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面一片寂静，他捶打得房门震颤，却依然牢牢地紧闭着，毫不动容。并不高大的房门，在十岁孩子的眼里，竟成了无法逾越的天堑鸿沟。
那些追过来的宦官，连同日常服侍杜贵嫔的宫人，都过来劝他：“太子殿下！没有用的！已经晚了！”
“什么已经晚了？”拓跋焘红着眼睛问。
母亲身边最贴身的宫女，含着热泪道：“陛下赐死贵嫔娘娘。娘娘已然悬梁自尽，救不回来了……”
拓跋焘怔了片刻，大吼一声：“你骗我！”更加奋力地敲着门，硬实的木门随着他拳头的敲击而稳稳地震动，他大声哭着，嘶哑着呼唤“阿娘！”“阿娘！”两手已经捶打得尽是鲜血也浑然不觉疼痛。可是他是如此孤独，没有一个人帮他，这扇常见的木门，隔开了他与阿娘的一切！
不知过了多久，他被一个人用力抱住，十岁的少年疯狂地挣扎：“放开我！我要见阿娘！”身后传来稳健的声音：“胡闹什么！连朕过来都没有听见？”
拓跋焘呆呆地回头，抱着他的果然是父亲拓跋嗣，一样是一双通红的眼睛，却很冷淡威严，拎着他往旁边一甩，环顾四周一阵，才问道：“里头升天了？”
门“吱呀”一声打开了，一个宦官执着马尾麈，哈着腰对拓跋嗣说：“贵嫔娘娘已经升天了。”
拓跋焘浑身瘫软，一眼瞧见里头一身鲜衣的人高高挂在梁上，脸色青紫，却没有可怕的样态。他几乎昏厥过去，顾不得身后是当皇帝的父亲，手脚并用爬了过去，抱着母亲悬空的双脚嚎啕大哭。
这天昏地暗的一刻不知持续了多久，哭得哭不动的太子拓跋焘终于听到了父亲温和的声音：“佛狸，别哭了。到阿爷这里来。”
拓跋焘心里恨他，恨他竟然赐死了自己的母亲，扭着头不肯。
拓跋嗣的脚步“槖槖”地走过来，在拓跋焘的身后停住，半晌才说：“哭也没有用了。阿爷当年，也是这样过来的。阿爷当年太过伤心，还犯下了大错，致使你祖父亦未能善终（1）——你不要学我！”
父亲的手伸过来，轻轻地扶在拓跋焘的肩头：“汉武帝立刘弗陵为皇太子，便杀掉其母钩弋夫人，为的就是防止钩弋夫人作为皇帝的母亲，可以干预国家大事，甚至是闹出外戚干政的事情！先帝效仿汉武帝，朕也做此打算，正是为你的长远、为我大魏的长远做打算！（2）”
“我阿娘她……并没有犯错？”拓跋焘转过脸，盯着父亲的眼睛问。
“没有。”拓跋嗣神情有些伤楚，“我又何尝舍得？你阿娘，是多么惹人怜爱的解语花啊！”
“只是因为……我是太子？”
拓跋嗣闭了闭眼睛，仿佛连点头的力气都没有。拓跋焘大哭道：“我不要当这个太子！我只要阿娘回来！”
拓跋嗣听着爱子如癫似狂的哭声，宛如黄河之水，倾泻不断流，他终于忍不住，狠狠一巴掌甩在他脸上：“孽障！人死岂能复生？你清醒清醒罢！”
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谢兰修怔怔地看着从来都是以坚毅顽强形象示人的拓跋焘，此刻说得满脸是泪，语带哽咽，终于泣不成声。她眨着眼睛，听着他的故事，想象着那个十岁的少年，如何面对最爱的母亲的死亡——而她的死亡，仅仅因为他是太子！
拓跋焘伸出一手握着她的手，而她的手，这回没有抽开，好半天才戚戚问：“那后来呢？”
拓跋焘擦了擦脸，泪水从指缝里流下来，语气也总算平静下来：“后来，先帝见我闹腾得不像话，亲自拿荆条狠狠抽了我一顿，我咬着牙不哭，他越抽越凶，打得我一身鲜血，可最后还是丢了荆条流着泪道：‘佛狸，你闹也无用，你阿娘已经去了。你要闹到朕废了你，让你阿娘白死不成？’我这才冷静下来，想着阿娘对我说的话，心如刀绞，却也没有追回的法子。只好在心里祷祝阿娘早升极乐，也立誓要遵循阿娘的教导，当一个明君，不叫她白死。”
