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这却冤枉了秦简，他的确只身前来。谡下不能不出席祭典，但如何规模，却费尽了心思，最终派出秦简以示尊重，而不携随员，则是矜持自倨之意了。
此时他颇是郁闷地挥着折扇，斜乜着堂中众人。天下将相半出谡下，在诸国使节中却找不到半个熟人。想来也是，仙宗大典如果派出谡下背景的人，双方面子上须不好看。因此，一众人等只是客气而淡漠地致意，随后则围向仙使扶湘。老朴和燕荪份为主人，也不可能搭理他。
冠盖满京华，斯人独憔悴呀！他很是慨叹了一句，正想去窗边透气，有一人行将前来，身着紫色官袍、腰佩金鱼袋，身形矮胖，一双小眼精光闪动，却是闽越国使节洪闵。
“秦兄身处朝堂之间，却有遗世独立之姿，叫人仰慕。”洪闵一脸和善，不荤不素地打趣。
秦简颇感亲切，因笑道：“洪大人见笑了，什么遗世独立，不过是挤身不进罢了。这六必居大是有名，洪大人此前来过么？”
“怎能不来，”洪闵摇头晃脑，“抵达齐都第二天，在下就来尝过鲜了。嘿，人生在世，不过食色二字，岂能虚掷这大好光阴。”
秦简压低声音：“那么清河坊呢？”
洪闵暧昧一笑，也低声道：“入宝山岂能空手而还！平生不做清河郎，嫖尽天下亦枉然。司马平生名篇无数，唯独这句可传诵千古。”
秦简喜问道：“洪大人与司马认识？”司马是他谡下时知交，现于闽越国为官，两人颇有书信往来。
洪闵畅怀笑道：“哪能不识？我与司马志趣相投，援为同道，遍游秦淮艳窟，碍于朋党之论，就差没换帖子了。三年前秦兄来时，我恰巧出使岭南，未能谋上一面，一直引为憾事。”
秦简是自来熟，当下拍着洪闵肩膀：“老洪，你万要带兄弟去见识一番。”
洪闵颇有些受宠若惊，道：“那是自然，嘿，到齐都｛文。｝这么多天，就秦兄能｛人，｝说得上话。那几位可｛书，｝无趣得紧，尤其大｛屋，｝秦的王实之，面孔板得跟棺材似的。”说着用嘴角一努，满脸讪意。
秦简刚见过这位大秦使节，的确一张冷脸，但礼仪风度无差，显是中庸端正之人，颇类于老朴。当下应和一笑，待邀洪闵坐下，却听到悦耳的声音：“两位在聊什么，似乎很投契？”
洪闵抬眼一瞧，吃了一惊，方才还被众星捧月的扶湘，倏忽间竟到了跟前。却也不慌忙，起身笑道：“一些风月之事，扶湘仙使要和秦兄一晤么？”
他相貌不扬，实则玲珑心思，想到扶湘突兀上前，可能不满自己和秦简亲近，或者是冲着谡下而来，哪样都轮不到自己掺和，因此歉然一笑，起身踱开几步。
厅中倏地一静，众人目光扫过，都汇聚在这对男女身上。谡下和仙宗碰撞，准是有趣的场面。
“原来你就是秦简，号称最可能臻至绝世的武者？”扶湘打量着对方。
秦简眉头一皱：“谡下的名刺早递往蓬莱，小姐竟然不知么？”昨日一战之下，他已察知此女臻至周天癫峰，料是仙宗重要人物。
扶湘摇头道：“我向来不理庶务，若知道你是秦简，昨日就会全力以赴，让你出不了机变。”
秦简洒笑道：“原来在下薄名还能闻于仙宗，荣幸之至。小姐应有从属，如何孤身前来？”
“谡下还真不一样，他们可都唤我作仙使。”扶湘望他一眼，大有深意，“明日便要出海，虽只短短五日，可大不太平。一众僚属都在战舰上，丝毫懈怠也不允许。诸国使节毕至，尤其是你的安全，可轻忽不得。”
秦简笑道：“有仙宗翼护，天下何处去不得，小姐说笑了。”
扶湘冷笑道：“恶蛟船队之名，谡下比仙宗要更熟悉吧！”
秦简无语苦笑，在仙宗而言，任何反抗针对的行动，背后只怕都有谡下的影子。他无从辩驳，索性懒得言语。
扶湘冷哼一声：“海途漫漫，有机会再向秦兄请益。”言罢转身离去，从始至终，就未展颜微笑。秦简摇头直叹，这女子倒有几分姿色，只是天然一段傲气，浑无女儿家娇柔，使人倒尽胃口。
“叹气作甚，没勾搭上人家？”却是燕荪在身后侃笑。
