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“可这不该由你一个人来承担。”董宣不明白，“那位看起来很是强壮的国舅夫人根本不是我们杀死的，她是自己撞到了树桩上意外猝死，为什么要我们为她的死负责？这理由国舅、皇上，乃至那位正放着后宫里诸多美食不吃的皇后娘娘心里都很清楚。”
“就像他们心里清楚，不能因为皇上执意推行新政而违抗皇令，所以迁怒执行新政的人便成了唯一可以做的，如果能顺便要了他们的命那就更好了——皇后娘娘是在杀鸡儆猴。”让人痛苦的是，他们正是那只鸡，当然他们不敢把当今圣上比作猴。
他的话董宣不是不明白，只是有时他会怀疑自己出世为官的理由，到底是为了天下苍生的福祉，还是为了明争暗斗的胜利？
“宋兄，若当真非要找个替死鬼不可的话，还不如我去呢！你已位列大司空，新政又是你上折呈奏的，该你留下来辅佐皇上才是正经。”他董宣已经是死过一次的人了，不在乎再多死一次。
“现在不是争着去死的时候。”宋弘已下了决心，“少平，记住，若遇到什么麻烦，去公主府找湖阳公主，她会帮你的。”
“谁？那个被我杀了家奴的湖阳公主？”董宣开始怀疑自己的耳朵是不是被糖堵住了，“我以为那个骄奢蛮横的公主殿下巴不得我去死呢！”
别开玩笑了，找那个公主殿下帮忙，只怕他会死无全尸。
第4章（1）
一切来得比宋弘预计得还快，皇后娘娘绝食第三日，一帮权贵之士联名上折后，皇上终于拿下了宋弘，交由几位司空会审。
也没什么好审的，宋弘将事情的经过一五一十尽数详禀。
国舅夫人并非他亲手害死，却也因他而亡，这是事实。几位司空也不知该如何是好，一一记录，承禀皇上。
皇上的心思别人不知，皇后还是明白的。刚进了几口米汤的皇后娘娘又将碗给推到了一旁，“除非宋弘一死以祭嫂嫂，否则一个连家人都维护不了的皇后还活着干什么？”
皇后已放出了话，难题是宋弘的生死就此被摆到了皇上还有董宣的面前。眼睁睁地看着宋弘就此送命，他是决计做不到的。
宋夫人顾不得许多，当晚赶到了县衙的后院，一下子就跪到了董宣的面前，“董兄弟，你无论如何也要救救我们家大人，我求您了！”
“夫人，您快请起，董宣受不起这么大礼。”嘴角还沾着芝麻糖的董宣根本不知道该如何是好，“宋兄一事滋事体大，实在不是我一人可为，我得想想办法！你容我想想办法……”
办法，他能有什么好办法？
咦，宋弘好像说如果遇到麻烦可以去找湖阳公主寻求帮助。
可……那个刁蛮公主当真会帮他忙吗？
盯着宋夫人渴求的眼神，董宣决定豁出去了。即便被那个公主羞辱一番又如何？只要有一线希望，他都要付诸十倍努力。
当董宣在公主府门口站到宁可跪下来，也直不起腿的当口，繁锦终于将他领了进去。
满屋子酒气鼎沸，湖阳公主又端着酒盏喝着热酒呢！
“你要是觉得冷吃点糖就会暖和起来，酒不是唯一选择。”
他的出声引来湖阳公主一记斜眼，“生个暖炉不是更快？”
“您知道啊！”
他那副白痴的表情让湖阳很想将笑从他的脸上扒下来，懒得理这家伙，她一盏接着一盏喝得畅快。
她一副现在不喝，就再没机会的模样，看得董宣忍不住又多嘴了：“公主殿下不是病体初愈嘛！喝酒怕对身子不利吧！”
他不会是在关心她的健康吧？湖阳冷笑起来，“有事就说，董大人向来不是拐弯抹角、溜须拍马之人。”
既然她都这么说了，他也用不着再耽搁，“大司空宋大人的事相信公主殿下也有所耳闻，宋大人全心为皇上推行新政，并无过错。国舅夫人猝死一事纯属意外，然现在朝中权贵欲借此事取宋大人的性命，这分明是借机阻碍皇上的新政。为了宋大人，为了汉室，为了天下，还请公主殿下在皇上面前代为周旋。”
