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“哦？”袁宗身上一紧，他对南方这个吴国公。可是忌惮之极，之前冒然出兵，也是受其刺激。
“可打探清楚了么？”对手之事，自然很是关注。
“几个暗间。还有细作都是报了，这宋玉不日就要出兵，在打下襄阳后便要称王。甚至已经选好了王号，乃是‘吴’字！”
“吴王乃是上古之号。根基深厚，代表着正统。现在宋玉已经大败南方三家军阀联手，声势大涨，称王之势不可抵挡，大人若不奋起直追，局势危矣！”
若说国公之类，还是诸侯，若是运气好，还有着下场。这称王，便是铁了心要造反，夺得真龙大位，不成就死！再无退路！
但这一步踏出，天下有识之士，也是纷纷投靠，博得从龙大功！
历来有此决心和实力，乱世而王者，都是有着大决心、大毅力、大抱负之辈！！！雄心万丈！！！
并且，这称王先后，也有讲究。若不敢为天下先，便降了自家声势，对气运不利！
当然，这里说得王位，都是上古王号，“石王”之类的杂号不在其中。
袁宗脸色几经变化，最终长出口气，下定了决心！
“如此，还请先生助我！！！”
弘治二年，九月二十五，赢顶天大败袁宗，缴获无数。
而袁宗退守豫州，同时有着称王之心，此事一经泄漏，天下群雄奋起而击，乱军四起，赢顶天更是直斥袁宗为“国贼”，秣兵厉马，大战一触即发！！！
“北地大战再起啊！”宋玉看完手中情报，淡淡叹息。
“此战过后，必能催生出几个王者！”这天下之局，只要有一人率先称王，其它诸侯不甘落后，必会纷纷效仿。
不论是成是败，都是如此，这对宋玉来说，就有些不妙。
“称王宜早不宜迟！之前实力尚弱，本命不足，称王乃是自取死路，而现在坐拥两州，本命化紫，若还不称王，便是天赐不取、反受其咎！”
“本公这边的大军休整近月，又有新兵和俘虏补充，比石龙杰和龙城都是远胜，当乘胜追击，一旦打下襄阳，便称吴王，以应天命大势！！！”
宋玉眼神炽烈如火，已是下定决心。
江陵城内，原先的大都督府，自然作为罪犯家资，被尽数收归公有，现在被宋玉用作行府。
宽广的大殿内，此时重臣俱在，更有着一股悲伤的气氛。
大殿上，宋和在侍从掺扶下挺立，眼神空洞，几乎犹如死人，此战他虽然侥幸生还，却是失去了一腿一臂，飞虎府更是全灭，对他乃是重大的打击，醒来数十日都是待在宅中不出，若不是宋玉有召，此时还未必出现。
在他身后，便是一群重伤的军官，虽然保得性命，但再难从军，只得退役！
“吴国公到！”随着侍从清唱，宋玉缓步入场。
“臣等拜见国公！”众人都是下拜，便连宋和，也是挣扎着行大礼。
“快快起来！”见得手下如此，宋玉也是不忍，赶紧命人前去掺扶，又说着“赐座！”
这种伤势，以后便是个废人，便是现在的方明也是挽救不得，或许只有神位晋升到正三品，造物之力大成，才能令枯木逢春，肢体再生。
待得众人站好，宋玉才开口说着，“之前大战，我军死伤甚重！不得不赏！以慰忠魂！！！”
这就是要论功行赏了，也是激励士气的不二法门。众人都是再拜，“臣等恭领旨意！”
一边的太监安顺。便张开明黄卷轴，沉声念着：“有旨！将士用命。捐身报国，岂可不赏？今封宋和为忠勇侯，良田五万亩，赐丹书铁卷，世袭不替！”
“谢主公！！！”宋和此时木然的脸上终于有了表情，涕泪纵横，磕头拜谢。
而下面的群臣，一阵喧哗，虽然知晓此次封赏必重。却还是有些低估，不仅有着世袭爵位，更是有着五万田亩，这些都是不用交赋税的爵田，乃是家族立身之本，宋和有了这些，完全可以再开一个宋家分支，地位也可比郡望家主。
安顺随即又念着，都是军官的封赏。有几个战死的，都是追封伯子的爵位，发给田亩铁卷，由家属代领。令得堂上悲声四起。
