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谢兰修到了二门，王府的一个护卫也把谢零带到了了二门上，谢零左右看看，确认无人在听，才压低声音道：“三娘子，只怕谢家要出事！”
谢兰修道：“好好儿的，出什么事？你为什么不跟大郎君说？”
谢零皱着眉叹口气：“我倒是找了大郎君，大郎君在酒肆和一帮朋友饮得酩酊大醉，我说不上几句，他就不耐烦地嫌我多虑！三娘子，风起于青萍之末，你倒听一听，这是大事不是？”
毕竟事关家族，谢兰修凝神听谢零说了自己的忧虑，回到姐姐的闺房，恰好刘义康不在，谢兰修遣走侍女，对谢兰仪道：“刚刚谢零说，陛下把玉烛殿的宦官换了大半，禁军卫和宫门卫士也有更替。徐叔父上表举荐的几个人，只留了一个，其余都打发了。阿姊你说，陛下他对谢家有二心了么？”
谢兰仪笑道：“陛下宫中的人原都是营阳王在帝位时留下的老人儿，陛下用不惯也是有的；至于朝堂上，升迁黜落本就是常事，徐叔父虽然是尚书令，毕竟还要听从于陛下，上个把本子被驳回，又有什么大不了的？你想，阿父人在荆州，手握重权，且不说对内，就是对外，北边鲜卑人虎视眈眈，陛下不用阿父的谋略还能用谁？”说话间，她突然想到了那日在皇宫见到的檀道济，原来说得轻松，不知怎么，心里突然“咯噔”一响。谢兰仪忙安慰自己不过是臆想罢了。
然而，刘义隆年岁不大，行事却比想象的老辣。谢零的担心不是杞人忧天，不过数月时间，宫中与谢晦交好的宦官或被寻了罪名责打发遣，或借口年老笨拙被打发到行宫园子里，总之是尽数被逐；而无论是宫内服侍的人员，还是宫门守卫的护卫，还是大内禁军的统领，甚或朝中执掌吏事、宿卫及军机驿递的官员，有的职卑官微，也在裁削替换之列。
谢兰修听哥哥说起这些政务，心里不免疑惑，这日趁谢世休在家休沐，她从里间捧出一卷素帛来，小心地展开。谢世休一看，竟然是一幅堪舆图。正在惊奇，想问问妹妹怎么会此时拿出这东西来？还没开口，先听见谢兰修急匆匆的声音：“大兄，你看这图，我们阿父现在这里——”手指着已在宋北境的荆州，荆州再往东北就是洛阳和虎牢，这两处地方现在牢牢掌控在北地魏国拓跋氏的手中。所仰赖的唯荆州占据天堑，又是通衢之地，易守难攻——但，史上荆州沦陷，而南方失守，也不是鲜见的事。
兰修的眼睛瞟向谢世休，谢世休张口结舌道：“不会的……那不是自毁长城么？……”可这话，说得他自己都没有底气。
谢兰修笼烟般的眉头蹙了起来，眼睛里也若有雾光，她伸手慢慢卷着堪舆图，细细抚平雪白丝帛上每一处褶皱，最后用朱红色的丝线系紧，谢世休半日才听到她淡到极处、却让人心颤的声音：“阿父生平喜好算计，然而一心为国，却没有做过谋叛的事情……”
谢世休劝道：“你想得偏了。阿父手中执掌重兵，就算陛下不念阿父拥戴之功，不重阿父的才华，也至少投鼠忌器，不会在北边还虎视眈眈的时候先打内仗，这未免太蠢了。”
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元嘉二年转眼就到，过了元宵，刘义隆上朝，似乎不经意地对大臣们说道：“早在景平年中，北魏挥师向南，侵我河南，失地百姓生活拮据，几乎弄到易子而食的地步！拓跋氏乃鲜卑外族，与我中华之心相异。诸位安可使我子民，在拓跋氏铁蹄下惨遭蹂躏？！北魏伪帝拓跋焘，虽然即位比朕略早，年龄上比朕还小一岁，不足为虑。朕听探报，拓跋氏北有柔然，西有后秦，东有北燕，此时三部夹击，他正是背腹受敌，于我大宋岂不是天赐良机？朕虽暂时不望一统中原，但洛阳、虎牢、青州、兖州，都是大宋的故土，不妨趁此机会，出兵征讨。”
他的话音刚落，徐羡之就扬声了：“陛下！拓跋小儿自然不足为虑，但百姓刚遭战乱，尚未恢复生息，若再发兵役，只怕怨声载道，反而伤陛下圣德！”
