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他指尖轻抚着面上的疤痕，绝丑的脸，绝美的手，两相对照之下，更绘这人平添了几分慑人心魄的魔力。
宝玉凝目瞧了他几眼，只觉一丝寒意的自背脊升起，直透头顶，正如被响尾蛇那冰凉而颤动的蛇尾划过一般。
他简直不像是人，而是造物以魔鬼的妖异，冰雪的寒冷，火焰的曲爇，毒蛇的黏湿，坚滑与恶毒所混合成的怪物。
然而这魔兽般的怪物，语声却温柔如水，甜美如蜜。
他目光中已露出一丝惊异的变化——自是在惊奇于方宝玉非但未曾睡倒，神智反而清醒。
他缓缓道：“感谢上苍，感谢火之真神，你果然有骆驼般的坚忍，兀鹰般的勇猛，狐狸般的智慧，你竟醒了？”宝玉尽量使自己心神与语声保持平静。他也缓缓道：“你如此歌颂仇敌，确实令人惊异，你本该埋怨你的神抵，只因它们并末降福于你，反而降福了你的仇敌。”
红袍人道：“仇敌？谁是本宫的仇敌？”
他突然笑了，笑声也是那么温柔，接着道：“本宫的仇敌，都早已死了，你若是本宫仇敌，焉能活到此时？”
方宝玉道：“我若非你的仇敌，你为何要如此害我？五行魔宫的火魔神，对朋友难道也是如此怀有恶意？”红袍老人又笑了，道：“呀！你已猜出了本宫是谁。”
方宝玉道：“不错，我不但己猜出了你是谁，也猜出了你的心意，我早已知道你如此对我，为的是什么？”
火魔神道：“为的是什么？你且说来听听。”
宝玉道：“第一，你不愿泰山之会被我拦阻，只因你一心只想江湖中流血争杀，日夕不已，等到武林元气大伤，江湖好手伤亡殆尽，你便可在其间坐收渔利，以新生雷霆之势，横扫天下，君临武林。”火魔神道：“好！猜得好，还有呢？”方宝玉道：“你千方百计地来打击我，使我在武林中无法立足——也是为了不愿我与那东海白衣人作决胜之一战，好教白衣人那王霸之剑，血洗武林，武林中元气越是伤损，你成功便越是容易。”火魔神微微一笑，道：“此点你却有些猜错了。”
方宝玉道：“当然，你如此作法，还另有用意，我无法见容天下武林英雄，便只有投身五行魔宫之中”
他顿住语声，但这次火魔神却末答话，似已默认。
宝玉接道：“但你还是不知道我究竟有何能力，是以你便以各种方法，来考验我的武功、智慧与定力，我若经不起你的考验，死在你的手下，于你并无损失，只因我经不起你的考验，便根本没有被你利用之价值。”
火魔神笑道‘
“好，说得好。”
宝玉道：“你的考验若是难不倒我，我的一切条件必定都已符合了你的要求，你必定会要我去做一件事。”
火魔神道：“本宫会要你做什么事？”
方宝玉道；
“你要我做的那件事，必定十分艰险，十分困难，甚至除了我之外，别人都无法做到，是以你才肯化费如许心力对待于我。”
火魔神目光忽然自宝玉面上移开，投注到远处某一虚空之处，出了会儿神，方自缓缓道：“不错，以此刻情况看来，这件事确实唯有你能做到。”
宝玉冷笑道：“但你又怎知我会为你来做此事？”
火魔神目光闪电般收回，箭一般投注到宝玉脸上，道：“你虽有超人的意志，但意志仅能控制你的神智，却无法控制你的肌肉，你此刻神智虽未崩溃，但四肢仍无法动弹，本宫仍可随时取你性命！”
宝玉微微一笑，道：“你瞧找可是会屈服于你威胁之下的人？生死之事，在你我眼中本都算不得什么，你想必也该承认？”
火魔神默然半晌，忽然问道：“你今年多大了？”
