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譬如此时，她便好奇，这太守会如何选择？坦言未抓到凶手，同时奉上乌纱，还是——抓个替罪羊。
其实，也并没有什么悬念。毕竟孰优孰劣一目了然。
她眉目微扬，起手又灌了一大口酒。这是陈年的女儿红，后劲极足。今日喝这一坛，该能醉上个两三天了。
醉了好。
人生在世，最大的乐趣无非是：追求名利，享受酒色。
她如今，在江湖上也算出名吧？近几年来，钱也赚了不少，光是今天这一宗生意，便有高达十万两的酬劳。足够她坐吃山空了。
名和利都全了，又有美酒在怀，还有什么好愁的？
她温温笑起来，再灌一口酒，摇摇坛子竟是空了。顺手用力一甩，坛子在空中划个弧，落到窗外的地面上。似是吓到了楼下的人，隐隐有咒骂声传上来，骂着“醉鬼”什么的。
她仍是笑，也不气恼。迷迷糊糊听着吵闹声，心中却莫名安定些许。这些年来，她杀了太多人，却反而更加地喜欢人群。喜欢看着那些人吵吵闹闹，会很难得的有一些真实的存在感。
酒的后劲果然很足。让她在床上比原先预计的还要多躺了一天。背着包袱出城之时，城内外的戒备已经全部撤除了。听城门口的守卫说，那灭了五家满门，十恶不赦的杀人狂魔已经于昨日被拿下。
她闻言浅笑，接下来会如何？应该是以穷凶极恶为由，火速就地处决吧。毕竟只有死人才能永远保守秘密。
“这恶人本就是远近闻名的江洋大盗，这次也是为了洗劫钱财才杀人的。”
“造孽啊！劫财就算了，为何还要杀人呢？连那么小的孩子都不放过！”
“也多亏得咱们太守大人英明神武，才会这么快将匪徒缉拿归案！大家也终于有安稳日子过了！”
一众守卫议论纷纷。聊的自然是近日最热门的大事。提到凶徒个个是咬牙切齿，说到太守人人是赞誉有加。待有人看到她要出城门，还好意提醒道：“姑娘，如今恶人横行，你一个弱女子出门在外，可千万要小心些。”
“多谢官差大哥提醒。”她微笑，“寒烟；铭记于心。”
光影楼
不同于各地显目而设的分部，江湖第一杀手组织影煞门的总部很隐蔽。遍眼望去，只得一片荒山，其间忽有飘忽的人影掠过，眨眼间便隐入层层密林之中。
片刻后，白衣女子沿着阶梯缓步拾极而上，步履轻盈神色愉悦，行进的同时还很有一番观赏两侧斑驳盛开野花的兴致。
“寒烟妹妹心情不错嘛。” 有人立在她前行的路上。琼鼻杏目，顾盼生媚，很妖娆的女子。出口的声亦是娇柔入骨，无端让人先酥了半边身子。
寒烟微笑：“紫霏姐姐。” 神色绝不是冷漠，但也谈不上多亲昵。
妖艳女子漫步而下。轻纱薄衫，莲步生曳。自有几分妖娆之态。待到她面前，抿唇一笑：“妹妹回来得好及时，正正赶上一场好戏了。可惜，姐姐没有这份好运气。”
她了然，客气道：“那就预祝姐姐任务顺利，早日归来了。”
紫霏笑道：“多谢妹妹了。那就待我归来，再与妹妹一叙别情。”
她翩然行了一礼，几个起落，身影消失不见。
寒烟继续散步，仿佛从未受过打扰。紫霏的话并未在她心中激起波澜。好戏？门内能有何好戏。明争暗斗，阴谋算计，也无非杀人的方式不同。
入了门，依例先去总堂拜见过门主，交代了任务的详细经过。虽说过程远不如结果重要，但适当的交代还是必要的。若有遗漏总可及时补救。
她自认完成得很漂亮。要求灭的满门，一个活口都未留。也没有任何的目击者。
高位的男子，倚塌而卧，半边面容隐在阴影中。可见的那半边，俊颜微带慵懒；亦瞧不出喜怒哀乐。
听完她的陈述，并无任何反应。握在身侧宠姬丰胸上的手肆意游走，半晌淡淡道：“都出去吧。” 似乎只是为了避免直接在属下面前上演活春宫。
“是。”
出了总堂大门，阳光扑面而来。她一时不能适应由阴暗至光明的骤变，不由微眯起眼。
