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谢兰修不过是后宫低等的嫔御，她的消息来自阿萝。日日累积，竟也勾出一些人的命运曲线来：新婚燕尔的始平公主很快怀孕了；赫连定占据平凉，击败并俘虏了拓跋焘的爱将奚斤；拓跋焘雷霆震怒，斩杀阵前不利的几位将军；拓跋焘真的准备放手让赫连昌前往平凉，与兄弟相残夺回帝位……谢兰修心里为这个从来没有见过的始平公主担忧，身怀六甲的她，将会面对怎样的未来？
前线战事不可期，而拓跋焘焦躁忙碌之余，也很少再来飞灵宫；纵使来了，不过一夜敦伦而已，仿佛尽了夫妻间的任务也就完了。
转眼到了仲春，平城的山水绿润起来，空气也渐渐温暖湿润，有时春雨方至，虽然不似江南春雨细密绵长，但也随风潜入，让半夜醒觉的谢兰修恍然间有了回家的错觉。
已经那么久了！偶尔还会梦到小时候，她与姐姐都是阿父谢晦的掌上明珠，从小受尽疼爱。姐姐性格沉静些，还能坐下来弹琴、读书；而她却是自小儿欢脱淘气，在家坐不住，飞到东来飞到西，一听要学纺绩刺绣，就蹑手蹑脚地往外头溜。而外面的世界多大啊！树上有各种果子，枝头有各色花儿，林间藏着鸟雀，草丛躲着促织……她满怀欣喜地捧了一怀“宝贝”，进门时正好看见她的乳母急得抹眼泪，而父亲皱着眉头的脸还是宛若玉琢，黑白分明的眼睛终于弛然，旋即一把扯过她，斥道：“你去哪里了！大家一阵好找，都急坏了！看你弄得一身这么脏！”
小兰修偏着头，眨巴着眼睛，突然嬉皮笑脸地腻到谢晦的怀里：“阿父！我今天有礼物送给你！”
“什么东西？”
小兰修脏兮兮的小手捧出一个小小的柑橘，颊边笑涡若隐若现：“阿父，我尝过了，可甜啦！”
谢晦啼笑皆非，见兰仪在一旁偷笑，便故意板了脸道：“陈郡谢氏，出才女谢道韫，不出你这样的疯丫头！乳娘，去外头寻根杖子过来！”
乳母求情，谢晦只是不允。小兰修扁着嘴，大眼睛里蓄满了泪水，稍稍一眨，就落下一串儿，看到的人无不心生怜惜。谢晦从乳母手里接过那根还没有小指头粗的黄荆条，犹豫得看了又看，便听耳边娇声嚎啕。谢晦放下荆条，毕竟气不过，伸手揍几下屁股，然而下手越来越轻，最后变成了问：“以后可还敢了？”
“不敢了！”
事情也就罢了。
慈爱的阿父突然间披散下一头人人艳羡的乌亮长发，布衣麻履，容色憔悴。她连父亲的最后一面都没有见着，记忆中的他永远是临去荆州前，那个意气风发的模样，可心里却想象过无数遍，煊赫的谢氏一族，被诛灭没落，心高气傲的父亲心里该有多痛楚。父亲的脸渐渐变幻，不知怎的，与另一张脸重合起来。同样白如冠玉，同样修眉凤目，同样看起来谦和温润而才智过人。他说：“阿修，这世上做皇帝的，也有说不出的苦处！……”
她喃喃道：“陛下！我阿父没有对不起你！”
他说：“阿修。我心里也为你痛！……”
谢兰修痛苦地摇摇头：“陛下不必说了。我们没有尘缘，陛下自当保重！”
她的泪潸潸而下，耳畔有人在沉沉地唤她：“阿修！阿修！”她觉得自己在说话，可也听不清在说什么。只是现实与梦境渐渐分离而明晰起来。确实是有人在耳畔真切地说话：“阿修！醒醒！”
她一睁眼，眼帘被另一张脸撑满了，熟悉而又陌生。她遽然惶恐起来，看看外头天色尤亮，才明白自己昏昏然睡了个午觉。面前低垂着头的拓跋焘神色温柔，轻轻抚抚她汗湿的鬓角：“阿修，你做什么梦了？一直在喊我？”
“我在喊……你？”
那厢暖暖地微笑：“是呵，一直在喊‘陛下’。”
作者有话要说： 满足某人点菜。不过有点生硬。实在是难塞啊。
☆、兴亡看饱
此陛下非彼陛下。
谢兰修有点心虚，翻了个身，擦擦额角道：“我还喊什么了？”
“听不清。呜噜呜噜的。”拓跋焘笑她，“原来你也有做梦说胡话的时候！”
谢兰修道：“这有什么奇怪，做梦发呓语，再常见不过嘛！”便想起身。