“有旨！此战阵亡士卒，家属皆发良田二十亩、白银五十两！钦此！”
最后，就是战死士卒的封赏。
“臣等领旨！！！”这赏格。当真是前所未有之重，各人都是拜下。
而当消息传至军营后。因伤亡有些低迷的士气便是一震，士卒自发跑到军帐之外。大呼“万胜！”声势滔天。
乱世人贱，便是买凶杀人，也最多白银五十两，这就是一条人命的价钱！！！
更别说，田亩价值远在白银之上，更是家族之根基。
士卒见得袍泽虽然身死，却是赏赐丰厚，能恩泽家人，不由大是感激。
“终于挽回了！”
宋玉登高远望，便见军营之处士气冲霄，赤色氤氲，不由叹着。
此次赏格，乃是之前的数倍，即使宋玉有着开矿之类的收入，也是大出血了一回，为的便是要挽回士卒军气，激发战意！！！
本来若士卒要完全恢复过来，还需几月时间，但现在，宋玉已经有把握将他们拉出大战！
这便是花钱买时间，不给石龙杰和龙城反应机会。
“听得细作消息，现在的石龙杰和龙城，都是据守襄阳城内，招兵买马，还想与本公拼死一搏！！！”
宋玉想起之前得到的消息，嘴角就是冷笑。
“听闻这二人强征民壮入伍，又多增赋税，搞得民怨沸腾，看来是受得太上道蛊惑，要誓死拖着本公了！”
“若到明年，还真会给这二人再整出十万大军来，要拿下襄阳大费时间，到时北方称王者不知凡几，令本公失去先机！”
“但现在！本公有着大军十万，士气旺盛，怎会给你们时间准备？”
宋玉思量完毕，突然起身长吟：“宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王！”
语气之中，杀机无限！！！！
十月初，宋玉重整大军，此时虽然之前损失惨重，但有着新卒和俘虏补充，也有着十万，尽起大军，沿襄江直上，连下葫芦谷、麦城、长坂，直逼襄阳！！！
而石龙杰和龙城得了消息后，更是坚壁清野，固守襄阳，妄图以着襄阳雄城之利，将宋玉大军牢牢抵挡在此。
此时天下两分，明眼人都可知晓，此战决定了南方以后的格局。
若宋玉拿下襄阳，那必可一统南方，势力大涨，甚至完成以南统北的霸业，名垂千古！！！
而石龙杰和龙城若能死守襄阳，将宋玉力量磨灭，那还有着再起之机，也为北地群雄，争取到了时间！！！
一时间，天下风雨聚汇，都将目光投降襄阳城。
而襄阳城范围，更是人烟绝迹，避开大战之场。
十月初十，大军连克数城，将襄阳周围反抗力量尽灭后，终于兵至襄阳城下，一股山雨欲来风满楼之气息，顿时布满了整个襄阳。
第三百零二章 纵火
襄阳城位于汉水中游南岸，城池约始筑于西汉，三面环水，一面靠山，易守难攻。雄据汉水中游，历史悠久。素来为历代兵家所看重，乃是兵家必争之地。
此时宋玉大军围城，就见城墙高耸，似乎直入云间，在城墙之上，更布满密密麻麻的垛堞，约有千数。
而六门紧闭，护城河静静流淌，最宽处有着七十余丈，这距离，便是一般的投石车，也难以将巨石投上襄阳城头。
城高河宽，防备体系完善，此时的襄阳城，乃是天下雄关！！！有着“铁打襄阳”、“大乾第一城”之说。
饶是宋玉手下将领身经百战，现在看得襄阳大城，都是倒吸一口冷气：“如此雄城，要以多少士卒的鲜血，才能填平！！！”
在巨炮没有发明出来的古代，坚城就是无可匹敌的堡垒，在方明前世历史，襄阳一度阻着蒙古大军六七年，令横扫欧亚的蒙古一度损失惨重。
而现在，同样的问题，也是摆在宋玉面前。
“我等将周围府县扫平，都不见襄阳出兵支援，看来此次石龙杰和龙城，是决意死守啊！！！”
面对这天下第一雄城，宋玉却是神色淡然，对着身边一人说着。
“石龙杰用兵极严，军法残苛，此时新败，若再分兵，士卒必会逃散，而现在困守孤城，反而可以凝聚！”
身边的中年儒生恭敬回答说着。