宝玉一时间还摸不透他忽然问这句不相干的话来，究竟有何用意，亦自默然了半晌，终于答道：二十左右。”火魔伸柔声道：“死亡在二十岁恶人眼中看来，的确是件容易的事，因为少年人还不能完全了解生之可贵，与死之痛苦，但你到了我这样的年纪，便会知道世上唯一最可留恋的，便是生命，生命中还有许许多多美好的事，你都未曾享受，你此刻死了，你怎对得住你自已？”宝玉微微笑道：“你可是在引诱于我？”火魔神道：“本宫并末引诱你，却要告诉你，只要你肯力本宫做了此事，本宫便可供给你世上绝大部份人所梦想不到的享受，名誉、地位、美人、财富无论你要什么，你都可得到，你童年若是也有入漂渺虚幻的梦想，本宫也可使你这些梦境，全都变为真实。”
宝玉喃喃道：“我要什么，便有什么？”
火魔神道：“不错！”
宝玉缓缓道：“在我平生所听过的话中，的确没有任何话再比你的话更富于诱惑，更能打动人心，但”他突又笑了，接道：“但，我又岂是会迷惑于你的引诱之下的人？”
此时此刻，他这种淡淡的笑容，的确要比各种愤怒的言词都能表示他的决心。
火魔神又自默然，又过了半晌，方自说道：“但你莫要忘记，你此刻什么都没有了，江湖中已没有一个人再看得起你，你已被天下人所唾弃，那么？你还有什么值得你自尊自重，拼命维护的？你为什么还不肯服从本宫的命令？”
宝玉一字字缓缓道：“我纵已一无所有，但我却还有死亡的权利！这便是值得我自尊自重，值得我拼命维护的。”
火魔神道：“你可知道，引刀一死，并非勇者的行径，而是懦夫所为，只因弓J刀一死，要远比挣扎求生容易得多，你若真是男子汉大文夫，便该不顾一切，奋斗求生，否则你便只不过是匹夫之勇，只不过披着勇气虚荣羽毛的懦夫。”
宝玉又笑了，道：“好高明的激将之计，只可惜我也不是会被任何激将之计激得爇血冲动，完全失去理智的人。”
火魔神静静凝注着他，足足有盏茶工夫之久，似乎很不得要将自已目光化为利剑，直刺人宝玉的心底。
然后，他沉声道：“本宫要如何才能打动你的心？”
宝玉微笑道：“无论任何人要我为他做事，只有求我。”
火魔神目中火焰更觉炽爇，而语声仍是温柔冷静。
他缓缓道：“求你？本宫又岂是会求人的？”
宝玉道：“你本不会求人，但此刻我已从你目光中瞧出了你的惶恐与急切，我已猜到只要我肯为你做这件事，你便不借一切牺牲，甚至不借做出你平生未曾做过的事，甚至不惜求我是么？”
火魔神默然端坐，久久不语。
方才两人的言语，俱是优美、动人而锋利的，正如装饰着七色彩羽，雕刻着十锦浮图的毒箭一般，虽美丽却可制人死命！
两人都在考验着自己的决心，也在探测着对方的意志——这不但是一场言语的战争，也同样是一场意志与智慧的战争——这样的战争，显然又比刀枪的血战更为狠苫，更能激动人心。
只因两人中无论是谁，若要战胜，不但得要有动人的词藻，坚强的决心，还得要能自对方心底深处，探测出他的弱点，加以击破，这正如两人动手时，都在找寻着对方招式间的破隙空门一般，只不过平时动手时，用的是锋利的刀剑，而此战中用的却是锋利的言语，而人们对自己心底的弱点，防守得总比武功上的空门严密的多。
在这一场战争中，火魔神竞又落了下风。
他目中已现出矛盾痛苦之色，锋利的言语也已无法出口，方才唇枪舌剑的战场，如今竞寂如坟墓。
也不知过了多久，他突然长身而起，一言不发，飘然而去，红袍飘飘，仿佛火焰闪动，转瞬间，便失去踪迹，
他走得甚是突然，似
但宝玉却毫不担心，只因他深信自己已抓住了火魔神的弱点，他深信火魔神要他去做的事，不但与火魔神有关，而且与所有五行魔宫中人也都有着极大的关系，火魔神迟早终是要向他请求的。
他手中已掌握了胜负的关键，从此刻起，他已完全居于主动的地位——他自然已一无所惧。
邻室卧塌上，倒卧着一个老人。
