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年关之际早已大雪弥漫，铺天盖地的白雪告诉我，现在已经是成化二十一年的正月了。李阙竟然以未过门的女婿之名前来拜年，我一直把他当朋友，即使跟他单独相处，也从不曾提起两家操办的这门亲事，但是我就要离开了，跟他之间必须做一个了断。他与我对弈，听我抚琴，为我吟诗，一如既往地谈笑风生，一如既往地嬉戏打闹，但我还是跟他提起了成亲之事。“李阙，为什么你要娶我？”李阙听了先是有点诧异，而后才缓缓看向我，慢条斯理地笑道：“我还以为你会一直沉默到嫁给我之后再问这个问题，我娶你当然是因为喜欢你！”
我笃定地对视着他，“可那不是爱，何况我对你也仅限于朋友，我们可以是很好的朋友！”我非常认真地告诉他，“没关系，等你嫁给我以后就会慢慢爱上我了。。。”我毫不留情地打断他的话，“难道你还不明白吗？我不想嫁给你，两个不相爱的人在一起不会幸福，只有彼此伤害而已！难道你看不出来，喜欢你的人是苜蓿，而不是我！你这样对她不公平！”他转瞬收起笑容，冷冷道：“那你这样对我就公平吗？我承认，之前的确是因为你的才气和美貌才接近你，但自从那次云缎庄相遇以后我才知道我是真的喜欢你，我是真心想要跟你在一起。。。”“可是我不想！我要的是自由，我不愿被束缚，你懂吗？今天不想跟你吵架，我告诉你这些是因为我希望我们还是朋友，而不是路人！”相对我的激动，他却异常平静地说：“我会让你改观的！”还未等我再开口，他已立即起身离去。我不知道李阙所说的改观具体是指什么，但我很清楚我的计划一步也不能耽搁。
李阙刚走，苜蓿就进来了，还在念念地回头看那已经走远的李阙，她狐疑地问：“小姐，你又跟李公子拌嘴了？”我闷闷道：“不过就是跟他说了些该说的话罢了！”苜蓿见我心情不佳，便不再纠缠这个话题，转而焦虑地对我说：“小姐，夫人向来精明，你与李公子的事儿她可都看在眼里，若是她起疑了怎么办？”我一听，这个问题我还真没考虑到，如果金氏感觉到我这边的风吹草动，一定会将我严加看守，那我就更跑不掉了！灵机一动，我思索着问道：“你说兴济南面是沧州，往北走才是京城，这路程各自有多远？”“兴济南面与沧州相邻，想要去那儿很近，但北面的京城就远得多了，中间还隔了好几个县，即便是快马加鞭也得走上数日！”我心中渐渐有了盘算，不禁笑道：“之前不是一直想去京城瞧瞧吗？咱们就去京城，只是这次不能往北跑！”苜蓿蹙眉而问：“这是为何？”我得意地对苜蓿说：“人通常都是在高度警戒松懈之后才会彻底放下防备，咱们这么办！”我拉着她嘀嘀咕咕又说了一大堆。
事毕，我去找鹤龄和延龄出来玩，我们在雪地里奔跑呼喊、打雪仗、堆雪人，玩得十分开心。我们三人各自堆了一个雪人，我堆的最大，还给它披上我的旧衣服戴上帽子，延龄笑嘻嘻地说：“姐姐，这个雪人是你对不对？这旁边两个一个是哥哥，一个是我，我们姐弟三个会一直开心地在一起对不对？”鹤龄毕竟要大一点，连忙解释说：“姐姐下月就要出嫁了，到时就是人家的媳妇，哪能再陪我们玩呢！”我连连应声说：“是啊，鹤儿说得对，姐姐要出嫁了，可是我不想出嫁呢！我还没有玩够就要去人家家里做媳妇，那多难受啊！不信你去问问你娘，年纪轻轻就出嫁是不是要受很多苦！”延龄天真地问：“真的吗？那姐姐就别嫁啊，回头我去跟娘说！”我笑着摸摸他的头，“延儿乖，来，咱们来做游戏好不好？”说着就带着他们又玩了起来，可爱的两个孩子，别怪姐姐我利用了你们啊！
只有让金氏明显察觉到我的动机，才能彻底扫除她的担忧，这样我才会逃得更顺利！这一步安排完，所有的铺垫工作也就准备就绪了，接下来就是要打草惊蛇，攻其不备。
第十一章 预谋逃婚
正月底，天气出奇的好，阳光普照大地，万物复苏，铺天盖地的皑皑白雪已经基本融化，只有远处的树枝上还泛着点点斑白，仿佛真的冬天已经过去，春天已经到来。