这人正是宁若尘，之前受方明资助，前来投奔宋玉。途中几经生死。
也是他命好，宋玉正好出兵荆州。在这便碰上了，否则。让他一路直往吴州，说不得便要客死他乡。
宁若尘熟知律法，更有本命运气，宋玉也不吝提拔，现在虽然还是个从九品的散官，却能经常陪侍国公，清贵无比。
“若尘之言甚善！襄阳城高河宽，若是强攻，不经耗时费事。我军更会损失惨重！”
之前的宋玉大军，便是受得重创，现在虽然重整旗鼓，但比起以前，还是要差些，若伤亡过大，恐怕也会哗变。
“要是石龙杰知晓了我们的计划，恐怕会吐血！”宋玉笑着说道，此时将襄阳周围府县清空。大军将襄阳团团围困，已经是胜负已定。
“主公神机妙算，更是奇谋白出，任石龙杰想破脑袋。也不是主公对手！”沈文彬说着。
另一边，宁若尘有些迷惑，但也知晓主公和沈文彬说得乃是襄阳大计。不是他现在能听得，立即行礼告退。
襄阳城头。石龙杰和龙城并立，望着宋玉大军。脸色都有些难看。
“原以为，之前夜袭，也给吴军重创，至少要明年才能恢复过来，不想到得现在，便可出得大军十万，这实在可怖可畏！”龙城喃喃说着，又看向石龙杰。
“你说，若是吴军还用之前的金甲士卒，我等能抵抗多久？”说着话时，虽然尽力掩饰，但龙城的声音还是在微微颤抖，看来之前的金甲符兵，给他留下了很深的印象。
“放心！那事可一不可二，绝对无法再用！”石龙杰保证说着。
他之前也做过这种事，虽然规模比宋玉小些，但却是直接以鬼军冲阵，不比宋玉，好歹还有士卒，隔着一层肉身。
如此下来，也是让他身负重伤，几乎便要挨一轮天谴！！！
以己及人，宋玉那边的城隍神祗，必也是如此。
“这就好！这就好”龙城脸色好看许多。
“哼！无胆鼠辈！！！”石龙杰心里暗骂，面上却是不露，“我等收集附近青壮，整编士卒，也有七万大军，依靠襄阳天险，未必没有胜算！！！”
“这本将自然晓得，时候不早，本将还要下去布置防卫！告辞！！！”龙城一挥手，也不顾石龙杰有些难看的脸色，抱拳便走。
在他看来，石龙杰乃是反贼！怎比得上他这个正牌朝廷官员？但石龙杰实力雄厚，军队数量还在他之上，一入襄阳，几乎便将他比了下去，这如何能忍？
若不是二人有太上道居中调和，又有宋玉这个共同敌人，大军压境之下，终于忍耐住了，否则，说不得便要来上一场内斗！！！
“该死！！！”石龙杰望着龙城的背影，目中寒芒爆闪。
转眼到了第二日，宋玉大军列阵，旗帜鲜明，令行禁止，形成数个方阵，将襄阳六门围住。
而在大军前方，数十架攻城车整装待发，杀气凛凛。
“要攻城了么？”这时，龙城和石龙杰也是顾不上内斗，一齐来到城头眺望。
“城上之人听着，吾主吴国公，心怀怜悯，特给汝等最后投诚之机，万望不要自误！到时生灵涂炭，你等便是罪人！！！”
照例，派出游骑劝降。
“哼！什么生灵涂炭，尽来吓杀我等！”龙城冷笑，“乱臣贼子，还想本将投降？”
襄阳城头一箭射出，遥遥落地，这是不降的意思，喊话的军官见此摇头，也是调拨马头回营。
“你下去吧！”打发走面有愧色的军官，宋玉却是毫无感觉，派人招降，不过是例行公事，他从来没有幻想能如此轻易拿下襄阳。
“命投石车先试一轮！！！”宋玉传下军令。
“准备！！！瞄准！！！发！！！”
负责投石车的军官发下号令，一波巨石，呼啸凛凛，划过天空，向襄阳城墙飞去，场景遮天蔽日，令守卒胆寒。
“砰！！！”巨石在离城墙还有数丈之时，动能耗尽，掉落在护城河中，发出骨碌声响，激起巨大的水花。
“哈哈！襄阳护城河天下第一，吴军的投石车虽然厉害，却也到不得城头！！！”龙城大笑说着。
“投石机威力还是太小！”宋玉看着襄阳城头，却是露出了果然如此的神色。
工欲善其事、必先利其器，宋玉对工部的投入，已是极高，工部诸匠也是不断精益求精，做出精