他身覆重被，面向墙壁，既瞧不见他的身子，更瞧不见他的容貌，所能瞧见的，只不过是他一头乱草般的灰白头发而已。
小公主垂首坐在卧榻边，身子星未动弹，但眼波流转，面上的表情更是变化万千，使她全身充满了一种不可捉摸的机变而灵巧的气质——她虽然坐着不动，但看来却又有如云中飞翔起舞似的，若论五行魔宫真能控制她的身心，那真是件令人难以相信的事。
火魔神飘然而入，重重地坐到床头矮几上，长叹道：“不想世上竞真有心如钢铁之人，那方”
卧榻上的老人截口道：“你不必说了，你两人在隔壁所说的话，我全已听得清清楚楚，而且觉得有趣得很。”
他语声虽缓慢而嘶哑，却有种奇异的力量，这种怞之不绝，砍之不断的力量，正是长久以来。终日在痛苦折磨下挣扎着的人所独有的。
火魔神道：“有趣？那方宝玉装傻时如呆子，坚滑时如毒蛇，打又打不倒，抓也抓不住，你我有这样的对手，还有趣么？”老人道：“若非这样的人，又怎能办那件事？”
火魔神道：“话虽不错，但但我等所有手段，已无所不用其极，他仍不肯就范杀了他虽容易，要他听话却委实难如登天，可恨的是，我等偏偏又不能杀他，这难道真要本宫去求他不成？”
他语声已渐渐激动，但老人仍未回头，只是缓缓道：“谁要你去求他？”
火魔神目光闪动，道：“不去求他‘还有何法子？”
老人缓缓道：“放了他！”
火魔神怔了…怔，失声道：“你说放了他？”
老人道：“不错，唯有放了他，才是上上之计。”
火魔神道：“但我等费了如此多心力，才将他置于如此地位，若是放了他，岂非纵虎归山，别人岂非要将我等当作疯子？”
老人道：“与那样的人物交战，正是要疯子才能制胜，只因唯有疯子的行事，才不致被他料中，才会出乎他意料之外，你我若是依照常规行事，事事都要被他料中的，他一着占了先机，抢得主动，我等便无还手之力了。”
火魔神道：“但但放了他又当如何？”老人沉声道：“此事正如许多条长线一般，他此刻手中已抓住了许多线索头绪，正是躇踌满志，咱们将长线抓得越紧，他寻起线路来便越是容易，但我等若是突然将他放了，他手中抓的，便全都成空，那时他满腹疑云，满头雾水，少则半月，多则一月，他必定还是要回来找我们的。”小公主突然笑道：“这就叫欲擒故纵之计，他连我对他是真是假都不知道，他此刻只怕还以为昨夜诱他上当的，是另一个人改扮我的容貌你们都说他如何了不起，在我看来，他也不过是个呆子。”
老人笑道：“男人若已对女子用情，自然就变得呆了，就凭这一点，他无论如何，也是会回来的。”
火魔神沉吟道：“但他纵然回来，也未必肯”
老人截口道：“只要他再次回来，主动之势，便已落入我们手中，何况，他对我等要他做的那件事，又未尝没有好奇之心，你不去求他，他反倒会来求你说出那究竟是什么事的，那时，你再诱他人彀，总比此刻要容易得多了。”
火魔神展颜道：“不错，与其此刻隶他，倒不如等他来求我，对于人心的弱点，你委实知道的比我透澈得多。”
老人默然半晌缓缓道：“吕云、鱼传甲等人，都已被我诱来，江湖中已再无为他辩自之人，他去路已全被我们封死，到最后你还怕他不乖乖的回到你我掌握里！四面楚歌，霸王刨颈，方宝玉虽勇，难道还能更勇于项羽？”
这时，恰巧有一阵朗吟之声，自邻室隐约传来。
“天将降大任于斯人也，必先劳其筋骨，饿其体肤，苦其心志”清越的朗吟声，正是方宝玉发出来的。火魔神霍然站起，飘向邻室掠去。
这时，江湖中成名的英雄，大多已接到一封怪信：
“等待之苦，世人皆知，人心之猜疑惶恐，亦每多于等待时生出，至于事因等待而枝节丛生，而另出变放者，更不一而足，留笔难书。今泰山争雄之会，既已势在必行，又何苦令