刘义隆眼睛里飘过一丝不易觉察的寒光，唇角上挑，似笑不笑道：“前次战乱，从兖州而来，所以这次不能劳动兖州，我们干脆从荆州发兵，直接向东北取河南四镇。尚书令修书给谢将军，说明这一情况。不过军机如火，不妨同时征召兵役，准备粮秣，”
徐羡之觉得哪里不对，然而皇帝说话如此温煦，丝毫不以刚才自己的直言触犯为忤，便不再辩驳，举着笏板道：“陛下圣明！臣遵旨！”
刘义隆赞了他两句，紧接着仿佛是在对身边人说话：“谢将军守住荆州要塞，只怕难以分神，而檀将军镇守广陵，离建康近些，朕若要问计，身边有个人也便当些。火速传檀将军到建康面君。”
退朝之后，徐羡之果然被出征的大事缠住了，一头是兵役要清点，一头是粮草要齐备，欲待分身给谢晦写封私信，却不断有人来问询打扰，天天从卯时忙到落灯，累到极点。刚刚把发兵的事情安排了七八成，刘义隆就下旨决定向北方御驾亲征。这样的仓促，徐羡之自然出言阻拦，没想到朝堂之上，第一次见刘义隆如此狠绝无情的神色：“怎么，朝廷兵马用度，朕还非得听从你们顾命大臣的主张？”
徐羡之强辩道：“陛下！臣并不敢以顾命身份拦阻陛下，只是事起仓促，容臣下细细商议才是！”
“唔！商议好！顾命四臣一次商议，便废黜了朕的大兄的帝位。这次朕不遂了你们的愿，你们又准备迎立哪位皇子上位？还是学着古人，让朕禅位呢？”
“陛下！”徐羡之猛听之下，如遭雷击，顾不得大臣的体统，“扑通”一声双膝跪倒在地，连连叩首，太极殿空阔的殿宇回荡着额头和地板碰击的沉闷的声响，“臣……臣万死不敢有这样的念头！当年营阳王……营阳王无道，臣也是无奈之举！……陛下！陛下的话折死臣了！”
刘义隆修长的凤目乜过立在一边的傅亮，傅亮紧紧抿着嘴，似乎鼻翼两侧的纹路都深深地陷了下去，手捧着笏板，似乎毫无喜怒表情。刘义隆又看着御座阶石下匍匐的徐羡之，双手似无意地握着御座两边的扶手，先帝勤俭，御座也不过是乌木雕琢再贴饰金花，握在手心里感觉温润如玉。他想：这般的好位置，人人都想坐上来！就是站在阶石下的这些朝臣，个个摆着忠心的脸谱，谁又知道心底里想的是什么？他清了清喉咙，道：“御驾亲征的事就定了吧。”他还是觉得自己的声音干巴巴的，又清了清喉咙：“尚书令，请你查一查，营阳王刘义符，及家眷二百七十七口；庶人刘义真，及家眷二百一十三口，是怎么遭灭门惨祸的？他们是朕的亲兄长，朕断不能让凶手逍遥法网之外！”
徐羡之觉得心头发冷，四肢百骸都是冰凉的，喉头似乎喑哑了，连“遵旨”的话都没有说出来。
不知过了多久，徐羡之才从“嗡嗡”的耳鸣中听见有人在唤他的名字，努力抬起头一看，朝臣早已散去，座上的皇帝也不见踪影，眼前的是皇帝新选在身边的近侍，充满关切地抚着他的肩头：“尚书令大人可还安好？”徐羡之不愿在这些卑微下人面前失了面子，手撑着地面站了起来，然而双腿还是止不住地颤抖，似乎踩在棉花堆里。
那近侍十分贴心地扶掖住徐羡之：“尚书令大人，身体不适还是及时退步啊。”徐羡之心里“咯噔”一响，转眸望着这名近侍：他一脸惯常的谄笑，腰微微地哈着，话语极其温暖，然而听在徐羡之耳中却是极其的寒冽：“大人腿脚强健时不及时退一步，如今全身而退何其难也！”他假惺惺一声长叹，眸子从垂着的眼角梢瞥了上来：“不过大人乃是自有体尊的人，若是以谋叛弃市，不是为祖上和家人蒙羞么？干净的路子多得是，全了大人的脸面，也是全了陛下的脸面！”
徐羡之突觉悲涌，眼中感觉潮湿，嘴角却不知怎的笑了出来：“中使（1）说得是！徐羡之自有计较。请中使代我禀奏陛下：‘徐羡之有对不起陛下的地方，有对不起先帝的地方，却没有对不起我大宋的地方。’”他愣了愣，仰着头，张着嘴似乎在想什么，眼睛却十分空洞，许久才缓缓说：“陛下有晋文、景之才。臣等没有走眼。愿陛下励精图治，与民休息，徐图伟业。愿大宋千秋万代，国运昌隆。”
