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刘义康叹口气道：“我从前又何尝是懒散的人？如今……只叫‘心寒’罢了！”
何止心寒，他简直心灰意冷。刘义隆生病时，都是他刘义康一人处理朝政，一人之下，万人之上，说句话出来，很少有被各司驳回的，家里也是宾客辐辏，车马盈门，权焰熏天。如今落魄至此，其他不说，光这冷清就叫人够难受的。
刘义康坐到案前，掸掸公文上的灰尘，拿起一本看了看，叹息道：“陛下仁慈，蠲免荆州的钱粮，将本岁的徭役从十三岁提升到十五岁，养民生息是做得够够的了。可是，他怎么不想想，我这里养兵的钱又剩几个？春季要疏浚河道，民夫比以往少了将近一半，事情怎么去做？难难难！”
他这厢发牢骚，那厢两个心腹都低了头不说话，人无权，举步维艰；从权力的顶峰掉落下来，这个心理落差更是难以言喻。刘义康随便批复了几行字，把公文放在一边，自嘲道：“反正我这里批下去，还有人要汇报到京里再处置，也不过走个过场而已。——阿砖（范晔小名），你在写的史书，如今进展如何了？”
范晔之前因为对太妃薨逝未尽国丧礼仪，贬斥到庙堂之外，幽愤了多年，为了排解不得志的情绪，给自己找了件事做——删改各家写的后汉书，而为自己一家之作。范晔笑道：“大王见笑了！左迁时倒写了不少，如今反而进展得慢了，还有不少未曾落墨呢。不过下臣自以为这本《后汉书》精意深旨，比那些杂家的《后汉书》好得多了！就与班固的《汉书》比，也不会逊色！什么时候，带一本请大王斧正！”
刘义康摆摆手笑道：“我哪有这个本事！小时候不好读书，被阿父骂了多少次，如今在家偶尔读读《汉书》，读到淮南厉王刘长之事，心里便是百味杂陈啊！刘长尚能善终，我却不知有没有汉文帝来做阿兄啊！”
出口又是牢骚！刘长是汉文帝刘恒的弟弟，跋扈专擅，最后谋叛朝廷，但汉文帝仁慈，只是把他削去王爵，发配异地，还好酒好肉地伺候着。倒是刘长自己无法忍受屈辱和落差，愤而自尽。刘义康拿刘长自比，徐湛之的瞳仁不由闪了闪，忙低下头去掩饰住自己的神情。
这时，刘义康从书简里拣出一封信，自己先“咦”了一声，然后挑眉道：“北魏真的回信了！”
徐湛之和范晔忙探过头去看。刘义康也不避他们俩，大喇喇拆开信封，抽出信纸抖开，读了读笑道：“北魏也算知趣，这会子他自己四面楚歌，再和我们打也顾不过来。恰好我妻妹在他那里也是个宠妃，两国能够交善，总强过交恶。他也客气……”
他蓦地说不下去了：北魏是客气，馈赉好马和好鹰——与那时馈赉檀道济的如出一辙。
刘义康多留了个心眼，笑道：“不过，我可不是没见过世面的人！”合起信纸，若无其事。
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回到府中。刘义康的心还在“怦怦”地跳——不是因为担忧害怕，而是突起的一阵妄念，让他陡生希冀，也陡生犹疑。
他抱着玉秀逗弄了一会儿，心事重重，也没有平时那么专注。小孩子识人神色最灵，在他膝上摇摆了一会儿，便嘟了嘴道：“不好玩！我要阿母陪我！”
谢兰仪自然也看出刘义康的神色不对劲，对玉秀道：“都过午了，该去睡觉了。如今日头长，你晚上睡得越来越晚了，白天也需补一补觉才行。”
玉秀扭股糖儿似的缠着谢兰仪：“不么！不么！我睡不着！”
谢兰仪哄道：“玉秀乖！睡起来，我那里还有最好的狮仙糖给你吃！”
谁料玉秀根本不在乎，嘟着嘴说：“狮仙糖早吃絮了！阿父说，他有白马寺的甜石榴，还有报德寺的含消梨！我要吃，我要吃么！”
谢兰仪虎了脸道：“这大春天的，哪里给你找石榴和梨吃！再不听话，阿母要生气了！”小玉秀扁了扁嘴，看看板着脸的母亲，又看看在一旁一脸不忍之色的父亲，她最会看脸色，飞奔着往刘义康怀里奔：“阿父……阿母生气要打人的！……”话没说完，被自己的小裙子绊了一跤，摔在地上把嘴唇都摔肿了，这下子是真的疼哭了，“哇哇”地流了一脸的眼泪鼻涕。