谢兰修想到服侍他洗澡时，他背上那些条状的旧伤痕，才知道原来都是先帝夏楚的痕迹。“那，我的儿子换给贺昭仪……”她终于艰难地问出这个问题，虽则心里其实已经有了答案。
果然，拓跋焘执起袖子擦了擦脸上的泪痕，平静淡漠地说：“你失去一个儿子，能保一条命。祖训不可违，我也只能做到这里了。”
谢兰修忍不住又是泪水如倾：梦中，他哭泣着唤着“阿娘”，可当他披上黄袍，他还是冷静克制的君主，算计着不蹈以往母后临朝乱政的覆辙，甘愿拿爱姬的性命来换。她应该谢谢他的垂怜，可是感激的话就是出不了口。
作者有话要说： （1）拓跋嗣的母亲刘贵人，在他被封太子之后赐死。拓跋嗣无法接受，哀恸不已，旁人怎么劝都没用。他的父亲拓跋珪劝解无效后，大怒，准备把他召到自己宫中。拓跋嗣身边的人劝拓跋嗣不要前往，免得父子俩当场顶撞起来，因常年服食五石散而性格暴躁无常的拓跋珪会对儿子不利。拓跋嗣因而出逃，想等父亲消气后再回来。没想到拓跋珪却很快被二儿子所弑，并篡夺皇位。拓跋嗣这才重新带领自己的亲信打回都城，杀了自己的弟弟，当上了北魏的皇帝。
（2）封太子而杀其母，是北魏皇室的风俗。不过，拓跋焘当太子的年份，有的资料说是他两岁，有的资料又说是他十二岁监国之后，不过杜贵嫔之死，基本可以确定是拓跋焘即位之前的两年左右。南北朝史料少，矛盾的地方又多，我就干脆捏造了，望读者知晓。
这项风俗应该流传很久，因为后来的很多太子之母，都死在太子即位之前，全都是自然死亡的可能性看来不大。最悲催的一位，儿子封了太子之后又被废，所以那个妃子死了后追封的皇后都被褫夺了，赔了命可又啥都没得到。
☆、知者不惑
魏宫之中，鲜卑族出身的女子都知这个陋习，因而，大多爱服凉药，就怕自己生出皇长子，免不了一死殉国的命运。（1）
贺佳缡千万算计，却算不过自己枕边的丈夫，他给她尊荣富贵，却要她的命！
拓跋焘在筹划政事的内书房，传召最为信任的汉臣崔浩，有许多事情要与他秘密商议。
崔浩见过礼之后，目视拓跋焘道：“恭贺陛下，添了一儿一女！要固国本，望陛下早立储贰，免得多心的人观望。”
拓跋焘点点头说：“孩子很是健康强壮，瞧着也是个聪明样子。等满了两岁，就正式立为太子好了。不过，赐死太子母亲的风俗……”他顿了顿，看着崔浩，崔浩并不做声，静静地等他自己拿主意。拓跋焘叹息道：“朕与先帝，都经历过母亲死亡的痛苦，实在不想太子将来，也有这样伤怀的时候。可是，为了避免母后临朝的旧事，祖训仍不能不法。朕寻思着，趁太子年幼，尚不知离别苦处，早点把事情了断吧。太子之母，虽是早些殉国，但也免得那么多年战战兢兢，牵肠挂肚，说不定反而是长痛不如短痛呢！”
让人家早死，任谁都不会高兴。不过，这是免不了的事，崔浩从不否决这样的决定，因而道：“陛下圣明！那……”
拓跋焘苦笑道：“我也没有瞒你——且这事只有你、我，还有两个当娘的知道——朕打算留谢氏，弃贺氏。该办的事都办好了。太子满月前宫里不宜见刀兵，等满月后，要办的事不少呢。”
崔浩点点头问道：“贺娘娘的公主交由谢娘娘抚养，太子呢？”
“交给皇后吧，让她也有个寄托。”拓跋焘道，“谢氏聪慧，知道里头轻重，应当不至于说破。但母子之情是天性，还是要防微杜渐，尽量不让她和太子太多接触。太子就是贺氏之子，贺氏追封皇后的事……等她一自尽就办。她也算是为国殒命，身后哀荣朕都要给足了。将来，太子心中，就算念着舅家——他的舅家也不过平头百姓，成不了有权柄的外戚。”
崔浩点点头，似乎是纠结了一会儿，才抬眼道：“陛下顾虑深远，不过，谢氏有宠，可毕竟是南边来的。万不能成当年吴越之间的美人计故事！”
拓跋焘看着面前智珠在握一般的崔浩，竟有些对他的聪明生厌，只是他自己大约也没有察觉自己的情绪，所以只是淡淡笑道：“不过是后宫宠姬而已。朕自问，也不至于被一个女人束缚手脚，而忘记了自己身上的重任。”他转了转手腕，很满意自己灵活的骨节和坚实的肌肉，冷冷地继续说道：“只不过，相较于贺赖氏，谢家的女郎毕竟还有个龟鳖刘宋的王妃姐姐在！”