徐羡之也不知自己是怎么走回家的，耳畔永远是“嗡嗡”的嘈杂声，心里似乎反倒清爽起来。回到内院，夫人一脸惊惧，徐羡之笑道：“妇人家胆小什么！把我的棋盘拿来，让我一个人静一静。”夫人今日听了前头传来的杂七杂八各种话，正是没脚蟹一般不知怎么才好，见丈夫安定自若的样子，暗暗舒了一口气。
徐羡之的围棋却是檀木质地的，黑子上着漆，磨得光亮，白子是白檀的本色，只涂了清漆，略带木黄。檀木虽在木中属于沉重一类的，但毕竟和玉石还是不一样，落在棋盘上声音稳笃，然而手颤之时，似感棋子有些飘移。
“郞……郎主……”门外是自己的心腹的声音。徐羡之皱了皱眉，朗声道：“怎么？就在外头说吧。”
门外似乎犹疑了好一阵，才是战战兢兢的声音：“陛下以杀害营阳王的罪名下令处斩傅季友大人……”
徐羡之捏着黑子的手一滞，转而云淡风轻地说：“知道了。你下去吧。”手落在天元上，黑子便阗寂无声地摆在那里，徐羡之长叹一声……
等夫人发现不对劲时，徐羡之已经断气多时了，家人慌乱地把他从房梁上解下来安置，尚书令府中哭声震天。
作者有话要说： （1）用唐制，对宦官（太监）的敬称。
☆、风起青萍
作者有话要说：
“娘子！”谢零气喘吁吁奔进来，话都说不囫囵，“三娘子……快！快……带小郎君走！”
谢兰修脸色煞白：“怎么了？去哪里？”
谢零狠狠喘了几口气：“陛下彻查营阳王废立和暴卒的事，傅亮、徐羡之都……都死了……下头……下头就该是我们这里了！”
“姐姐！”谢世攸年纪虽小，却懂看脸色，老管家一脸惊惧的泪痕，姐姐白得如竹纸一般的脸，都让这小小的人儿明白：家中出大事儿了！
“甭管去哪儿，比在这里待毙强！要么……”谢零左右向空望望，“要么带小郎君往北边走，去郎主那儿。郎主那儿有荆州的三万精兵，又有与先帝运筹帷幄、打赢无数恶仗的经验，他那儿总是一块栖身的地方。”
正说着，四围似乎听到兵马喧嚣的声音。谢零道：“走后门！”谢兰修已经几乎绝望，然而看着年仅五岁的谢世攸，害怕得发抖，紧紧依偎在自己身边的可怜模样，谢兰修不得不咬紧牙关，半拖半抱着弟弟，跌跌撞撞直往后门而去。
后角门平素洒扫的人早已呆在那里，谢兰修到了门前，角门外却传来“砰砰”的敲门的声音，谢零凑到门缝上一看，恰巧看见一柄寒光闪闪的铁制大刀，刀锋刮在门板上，发出令人牙齿发酸的尖锐声音。接着，外面的人边撞门便叫道：“快开门！若是等老子把门砸开，非让老子的刀见见血不可！”
这情形是谢兰修有生以来所见到的最可怕的一幕，她紧紧抱着弟弟，只感觉两颊不断有湿湿的泪水流下来——而她，竟不知自己居然在哭。欲待对弟弟说些什么，才发现嘴唇颤抖得厉害，半天一个字都咬不准，许久才听见弟弟谢世攸带着哭腔、却强作镇定的声音：“阿姊不哭，阿姊不哭……阿攸护阿姊周全！”
谢兰修只觉得嘴唇边都被泪珠坠得难受，一滴泪水流进嘴里，咸涩得根本无法润泽她干燥的口腔。终于，谢兰修听见自己的声音：“谢零，开门吧。覆巢之下安有完卵……犯不着你们为我俩担着危险……”
早有人按捺不住，上前拉开门闩：“军爷！我们只是谢家的……”话还没有说完，一刀从那人腰后伸出，雪白的钢刃上包裹着鲜血，少顷才缓缓滴下，又过了一会儿方始看见如注的鲜血从刀刃与人体交接处喷涌而出。
“奶奶的！”杀人的一身军服，一脸凶恶神色，“叫老子敲了这么久的门！”骂完，尤不解气，在那仍在呻唤的身体上又补上两刀，见那具肉体痛苦宛转在地，好一歇不动了，才满意地在尸体的衣物上揩抹自己刀上的血迹。
喷溅而出的鲜血让素来娇养在闺阁中的谢兰修只觉一阵眩晕，牢牢把谢世攸的头抱在自己怀里，怕这可怖的一幕吓着他——然而，谁又知道，下一幕可怖的景象，是不是就发生在自己的身上呢？谢兰修觉得脊背蹿上来一阵彻骨的寒意，然而倒是明知必死无疑了，反而有了勇气。谢