。她踩着小碎步款款走来，当真的需要面对时，这一瞬间，她反而变得很平静，她低头走见别馆时，里面的喧闹声忽然停了下来，空气仿佛被冻住一般，她想用眼神向她的息齐求助。可息侯坐哪儿呢？她微微抬头扫视，她见自己的正前方有两只眼睛盯视着她，也许是反射着火光，那眼睛里有两道炫目的光芒，她的息齐从座位上走过来，站在她的跟前，适时帮她挡住了那灼热的目光。息齐温柔的看着她，温和的说：
“大王是我们息国的朋友，一路风尘仆仆而来，特招夫人前来向他敬薄酒一杯，聊表敬意。”
息妫嫣然一笑，为自己的担忧松了一口气。吩咐侍女端来酒器，提起酒壶将玉杯蒸满，双手捧起正要交给旁边的侍女奉上。一个高大的身影忽然矗立在她面前，他身上的汗味，冲鼻而来。“咚咚”的心跳声和血脉扩张的声音，不加掩饰的灌入她的耳朵。她很安静，所以对一切声音都很敏感。她本能的往后退一步。她听见前面的那人在惊叹：确实是人间绝色！
他的声音很小，但她听见了。连两只蚂蚁碰触角的声音她都能听见，何况那人的嘴皮动了。她心下想：楚文王又怎么了？不就像是一群蚂蚁的头吗？不对，不对。蚂蚁的头是母的，是蚁后。她又想到蜜蜂，可蜜蜂的蜂王也是母的。她想不到一个适合他的比喻。她脸上掠过一丝不易察觉的笑意。
就是那一浅笑的温柔，恰似一朵水莲不胜凉风的娇羞，让楚王心迷神醉。
息妫将酒杯递给侍女，楚王居然伸手想从她手里直接接过酒杯，这蛮夷之地的君王，真是不懂礼仪。可那人的手臂好长，差点碰到她，她下意识地又往后退了一步。
息侯适时过来示意她可以回去了。她行了个礼，转身离开。
她卸去礼服，着便装，躺在靠椅上，等待息齐回宫。也许今天太紧张，神经绷得好累，当精神松懈下来时，她迷迷糊糊的进入了梦乡。
她被一阵惊慌的脚步声惊醒，小晴吓得面如土色，指着门外说：“楚兵把王宫包围了。”
息妫腾地站起来，她脑子里闪过的第一个念头是：她的息齐出事了。
原来，楚文王比姬献舞更卑鄙，作孽啊！真的引狼入室。她往外冲出去，来到花园时，看见楚王的军队已进了花园，她没有犹豫，就往旁边的井里跳。她只想随息齐而去，以报答他的情深意笃。一个军士一个箭步上来紧紧地扣住她的手腕，说：
“夫人，万万不可！息侯的性命和息国的宗祀全系夫人之手。”
“息侯没死。”
那军士点点头，又道：“请夫人三思。”
息妫是个聪明人，楚文王既是冲她而来，若她活着，还有条件可谈。
她被恭恭敬敬地带到楚王面前，事已至此，她反而毫无畏惧了，她用眼睛逼视着楚王说道：
“你打算怎么处置息侯？”
楚王似乎有点愣神，他没想到这般柔情似水的女人可以忽然间变得这么强悍。他哈哈一笑：
“这得看你了。”
“你卑鄙！”
“弱肉强食，本来就是这个社会的生存法则。”
息妫无语，楚王饶有兴致地注视着她因愤怒而翕动的鼻翼。息妫感觉到那人要行无礼之举，本能的后退两步，以拉开彼此的距离。楚文王为她的敏感感到诧异，就回身坐回椅子上。
“你若愿意作我的夫人，我可饶息齐的性命，对息国王室网开一面，保息家祖宗祭祀得以延续。”
“如果我死了呢？”
“息国王室，杀无赦！”
息妫沉默良久，问道：“我可以见一下息侯吗？”
“不可以。”楚王斩钉截铁的说。
息妫有点眩晕，有人适时的上来扶住她，说道：“夫人，我扶你回去休息。”
【四】不语楚王
息妫随楚王回楚国，一路上她不言不语，只是觉得心像被切了一个小口，血一滴一滴的往下流，眼前是息齐不停晃动的身影 。
也许父母亲担忧的是，她是亡国祸水，息国是因她而亡的。自己呢，成了这个入室强盗，蛮夷之国君王的战利品。
相比息齐的温文尔雅，坐在她近旁的人是那样粗犷和野性。他总是想把她揽入他宽阔的胸怀里。息妫很坚决地挣脱开，对着空气摇头，对着窗外的山水景色发呆。