我一改平日所穿的比甲，再次换上便捷的褥裙，苜蓿已经收拾好一个大包袱，里面塞满不要的旧衣服，我们扛上包袱就从侧门溜了出去。根据之前仔细参考过的地形图纸，我们一出门就开始猛往南方的沧州跑，等我们一走顾昂就去通知金氏和父亲说我们跑了，到了街上，我反而细细溜达起来，苜蓿气喘吁吁地说：“小姐，怎么不跑了？他们待会就要追上来了！”我怡然笑道：“没事，暂时追不上来，咱们恰好可以算算时间，看看他们办事效率如何！”苜蓿会意一笑，“我都忘了，咱们这次不是真的要跑，还是谨慎为好！”
走走停停大概过了一个多时辰，我们已经走出兴济镇的范围，来到了一个陌生的小村庄，房屋错落，鸡鸣狗吠，老人小孩来来往往，看起来和谐而自然，惬意至极。心里暗自想着，这群笨蛋怎么这么久还找不到我，有这么长的时间逃跑该是足够了！“小姐，咱们什么时候回去？”苜蓿疑惑地问道，我干脆一屁股坐到路边的草堆上，“等人来接咱们回去就是了，只要顾昂照我说的做，一会儿准有人来！”片刻之后，果然有群人找过来了，看来金氏还真是相信我带苜蓿看望她在沧州的亲戚了。待张管家带人抬着轿子出现，我们恰好一户人家出来，我假装惊喜地喊道：“张管家，你们怎么也来了？”
张管家走至跟前，一脸正色道：“小姐怎么出门不打招呼？老爷和夫人都急坏了，你来这里做什么？”我缓缓笑道：“张管家有所不知，苜蓿待我一向极好，她在这附近也就这么一家亲戚，但是家境贫困，连孩子也养不起，我瞅着那些旧衣裳搁着也是搁着，就想随她一起送来，刚好也能来这郊外透透气儿！”张管家似信非信地笑了笑，事先收过银子的那位妇人此时款款走出，“张小姐，苜蓿，这位是？”苜蓿笑答道：“二姨，这位是张管家，咱们出来忘了打招呼，家里担心就派人找来了！”张管家略带审视地看着那位妇人，“这回真是太感谢张小姐了，给了咱家这么些衣裳不说，还接济税银，咱家儿子也能去私塾念书了！”我看这妇人对答如流，银子倒也确实没有白花，“不算什么的，家里爹娘惦记得紧，咱们就先告辞了！”我果断地辞别离开，张管家不但没有再怀疑，反而很客气地请我上轿，苜蓿跟在轿边暗自掩嘴窃笑，我坐在里头乐得合不拢嘴，只能使劲憋笑。
回家以后，顾昂第一个百般焦急地过来迎接我们，那模样真是装得像极了。父亲和金氏也纷纷过来看我，金氏担忧地说：“锦儿啊，你可把我跟你爹吓死了，顾昂说你走时还背着个大包袱，咱们还以为你是逃婚去了，直到恰才张管家亲自道明，咱们才知道事情原委，你这姿色出众年华正少的，万一在外面遇到歹人可怎么是好啊？！”我缓缓扬嘴，嫣然一笑，“怎么会呢？虽然之前我是不太想嫁，但现在都想明白了，姑娘家反正迟早都是要嫁人的，何况这李公子条件确实不错，你们就放心吧！这顾昂就是大惊小怪，害你们担心了！”接下来，父亲和金氏絮絮叨叨说了一大堆，还拉着我的手女儿长女儿短地叫唤，我也只好顺着他们的意思，表现出一副乖巧的小模样。他们一走，顾昂脸上的委屈立即烟消云散，畅然笑道：“小姐，你看我演得可好？”我打趣道：“看不出来你的演技如此之高啊，改日让你去梨园唱两曲如何？”顾昂悻悻地说：“若是我去梨园，那一定是你开的！”苜蓿在旁笑得花枝乱颤，我恍然正色道：“说正经的，该准备的东西都别落下，咱们的时间不多了，五日后就行动！”苜蓿会意地点点头，浅笑答道：“嗯，知道了，现在是万事俱备，只欠东风！”
五日很快过去，这天午饭后，我们收拾好衣物和银子就准备出发。由于比甲穿在身上又长又沉，走起路来摆搭摆搭的很是麻烦，我只带上两套水蓝褥裙，头发也梳成以前的模样。这次离开还不知道以后会不会再回来，丝桐之琴是师傅所赠之物，一定要带走的，幸好这把琴还算小巧，苜蓿已经帮我背在背上了。接着我便从镜台抽屉里取出了银镯，为了避免跟那些要拿去变卖的首饰弄混，我直接将其套在了手上，大小竟然刚好合适。临走时我留了封信在枕头底下，算是告别，大致意思就是让他们不用为婚事白忙活了。