这回轮到湖阳大笑三声了，“我说董大人，您是不是走错了门，见错了人？你我是什么关系，你不会如此健忘吧？居然找我救你的朋友？！”
他就知道，她会帮忙？怎么可能！
皇上赐予她的良田比国舅占据得还多，新政必然损害到她的利益，作为权贵的代表，她怎么可能帮宋弘呢？
董宣起身告辞：“打扰公主殿下了，董宣就此拜别。”
没有人挽留他，就像他根本不应该出现一样。
好吧！好吧！为了宋兄，他豁出去了。
董宣踏出去两步又折回来，站在湖阳的面前手脚并用地比划起来，“我之所以会来这里其实是因为宋兄，是他告诉我，若遇到什么麻烦，尽可以去公主府找湖阳公主，他说你会帮我的——他相信你，相信你会为了汉室江山，为了天下百姓做出正确的事。”
他深邃的眼神望着她，期盼着她为之动容，她沉静了半晌，扬起的衣袖指向一旁——
“门在那边。”
在湖阳公主出现的那一刻，皇上便猜到了她的来意。他期盼她的到来，可又因为她的出现而束手无措。
“朕知道，朕知道他们只是借大司空来打击朕的新政，朕知道大司空只是做了朕的替罪羊，朕都知道——可是皇后仍然拒绝进食，方才医官来报，说皇后已经命悬一线，你说……你说朕能怎么办？”
他的为难历历在目，可这如果成为宋弘被杀的理由，那就太残忍了。
“皇上，请您三思，宋大人确实是难得的能臣。他虽是文臣却有难得的血性，他在士族中威望显赫，更别提他早年间就已扬名天下。”
她想保住他的性命，为了宋弘，为了汉室，也为了天下百姓。
皇上怔怔地望着她久久，忽然站起身来，用一脸不符合天子的窃笑盯着她，“长姐，你……是不是对宋大人存着那样的心思？”
“什么？”
皇上兴奋地来回徘徊，“朕记得，长姐，你年少时说你心目中的驸马应该是文质彬彬、才华横溢、名冠天下——你十四岁的时候便立下了这样的誓言，要嫁给这样伟岸的男子。”
湖阳猜测着皇上的意思，“您不会是要……”
“是的，是的，朕明白长姐您的心意，朕完全明白。”他不仅明白，而且已经开始筹划了，“虽然大司空已有妻室，可那又怎样呢？让他休了正妻，再名正言顺地娶你便是。若是你同意，也可以收她为妾，当然，一切全凭你的意愿。”
“呃……”湖阳确是知道皇上一直着急为她寻觅如意郎君，可也不至于急成这个样子，随便抓来一个已经娶妻多年的大司空吧！“皇上，此事不急……”
“怎么会不急呢？”
皇上已经急不可耐了，“长姐您独居这么些年，早就该找户好人家嫁了。如今大司空又深陷牢狱，一旦他成为你的夫君、朕的姐夫，就再也没人能对他说三道四了。朕完全不用再苦恼怎么找借口，就能留下他的性命。”
“可我对宋大人……”湖阳脱口而出的拒绝被挡在嘴边上，皇上说得对，若说还有什么办法能留下宋弘的性命，怕只有这一招了。
如果宋弘能成为驸马，而且是皇上最宠信的长公主的丈夫，那么一切都会变得不同。他会有绝对的权力替皇上推行新政，国舅那帮权贵再没办法动他分毫。
张开的嘴巴重新合上，她用默然接受了皇上的提议。
“择日不如撞日，朕这就同大司空道明此事。”皇上比她还着急，立刻叫了宫人领宋弘来觐见。
被囚禁的宋弘见皇上突然宣昭，以为自己大限已到，收拾了收拾便跟随宫人进宫。走到半道，他才发现这是一条进后宫的路——皇上想干吗？
特意让湖阳公主端坐在屏风后面静待好事大成，没有铺陈，皇上开宗明义：“大司空威容德器，群臣莫及。朕的长姐贤德聪慧，乃女中大丈夫是也，朕有意为二位做媒，宋公以为呢？”
宋弘以为自己的耳朵出了问题，不是要宣判他的死刑嘛！他一路盘算着皇上会赏他一个绞刑，还是给个千刀万刮。
结果……结果居然是要给他做媒？！
宋弘叩首拜道：“臣对圣上的好意至死不忘，然臣家中已有妻室，谈何再娶？”
就知道他会说这话，“俗语说：贵易交，富易妻，此乃人之常情——宋公已升任大司空，易妻乃寻常之道。”