看在身后跟着出来的人眼中，却别有一番意味，青衣的男子不禁冷笑道：“怎么？受不了了？任务完成得再漂亮又如何，主上一样不信任你。”
她回头，同样冰冷的声道：“不劳你费心。主上不信任我，难不成要信任任务失败者。”
对面那人的面色瞬间刷白。刀般的眼神剜她良久，恨恨道：“走着瞧吧！”
寒烟面无表情看他拂袖而去。
冥风，她，紫霏，与冰刃，被江湖中人并称为影煞四大杀手。其中又以她为首。冥风长年妒恨她骑在他上首，每每欲除之而后快。只是，这些虚名，不过是江湖中人所设，虽然门主也听到过类似传言，甚而在日常安排中，往往也有偏重她四人之意，但是门内正式所设职位，依旧只有门主及左右护法。其中，左护法掌门内大小事务，大至接受交易，人员调配，小至门屋装饰，物件购买。而右护法则专职杀手训练，以及分配合适的任务给合适的人。至于门下其余所有人员，除了小厮丫鬟，一律都为“杀手”，名义上地位是一致的。
只不过，冥风自认为，门主也是承认四大杀手，且以她为首之说的。一心一意想取代她，成为影煞最出色的杀手。
冥风不明白她却明白。所谓的什么四大杀手，不过是门主听之任之的闹剧罢了。在他眼中，杀手便是杀手，永远只是杀人工具。又何来等级之分呢。排名，地位，都只是分配任务的依据而已。最好的杀手和最坏的，赖以生存的标准永远都是一样：完成任务，有价值，生；完成不了任务，没有价值，死。
“寒烟！你回来啦！” 正想得出神，背后忽然一道劲风袭来，她下意识侧身避过。
紫衣黄裙的少女立在面前，并不介意先前的偷袭扑了个空，巧笑倩兮：“回来得真巧，赶上一场好戏了！”
寒烟便想起先前紫霏所言，随口道：“什么好戏？”
“有人要进光影楼了！” 少女非染神采飞扬道。
她倒难得愣忡了下，便一把被非染拉着飞奔，“听说两大护法都已经到场了！我们快些瞧瞧去！”
光影楼。顾名思义，一半光一半影。进去时是黑暗，出来便是光明了。前提是，如果你能活着出来的话。
影煞门内多年不变的传统，血腥中的唯一仁慈。不管是自愿入门还是被迫，只要杀手能通过光影楼内重重机关，便可光明正大脱离影煞门。自此天高海阔任你自由来去。
虽然“自由”确实吸引人，但因为楼内机关重重，进者往往九死一生。这地狱般的试炼自然让很多想出去的人望而止步。也因此，近五十年来，总共也只有二十余人入过楼。生还者，唯二。其中一例，便是五年前，当时门内公认最顶尖的杀手——魅影。
当时她还只是一个初出茅庐的小杀手。和其他看热闹的人一样，在光影楼外翘首企盼。影煞最出色的杀手，百年难得一见的武学奇才，为了一个心爱的女子，执意拿命去赌难得的自由。不管是出于什么目的，等待的人似乎都在期盼着，他能缔结出一个多年未见的奇迹。
三个时辰后，当那道颀长的身影从楼内慢慢走出时，人群爆发出震耳欲聋的欢呼声。这些杀手们，难得有如此恣意宣泄情绪的时刻。就算是，祝福的感情寥寥无几，至少他的成功代表了——希望。而这一点，也正是当初建立光影楼的意义。真正的当权者，懂得如何操纵人心：一点点的希望，远比毫无希望更能促人前行。
“寒烟，看，人在那儿。穿黑衣服那个。”
楼前已经前前后后围了一大群人。非染很卖力地踮着脚尖朝里头张望。
寒烟顺着她手指的方向看去，只能看见一道背风而立的瘦长身影。莫名想到五年前那天的黄昏，那人也是这样背对着她，茕茕孑立。
她心中并没有什么情绪。只是有些回忆，混沌而清冷。
“寒烟，你说，他能不能像魅影一样活着出来？”五年前魅影破楼而出时，非染还在训练营中，所以一直对没能亲眼目睹这位传奇人物的丰姿耿耿于怀。
“不能。” 她答得很肯定。当年的魅影，功力之高，即使现在处于顶峰的自己也望尘莫及。
“那他岂不是死定了？”少女也不惊讶，仅是遗憾，看不到好戏而遗憾。