秦简心中一紧，自打昨夜拿定主意，还是头回面对燕荪。也不回头，摸着下颔道：“恩，身段倒是不错，可惜青涩了些。”
“是么？”燕荪笑盈盈道，“这满堂佳丽中，谁能入秦公子法眼？”
秦简摇头叹息：“乏善可陈呀，还是得去清河坊。女人三分媚态，即可增七分姿色。”
“看来你很在行？”燕荪挂着迷人的微笑，向来往贵客致礼，“谡下使节，武道强者，这么显赫的身份，到清河坊去，不知道多轰动！”
秦简眉飞色舞：“司马曾经说过，逛青楼跟考状元一般，凭的是文才武功，若依仗身外之物，就胜而不勇，落入下乘。”
“那个文痞！”燕荪莲步轻闪，移到他身后，咬牙切齿地道，“你这一身皮肉，也厚了不少吧，以前可是一掐就叫。”纤手笼在袖中，不知何时搭上秦简手臂，用力一旋一扭。两人站得挺近，衣袍又宽大，没人能够察觉。
秦简咝地抽口冷气，偏不能叫，只得抬头喊道：“老朴！”
朴游站得老远，循声望了过来。燕荪手上一颤，无力松开。秦简不敢看她，快步离开，撇下她一个人，孤零零站在一堂纸醉金迷中。
这一幕发生在角落，两人又谈笑自若，以秦简的灵觉，若有目光瞟来，自能生出感应，不至为人察觉。但是堂上百人之众，终归有留心者，那扶湘便一直注意，最后燕荪的失神，被她看在眼里，顿时若有所思。
一番应和之后，宴席终于开始。扶湘被让在首席，秦简居于其次，其下是各国使节，这倒没有争议，不论谡下多么强势，中原的宗主仍是蓬莱。
觥筹交错，宾主应答，显得其乐融融。秦简善于应酬，口角生风，倒也颇出风头。而扶湘冷着面孔，众人无法亲近，也不碍其尊贵。
席散之后，秦简本要去找洪闵，却被朴游一把拖住：“别想去外面厮混，燕荪下了严令，若不把你带回去，我就别想进家门。再说轩辕下午就离开，总要辞别一番。”
秦简悚然一惊：“他下午就走？”轩辕是恶蛟船主，诸国使节既行，他自然要先去布置。秦简固然乐见其成，但总觉得心有所失，也许是身为谡下子弟，却无法共襄盛举的缘故。
朴游瞥他一眼：“明日我与燕荪都出行，家里没个主人，如何款待！”
秦简已知朴游为齐田使节，想到燕荪也要随行，一路之上，还不知有多少纠葛，不由头大如斗。他虽下定决心，但也深知自己对燕荪的相思，只怕终此一生都无法摆脱。所能做的，只能是远远离开她，在寂静的天地里，独自享受这份孤独和思念。
情不知所起，一往而深。辚辚马车声中，秦简喟然叹息。
云松高大参天，池水明静纯澈。阳光漏过丰茂的树冠，刈割成细碎金鳞，映在磨光的云母石上，随水波摇曳生姿。
秦简与轩辕对坐在石桌两侧。饯别宴席已散，朴游夫妇各行忙碌，把两人晾在云松居中。桌上一壶清茶腾起袅袅清香，沁人心脾。秦简把玩着青花茶盏，道：“老轩辕，你说下次见面，会是什么场合？”
轩辕嘿声一笑：“我是劫匪，你是冤主。”蓦地眉宇一振，“这一票若干成，仙宗真要颜面扫地，看它如何守护中原，统率诸国！”
秦简斟酌一会道：“你有几成把握？仙宗可不是善茬，料准你这头恶蛟要出动，还会束手不成。定然有了万全准备，说不定候着你上钩。”
轩辕望他一眼，大有深意：“如我真遇险境，你会否出手？”
秦简一翻白眼：“我若能出手，早答应你做卧底。放心，你真遭不测，我会全你尸首，这点面子仙宗还会给。”
轩辕一摊双手：“没义气的家伙。到时我头份抢的就是你们谡下的贺礼。”
秦简懒懒地道：“不值几个钱，尽管拿去便是。你老兄也别逞强，仙宗立世千年，底蕴深厚，可非易与之辈。”
轩辕颔首道：“我纵横近海十年，每处海域都了如指掌，定在万全之时，行雷霆一击。放心吧，你到时不看得眉飞色舞，我轩辕二字就倒着写。”
秦简眼中精光一闪：“你自有渠道？”
轩辕笑容大堪玩味：“我布了颗棋子，分量不轻，不知小秦你能否找出来？”