就这样，掐好大家做事的时间以后，苜蓿背琴，我背包袱，像做贼似的悄悄出门了。如果晚上行动，没有灯只能到处摸黑，而且还走不远，两个女孩子在外又不安全，路上也不一定又客栈，所以我只能选择这样明目张胆地背着家当出逃。要是平常空手溜出去倒没有什么，关键是这次还背了东西，万一被发现的话，所有计划都将付诸东流！我们俩怀着忐忑的心情迅速朝侧门移去，谁知那看门的赵师傅正好坐在门边的凳子上，苜蓿吓得双手直抖，准备拉我回去。我定睛一看，这赵师傅好像在打瞌睡啊，但如果从他面前走过，他又突然睁开眼睛拦住我们怎么办？正在犹豫之际，张管家的声音从远处传来了，“叫你办事怎么就这么难，连这都不会还做什么做？！”完了完了，我的心也提到了嗓子眼，现在是前有狼后有虎，成败在此一举了！我拉着苜蓿迅速冲了出去，也不管那赵师傅醒没醒，出门以后更是拼命冲刺。庆幸的是没听见人喊，也没有人追来，终于松了口气，还好前面是一只睡狼，后面的虎还未露面，要不然就惨了！
贴着墙角歇了口气，我们又继续赶路。这次我们走的是北方，与上次刚好相反，他们就算发现了，要找的话也极有可能是按照上次往沧州的方向找，这样就能争取更多的时间了。走到兴济镇上，我们赶紧买了些干粮和火折子，以便赶路。一路向北，一个多时辰以后，我们跑出了兴济镇，展现在眼前的不是村庄，而是一望无际的平原树林，我的心不由得一紧。现在是二月初，虽然雪都融了，有些树枝已经发芽生出新叶，但天气依然寒冷，白天有太阳照着，我们又不停赶路完全不觉得冷，但晚上的低温要怎么熬确实是个难题。苜蓿痴痴地看着前方，一脸茫然，“小姐，咱们该怎么办？”“还叫什么小姐？我已经不是小姐了，现在你要叫我锦儿！”苜蓿吞吞吐吐地说：“这个…我慢慢适应吧，锦…锦儿，接下来咱们是继续赶路还是回去？”我果断地说：“当然是继续赶路，你不怕回去被打死，我还怕嫁给李阙呢！上次咱们在图纸上也看到了这片林子，应该没那么大，下午还有这么长时间，只要穿过这片林子就到了金牛镇！”苜蓿闷闷答道：“好吧，咱们得抓紧时间，万一天黑还没走出林子可就不好办了！”
开始进入树林已经是半下午，其实这林子有多大我心里也没底，刚刚那样说只是在没有退路的情况下让苜蓿心安。这是一片松树林，松树跟南方的很不一样，长得很高很直，看样子是十分耐寒的，初春的树木颇显生机，但整体上仍然很是萧条凋敝。我很清楚我是出来逃难而不是观光的，晚上会在哪里过夜还不知道，既然出来就必须准备吃苦。虽然地处平原，但林子里依然有很多小土丘和沟沟壑壑的地方，上面盖满厚厚的落叶，林子里除了松树，还生长着许多灌木丛，虽然枯了，但有些地方的荆刺还是狠狠地刮破了我的衣裳，刺破了我的手背，苜蓿也是时不时传来吃痛的叫声。我折了根棍子用来拨草和试探沟壑里的水，苜蓿体力不如我，一直拖在后面，到后来她走不动了，我索性拉着她前进，在这样寒冷的天气里，我们呼出的气还能看见，但事实上早已汗流浃背了。
我已经尽可能走得很快，但一直担心的事情还是发生了，因为天色渐渐暗了下来，而我们却还在林子里。我趁天未全黑，一股烟爬上一个较高的土丘，一眼望去，好像看到了点点星火，我欣喜地告诉苜蓿，苜蓿已经累得精疲力竭，但仍然坚持跟我一起前进。我们互相搀扶着继续前行，但可恨的是还没走多久，天说黑就黑了，原来，那些点点星火看似很近，事实上却离我们很远。看着苜蓿绝望的表情，我只好安慰道：“你忘了，咱们有火折子，这么冷的天应该不会有什么野兽出没才对，来，咱们找块干燥的地方生堆火！”说着我就打开包袱取出了火折子，然后苜蓿也帮我在周围捡了些干树枝和树叶生起了火。
第十二章 狭路相逢
忙碌完毕，苜蓿大大地呼了口气，然后疲惫地一屁股落