拓跋焘轻轻按住她，而后在她身边躺下，双手枕着头，仰望着屋顶的梁椽：“阿修，陪我躺一会儿。”
谢兰修这会儿才真正从梦境中走出来，少不得应对面前的君王，便依旧躺下，侧过身子靠着拓跋焘的肩膀，轻声道：“陛下这阵忙于国事，很累吧？”
拓跋焘点点头：“累极了。累心！”
谢兰修伸手轻轻为他按摩着太阳堂，轻声道：“那好好儿歇一歇吧。什么都不想，身体也会松乏些。”
拓跋焘道：“你给我唱唱歌好不好？”
谢兰修脸红着说：“我只会吟些乐府的小曲儿。”她觑觑拓跋焘，他微微地点点头，闭着眼睛准备聆听。谢兰修捡着大家都熟知的曲子轻轻地吟唱起来：
“碧楼冥初月，罗绮垂新风。
含春未及歌，桂酒发清容。
杜鹃竹里鸣，梅花落满道。
燕女游春月，罗裳曳芳草。
朱光照绿苑，丹华粲罗星。
那能闺中绣，独无怀春情。
鲜云媚朱景，芳风散林花。
佳人步春苑，绣带飞纷葩。
罗裳迮红袖，玉钗明月珰。
冶游步春露，艳觅同心郎。
春林花多媚，春鸟意多哀。
春风复多情，吹我罗裳开。”
歌曲宛转多情，柔媚靡靡，伴着她清亮的嗓音，低低唱来，格外动人情思。回环往复的曲子好久才唱完，谢兰修回头一看，拓跋焘已经睡着了。睡梦中的他呼吸平稳，神色放松，眉头不再蹙着，细看他竟也有弯弯的长睫，嘴唇棱角分明，却带点嘟着。
谢兰修伸手去抚他乌黑浓密的长眉，孰料她只轻轻一碰，拓跋焘的眼睛便倏然睁开，亮得仿佛射出明厉的光。他看到面前是谢兰修，才松弛下来：“原来我竟然睡着了。刚刚还梦见自己裹着皮裘，睡在帐篷里，心里还在奇怪：明明四处漏风，雪花都能飘进来，怎么一点都不冷？”
谢兰修笑道：“佛狸，你太辛苦了！这些年南征北战，只怕松都松不下来了吧？”
拓跋焘苦笑道：“停不下来。我有时也想，我好歹是个皇帝，为什么就不能停下来看看歌舞，建建园林，享享清福？可是我们四面都是虎视眈眈的眼睛，我一松懈，边关就要告急。我只有把他们一个个都打服了，真正做了霸主，才能安心地卧在榻上，甜美酣实地睡个好觉。”
他已然清醒过来，目光炯炯，再睡不着了，但还是贪恋此处温柔乡中片刻的宁静闲适。好好地躺了一会儿，眼见外头日头有些偏西了，才恋恋不舍道：“我要走了，还吩咐崔浩到华显宫谈些事情，不能耽误了。”他低头在谢兰修唇上轻啄了一下：“御医说你身子需要调养，乖乖吃药，不许再喝冰凉的酪浆了。我已经叫人到南边给你买最好的茶叶。还想吃点什么就跟我说，我想法子给你弄来。”
谢兰修道：“贺昭仪这阵身子骨怎么样？御医倒是一直在给她用药调养，可是我怎么觉得……”
拓跋焘愣了愣神，看看谢兰修说：“宫里御医，不经他人假手管理——你是说御医无能？”
谢兰修忙说：“妾哪懂医理！不过听说贺昭仪小产亦是因为体寒，御医却仍用凉药为她降火，我觉得有些不对劲。”
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拓跋焘来到华显宫，崔浩已经在那里等候了，拓跋焘抱歉地笑道：“朕迟到了，午后小睡了一会儿，不曾想就睡失了觉。”
崔浩顿首笑道：“陛下连日宵旰操劳，臣亦是于心不忍呢！”
拓跋焘便问这几天来忧心忡忡的要事：“赫连定如今情况如何？我们的探马是如何回报的？”
崔浩道：“赫连定奸猾，一头派人与我们和谈，又说想迎赫连昌回去，仍把帝位归还于他。一头和刘宋勾结，想对我们做成犄角包抄之势。”
拓跋焘连连冷笑，却没有发怒，只是挑挑眉道：“他这一举动，是想让赫连昌知道么？”
崔浩道：“赫连昌虽不聪明，也没有蠢到晋惠帝那般。自古丢了位置的皇帝有几个能得善终的？兄弟说起来亲密，其实杀戮心最重，他能不明白？——他自己就是这般上位的！所以，赫连定这一说，只会让他猜忌更重，想借我们的兵马，打退赫连定，再做他的春秋大梦去。”