刘义康忍不住要怪孩子他妈：“你看你，吓唬玉秀做什么！她还是个孩子，懂什么呀！”迫不及待把女儿揽在怀里，看她一脸眼泪鼻涕，又看她肿得高高的嘴唇，心疼得话都说不出来，拍打着地面道：“什么破地！把咱玉秀给摔了！赶明儿阿父叫人把这青砖地都铲喽铺新的！……”
谢兰仪自也心疼女儿，但见丈夫这副溺爱的模样，又好气又好笑，唤乳保把玉秀抱到自己的房里去了。她这才回头问丈夫：“瞧你，说两句话都跟疯了似的！你今儿有心事？”
刘义康点点头，深吸一口气说：“兰仪，很久没有听你抚琴了，可否弹一曲给我听听？”
琴声若能解忧，谢兰仪自然无不可，点点头，调好弦音，屏息凝神，弹了一曲，曲声委婉而不失高妙，自有一种凌霜贞静的情怀。刘义康痴痴地看着妻子抚琴，那双素手时而若无骨，时而又刚劲有节，她表情冲淡中带着些铮铮，是谢家人的样貌。
一曲终，刘义康叹息道：“好悲凉！”
谢兰仪挑眉笑道：“痴子！这《梅花三弄》哪里悲凉？”
刘义康摇摇头说：“那是我心境悲凉。”他觉得舌根苦涩，停了一歇又说：“我想起来了，这是桓伊当年吹奏给王徽之听的曲子，在不同的徽位上，重复了三次，便是这支曲吧？梅花气节，便在不屈。”
谢兰仪笑道：“乘兴而来，尽兴而返，才是赏曲的王道，何必在此做楚叹？”
刘义康摇摇头说：“我是有感而发。兰仪，你觉得我三兄，是不是汉文帝？”
谢兰仪冷笑道：“他要是汉文帝，只怕做不出滥杀大臣的事。当年，傅季友（傅亮）倒说他是晋文帝、晋景帝这样的人才。要知道，司马昭和司马师，又是什么样的人？”
“极是！”刘义康点点头，沉郁道，“我如今也是日日如临深渊，如履薄冰。就怕他一时发作，会不顾后世议论，要将我赶尽杀绝。可我如今在江州，除了范晔和徐湛之，四处都是他的人监视着，别说想有什么作为，就是稍有不慎，一张状子就告到建康去了！我自打到这里，已经受了几回申饬，罚了几回俸禄——骂一骂是小，钱财东西更是小。只是见微知着，心里发寒。”
谢兰仪亦知，自己的丈夫虽然不爱读书，脾气也大大咧咧的，但并不是全无韬晦的草包。她平素在他面前强势，也是知道他心底里最爱护她，最心疼她，所以愿意事事听从，担着这个“惧内”的名声。此刻，她也是一朵“解语花”，抚慰着刘义康道：“凡事只能走一步看一步。陛下心细如发，你也只好做些姿态给他看。大不了就是留个贪财好色的骂名，或许能断他心中的猜疑。”
刘义康摇摇头：“兰仪，我虽然愚昧，可是自己往自己头上扣屎盆子这种事，还是做不出来！现在北魏与我们交好，而且单独修书给我，我若是搏上一搏，说不定有些希望……”
谢兰仪吓了一跳，警告道：“刘湛的死，你忘记了？还要搏一搏？”
“我没忘！”刘义康急急似要剖白一般，“我若不未雨绸缪，根本就只有束手就擒、任人宰割的份儿！将来骨头渣子给他啃干净了，怕都没人收尸！”
谢兰仪欲待劝谏，突然见门房在门洞一探头，她极为细心的人，一眼就发现门房神色异于往日，忙对刘义康道：“好像找你，快问问什么事。”
刘义康披了件外袍，出去了半晌。再进来时，他脸色已经变了，煞白隐青，带着惶然和悲戚：“兰仪……是建康传来的‘命赴’。”
“命赴”就是报丧的意思。谢兰仪忙问：“是谁的大事？你……”他脸色这样，这个人一定是极为重要的人。谢兰仪犹疑着问：“是陛下？”
“不是。”他楚楚道，“那样倒好了！是大姊——会稽长公主，薨了！”
作者有话要说：
☆、巷罗荆棘
会稽长公主刘兴弟，是先帝刘裕的长女，也是唯一的嫡女。刘裕微寒时，只有这么一个独生女儿，是后来妻子去世，而自己发达了，妾室们才一个一个帮他生了儿子，每个儿子几乎都是晚来得子。因而，比男孩子们大十多岁、且最受先帝宠爱的长公主，就俨然是她母亲臧皇后的替身，连刘义隆都习惯于对她的话不敢轻易驳回。