他之于她是陌生的 ，她排斥他身上的味道。楚文王似乎有点气恼，出马车，骑战马去了。马车里一下子宽敞了很多，空气也顺畅了很多。
马车摇摇晃晃，她感觉昏昏沉沉的，头很晕，身子很沉。恍惚中感觉有人把她抱起来。揽在怀里，那怀抱很温暖，像母亲的怀抱。小时候，她每次不舒服时就会盖着被子蜷缩在床上，幻想着母亲紧紧的把她抱在怀里。她觉得好冷，她不由自主的往温暖的怀里钻。
息妫病了，发高烧，全身时冷时热，嘴里嘟嘟囔囔，不知说些什么，眉心皱成一个小疙瘩。从息国回楚国的路上，已经快半个月了，她总是不言不语，东西也吃得很少。
楚文王在行辕里见到息妫成了这样，心里莫名的有种心疼的感觉。他示意小晴起身，他坐在床前，给她敷热毛巾。息妫在恍惚中又闻到那个人身上那股陌生的气味，她有点烦躁，可她没有力气做任何反抗。
楚王的王宫，太医被一拨一拨地召来，侍女们跑前跑后忙做一团。息妫觉得好吵！她努力睁开双眼，首先映入眼帘的是楚文王，那焦急的眼神，眼球上面布满了血丝。她轻轻地转过头，眼角滚下了两行泪水——那泪水是热的。
楚王轻轻帮她擦拭掉脸上的泪水，用沙哑的声音问她：“你好些没有？”
她微微的点点头，闭上眼睛不再理会他，息妫听见楚文王长叹一声，然后是脚步远去的声音。
小晴过来，对她小声的说：“夫人，你都昏迷了一个星期了。大王守了你两天两夜没合眼，你现在觉得怎么样？想吃点什么？”
息妫摇摇头，没有做答。她刚眯一回眼，楚王又进来，她认得他的脚步声，随即飘来一股香味。她听见他说：“把夫人扶起来。”
小晴把她扶起来，斜靠在卧榻上。她睁开眼睛。楚王对她说：
“这是野鸡汤，你病了太久，身子虚，吃点东西吧。”
说完舀了一勺轻轻吹凉后送入她的口中，息妫心里有股暖流在弥漫。
息妫的到来，让整个楚王宫沸沸扬扬。后宫的太夫人、夫人、侧夫人、侍妾和宫女都知道楚文王从息国抢来一个绝色美人，楚文王日夜守候在息妫入住的萱香宫。
大家议论纷纷，对新来的夫人充满敌意，多少人会因为她的到来失宠或被冷落。
调息半个月后，息妫的身体逐渐好转。楚文王携息妫去拜见太夫人。太夫人早就听宫中的人对新来的夫人风言风语，心里忌惮息妫的美貌，会让文王耽于享乐，荒废朝政。息妫按礼仪拜见过太夫人，低眉顺眼的站在一边，太夫人从座位上下来，走进她，前后左右把她打量一番，啧啧称奇：“天啊，真是个美人坯子！瞧，这长相，这皮肤嫩得跟刚出生的婴儿一样。”太夫人见息妫虽长得漂亮却不妖冶，柔顺得楚楚可怜，安静得让人心疼。
从心里打消了对息妫的芥蒂。
楚王把息侯安置在汝水之畔，封五十户人家作为他的食邑，让他延续息国姬氏一脉的祭祀。
楚文王百般恩宠息妫，送她最珍贵的镶着珍珠的簪子，缀有珠玉的耳环、手镯。齐国东阿所产的丝绢做成的衣服，华丽丝绣所做的装饰，使用夜光杯、犀牛角和象牙做成的器具。可息妫从不曾露出丝毫贪恋和惊喜的神情，只是一个人安安静静的萱香宫弹琴、静坐。眼睛里流露出的都是忧伤和寂寞，如落霞，如孤鹜。
她对楚王不言不语，像一朵无香的海棠，怕人闻出心事，所以舍了香。
一次楚王带息妫去参加宫廷宴会，席间，她陪伴楚王左右，高贵典雅，举止得体，却始终不发一言。回宫后，楚王很是恼火，他粗鲁的捏住息妫的双肩，摇晃着她，冲她咆哮道：
“我给你全天下女人最想要的尊贵和宠爱，你还有什么不满？你告诉我，告诉我。”
息妫怯怯的目光，躲闪着他狂怒的脸，不争气的泪水却哗啦啦地往下流，她只是摇头，不想说话，她已经习惯了沉默。至少在王宫里，她的沉默消去了很多人对她的敌意，她的沉默也赢得了很多人对她内心辛酸的理解和慨叹。
楚文王像一只愤怒的豹子，咆哮着，疯狂地砸东西，用拳头捶墙上的铜镜，手上的皮肤破了，流了很多血。那瞬间息妫的内心闪过一丝的心疼，她想上前为他包扎伤口，可楚王却一把把她推开，大踏步离