宋弘隐约觉得屏风后面有人，他想也没想平心而论：“臣闻贫贱之知不可忘，糟糠之妻不下堂。若臣乃见异思迁、见利忘益之辈，怎堪为皇上大用？”
第4章（2）
皇上一门心思想着终于为长姐觅得如意郎君，只觉湖阳配他完全是下嫁，哪里还听他那些君子大义。
“朕的长姐乃天下第一等的女子，你可以娶到她是你累世修来的福气，这也是朕有心救你之举。若你当真不识好歹，不知感恩，那便是自寻死路。”
湖阳亲耳听到两人的话呛住了，再也无法安心静坐在屏风后头，她也顾不得一介公主的体面，从屏风后面现了身，挡在这两个男人中间。
“皇上，还是让我亲自同宋大人说吧！”
皇上盛怒未平，可看着长姐不顾公主的颜面也要撮成此事，便不好再显龙威了。留下这两个人单独谈谈，他相信宋弘会对长姐日渐倾心的。
有点尴尬，不仅是湖阳，就连宋弘也尴尬到不知所措。
湖阳着繁锦将宋弘搀扶起来，便不知该先提哪句地相互对坐着了。
“宋大人，我希望您不要误会，我并没有要拆散您和尊夫人的意思。只是，皇上……该怎么说呢？话赶话就说到这份上了……其实也不是，就是……”
“您想救我的性命。”宋弘感激地望着那个已经有点语无伦次的湖阳，“我知道，我也谢谢您，公主殿下。”
有他这句认同，她就比较好开口了，“宋大人，你我心里都清楚你这场牢狱之灾是怎么回事。皇上有心想救你，他不想杀你，他希望你能将新政推行下去。可现在皇后娘娘已经几日不进水米，国舅爷又整日里哭天抢地，身为一国之君，他有他的难处。我这个做姐姐的，代他请求您的谅解。”
让皇上和公主向他赔情，他宋弘哪有这天大的面子啊？他赶紧起身讷讷：“臣不敢！臣不敢！”
都到了这当口，还说那些虚话干什么？湖阳知道宫中耳目众多，遂言简意赅地同他坦白说了：“现在我和皇上唯一能想出的办法就只有联姻这一条了，我知道此事委屈了宋大人和夫人。可我向您保证，只要事情有一线生机，这门亲事便不再作数。”
这话也只是说说吧！宋弘可不是那糊涂之人。娶皇上的长姐，这种事怎么可能只是说说而已？
“公主殿下，您的好意，宋弘今生无以为报，怕只有来生再还。但公主下嫁一事，宋弘当真无法应承。糟糠之妻伴我数年，为留下性命而将其赶出家门，这等不仁不义之事，宋某决计不可为。”
话已说到这分上了，湖阳还能怎么办？将他交由宫人看管，自己则同皇上说了，要他给宋弘些时日好做了断。
这边厢刚刚消停，那边又闹了起来。
本打算去牢里送些酒菜给宋弘的董宣听闻大司空被宫人给带走了，他以为是皇后那边发了话，连忙托人进宫打听。
这一打听不要紧，竟打听出皇上要将湖阳公主下嫁给宋弘的消息来。
这还了得？
“咱们这位长公主不仅放任家奴行凶，自己还要强抢人夫吗？”董宣眼睛珠子忽悠一圈，心中大叫不好。若湖阳公主真要嫁给宋弘，那她头一个要下手的不就是嫂夫人嘛！
“把牛车拉过来，我得赶去宋府……不！还是算了吧！”靠那头牛走的，他还不如靠自己两条腿呢！好在平日里糖吃得多，关键时刻发挥作用了。
董宣气喘吁吁地跑到宋府，却发现公主的凤辇就停在门口。不好，那个骄蛮的公主不会要先下手为强吧！
他拨开守在门前的侍卫想闯进去救下嫂夫人，那都是守护皇上的干将，哪是他一个成天抱着糖块子的臣子能指使得了的？人家三下五除二就把他轰到了一边，董宣站在门口，眼见着却进不到里头去，急得跟热锅上的蚂蚁，围着大门团团转。
宋府里头却静得出奇。
宋夫人的手边放着一尊通体透白的小巧陶罐，湖阳紧抿着唇，半晌唇齿间透出一声轻叹：“宋夫人，该说的我都说了，你好自为之吧！”
宋夫人把陶罐揣在掌心，熨得罐子都热了。她脸上透着极尽的安详叫湖阳身边的繁锦看了都心生不忍，她捣捣主子，暗示她真的要走到这一步吗？
湖阳并不做声，心上却已下了决定。她拉过宋夫人