拓跋焘冷笑道：“极是！我们坐山观虎斗就是。不过，赫连昌此人朕也不能信任，这次攻打平凉，虽让赫连昌去了，但朕亦要御驾亲征，在后头监督压阵。还有刘宋——”他目露杀机：“假装和我们化干戈为玉帛，送美人、丝绸等佯作和谈。其实在背后和朕的敌手们眉来眼去，就指望着朕忙于边境，无暇自顾，好偷偷摸摸夺回洛阳、虎牢、青州等地。他刘义隆以为朕是那等眼孔浅、愚蠢无能的昏庸君主，见到这些东西就会忘了家恨国仇？！”
探马来报：赫连定和刘义隆缔结同盟，相邀一同灭掉北魏，甚至预先瓜分了北魏的所有土地，约定恒山以东属刘宋，恒山以西属胡夏。崔浩自己也是汉人，说到这个关节就不做声了。拓跋焘深吸了一口气，又说：“不过对刘宋先不能着急，他占着长江以南的富庶之地，虽以南人孱弱，不是朕骑兵的对手，但是奸柔自成，又据着长江天堑，朕也不能莽撞动手。还是先对付赫连定吧。”
“是。”崔浩低头道，“陛下英明！”
“天降神鹿，是福祉祥兆。朕心头两件大事，必然功成！”拓跋焘仰望着大殿穹顶，目光聚焦处却似乎穿过宏高屋宇，远不可及。
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离上次挥师西北不过两个多月的休整时间，北魏大军再次秣兵厉马，整装待发。皇帝拓跋焘亲临督阵，笑语晏晏中把一支精锐先锋交到赫连昌手中，道：“舅兄，要让你辛苦！打下平凉，杀了赫连定，你还是大夏之主。”
赫连昌干笑几声，看看面前那支矫健剽悍的骑兵，个个神色警觉地望着自己。他毕竟也是沙场上拼杀过的君主，心知这样一支队伍，实则与自己无关，然而自己又有第二个选择么？
谢兰修在后宫亦是忐忑，不过这次拓跋焘压阵，所以前线传来的消息无论好坏，都不会有她所怕听到的噩耗。赫连定敢和刘宋同盟，拓跋焘就更胜一筹：周边北凉、西秦都已向他称臣，都可以驱使，虽然小支部队不成大器，但骚扰得赫连定的边境不安，四顾不暇。
接着，怒气勃发的赫连昌，亲自来到平凉城下，大骂赫连定谋夺皇位，霸占嫂氏，乃是不忠不孝、不仁不义的佞臣恶弟。平凉的守军毫不示弱，一句句骂将回来，丝毫不把赫连昌当做他们曾经的皇帝。气得赫连昌一佛出世二佛升天，恨不能攀过高高的城墙，把弟弟赫连定揪出来碎尸万段。
拓跋焘毫不着急，用人马困住平凉城，时以仲夏，城外劫掠所获粮食丰富，城内却没有那么幸运，非但存粮不够，而且死人之后瘟疫横行。赫连定无奈，带着一小支贴身人马冲出重重包围，向更北处逃跑。这样一支队伍，一心只想着逃跑，早已没有战斗力。拓跋焘派了一百人就追上他们，打击得溃不成军，当场活捉夏国的末代帝王赫连定。
此刻的拓跋焘，几乎是攻无不克，所向披靡，带着他这支常胜之师，雄赳赳回到了平城。
一同回来的，有三个人最引人注目：
一是败军之将奚斤，拓跋焘深恨他兵败丢脸，将他罢去职务、剥夺爵位，降为炊兵，命他扛着酒囊饭袋从平凉步行回到平城，一路人人耻笑。
二是夏国新帝赫连定，绳索捆绑，坐着囚车而来，一到平城，便行献俘仪式，对他极尽羞辱之能，最后斩于市集（1）。
三就是夏国废帝赫连昌，拓跋焘没有处置他，但也没有兑现当时“重当大夏之主”的承诺，只是把他晾在会稽公的府邸里。
至此，史上再无胡夏，建国之君赫连勃勃曾经意气比天高，誓将自己这支匈奴铁弗部逐鹿中原，称霸天下，没想到这妄念不过存了两代，两个不成气候的儿子，终于使这一氏落了个白茫茫的真干净！
作者有话要说： （1）这里把战事简化了，实际赫连定还多奔逃了一阵，四处躲藏，但最终命运是一样滴。
☆、婆娑世界
皇后赫连琬宁，换穿一身洁白布衣，赤着双足跪在华显宫门口。终于望见拓跋焘的车驾，她挪了挪发麻的双腿，心中万千慨叹，纠葛如缕，在凝望着自己的夫君下辇车之后，深深地磕