崔浩自来是看着拓跋焘长大的，对他这种故作不屑的神色极为熟悉，拓跋焘越是故意显现出他的不在乎，理由越是堂皇，往往反而是他越在掩藏自己的内心的真实想法。不过崔浩对谢兰修并无恶感，犯不着一语断送她的性命，因而也不说破，只道：“谢氏贵人做陛下爱宠，倒也未曾耽误陛下大事。臣以为，陛下行事，能够忘怀情思，不被私意所困，就是好的！”
拓跋焘有些不知说什么才合适，愣了一会儿神，才又说：“太子的名字，卿帮朕出出主意吧。”
崔浩低头沉吟了一会儿，抬头道：“太子午时生人，其时阳光正好，耀耀生辉，明丽万端。而太子将来继承大统，必将使我大魏荣光炫晃耀渊。臣以为，不妨就用‘晃’字为太子大名。”
“‘晃’，‘拓跋晃’……”拓跋焘在口里念了几遍这个名字，觉得颇为满意，点点头说：“甚好！就叫这个。将来太子读书，还要请爱卿再任师傅，好好教诲他做个卓异的储君。”
崔浩稽首道：“臣定当鞠躬尽瘁，死而后已！”
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拓跋焘漫步在夹道的栎树间，此刻日光单薄，凉风吹过树枝，发出“沙沙”的轻响。年轻的君王抬起眼睛，粉融融的碧空下，每一根树枝都呈现出铅灰色，愈到高处愈显得纤细如发丝，仿佛与那天宇融为一体。
快乐与悲哀，决绝与不舍，此刻交融在他的心里，一如刺入瓦蓝天际的一根根细枝，本来很清晰，却终将混沌不清。当他青色衣袂又一次被风卷起时，他心中陡然出现的第一个念头竟是：“阿修怕冷，不知飞灵宫炭火准备得如何？”
转念，他便被自己惊着了。
他曾反复地暗示自己：他对谢兰修，不过是恩宠，就如喜爱一件玩物，不过因她的外观美丽可人，值得把玩而已。就算想尽法子放她一条生路，也仅仅因为她于他还有用。他向来自问，都是无情寡义之人，后宫女人虽多，或是民间征选来的美色，或是各国劫掠来的妃主，他好任性在花间徜徉，也好随时抽身离去。
可是那日得知她要生产，他的心突然揪紧了。母亲杜贵嫔的身影恍然在眼，那一双洁白温暖柔软的手，呵护着他心底埋藏着的最深的温柔。而当他亲口把杜贵嫔的故事，亦是把他骨髓里最深的懊悔伤痛剖出来给她听的时候，她茫然无措的眼眸，使他的心真正地疼痛了一下，虽只是针刺般的瞬间，但确实是活生生的疼痛！
宗爱在拓跋焘背后，仔细地一步一步跟着他，仔细观察着面前这位主子。他时而阔步流星，时而又迂回不前，使得跟在后头的人左右为难，只好谨慎地亦步亦趋。
宗爱终于听到拓跋焘说话：“还是去飞灵宫看看小公主吧。”
宗爱暗暗吞笑：小公主是假，另有其人吧。嘴上自然不敢多着一言，乖乖应了声“是”，牢牢地伺候在他身后。
其实不劳他操心，坐月子的谢兰修宫里自然烧得温暖如春，帘子早换成了夹棉的，一点风都透不进去。他隔着帘子，听见里面低低的哼唱：“千叶芙蓉红，照灼绿水边。余花任郎采，慎莫罢侬莲。……”一遍又一遍，温婉软侬的吴越语音，伴随着轻轻的节拍声，听得人身心酥软。
宫人小心为他揭开半边帘子，拓跋焘弯了弯腰，才让他颀长的身躯钻了进去。谢兰修穿着素绢的中衣中裙，一头漆黑的头发披散着，只在发梢略束了束，免得太过杂乱。“冷不冷啊……”拓跋焘的话还没说完，谢兰修制止的眼神已经飘过来，含嗔地瞪了他一眼，做着口型道：“才睡着！”
拓跋焘看着她小心抱着孩子的模样，心头一阵酸软，知趣地点点头，蹑手蹑脚凑到她旁边，把自己未曾解下的斗篷披在她单薄的肩头。
斗篷长长坠地，还斜拖下一层，用的是他最爱的绛红色，衬得面前的脸庞莹洁无瑕，却也更显得乏了红润血色。而怀中被她哄着的孩子，闭着眼睛，樱红小嘴微微咂动，安详惬意地睡着，有时谢兰修手酸，稍微动