秦简摇头道：“我没那份闲心，真要找出来，还不得费尽心思，帮你护他周全。哈，诸国僚属中尽多美色，海途凶险，我得多关心才是。”说着折扇翩摇，一脸沉醉，好似身处花丛，陶然不已。
轩辕扫他一眼，恶毒地道：“燕荪会让你如愿的。”
秦简如遭冷水泼头，咬牙切齿道：“老轩辕，我可以为你是个厚道人。”
轩辕大笑不已，一拍秦简肩膀：“走了，兄弟！下次相逢就是茫茫沧海，对着烈日碧涛，你我当共谋一醉。”他身形冉冉升起，似慢实快，犹如彩虹经天，瞬息消失在重重檐宇间。他连主人也不招唿，爽然来去，洒脱之极。
秦简望着他的背影，轻声叹了口气，眼神复杂至极。虽只相处一日，但同为强者的情怀，治权至上的共鸣，让二人已颇知心。
他踱出云松居，秋日阳光晴好，本该静谧的园子中，却是一片忙碌景象。匆匆行步的仆役侍女，搬着行李物什，往外院奔去。红木箱子就有十数口，之后是妆台、橱柜、长案、软椅、古玩，几乎就是一套家什，看得秦简目不暇接。
“这位姐姐留步。”秦简选了位姿色出众的侍女，拦将下来。
那侍女抱着一幅珠帘，分量也颇不轻，驻足一礼：“公子有何吩咐？”
秦简掣出折扇，翩然摇起：“你家老爷被扫地出门了么？啧啧，燕荪还是满体贴的，连家什都准备好了。可怜的老朴，明天就要出海了，还不得安生。”
那侍女答道：“公子说笑了，老爷和夫人相敬如宾，好得紧呢。明日就要出海，夫人用惯了自家东西，我们是要送上船去。”
又有四个仆役架着一张楠木榻经过，秦简看得目瞪口呆：“真是豪门望族的做派，燕荪莫非要到蓬莱山安家去？”
那侍女抿嘴一笑：“夫人从没出过远门，这是头一遭，当然要慎重些。”
秦简见她姿色秀丽，展颜一笑，更添明媚，不由精神一振：“姐姐叫什么名儿？这珠帘太重，莫折伤了细腰，且让小生效劳如何？”不俟侍女回答，便伸出手去。
一声清咳在背后响起，秦简的手一僵，就那么顿在空中。侍女慌不迭夺路而逃。
“这么多年不见，你还真是长进了，这轻车熟路的架势，敢情做过好多回呢？”燕荪嫣然笑着，款款走近。
秦简面不改色，悄然挪开两步：“燕荪，你太不体贴下人了，如此重的家什，怎能叫个小姑娘搬！”
燕荪横他一眼：“我倒忘了，这儿却有个武道强者，力可拔山擎天，我这儿有样贵重物件，正要借助阁下神力。”她一招手，秦简只得乖乖跟去。
她却非取径后院卧室，而是转到左侧园子。一幢小木楼掩映在青葱林子后，檐角爬满了长春藤，若非走到近处，实难发现。沿着小径走向幽深，秦简心子怦怦急跳，燕荪避开众人，不会是
他心知旧情难忘，直要掉头而去。燕荪已推开屋门，见他还当地踌躇，不耐道：“快些进来！”
秦简迫不得已，挪步走进，但觉寒气袭面，幽冷之极。屋子四壁密不透风，瓦顶也未开天窗，昏暗不见十指。他情思一冷，问道：“这是蛊房？”
燕荪却不回答，逐一揭开四壁灯罩，柔和的光芒射出，将屋子照亮。
秦简倒抽口凉气，四壁所悬并非寻常灯具，而是鸽卵大的夜明珠，一颗就抵十数万两白银。屋中除了桌台橱柜，一应尽是琉璃器具，修长的管子、扁平的盒皿、椭圆的弧杯，工尺不一，形状迥异，珠光照在其上，幽蓝深邃，缤纷夺目。
燕荪淡然说道：“底下就是冰窖，透了个口子上来，无论暑气多重，都渗透不进屋子。蛊虫最厌寒气，无法孳生蔓延。至于这夜明珠，前人札记里说过，最适合蛊虫嬗变。”
“博士们还夸夸其谈，说谡下蛊房冠盖中原，真是坐井观天！”秦简叹了口气，“老朴的确有钱，我真养你不起。”
燕荪睨他一眼：“朴游能给我的，你的确给不了，但决非钱财，也非这间蛊房。”
秦简一奇，问道：“那是什么？”话一出口，登觉后悔，他原已打定主意不究前事。
燕荪却不回答，只是低低叹了口气，指向屋角的一口箱子：“搬到府门马车去，寻常人可抬不动，只好劳你大驾了。”
秦简一皱眉头：“这是蛊箱么？你出门带这劳什子作甚？”
燕荪双目放光，神采耀人：“这批蛊虫耗费我三年时间，多经嫁接培育，是最有可