“是。” 她淡淡应。眼看着那道身影慢慢走入楼中。
那人入了楼，人群并没有散，都静静在原地候着。明明知道他根本没有希望，可是还是有人在等着。对这些杀手来说，很多人一定都在心中做过这样的梦：有一日能离开这里，过正常人的生活。
只是；这样的奢望与残酷的现实相比——实在微不足道。
她没有等下去。翌日，毫不意外地听到那人的死讯。听说，直接用生前睡过的席子裹了，拖到后山的乱葬岗埋了。
对面的少女唧唧喳喳：“可有趣啦。他抬出来时身上都是箭孔，活活地给射成了个筛子！血从那些孔里喷出来，跟泉眼似的！真可惜你没亲眼瞧到！”
寒烟依窗而坐，一手倚在窗栏支腮，另一手执着酒壶。微掩的黑眸望着窗外，眉间一径平淡无波：“是吗？那可真是有趣了。”
非染眉飞色舞续道：“实在新鲜有趣！下次执行任务时，我也要试试！不过也不知能否用剑砍出那种效果？”
她话语间跃跃欲试的急切让一直敷衍交谈的那人终于抬头看来，良久唇畔微扬淡淡讽道：“大可以一试。专挑那些血脉切，颈项，四肢，要是你剑够快的话，血就像井喷一样，会流得又急又快。而且，被杀的人不会立即死去，却只能眼睁睁看着自己的血流尽，直到最后一滴。”
“有趣极了！” 少女听了她的话忍不住拍掌，花般娇艳的面容上掩不住的急色。
此时，忽有人掀帘进来，盈盈一拜，“寒烟姑娘，门主有请。”
影煞门主
“属下拜见主上。”
入了亭内，依例跪拜行礼。那男子负手立在面前，似是在专心观赏莲花。也不知是无意还是刻意地，置若罔闻。
领她过来的小婢已经退下。诺大的莲花池边只他二人，清风飘香，寂静无声。
她不敢起身，不便作声。只能安静跪着。
过得半晌，那男子终于开口，却不是让她起来，只温声道：“寒烟，你今年十八了吧？”
她微怔，“是。”
男子缓慢转过身。面朝着她，俊美容颜犹如神祗，“记得当年你初来门中，还不过是个会哭会笑的孩子。一晃眼，竟也十余年了。”
她恭敬道：“主上收留养育之恩，寒烟时刻铭记于心。”
男子摇头：“你能有今日，全是自己努力的结果。无需记我恩情。”
“主上虽不记恩，寒烟却不敢忘情。若不是当年主上收留，寒烟早已死于仇人之手，又怎能安稳活到如今？”
他闻言笑起来，做个虚扶的动作，“你先起来吧。莫跪着了。”
“谢主上。” 她依言站起，垂首恭敬而立。
又是一阵寂静。
影煞门主不说话，寒烟亦不敢抬头。
她能感觉到，他的目光始终落在她身上，很反常地温和平淡。虽无压迫性，她却越发觉得不自在起来。
不知过了多久，
“再过十日，便是旭日山庄的四公子大婚之喜吧？”
他很突兀地开口，骇得她亦很突兀地抬起头来，甚至忘了掩饰面上惊讶的神色。待到发觉自己的过激反应， 才忙又垂下头，低声道：“是。” 心下不由暗暗揪紧。
仿佛没看见她异常的反应，他径自道：“届时各方武林人士都会前往祝贺。凭以往的经验来说，这是杀人的最好时机。不过，也因此防备最严，却也是最危险的时机。”
她眸中掠过一丝狠色：“不入虎穴，焉得虎子。”
“呵，我就是欣赏，你行事的这股子狠劲。” 修长如玉的指，忽而缓慢穿过她乌发。她吓了一跳，因不喜人近身，很努力才抑下避开的冲动。静候长指触抚，一下一下，轻顺而过。不带押昵，却似有一种亲近之意不言而喻。
亲近，人和工具？
她心中讽笑。倒要看他这葫芦里卖的什么药。
“我记得，你以前很排斥接灭门的任务，为何上次会主动请行？” 虽然足够心狠手辣，但她素来不喜欢接灭门任务。宁愿对抗势均力敌的敌手。如果不是知之甚深，定会以为她是尚存善念。
她垂眸，答得滴水不漏：“因为属下幼时曾经历过灭门的过程，所以心中一直存有阴影。不过，属下觉得这不该成为自己的软肋。人若是不能突破自身，又如何成长进步呢？”
“呵，说