刘兴弟薨逝，最惶惶然的就是刘义康，当年若不是刘兴弟在刘义隆面前哭诉，刘义隆也不会那么轻易放过刘义康。如今倚靠的大山倒了，刘义康颓丧不已，对谢兰仪嘿然道：“你说，我阿兄当年的誓言有用么？”随后自己又回答自己：“若是誓言有用，万事倒都好办了！”
谢兰仪自然也是惊惧，思忖了半晌才说：“那么，我们该怎么办？先听一听建康的消息罢？”
“有了消息又如何？没有又如何？”刘义康嘲弄地摇摇头，“我为鱼肉，人为刀俎，只看这刀什么时候剁下来而已！”
刘义隆薄情，谢兰仪亦觉得一味往好处譬解丈夫实在并不是智举，她想了半天，艰难地说：“那……你如今什么权力都没有，尤其没有兵权。若是陛下真有心对付你，你也不过是引颈而已。如今，只有一条路，或许能稍保平安。”
他们心照不宣，都知道这条路指的是什么。
不过里头细节仍需考量：现在情况不明，若直接投奔北魏，等于把话柄送到了刘义隆的嘴边，自己就只能进不能退，万一北魏那边有个差池，后果就是死路一条。唯今之计，还是徐徐图之，先和北魏做出交好的姿态，探探那里的口风，慢慢再见机行事。
刘义康首肯了这个意见，他拉着妻子的手，哀戚地说：“没有让你享到多少福，倒让你陪着我担惊受怕！我真是对不住你，对不住宣明公！”
谢兰仪不由潸潸泪下：“车子！你这话，我听了难过！说实话，我本来是罪臣之女，并没有想到会有人陪我走这么远！你对我的好，对玉秀的好，我心里都明白！上苍不仁，我们也只有咬牙捱着而已。反正我与你，不求同生，但求同死。陛下就算容不下我们，也不妨着我们日后同穴！”
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谢兰仪这次写给谢兰修的信，回信来得格外的快。
谢兰仪握着笺纸，有些犹豫不决。刘义康催问道：“里面的意思是什么？”
谢兰仪说：“寥寥八个字：‘当断不断，反受其乱’。”她抬头怔怔地望着屋顶的椽子，一排排密密地排列着，密得人压抑；柱头雕绘，却没有心思细看，只觉得心烦意乱。刘义康探头一瞧，信纸上满满一页，墨书淋漓，似是很心急的模样，也不知“寥寥八个字”是什么来由？
不过，他对谢兰仪是言听计从的，她说“八个字”，必有她的道理，刘义康问：“是叫我们立刻决断？离开江州渡往雍州？”
谢兰仪点点头，但神色还是茫然：“不过，这封信真的出自兰修真心？我最怕，她也有身不由己的苦衷，所以也不敢笃信。毕竟，若是我们全家挂冠离朝，投奔北魏哪里，就没有退路了。听说魏主拓跋焘，也是个手段毒辣，心机深沉的人，之前对胡夏和北燕做的那些落井下石的事情，只怕也都有他的谋算在。若是如此，他又有几分值得相信？”
逢到这样死生存亡的大事，谢兰仪毕竟只是一介女子，没有那么大的胆魄，原先拿捏得住的人——刘兴弟和潘纫佩又不在身边，实在拿不定主意。她最后对刘义康道：“这等事情，还是问问你身边信得过的人吧。”
刘义康身边信得过的人，无外乎范晔和徐湛之。其余的，都是刘义隆的人。
刘义康密召两人会谈，把自己的忧虑说了，摊着手颓然坐下，对徐湛之道：“你马上要回去给我阿姊奔丧，我身边又少一个羽翼。但作为舅舅，我也没脸强你。只盼着你在建康，一切平安，有什么消息及时与我来书说明。”
徐湛之不由泪下，用力叩首道：“阿舅！我阿父去世得早，甥儿素得舅舅照应，无微不至，说句不当的话，就如亲父一般！如今一别，孝衣上身三年，却不知何时才能再见！”刘义康也泪下，扶着徐湛之的胳膊肘，不让他再磕头：“你错了！你阿母对我和兄弟们的厚恩，才是我无以为报的！如今骤然得到这个消息，我心里岂不跟刀绞似的！”
他说着，也说不下去了，哽咽得不能成声，与徐湛之抱头痛哭。好半天两人才擦了泪，